薄瑤太后只覺得悲哀，越發的悲哀，從來引以爲榮的皇家榮耀，如今卻成了一種逃不開的枷鎖，她這一生都甩不掉的包袱。說到底，也是自己的業障，如果當年——何必再想當年呢？
嘴角溢開一絲艱澀的笑意，不再光滑如玉的手，難得溫柔的拂過自己兒子的髮髻，這是有多少年沒有這樣抱過的自己兒子了？
“這些年，母后忙着爭權奪勢，忽略了你。”她哽咽低語，“以後，母后會經常陪着你，便是身處佛堂也會爲你祈福。願吾兒健康喜樂，事事順遂。”
趙祿心頭爲之一怔，擡頭凝望着自己的母親。
記憶裡的母親，一直都是尖銳刻薄的，嚴厲得讓自己害怕，不敢輕易靠近。可如今他似乎覺察了異常，在母親的額角與眼尾，早已蔓延出歲月的痕跡。
淡淡的紋路，那是滄桑給予的饋贈。
母親，老了。
不再風華如當年的瑤妃，也不再凌厲若當時的刀刃。
她現在是斂盡鋒芒的刃，只是在等着利刃歸鞘的那一天。
“母后？”趙祿低啞的喚了一聲。
薄瑤太后淺淺的笑着，“祿兒，慾望無止境，你若學不會收放自如，你永遠都做不到你所崇拜的——睿王之態，你明白嗎？”
趙祿不語。
“你不是尊崇他嗎？那你知道，他這些年吃了多少苦，受過多少罪嗎？”薄瑤太后笑得淡然，“可不管發生什麼事，你可曾在他臉上找到波瀾掠過的痕跡？處事不驚，泰山崩於前而不亂，試問天下間又有幾人可以做到？身爲君王，不該喜怒形於色，不該輕易教人揣度出你的喜好。君王，註定是世上最孤獨的人。你懂嗎？”
“認清自己的責任，約束自己的慾望，這纔是一個君王該做的事。用你父皇的話說，君者當以天下爲己任，民若水，水能載舟亦能覆舟。你是君王，可若百姓不認你，你覺得自己還能一人天下嗎？”
趙祿靜靜的望着薄瑤太后，“母后，從未說過這些話，也從沒跟朕提過父皇。”
薄瑤太后垂眸，笑得勉強，“不提並不代表忘記，只是覺得心中有愧，不敢開口污了你父皇的聖明。到底是母后，對不起他。”
“可如果母后死在了冷宮，此時此刻，母后還會覺得對不起父皇嗎？”趙祿問。
這問題，倒是讓薄瑤緊跟着一愣。
“這世上，誰也不欠誰，只不過是生不逢時罷了。”趙祿想起了夏雨，“若人人都用欠的來衡量此生的價值，只怕誰都是欠債的。”
薄瑤太后紅了眼眶，“這話，你從何處學來的。”
“母后想到是誰，那便是誰。”趙祿不挑明，拭淚起身，畢恭畢敬的朝着薄瑤太后施禮，“母后今日教誨，朕銘記於心，必以天下爲重，再不恣意妄爲。”
薄瑤太后頷首，握住了趙祿的手，“母后知道，祿兒生就帝王相，一定不會辜負你父皇的囑託，成爲一代聖君。”
趙祿笑了笑，卻笑得何其苦澀。
走出索香宮，一個人走在長長的迴廊裡，趙祿擡頭看一眼漫天的繁星，沒有月亮的夜裡，安靜得彷彿能聽見星星們眨眼間。她是最喜歡看星星的，如今也不知身在何處了。這一走，還真夠絕情的，果然這性子隨了她父親。
不管做什麼都是乾淨利落，永不回頭。
“皇上？”順子小心的遞上大氅，“夜裡涼，皇上小心龍體。”
趙祿低頭一笑，摸一把順子雙手奉上的大氅，“朕好像有些想明白了。順子，你跟朕說實話，你覺得朕的皇叔，怎麼樣？”
“奴才該死，奴才不敢置喙主子的事。”順子俯首微顫。
