“這該死的鬼天氣！”
中秋雖過，可秋老虎的威力卻是絲毫不減，哪怕是天都已近了黃昏，氣溫卻依舊高得驚人，縱使是乘着轎子，老十三還是沒熱出了一身的臭汗，方纔剛下了轎，又被地面上蒸騰起來的熱浪衝了一下，當即便有些個頭昏腦漲，忍不住便罵了一嗓子。
“主子，您可算是回來了，歷哥兒可是在耳房裡等了您大半天了。”
沒等老十三邁步向府門行去，就見門房管事已是小跑着迎了上來，小意地行了個大禮，緊趕着稟報了一句道。
“嗯？”
這一聽是弘曆來了，老十三不由地便是一愣，沒旁的，自打當初應承了弘晴之請之後，老十三與四爺就已是少有往來了，大體上也就是逢年過節去拜會一下而已，至於平日麼，老十三是怎麼也不登四爺的門的，縱使四爺來訪，也就是虛於應付罷了，儘管彼此間的關係還算過得去，可早就不復當年的親密無間，而今這等敏感時期，弘曆卻突然跑了來，顯然不是來做客那麼簡單，老十三自不可能不多想上一些。
“小侄給十三叔見禮了。”
還沒等老十三決定要不要見弘曆呢，就見一身白袍的弘曆已是從耳房裡行了出來，疾步走下臺階，來到了老十三的身前，規規矩矩地便行了個大禮。
“是歷哥兒啊，跟你十三叔客氣個甚，免了罷。”
弘曆乃是老十三從小看着長大的，彼此間一向關係不錯，也就是這幾年才少了些往來，可大面子上卻還是過得去的，面對着其之見禮，老十三自是怎麼也不能冷面相對，儘管心中其實不怎麼願意在此際與弘曆扯上甚關係，可也只能是和煦地叫了起。
“謝十三叔，小侄久未來請安，想念得緊，不告而來，若有打攪處，還請十三叔多多海涵則個。”
弘曆先是規規矩矩地謝了一聲，而後方纔躬身而立，面帶微笑地朝着老十三一拱手，溫文爾雅地致歉了一句道。
“歷哥兒說哪的話，到十三叔府上，一切都隨意，來，府裡頭坐了去。”
來者便是客，趕人的事兒，老十三實是做不出來的，儘管心中別有計較，卻也只能是笑呵呵地一擺手，將弘曆往府內讓了去。
“十三叔，您請。”
只要不是遇到弘晴，弘曆無論何時何地，總是一派的溫文爾雅，禮數上更是嚴謹得令人無可挑剔，僅僅只是這麼一個擺手相讓的動作，也比劃得瀟灑無比，風度上更是不消說的雅緻。
“嗯，好，一道來罷。”
老十三原本就對弘曆這個侄兒相當的喜愛，此際見其風度翩翩，心下里自是嘉許得很，這便笑着一擺手，引領着弘曆一併行進了府門，一路直抵二門廳堂，分賓主落了座之後，自有下人們張羅着奉上了新沏好的香茶。
“十三叔，今兒個兵部可是放了個響炮，朝野爲之震撼莫名啊。”
弘曆今兒個可是身負使命而來的，自不可能真就談些甚風花雪月的勾當，幾句寒暄話語一過，便已是意有所指地扯了一句道。
“嘿，你十三叔就是一閒人，甚事不管，響炮不響炮的，與爺無干，不說這個了，今兒個難得歷哥兒上門，你我叔侄確須得好生暢飲上一回，來人，設宴！”
老十三可不是尋常人物，自是一聽便知弘曆說出此言的用心何在，不過麼，他卻是不想多談此事，一句話便堵住了弘曆的下文。
“喳！”
老十三既是有了吩咐，下頭人等自是不敢怠慢了去，齊齊應了諾，七手八腳地便張羅開了，又是擺几子，又是端酒菜地忙乎個不停，好在人手多，王府廚房裡也有着不少的溫火膳備着，不多時，一席酒菜已是備齊了。
“歷哥兒，來，喝酒，今兒個只談風月，不談國事。”
一衆僕役們在忙之際，弘曆自是不好再言正事，待得其想開口之際，老十三已是直截了當地封了口。
“十三叔，酒，小侄可以喝，可事麼，小侄也須得說個分明，此一條，還請十三叔海涵則個。”
這一見老十三擺出了油鹽不進的架勢，弘曆的心性就算是再如何的沉穩，也沉不住氣了，這便面色一肅，神情凝重地朝着老十三一拱手，客氣而又堅決地致歉了一句道。
“嗯？”
一聽弘曆這般說法，老十三的臉色立馬便有些不好相看了起來，不悅地哼了一聲，眼神銳利如刀般地便向弘曆掃了過去。
