彎彎的山道上，數輛馬車在五百餘官兵的護衛下緩緩地行駛着，最中央一輛四馬所拉的豪華馬車裡，弘晴微閉着雙眼，斜靠在錦墩子上，卻並不感到有多舒服，沒旁的，山西的古道實在是太古舊了些，年久失修之下，到處坑坑窪窪地，車行其上，自不免顛簸得夠嗆，好在此番重來山西並無須急趕，走走停停半月餘，倒也不算太過難熬。
“報，稟王爺，山西巡撫蘇克濟已率山西通省官員在前方三裡處恭迎，還請王爺明示行止。”
車隊剛搖搖晃晃地從山道口處駛了出來，就見一騎報馬已是疾馳而至，一路衝到了離車隊不過十步之距上，但見騎手一個漂亮的滾鞍下馬，已是穩穩地落在了剛停穩的豪華馬車前，一個標準的打千，揚聲稟報了一句道。
“嗯，繼續向前！”
聽得報馬這般稟報，弘晴眼中立馬有道精光一閃而過——照慣例，弘晴乃是欽差王爺，山西通省官員須到平定縣迎駕，可眼下麼，弘晴的車駕都已將至太原了，這幫官員才前來接駕，擺明了就是對弘晴的到來持不歡迎之態度，不過麼，弘晴卻並未有甚特別的反應，僅僅只是聲線平淡地下了令。
“喳！”
弘晴此令一下，諸般人等自是不敢怠慢了去，齊齊應了諾，剛停將下來的車隊再次緩緩啓動，不緊不慢地沿着官道向前行了去。
“看，來了！”
“終於還是到了！”
“嘿，來得好啊！”
……
太原城外五里亭處，一大票文武官員早已在烈日下等候了多時，儘管有着華蓋的遮擋，可架不住盛夏之火熱，一個個早都已是汗透重衣了的，大老遠見到弘晴的車隊正慢悠悠地行駛而來，自不免都頗爲的不耐，也沒管場合不場合的，亂哄哄地便騷動了起來。
“咳咳。”
聽得背後傳來了一陣埋汰聲，蘇克濟心中立馬便滾過了一陣解氣的爽意，沒旁的，他早已得了八爺那頭傳來的消息，自是清楚弘晴此來可不是真來查趙鳳詔貪腐一事的，而是來查他蘇克濟的，心中又怎可能沒半點疙瘩，實際上，蘇克濟對弘晴可是反感到了極點，這不單是因着此番的案子，更因着他乃是八爺的人，與誠親王府一系本來就是天然的死敵，壓根兒就尿不到一個壺裡去，對弘晴的到來，自也就深惡痛絕得很，這纔會藉故不去平定縣迎接，而將迎接儀式放在了太原城外，當然了，他敢這麼搞，是早就想好了措辭的，自不怕弘晴找茬，然則眼下這等哄亂卻顯然要不得，此無他，真要是被弘晴抓住機會狠參他一個失禮之大罪，那後果可是不堪得很，正因爲此，蘇克濟心中爽歸爽，可卻是不敢坐視不理，但見其眉頭一揚，重重地假咳了兩聲，原本正哄亂着的文武官員們立馬便盡皆安靜了下來。
“山西巡撫蘇克濟率通省文武官員恭迎仁郡王大駕！”
蘇克濟雖是得意於自個兒的權威之體現，不過麼，卻也顧不得興奮，此無他，弘晴的車駕已是到了不遠處，他也就只能是趕緊收斂了下心思，疾步搶到了馬車旁，一頭跪倒在地，高聲見了禮，他這麼一動，後頭跟着的諸般官員們自是都不敢再站着不動，齊齊跪滿了一地。
“都平身罷。”
馬車方一停穩，便有兩名侍衛一左一右地搶上前去，手腳麻利地將車簾子掀了開來，隨即便見一身整齊朝服的弘晴已是哈腰從馬車上行了下來，環視了一下跪滿了一地的官員們，而後虛虛地一擡手，聲線平和地叫了起。
“謝王爺隆恩！”
一衆山西官員們儘管對弘晴的到來大多持不歡迎之態度，可在這等場合下，卻是無人敢放肆的，謝恩之聲倒是整齊而又響亮。
“本王兩年不曾到山西了，今兒個一見，呵，除了庫藩臺之外，竟大多眼生得很麼，那就請諸公都自報一下家門好了。”
衆人方纔剛站直了身子，蘇克濟便已是討好地湊到了弘晴跟前，剛打算說些歡迎之類的客套話，卻不曾想弘晴壓根兒就沒給其開口的機會，甚至連看都不曾看其一眼，而是將視線投向了一衆官員們，笑呵呵地便提議了一句道。
“末將山西旗營都統奎寧安參見王爺！”
“末將山西旗營副將趙家舉參見王爺！”
“末將山西旗營副將克俊參見王爺！”
……