趙祿就着欄杆坐下，拿了大氅披在身上，“朕恕你無罪，你說吧！”
順子行了禮，慎之又慎道，“回皇上的話，在奴才的眼裡，睿王爺面相好，脾氣好，又處處護着皇上。誰對皇上好，奴才就覺得誰最好。”
“滑頭。”趙祿輕笑出聲，“皇叔跟朕相處了十六年，雖然與朕年紀相差不多，可在朕的心裡，朕不曾拿他當過皇叔，一直當成嫡親的父兄般敬重。朕敬他，這麼多年爲朕殺出一條條血路，卻從未向朕要過任何東西。不管發生什麼事，在皇叔的臉上，永遠都看不到心灰意冷和絕望，他給予朕的，何止是幫助，而是希望，一種破繭成蝶的希望。”
順子點點頭，“皇上說好，那就是好的。睿王爺這些年爲皇上拉攏各方勢力，卻從未動過一絲一毫的私念。甚至於，他好男風這事——似乎都已經爲皇上，共享此生，做好了孤獨終老的準備。皇上，易得無價寶，難得知心人。”
趙祿笑着頷首，“孤家寡人，那就孤家寡人吧！朕只希望，在朕的垂暮之年，也能遇見像皇叔這樣的忠臣良將，能讓朕的趙氏江山，就此綿延下去，國祚千年，萬年！”
“皇上仁德，一定可以的。”順子畢恭畢敬的行禮，高喊一聲，“吾皇萬歲萬萬歲，萬萬歲。”
“起來吧！”趙祿起身，仰頭望着漫天繁星，不遠處有一株桃花，昏黃的宮燈下，半開半就的綻放着。春風拂露，染盡桃花色。若趙朔那雙迷人的桃花眼，風一吹微微下着勾魂攝魄的桃花雨，翩然而下，溼了一身的錦衣玉服。
鎮遠侯府。
謝蘊沒想到，趙祿會微服私訪，親自登門。
聽得外頭來報，心頭已然明白了少許。
今日早朝上，皇帝提及了睿王趙朔之事，說是偵緝事查察屬實，乃證據確鑿。然則趙朔到底是皇室中人，乃至尊至親的皇叔身份，又服侍過先帝，所以交由三堂會審，再定罪責。
“只怕是來打個醒的。”商青鸞看了謝蘊一眼。
謝蘊頷首，“只要謝家軍安穩無事，皇上就會下令處置睿王爺。”
商青鸞垂眸，“你說皇上，是真心的還是假意的呢？”
“誰知道呢？”謝蘊淺笑，“看看就知道了，到底人心隔肚皮呢！”想了想又道，“你先把人備下，就當是咱們給的定心丸。師父助我多回，這一次，該到我投桃報李了。”
商青鸞點了點
頭，“你放心就是，剩下的交給我。”
“好！”謝蘊擡步出門，想了想又回頭看着她，“自己小心點，注意點身子，可別——”
“知道了知道了。”商青鸞撇撇嘴，“果然是要當爹的人，越發的嘴碎。如今這眼裡心裡，都只有我肚子裡的一塊肉。”
謝蘊蹙眉，想了想回頭抱了她一下，“夫人第一，孩子第二，可還滿意？”
商青鸞瞬時紅了臉，輕輕的捶了他一下，“雲兒霜兒都在，你——臭不要臉。”
聽得這話，謝蘊神情微怔的看着她，“我就說不能靠夏雨那丫頭太近，如今一個個都學壞了，誰沾着誰得跟着她變。”
商青鸞噗嗤笑出聲來，“你小心小梅告訴你師父，等你師父出來，保管讓你吃不了兜着走。”
“可捨得？”謝蘊笑問。
商青鸞白了他一眼，掉頭便走，心裡卻是極爲歡喜的。
花廳內，趙祿坐定，茶盞點心皆已上齊，不敢有所怠慢。
謝蘊進門的時候，下意識的看了一眼堂前坐定的趙祿。布衣簡行，身邊也沒跟着多少人，就一個順子，一個郭勝，可想而知皇帝這次是來真的。
“微臣參見皇上。”謝蘊施禮。
