</script> 奉書多日來頭一次出門，雖然興奮不已，但想到那管家凶神惡煞的模樣，卻也不敢亂看亂走，只是埋頭跟在後面。餘光瞥見藥鋪邊上一個布店和一個裁縫鋪鄰在一起，對面開着一家賣蒸餅的攤子。除此之外，衚衕裡全是漢人家宅。那衚衕只有五六步寬窄，有的人家門口堆着些亂七八糟的傢什、木柴、煤塊、板車，便佔了半條路，她便得側身繞過去。
出了衚衕，便是一條十來步闊的小街。那管家轉身向南，奉書亦步亦趨地跟上，忽然想，這一路不知要走多遠，回來時可別迷路。鼓起勇氣，小心翼翼地問：“老爺，咱們去哪兒？”
那管家答道：“東城區，仁壽坊！”說畢一回頭，見奉書小小的身子被擋在箱子後面，走路搖搖晃晃的，不禁皺眉呵斥道：“給我拿穩了！要是有一丁點兒磕磕碰碰，哼！”
那皮箱沉甸甸的，儘管奉書跟着杜滸練了將近一年的力氣，此時也覺得頗爲吃力。她當然知道，要是這箱子有一點閃失，徐伯一年的生意恐怕就要白做了，心想：“不知這位生病抓藥的大老爺，是什麼人？”
但這話她是不敢問出口的，只得把這一疑問埋在心裡，專心記路。好在大都城雖然無邊無際，城裡的每一條大街小巷卻都是筆直走向，經緯分明，好像一個大棋盤。不少江南城鎮的街道都是彎彎曲曲的，相比之下就變成了迷宮。奉書發現自己只要能辨出東南西北，就很難在大都城裡走丟。而辨認方向的本事，早在她做蚊子的時候，就已經能熟練運用了。
她不知道蒙古人爲什麼要把城市建成這般乏味的模樣，也許是他們在草原上直來直去地跑慣了？城內最寬的大街有二十來步闊，但卻沒鋪一塊磚石，而是適於跑馬的土路。偶爾，衣着光鮮的蒙古貴族子弟在街上策馬而過，揚起一尾煙塵。路上的行人對此似乎司空見慣，早早就閃在了一旁，用衣袖掩住鼻孔，耐心地等那塵灰落下去。
向南行了約莫一頓飯工夫，坊間慢慢熱鬧了起來，大街盡頭出現了一個大湖泊，湖面上厚厚地結着冰，一羣半大孩童推着板凳改裝成的小滑車，在冰面上滑行嬉戲。這個湖，她和杜滸進城時便見過，知道叫做積水潭，蒙古話叫海子。在城北開挖的引水渠，便是要以此處爲終點。沿海子的斜街上開着各種歌臺酒館，絲竹笙歌綿延一路，其中不免漢調夷腔混雜，頗不入耳。
幾個小吏打扮的客人正坐在街邊喝酒，看到那管家走來，笑嘻嘻地拱一拱手，跟他打招呼。有的還問：“貴府大人福體安健？”
那管家只是簡單回道：“還好，還好，多謝掛念！”
奉書心想：“這管家老爺在城裡還挺出名，他家主人不知是哪個王公貴族？這麼多人惦記着。”
正想着，忽然腳下一絆，險些踉蹌一步，原來是幾隻肥鵝吱嘎亂叫，拍着翅膀躥到了她跟前。她連忙用腳趕開，這才發現自己已經走進了一個小市場，路東側的攤位上，幾百只雞鴨鵝兔被栓着擠在一起，論斤售賣。路西側則是米麪糧食鋪子，兼有駱駝馱來的布匹、皮草。牲畜和家禽混在一起，味道便不太好聞。那管家捏着鼻子穿了過去，又回頭呵斥了奉書幾句，叫她快走。
奉書卻對眼前的一切有些莫名的留戀。她已經很久沒見過如此繁榮祥和的城市了。這裡的居民，從頭到腳都充滿了生活和市井的氣息，南方几十年的連綿征戰，似乎和他們沒有一點關係。儘管街上的行人大多是裝束差不多的漢人，她卻能清晰地分辨出來哪些是北人，哪些是流落在此的南人，因爲南人的眉心之間總是有一股抹不去的憂愁。她忽然想到，自己說不定也是這個樣子的，連忙用力舒展眉頭，勾起嘴角，自己對自己笑了一笑。
各種各樣的市場一個接着一個。路邊有時候是胡椒、孜然和丁香的辛香氣，有時候是發酵乳酪的酸臭氣，有時候是嗆人的煤爐煙味，有時則是一些不知名的氤氳香氣，聞得她昏昏欲醉，腳步彷彿都漂浮起來了。
還有的時候，市場裡充斥着人的味道——舊衣服的餿味、油膩的頭髮味、汗臭氣，來自幾百個衣衫襤褸的年輕漢子。他們在寒風中聚在一起，等着有僱主來購買他們的勞力，工錢日結，有時甚至以時辰來計。
突然，奉書聽到一陣淒厲的哭泣從街角傳來。那是一個十三四歲的南人女孩，身形纖瘦苗條，身上穿的衣服已經撕破了好幾個口子，露出裡面斑駁帶傷的肌膚。那女孩一面哭，一面狠命抓着一個蒙古老太婆的衣袖。那老太婆想要把她甩開，那女孩卻死活不放手。隨即便有兩個男丁上前，踢了她一腳，把她推搡到旁邊。
