“嗯，諸公皆可暢所欲言，朕聽着呢。”
一聽四爺這等誰都不得罪的表態，誠德帝的眼神當即便是一凜，顯然是極爲的不滿，但卻並未發作四爺，僅僅只是不鹹不淡地輕吭了一聲，旋即便將視線轉向了李敏銓以及三阿哥等人，明擺着是指望諸般人等能“勇敢”地站將出來。
對於三阿哥等人來說，與弘晴抗爭的勇氣素來是不缺的，可總不能無理取鬧罷，若是傳揚了開去，豈不是要被時人扣上一頂“無能”的帽子，一旦如此，還有啥臉面去爭奪帝位，很顯然，任憑誠德帝的目光有多炙熱，一衆阿哥們也渾然不爲所動，全都低垂着頭，來了個視而不見，至於張廷玉麼，素來就是慎言慎行之人，更是不可能在此際發表甚意見的，老十三也同樣是打定了旁觀的主意，而孟光祖這個新任軍機大臣麼，倒是很想站出來跟弘晴唱唱對手戲的，偏生智短，愣是找不到啥攻擊弘晴的理由，也就只能是乾着急罷了，如此一來，大殿裡也自不免便詭異地安靜了下來。
“陛下，微臣以爲雍親王所言甚是，相關之處罰還是等案情大白之後再行計議爲妥。”
李敏銓原本是不打算在此際冒出頭來的，可眼瞅着情形不對，自不敢放任誠德帝再胡亂行事了去，這便趕忙從旁閃了出來，出言附和了四爺一把。
“那就先如此好了，朕累了，子誠與四弟留下，爾等且都道乏罷。”
這一聽李敏銓也是這麼個調調，誠德帝就算再不甘，也沒得奈何了，只能是悻悻然地一揮手，就此下了逐客之令。
“陛下聖明，臣等告退。”
聽得誠德帝這般吩咐，諸般臣工們全都不由自主地暗自鬆了口大氣，齊齊躬身行了個禮，而後便即如獲大赦般地全都走了個沒影，沒旁的，面對着已然陷入了偏執狂狀態的誠德帝，衆人的心理壓力實在是太大了些。
“哼！爾等不是說那廝定會起而抗爭麼，怎地就這麼退縮了，嗯？”
諸般臣工方纔剛退下，誠德帝的臉色瞬間便已陰沉了下來，但見其極度不滿地掃了眼李敏銓與四爺，而後重重地一哼，氣急敗壞地便喝問了一嗓子。
“陛下息怒，陛下息怒，微臣以爲仁親王之所以作出此等選擇，或許是因河南的案子牽扯到的工部官員都是些小吏，縱使處罰了去，也傷不到工部之筋骨，故而仁親王可以置之不理，然，江蘇一案若是有所進展，怕就容不得仁親王不爭了。”
這麼個逼迫弘晴的主意乃是李敏銓所出的，誠德帝的怒火自然也就大半是衝着他去的，對此，李敏銓自是不敢有絲毫的大意，趕忙便低聲下氣地解釋了一番。
“罷了，四弟，你來說，弘曆到江南也都有大半個月了罷，那案子進展到底如何了，嗯？”
李敏銓這麼個解釋雖不能令誠德帝完全滿意，可大體上也還在可接受之範圍內，念及其之忠心可嘉，誠德帝縱使不爽在心，倒也沒再苛責於其，而是將問題丟給了四爺。
“回陛下的話，犬子昨兒個剛發來了公函，說是江蘇一省問題不小，遠不止鉅額虧空一事，更有十數樁貪腐枉法之惡事，眼下正在加緊查辦中，最遲月底便能有個準信。”
儘管四爺在江南也安排有不少的眼線，可限於通訊手段的落後，所能得知的消息也極爲的有限，這會兒聽得誠德帝問起，四爺也就只能是泛泛地解釋了一番，至於太具體的情形麼，他自己都不是很清楚，只知道弘曆在金陵與劉三兒可是正鬧得個不可開交，整個江蘇的官場已是混亂一片。
“月底麼？那好，朕等着便是了，回頭爾自給弘曆去信，讓他大膽放手查案，有甚事，朕自會爲其做主。”
從本心而論，誠德帝其實一刻都不願多等，可好歹還算有些理智，自是清楚查案的事兒急是急不來的，也就只能是無奈地囑託了四爺一句道。
“陛下聖明，臣弟自當遵旨而爲。”
這年餘來，爲了能取信誠德帝，四爺早就將身段放到了極低的位置上，無論行事還是進言，一切都以討誠德帝的歡心爲根本，自不可能會在此時有甚異議的，但見其一躬身，已是滿臉誠懇狀地應了諾。
“嗯，四弟辦事，朕還是信得過的，且就先如此罷，朕累了，爾等道乏好了。”