趙祿抿一口香茗，淡淡笑道，“朕如今是微服，不必行此大禮，起來吧！”
“謝皇上！”謝蘊裝傻充愣的本事自然是一流的，是故也不去問皇帝爲何出宮來此，反而恭維道，“皇上駕臨，臣受寵若驚。”
“你不該說，惶恐嗎？”趙祿將手中杯盞置於案上。
謝蘊笑了笑，“皇上來微臣府上，乃是臣的榮幸，何有惶恐之說。微臣歡喜還來不及，豈敢惶恐。”
“是不敢，還是不能？”趙祿繼續問，眸色微冷。
“是不會。”謝蘊輕嘆一聲，“皇上乃萬歲之軀，臣等豈敢拂逆聖意。皇上金口一出，天下皆平，臣等唯皇上之命從焉。”
趙祿冷笑兩聲，“果然是謝家軍統帥，只不過你與你姐姐似乎有着天壤之別。郡主忠義剛直，而你似乎多了幾分——”
“皇上。”謝蘊一笑，“正所謂龍生九子各有所好，臣與臣姐雖然是一母同胞，可畢竟人與人是不同的。若長姐在此，對於當下局勢，所做的怕是要遠勝過臣。臣不敢與長姐相比，但臣對皇上之心，從始至終未變。謝家祖訓，忠君愛國，謝蘊絕不該有一絲一毫的悖逆之心。不管臣用的是何種方式，皇上要的也只是結果罷了。”
“極好。”趙祿點了頭，緩步走出了花廳，站在草木繁盛的院子裡，好一派春暖綠意。
謝蘊跟在身後，聽得外頭傳來急促的腳步聲，管家快速上前，朝着皇帝行了禮，而後伏在謝蘊耳畔低語了一陣，這才又行了禮離開。
趙祿也不多問，謝蘊面不改色的行禮，“皇上，臣可否離開一下？”
“去吧！”趙祿點了頭，謝蘊疾步離開。
郭勝會意，悄然尾隨。
花廳外頭，浮月被五花大綁，嘴裡塞着布條，跪在那裡拼命的掙扎。
“小姐，這丫頭早前跟着疏姨娘，本就不該留着，奈何小姐心善也不願多沾性命，只教人牢牢看管便是。誰知這丫頭心術不正，聽聞皇上來了，這會子也不知哪兒來的本事，直接就跑出去了。好在奴才們及時把她摁住，若是衝了聖駕，怕是了不得。”雲兒一臉的憤意。
霜兒頷首，“當日她與疏姨娘壞事做盡，可謂天怒人怨，早就該死了。能活到今日已然是上蒼垂憐，奈何她還這般的不識趣，還想着來衝撞聖駕，實屬該死。”
商青鸞撫着自己的肚子，眉頭微蹙，“我如今有了身孕，實在不想見血。”
謝蘊急急走來，二人交換了眼神，謝蘊示意身後有人，商青鸞淺笑待之。
“蘊哥，我不想沾血。”商青鸞道。
謝蘊頷首，低眉望着被摁在地上的浮月，“早前這丫頭看着還算乖巧，怎知如今會變成這般模樣。富貴名利教人蒙了心，黑了肚腸，真教人唏噓不已。”
見着跪地的浮月，郭勝掉頭就回了趙祿身邊，三言兩語說了個大概，趙祿便擡步走了出來。遠遠的，他一眼就看見了浮月，龍顏微怒。
“皇上？”謝蘊三步並作兩步上前，“微臣該死，實沒料到底下人這般不懂規矩，衝撞聖駕，還望皇上恕罪。”
“怎麼回事？”趙祿冷了眉目。
謝蘊道，“這丫頭早前跟着微臣府中的姨娘爲非作歹，幹了不少壞事。拙荊念及其不過是個從犯，也就想着網開一面就此饒過，權當是上蒼有好生之德。誰知這丫頭死性不改，如今——”謝蘊輕嘆垂眸，“總歸是微臣管教不嚴，衝撞聖駕，微臣該死！”
說着，謝蘊撲通跪在地上。