那女孩邊哭便喊：“求求你，薩仁姑姑……我會好好幹活，我會聽話……別、別趕我……我不要走……求求你，再留我一天……”
那叫做薩仁姑姑的老太婆穿着講究，一看便是大戶人家的下人，一臉嫌惡地看着那個哭泣的女孩，厲聲喝道：“留着你，留着你幹吃飯嗎？哼，太子說你們漢人知書達理，乖巧聽話，這纔要了你來服侍公主，你倒好，笨手笨腳的，連個羊羔兒都不如！留着做什麼？趁早兒賣了乾淨！”說着伸手將一箇中年牙婆招呼過來，問：“出多少錢？”
那牙婆笑道：“姑姑今日招財進寶，兩個院子都看上了這個黃花閨女，其中一個出十二貫錢……”
那女孩猛然大哭起來：“我不要去！我死也不走！”隨即便被重重甩了個耳光，捂着臉抽泣着。
那牙婆托起那女孩的下巴，略略打量了一下，冷笑道：“你這身子早就是別人的啦，由不得你做主！你爹孃不爭氣，給你掙了個驅口之身，怨不得別人，認命罷！”
驅口便是蒙古話裡的奴婢。那女孩隨即被拽走了。薩仁姑姑和那牙婆講了幾句價，笑嘻嘻地收了錢，又對那牙婆抱怨道：“大姐，你手頭難道就沒別人了？賣給我的一個比一個不中用，添了多少麻煩！人人都道太子府裡好說話，可我們也不是好糊弄的！”
那牙婆賠笑道：“怎麼敢糊弄姑姑呢？實在是這年頭裡，伶俐的漢人小姑娘越來越少啦，十個裡挑不出一個能看的。漂亮的又不一定識字，識字的都懶，勤快的又出身太低，滿嘴的粗話，扳都扳不過來。好容易有個齊整懂規矩的，又多半讓那幾個院子搶先買走了。姑姑雖然是咱們老主顧，可也得下手快些——話說回來，我那裡剛剛買得一批契丹女奴，個個又聽話又喜慶，教人看了舒心，又會說蒙古話，姑姑要不要……”
“算啦，我們太子府用慣了漢人，不想換別人了。上次好容易尋摸到一個好的，卻又讓人要走了。你們以後有什麼差不多的貨色，早些報與我知曉就行了。”薩仁姑姑說畢，把銀錢往懷裡一揣，轉身走了。
這一片空地上還有不少待價而沽的驅口，男女老少都有，有的頭上插着草標，有的胸前掛着牌子，任旁人挑挑揀揀。幾十個牙婆、中人穿梭其間，攬客講價，和其他集市裡的菜販、肉販也沒什麼區別。
奉書只看得目瞪口呆，第一反應便是：“他們在賣人！怎的也沒人管管？”故宋律法嚴禁買賣人口，大戶人家的奴婢小廝大多是僱傭而來，契約到期之後，仍然復爲良民。奉書雖然聽說過蒙古人歷來有蓄奴傳統，卻從沒想到會是今日這般，光天化日之下把活生生的人公然當貨物販賣。但見此處的人販生意顯然已成規模，想必是在律法允許的範圍之內。
她在此處停了好一陣，才得以繼續前行，帶路的管家因爲衣着華麗，被幾個人販子圍住，搶着要賣給他會跳舞的突厥美女，還要拉他去親自驗貨。奉書饒有興致地看着他們糾纏了好一陣，那管家才得以脫身。
最後，他們終於穿過海子橋，來到了相對清靜的東城。過橋之時，奉書看到南面不遠處立着一堵琉璃瓦牆，裡面露出幾頂白色屋檐，裝飾甚爲精美。她心中一動，知道這十有*就是皇宮了，因爲蒙古人尚白，漢人的大宅絕不會蓋成這樣喪氣的顏色。宮牆附近還有不少未完工的庭院、寺廟之類，一簇簇工人正坐在磚頭堆上吃午飯。
等她來到仁壽坊的那個大宅院跟前時，胳膊已經痠痛得快斷掉了。那管家領着她，繞過嚴密守衛的大門，從一扇側門直接進入了廚房，朝一張空桌子一努嘴，她連忙小心翼翼地將箱子放了上去。剛要轉身離開，那廚房裡進來一個親兵打扮的人，朝那管家打了個招呼，又瞟了一眼那皮箱子，問：“藥送到了？”
那管家和徐伯說話時頤指氣使，此時對那親兵卻頗爲恭敬，拱了拱手，笑道：“總算讓小的給催來啦。”忽然又收了笑容，低聲問：“老爺今天早上如何？”
那親兵嘆了口氣，搖搖頭，“還是老樣子——對了，李大人的信中囑咐，這藥不能沾上半點葷腥氣，否則反而有害，所以不能在廚房煎。你叫人給送到前院的茶水竈去吧。”
那管家回頭朝奉書喝道：“聽見沒有？還沒走完呢！箱子不放這兒！”
奉書方纔一直呆呆地看着那個親兵。她隱約覺得，自己在什麼地方見過這個人。她聽到那管家呵斥，這才如夢方醒，連忙將藥箱又搬了起來。