年關將近，朝堂各部都忙得很，吏部當然也不例外，可不管再怎麼忙，張廷玉這個吏部的老大放話說要開會，那是誰都不敢輕忽了去的，不管是在忙着寫報表的，還是忙着與回京述職的官員們扯皮倒竈的，盡皆忙不迭地丟下了手中的活計，一溜煙地便向議事大堂趕了去，然則到了地頭才發現情形似乎有些不太對味——值守在議事堂內外的人馬並非吏部慣常的衙役們，居然竟是仁郡王府的大隊侍衛，當然了，疑心歸疑心，卻也沒誰敢提出異議的，沒旁的，只因弘晴與張廷玉這吏部的兩大巨頭赫然早已在大堂上坐定了，一衆人等也就只能是疑惑萬千地紛紛上前見過了禮，糊里糊塗地各歸各位。
“張相，可以開始了麼？”
待得諸般官員盡皆就位之後，始終沉默不語的弘晴終於有了動作，但見其朝着張廷玉一拱手，溫聲細語地請示了一句道。
“王爺請便。”
事到了如今這般地步，張廷玉已算是被弘晴給綁架了，甭管心中到底作何感想，表現出來的也只能是全力支持之態度了的。
“嗯，那好，這就開會好了。”
張廷玉既已表了態，弘晴也就沒再多囉唣，笑着點頭示意了一下，而後面色陡然便是一肅，環視了一下站在大堂兩旁的諸多官員們，聲線微寒地點了名：“段瑞遠何在？”
“下官叩見王爺！”
段瑞遠乃是文選清吏司掌印郎中，康熙三十九年進士出身，說起來與張廷玉乃是同榜進士，可官運麼，比起張廷玉來說，卻是差得太遠了些，早年曾在地方上輾轉任職，直到康熙五十二年因着機緣巧合，得了八爺的賞識，這才調入了吏部任文選清吏司郎中，後又得勒席恆全力推舉，得以一舉成爲該司的掌印郎中，把握着爲朝廷選才之重器，官職雖不高，僅正五品而已，可權卻是極重，其人一向自視甚高，乃是吏部裡最不鳥弘晴的官員之一，這會兒一聽弘晴一上來便點了自己的名，似乎有找碴的意思在內，段瑞遠雖有些緊張，卻也並不害怕，沒旁的，一年多的相處下來，段瑞遠還真就沒怎麼吃過弘晴的虧，加之自忖背後有着八爺乃至勒席恆的撐腰，段瑞遠自是無懼弘晴之威嚴，此際人是上前行禮了，可臉上卻滿是不服氣之色，顯然有着當衆跟弘晴別別苗頭之狂悖想法在。
“大膽段瑞遠，爾可知罪！”
面對着段瑞遠的大禮參拜，弘晴並未叫起，而是拿起擱在文案上的驚堂木，重重地便是一拍，中氣十足地斷喝了一嗓子。
“下官無罪，下官實不知王爺所言何意？”
段瑞遠本以爲弘晴叫其出來是有甚政務要交待，還正琢磨着怎生落落弘晴的面子呢，卻沒想到弘晴居然如此喝問，不由地便是一愣，可很快便回過了神來，一派有恃無恐狀地便頂了一句道。
“無罪？好一個無罪！本王問你，康熙五十六年八月十四日未時三刻前後，爾身在何處？見了何人？又在做些甚事？”
弘晴陰冷地一笑，一個個問題有若連珠炮般地拋了出來。
“回王爺的話，時日太過久遠，下官已是記不清了的。”
段瑞遠乃是正兒八經的進士出身，記憶力方面自然是不差的，這一聽弘晴道出瞭如此準確的時間，立馬便回想起了那時所發生的事情，不過麼，他卻是斷然不肯說將出來的，一仰頭，便已是理直氣壯地搪塞了一句道。
“記不清了？也罷，那本王就來提點爾一下好了，是時，爾身在吏部辦公室內，見的人是山東糧道肖雄，勒索了其六千兩銀子，爲其謀得了湖北臬臺之職，本王沒說錯罷，嗯？”
段瑞遠的狡辯早就在弘晴的預料之中，自不覺得有甚稀奇可言，也並不放在心中，冷然一笑，已是一口氣將段瑞遠所幹的事兒全都道了出來。
“這是誣陷，下官不服！”
這一聽弘晴將當日所發生的事兒說得如此明晰，段瑞遠的心立馬便是一沉，不過麼，卻是抵死也不肯承認下來，而是高聲抗辯了起來。
“王爺，請恕下官多句嘴，我等皆是朝廷官員，說話行事，終歸是須得有根有據，平白冤枉人怕是不好罷？”
段瑞遠這麼一抗辯，端坐在左側席位上的勒席恆立馬便陰測測地從旁打岔了一句，話裡話外都是指責之意味。
“就是，捉賊還得拿贓呢，豈能平白誣陷人。”
“是啊，段大人一向公正嚴明，王爺一定是搞錯了。”
“空口白牙說事，豈能服衆哉？”