“十三叔明鑑，此番十四叔上本更新武備，看似條條合理，其實不然，概因軍隊之戰力提升並非僅僅靠武備更新能成事者，若不能做到人與器合，軍伍之戰力恐將不升反降，箇中緣由，以十三叔之睿智，自不會看不出來，而今，滿天下能整軍者，唯十三叔也，小侄與阿瑪皆願上本章，全力保十三叔擔此重任。”
弘曆並未因老十三的不悅而退卻，慷慨激昂地便扯了一大通。
“哦？代價呢？”
弘曆倒是說得個天花亂墜，不過麼，老十三卻並未爲之所動，面色陰沉依舊，僅僅只是聲線漠然地吐出了句話來。
“十三叔，您千萬別這麼說，早年間事，是我阿瑪有虧於您，阿瑪也常自懊悔不已，每一念及，神傷不已，今，若能爲十三叔做些事，算不得補救，也就聊表一下心意罷了，將來十三叔若是乘風直上，小侄與阿瑪皆願附驥尾，此言此心皆出真心，若有違背，當天誅地滅！”
老十三冷漠的聲音未落，弘曆已是激動地賭咒了起來，就宛若受了天大的委屈一般。
“罷了，休說這些了，嘿，爺早就是閒散之人，也無心去折騰那些勞麼子，歷哥兒回去替十三叔謝過你阿瑪一聲，就說好意心領了，至於其餘諸事麼，十三早已忘記了，只想安穩過一生，別無奢求。”
老十三定定地看了弘曆好一陣子之後，這才興意闌珊地揮了下手，自嘲地笑了笑，無可無不可地表明瞭態度。
“十三叔，您……”
這一聽老十三這般說法，弘曆自不免有些急了，趕忙要再行遊說上一番。
“不必多言了，爺累了，爾既是不想喝酒，就請回罷。”
老十三顯然不打算再給弘曆開口的機會了，一擺手，已是不由分說地下了逐客之令。
“小侄告辭。”
這一見老十三已將話說到了這般地步，弘曆自是不好再多留，這便起了身，恭謹地行了個禮，而後便即一轉身，頭也不回地便往外行了去，面色雖平靜依舊，可眼神裡卻是飛快地掠過了一絲淡淡的自得之色。
“唉……，樹欲靜而風不止，奈何，奈何！”
老十三並未去送弘曆，而是默默地端坐在擺滿了酒菜的几子前，良久之後，這才發出了一聲悠長的嘆息，內裡不知幾許的無奈，可與此同時，也自有着一股意動之意味，儘管並不甚濃烈，卻頗顯執着。
“稟王爺，仁郡王來了。”
老十三感慨之聲尚未消停，就聽一陣急促的腳步聲響起中，王府總管已是從外頭疾步行了進來，朝着老十三一躬身，緊趕着出言稟報了一句道。
“呵，又來一個，還真是你方唱罷我登場，有完沒完啊！”
這一聽弘晴也趕了來，老十三登時便有些個哭笑不得，沒好氣地便罵了一嗓子。
“王爺，您若是不想見，要不奴才這就去回了他？”
這一見老十三滿臉的苦澀之意，王府總管自不敢大意了去，緊趕着一躬身，自以爲是地建議道。
“放屁，爺的事豈能輪到你做主，滾下去！”
若此際來求見的是弘曆，老十三說不見也就不見了，可來的是弘晴麼，老十三卻又哪敢閉門謝客的，哪怕明知道弘晴此來也是爲了老十四上本一事，老十三就算再不想聽，也必須得聽上一聽，否則的話，他可不敢擔保弘晴會不會尋機陰上自己一把的，正因爲有此擔心，這一聽那名王府總管如此建議，老十三當即便怒了，雙眼一瞪，毫不客氣地便罵了起來，當然了，罵歸罵，老十三的動作卻是不慢，但見其霍然便起了身，也沒管那名王府總管究竟是怎個反應，大步便向府門方向行了去。
“小侄見過十三叔。”
天已是徹底黑透了下來，可有着王府門前懸掛的燈籠在，老十三方纔剛從大門裡行將出來，正悠然地站在照壁前的弘晴自是一眼便已看了個分明，自不會因此而失了禮數，滿臉笑容地便迎上了前去，恭謹地行禮問了安。
“罷了，你小子就別跟爺來這一套了，內裡敘話好了。”
只一看弘晴的笑臉，老十三便已猜知弘曆到訪的事兒十有八九瞞不過其，不過麼，也懶得在此事上多作解釋，僅僅只是不耐地擺了下手，沒好氣地埋汰了一句道。
“成，十三叔咋說咋好，您請！”
弘晴壓根兒就不在意老十三的態度如何，笑呵呵地站直了身子，一擺手，道了聲請，而後麼，也沒管老十三的表情如何，擡腳便向內裡行了去。
弘晴這等自來熟的表現一出，老十三除了翻上個白眼之外，也沒得奈何，只能是無奈地聳了下肩頭，疾走數步，與弘晴肩並肩地向二門廳堂行了去……