誠德帝的身子骨到底是不行了，先前之所以還能表現出強勢的一面，那完全是靠着想要從弘晴手中奪回朝堂主導權的思想支撐着，這等精氣神原本就不能持久，再加上未能達成目的的失落感之刺激，僅僅只交談了這麼幾句，他便已是有些吃不住勁了，但見其打了個大大的哈欠之後，眼皮當即便不由自主地耷拉了下來，再無半點詳談之，胡亂地揮了下手，便將四爺與李敏銓盡皆就此打發了開去，衰老之相已是畢露無遺……
“屬下參見王爺！”
花開兩朵，各表一枝，且不說誠德帝在宮中如何與李敏銓與四爺密議，卻說弘晴從宮中出來後，並未去軍機處理事，也不曾去工部督辦諸般事宜，直接便回了自家王府，方纔一行進了書房，就見曹燕山已是緊趕着搶上了前來，恭謹萬分地大禮參見不迭。
“老曹來了，不必多禮了，且坐下說罷。”
弘晴之所以急着回府，原就是爲了召曹燕山前來詢問江南之事的，而今其既是自己到了，倒是省事了許多。
“稟王爺，金陵急報在此，請您過目。”
弘晴雖是賜了座，然則曹燕山卻並未依言坐下，而是緊趕着從懷中取出了一支小銅管，雙手捧着，遞到了弘晴的面前。
“嗯。”
自打得知劉三兒那頭可能會有大麻煩時起，弘晴便已全面啓動了“尖刀”金陵分舵，這月餘來，幾乎每天都有飛鴿傳信送到弘晴的手中，對江南的局勢，弘晴雖不敢言瞭若指掌，可大體上的東西還是清楚的，這會兒見又有急信送來，本也不甚以爲意，輕吭了一聲之後，也就隨時接了過來，熟稔地扭開小銅管上的暗釦，從內裡取出了一卷紙，攤開一看，臉色瞬間便陰沉了下來，怒氣一起，忍不住便重重地一拍身旁的几子，恨聲便罵了一句道：“賊子狂悖，安敢如此徇私枉法！”
“王爺。”
這一見弘晴如此盛怒，原本穩穩端坐一旁的陳老夫子可就有些看不過眼了，這便聲線微寒地喚了一聲。
“師尊海涵，是徒兒失態了，呼……，罷了，師尊自己看罷。”
這一見陳老夫子出了聲，弘晴儘管餘怒未消，可還是強行地穩了下來，深呼吸了一下之後，將手中的那份密件遞到了陳老夫子的面前。
“爲求成事，無所不用其極，看來四爺父子已是陷入了魔怔了的，王爺打算如何應對？”
陳老夫子接過了密件，只一看，眉頭同樣也皺了起來，沒旁的，上頭所載之事確實過分了些——弘曆在金陵大肆查賬，奈何所得有限得很，江蘇一省的虧空是有的，但卻不是劉三兒之所爲，而是歷年來各府積欠之所致，兩百餘萬的虧空之所以會統計出來，其實正是劉三兒打算清欠地方，這才安排人去摸了底，此事兩江總督長鼎也已是向弘曆作了證明，言明兩江地面已在謀劃清欠之事宜，然則弘曆卻並不接受兩江方面的解釋，悍然以欽差之名義，將藩臺張誠萬以及有虧欠之各地官員都拘押了起來，甚至對下頭的管賬等中下層官吏動了大刑，強要將虧欠的責任往劉三兒身上栽贓了去，不僅如此，更是肆意干涉地方吏治，擅自接了不少的案子，說是要還江蘇地面一個綏靖，如此胡爲顯然已是超出了其差使本身之職責，生生弄得江蘇地面的官場人心惶惶，饒是陳老夫子一直主張弘晴隱忍待變，可着一見了此等枉法之情形，也不禁爲之怒火暗起不已。
“師尊，那幫賊子如此肆意胡爲，拿國法當兒戲，不就是想逼徒兒應戰麼，那就戰好了，徒兒還就不信我大清之國法會是虛設的不成？”
弘晴這回是真的怒了，壓根兒就不打算善罷甘休，至於誠德帝等人的算計麼，弘晴卻是渾然不看在眼中。
“戰可以，朝堂之事朝堂了，此一條乃是根本，不到萬不得已，切不可輕動無名。”
眼瞅着弘晴主意已定，陳老夫子自是清楚這當口上再要勸弘晴退讓已是斷無可能，卻又不免擔心弘晴會因怒而興兵，這便語出謹慎地提醒了一句道。
“師尊放心，徒兒自有分寸。”
朝堂之事若是能朝堂了，那也就罷了，若是誠德帝非要再耍甚陰謀詭計，弘晴也不想再陪着其沒玩沒了地瞎折騰，大清的社稷也實在是折騰不起了，該如何便如何也就是了，當然了，這等心思，弘晴卻是斷然不會說與陳老夫子知曉的，也就只是神情肅然地吭哧了一聲，語義麼，顯然是曖昧得很，對此，陳老夫子雖是聽得出來，卻也不好再多言，也就只能是無奈地沉默了下來……