照慣例，弘晴要認識這麼些地方官員，應由蘇克濟這麼個一省軍政之首來介紹，（山西省很特殊，是全國唯一沒有總督節制的省，也不設提督一職，依律由巡撫兼任，換而言之，除了旗營是獨立管理的之外，其餘軍政大權盡皆把握在巡撫手中，但凡任此職者，皆加兵部尚書銜。）毫無疑問，弘晴這等繞過蘇克濟，直接要下頭官員們報履歷之舉實是有違常規，衆文官們自不免全都爲之呆愣不已，可山西旗營的將領們卻顯然並不在意，一個個昂然站了出來，高聲見禮不迭。
“下官山西按察使王良恩叩見王爺！”
“下官山西糧道鐵朗叩見王爺！”
“下官山西鹽道張務實叩見王爺！”
……
這一見旗營那幫丘八們全都冒出了頭來，一衆山西文官們自是再也穩不住了，由新任按察使王良恩帶領着，紛紛出頭自報家門不已。（前任按察使陳葛然因着協助弘晴辦理金融風暴一案有功，已升任了雲南布政使，而前任巡撫李荃則因境內白蓮教猖獗，以綏靖不利之罪被免了官，如今已是“回家賣紅薯”去了。）
“嗯，好，諸公都免禮罷，本王此事奉旨前來辦案，還須得諸公多多幫襯纔是，小王在此先謝過了。”
山西是大省，夠資格前來迎駕的官員自是不少，文武加起來足足有近兩百之數，哪怕是一個接着一個地報着家門，一輪下來，也足足費了一炷半香的時間，然則弘晴卻是並無一絲不耐之色，始終笑臉盈盈地聽着，與此同時，也沒忘了將事先了解到的資料與真人相對照一番，當然了，重點還是着落在觀察老十三所舉薦的那幾名中級將領身上，直到那些個七品知縣們也自我介紹完畢之後，弘晴方纔笑容滿臉地作了個團團揖，煞是客氣地說了句場面話。
“王爺您太客氣了，我山西一省文武官員一聽說您要來查辦那鉅貪之官趙鳳詔，無不爲之振奮不已，便是朝野間也是一派歡欣鼓舞，但有需要，下官等自當效勞。”
蘇克濟在迎駕事宜上擺了弘晴一道，本來還自鳴得意，卻不想這迎駕纔剛開始，他就被弘晴給甩到了一旁，心中自不免窩火得緊，奈何雙方地位相差實在是太過懸殊了些，私底下可以對弘晴破口大罵，可在公開場合裡，就算再給他十個膽子，他也不敢對弘晴有絲毫的不敬，只能是悶悶地呆在一旁，好不容易等到了見禮結束，蘇克濟這才緊趕着從旁插了進來，看似在代表山西諸多官員們表態，實則麼，話裡卻是另藏玄機。
“蘇大人此言何意？本王奉旨查案是實，然，趙鳳詔究竟是不是鉅貪之官，終歸須得查後方知，爾這等言語莫非是打算爲本王做主麼，嗯？”
弘晴可不是那麼好糊弄的，加之原本就對蘇克濟印象極差，不單是因其乃是八爺一方的人，更因着弘晴前世那會兒就已知曉蘇克濟才真正是鉅貪一個，其被雍正抄家時，居然從其家中抄出了四百五十萬兩白銀之巨，盡皆是其從山西巡撫任上收刮所得，說他是大清開國以來最大的貪官也絕不爲過，偏偏此人還敢當着弘晴的面連耍小手段，此際不給他點顏色瞧瞧，又更待何時？這不，蘇克濟話音方纔剛落，弘晴已是面色一沉，毫不客氣地便喝問了一句道。
“王爺您誤會了，下官豈敢如此，只是，呵呵，只是那趙鳳詔貪腐之事皆有憑有據，並非下官信口開河，此一事，通省官員可都是知曉的，王爺若是不信，可請諸公爲證。”
被弘晴這麼一喝問，蘇克濟的臉色當即便難看到了極點，然則弘晴乃是欽差王爺之尊，他就算是再惱火，也不敢有甚不敬之處，不過麼，卻也並不示弱，話語間又給弘晴上了個套子，這是要誘使弘晴去問那些個大小官吏們。
“本王查案素來只重證據，旁人如何說，與本王何干？蘇大人如此急迫要本王下定論，究竟是何居心？”
論年歲與宦海生涯，弘晴自是沒法跟蘇克濟相比，可要說到玩心計，那十個蘇克濟加起來，也不是弘晴的對手，就這麼點小兒科的把戲，要想矇住弘晴，那簡直就是笑話，這一聽蘇克濟如此虛言狡辯之餘還敢下套子，弘晴可就不客氣了，聲色俱厲地便連連喝問了起來，絲毫沒給蘇克濟留半點的情面。
蘇克濟顯然沒想到弘晴居然會如此地不留情面，臉色當即便是一陣紅一陣白地變幻個不停，不過麼，發作是肯定沒膽子的，要他當衆認錯麼，卻又不甘心，一時間還真就不知該如何應對方好了，額頭上的汗珠子有若斷線的珍珠般狂淌不已，那樣子要說多狼狽便有多狼狽……