“起來吧！”趙祿深吸一口氣，視線迎上浮月滿是淚的雙眸，微微縮了一下，“既然是爲非作歹之人，就決不可心慈手軟。正所謂養虎爲患，你身爲三軍之首，就該明白縱容惡人其實與擅殺無辜，根本沒什麼區別。”
謝蘊佯裝一怔，“皇上的意思是——”
“該殺就殺，不過是個奴才，何必多費心思。”趙祿緩了面色，斂盡眸光。
“微臣遵旨！”謝蘊看了一眼管家，“還愣着幹什麼，拖到僻靜處，亂棍打死就是！”
浮月的嘴被布條塞着，卻拼命的朝着趙祿的方向發出歇斯底里的嗚咽。可嗚咽終歸也只是嗚咽，除了奪眶而出的淚，再無其他。
趙祿轉身離開，卻能清晰的聽到身後傳來的，浮月被拖走的身影。衣衫摩擦着地面，發出刺耳的聲響，絕望的嗚咽是她留在這世上最後的聲音。
“皇上？”順子低語。
趙祿頓住腳步，深吸一口氣，而後緩緩吐出。眼底的光，沉靜得如同無波之水，翻不起絲毫波瀾。扳直身子，緩步走在長長的迴廊裡，謝蘊在一旁安靜的隨着。
“明人跟前不說暗話，朕的意思，想必你也清楚。”趙祿扭頭望着謝蘊，“朕要你一句實話。”
謝蘊垂眸，想了想才畢恭畢敬道，“謝家軍永遠都是皇上的
謝家軍，是天下人的謝家軍，只可忠君愛國，絕無非分之想。”
“家國天下，朕希望你能掂量清楚。”趙祿朝着門口走去。
“臣一定以天下爲重，尊皇上爲先。”門口，謝蘊俯首作揖，“恭送皇上。”
趙祿上了車，馬車揚長而去。
“侯爺？”管家上前。
“死了嗎？”謝蘊問。
管家頷首，“皇上聖旨，當然得死。這屍首往亂葬崗一丟，也就算是完事了。”
“她能在死之前見他一面，也是福分。”謝蘊拂袖轉身，再無言語。
馬車搖搖晃晃的朝着皇宮而回，趙祿坐在車內，車窗外若隱若現的光線，就這樣忽閃忽閃的落進來。彷彿有一種力量，把人拉回了很久以前。
很久以前，他也才十多歲的年紀，豆蔻年華的少女，因爲捱了姑姑的訓，流着淚清掃御花園的路。她不認得他是皇帝，他也不知道她是哪宮的宮女，只是恰好遇見，恰好他起了好奇心。
那幾天，他們一直約在御花園的荷池邊相見。
瞞着所有人，連他的皇叔也瞞過了。
那時的天氣就像現在，春風拂面，讓人難免心猿意馬。他悄悄的帶她去了索香宮，而後讓她成了自己的女人。可她至始至終不知道他是皇帝，只當他是某個世家公子，單純得猶如白紙一張。
初入宮的女子，年歲又小，哪裡懂得那麼多。
直到有一日他攤開了身份，她才明白自己侍奉的男人原來是人人都瞧不上的傀儡帝君。她心疼，她憤慨，憑着一腔熱血要助他一臂之力。
於是乎，她被悄悄的安排出宮，而後順利的進了謝家。
這一去，便是數年光景。
方纔那一眼，現在想想，竟是此生永訣的回眸。
她到死都沒想到，他那一句該殺就殺，便讓她至此萬劫不復。此生所做的努力，都成了空話，成就了男人成就了天下，卻唯獨沒能成全自己的愛情。
女人之於愛情，如同含笑飲鴆酒，至死方休。
馬車停下來的時候，趙祿的身子隨之一震，郭勝與順子在外頭行禮，“皇上，到了。”
木訥的擡了頭，遲滯的神情瞬時消磨殆盡，轉而換上的是一如既往的君王容色，威嚴與冷漠並存。冰涼的眼底掠過一絲微恙的神色，在下車的那一刻，被凌厲之色取而代之。
“皇上，她是該死的。”順子低語。
趙祿不說話，黑着臉從側門進了宮，走在寂冷的宮道里。