……
勒席恆乃是老吏部了，在吏部中根深蒂固，這麼一出言打岔，下頭諸多官員們立馬便亂紛紛地附和了起來，整個大堂裡聲音噪雜得有若菜市場一般無二。
“啪！”
弘晴今兒個就是來殺人立威的，又哪可能會被一羣官痞們的囂張氣焰所動搖，不等衆人亂議個夠，弘晴已是抄起驚堂木，再次重重一拍，冷厲地斷喝了一聲道：“李敏行何在？”
“末將在！”
聽得弘晴點了名，正率部值守在堂下的李敏行立馬大步行上了堂來，一個標準的打千，恭謹地應了一聲。
“本王令爾行監督事，有敢在攪鬧公堂者，一體拿下，敢頑抗者，殺無赦！”
這都已是算總賬的時候了，弘晴積攢了年餘的殺氣到了此時，已是來了個總爆發，所下之令可謂是殺氣沖天，頓時便令一衆官員們盡皆不寒而慄。
“喳！”
弘晴此令一下，李敏行自不敢稍有怠慢，恭謹地應了諾，一揮手，堂下待命的一衆王府侍衛們立馬便魚貫衝上了大堂，毫無顧忌地便在大堂上下排兵佈陣了起來，雖說腰刀並未出鞘，可衆侍衛們的手卻都已是按在了刀柄上，所迸發出來的殺氣之濃烈，當即便令一衆吏部官員們個個噤若寒蟬一般。
“段瑞遠，爾面對事實，還敢狡辯，自當罪加一等，本王先不與爾計較八月十四之事，就說前日之事罷，爾在巳時一刻、申時二刻分別都見了何人？又都談了些甚，時隔不過兩日，爾不會又說記不清了罷，嗯？”
弘晴沒去理會一衆吏部官員們的精彩臉色，將視線轉到了段瑞遠的身上，玩味地一笑，慢條斯理地又接連發問道。
“下官……，下官只是在辦公務，這幾日見的官員多了，實是記不清當時都見了誰。”
這一聽弘晴再次點出了兩個敏感的時間段，段瑞遠的心已是沉到了谷底，只是僥倖之心依舊不死，硬着頭皮便又強頂了一句道。
“你還真是好忘性麼，也罷，你不想說，本王替你說好了，康熙五十六年十二月二十三日，巳時一刻，河南糧道單盛順前來吏部述職，乃爾所接洽，是時，爾向其勒索了三千兩銀子，自稱可爲其擺平考績丙等之事；同日申時二刻，霍州知府陳大左爲晉升道員一事來京，也是爾所接洽，收了其五千兩銀子，言明年後便會有準信，本王可曾說錯？”
段瑞遠那等色厲內荏的架勢一出，弘晴嘴角邊的笑意頓時便更冷了幾分，不過麼，卻並未就此發作於其，而是慢條斯理地述說着，只是聲線裡的殺氣卻已是濃烈得有若實質一般。
“這是誣陷，下官冤枉，下官不服！”
聽得弘晴將其所作所爲盡皆說得如此之分明，段瑞遠可就真的慌了，只是這都是要掉腦袋的大罪，他又怎敢承認下來，忙不迭地便尖聲抗辯了一句道。
“不服？嘿，好啊，本王就讓你心服口服好了，來人，請證人上堂！”
弘晴今兒個可是做足了準備而來的，又怎可能被段瑞遠矇混過了關去，這一聽其喊冤不已，弘晴立馬拿出了殺手鐗。
“喳！”
弘晴此令一下，早有準備的王府侍衛們中自有數人高聲應了諾，急匆匆地下了堂，不多會，已是又陪着三名官員從外頭行了進來。
“下官湖北臬臺肖雄（河南糧道單盛順）（霍州知府陳大左）叩見王爺，叩見張大人！”
這一見到高坐上首的弘晴與張廷玉兩位朝堂大員，肖雄等人自不敢有絲毫的大意，忙不迭地盡皆搶上了前去，規規矩矩地便大禮參拜不迭。
“免了，都平身罷。”
這幾位都是弘晴“請來”的證人，自然不好讓他們都跪着說話，朝廷官員麼，該給的體面還是要給的，弘晴自是不會在這等小節上有所閃失，虛擡了下手，便已是和煦地叫了起。
“謝王爺隆恩。”
肖雄等人都是老宦海了，也都知曉今兒個來此之目的何在，自不會有絲毫的慌亂，謝了恩之後，便即都垂手站在了一旁。
“本王今兒個將三位請了來，只爲一事，那便是請爾等與段瑞遠這個貪官對質當場，爾等可有甚要說的麼？”
弘晴先是輕蔑地掃了眼已是面色慘白無比的段瑞遠，而後方纔語調輕鬆地發問了一句道。
“下官等謹遵王爺令諭！”
一聽弘晴這般問法，肖雄等人自不會有絲毫的猶豫，齊刷刷地便高聲應了諾，這等情形一出，段瑞遠可就再也支撐不住了，眼冒金星地便癱軟在了地上……