前後無人，只有郭勝和順子相隨。
“說到底也不過是個奴才。”郭勝俯首，“皇上若是覺得不妥，卑職可以去一趟亂葬崗。約莫，能讓她死得其所。”
趙祿頓住腳步，擡頭看看高聳的宮牆，而後如釋重負的舒展眉頭，“不必了，如你所說，只是個奴才罷了！曾許諾，也不過是一夢黃粱。如今，纔是真實的。”
走進御書房，一個人靜靜的待着，趙祿忽然覺得無人可說了，心裡竟覺得空空蕩蕩的。
“其實朕，也沒有自己想象中那麼好，那麼情深意重。”趙祿自言自語，眉頭微蹙，半低着頭看不清眸中顏色，“朕崇拜皇叔，可朕又早早的在潛意識裡防備着他。說到底，朕是自私的，是嫉妒的，是想要這個皇位江山的，而不單純的想爲父皇報仇，想重整朝綱。”
“算來算去，似乎皇叔的目的纔是最單純的。放開了仇恨，剩下的只是把朝綱給朕，讓朕穩坐江山。所以——是朕錯了？皇叔——朕欠你的，可怎麼辦呢？”
趙祿坐在地上，靠着書架腳邊，靜靜的將自己蜷成一團。
幼帝臨朝，趙朔所面臨的壓力，絕不少於任何人。趙祿隱約記得，那年自己尚在年幼，登基那日，在金殿外頭東方越曾把刀架在趙朔的脖子上。
趙朔，曾爲趙祿擋過刀。
“朕，到底是要做孤家寡人了。”他靠在書架處呢喃自語。
其實這樣也好，人各有命，既然選擇了這條路，就該無怨無悔的走下去。
眸子，重重合上。
皇叔，是朕錯了。
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清梧宮。
“不出王爺所料，皇上真的去了清梧宮。”李煥俯首。
“只要謝家軍不出兵，皇帝會退步的。”趙朔清淺的吐出一口氣，“他不是生就心狠手辣之人，長久的羽翼下生活，讓他的心裡產生了一種矛盾的情愫。既想留着我，又要防着我。最後他自己都搞不清楚，對於我是該留還是該放！所以這時候，就需要別人給他指條路，而薄瑤太后會是他最好的港灣。”
“人嘛，一輩子缺的是什麼，所追求的就是什麼。皇帝什麼都有了，卻沒了情這一字，一時間自然是害怕孤寂。等過些時候，他能獨自撐起這天下，便再也不需要任何人了。”
李煥垂眸，“到那時，他的手腕會勝過先帝。”
趙朔笑着頷首，“虎父無犬子，我能爲皇兄做到這一步，也是仁至義盡。”
“王爺？”李煥深吸一口氣，“鎮遠侯府還來了消息，浮月死了。”
“當着皇帝的面？”趙朔問。
李煥點了頭，“皇帝看見了，王妃是給王爺您留了一手。”
“夏雨雖然莽莽撞撞，可卻也是個粗中有細之人。我說那一句要麼殺要麼放，她便明白了浮月對於我而言，也算是有利用價值。”提及夏雨，趙朔不經意的勾起脣角，笑得淡然，“這丫頭，最得我心。”
李煥仲怔，原是喜歡一個人，哪怕想起少許，脣角都會不自覺的爲她勾起幸福的弧度。這世上一物降一物，李煥也曾想過，自家王爺這般挑剔，將來可要配個怎樣的大家閨秀才好？
可兜兜轉轉了十多年，竟是弄了個大字不識的女流氓一個，還是東方越的女兒。
上蒼總算用另一種方式，化解了一場糾葛了十多年的血海深仇。
父債女還，算起來也是公道。權當是東方家欠下的，如今就從夏雨身上，一點一滴的，把仇恨化作倖福，還給趙朔。
（本章完）