裘千夜從戶部出來時叫住了正要走的莫紀連，“莫大人，一路同行如何？”
莫紀連一愣：“殿下有事要說？”
裘千夜點點頭：“想向你打聽個人。”
莫紀連見他說得神秘，忙幾步跟上，低頭問道：“殿下想問誰？”
裘千夜一邊走，一邊說道：“上次那個明永振，我看是一個挺敢說話的漢子，不知道他兵法上如何？能帶兵打仗嗎？爲何只是個庫部主事？”
“那個人生性魯莽，也在軍中效力過，不過和其他同僚相處得並不愉快，所以就沒有再讓他在軍前任職。兵法是懂一些的，但是沒有立過什麼顯赫之功。”
“哦？是嗎？”裘千夜喃喃道：“可我看兵部歷年大事記中曾記載在七年前，他曾在蕭山剿滅過一夥山賊，用兵不多，但是速戰速決，很得周圍百姓的美譽。”
莫紀連笑道：“山賊多是烏合之衆，剿滅他們用不了多少氣力。”
“可是蕭山這羣山賊滋擾地方多年，前後派兵數次都未能清繳成功，明永振只去了一次就連根拔除，此後在蕭山的縣誌中再無山賊出沒之記載，可見他這功勞出類拔萃，當非常人可立，不是嗎？”
莫紀連心中一緊，看着裘千夜那雙含笑的眼，忙躬身說道：“是，是微臣用人不察，差點漏掉這名上乘的將才，明日微臣就將他擢升爲……軍前校尉。”
裘千夜笑道：“莫大人真是年紀大了，怎麼就糊塗了？他離開軍營時就已經是飛虎上將，你讓他改任校尉，不是升而是降啊。我看這樣吧，最近京中刺客頻出，太子被害之幕後真兇都還沒抓到，刑部那裡，邱隱一人忙得腳不沾地也不夠用，京中的轄管靠他一人肯定不行。金碧那邊有個九門提督，專門負責京城城防事務，我看咱們飛雁也需設置這麼一個衙門。”
莫紀連臉色一變：“殿下是想讓這明永振擔任九門提督之職？這可不行，他從未有如此經驗，乍然管束如此大的衙門，承擔如此大的責任……”
“任何人也不可能一上來就事事都做得好，他不會的地方，大人可以慢慢教他嘛。至於九門提督的兵馬，就暫時由兵部和內宮的衛隊中各撥一支吧。原來的宮中禁衛軍都是由太子管的，現在太子不在了，我的事情多，分身乏術，管着也難。給他們換個人去管束管束，也好治治他們的懶惰之氣。您說呢？”
裘千夜一番話說得莫紀連瞠目結舌又啞口無言。和裘千夜分手後，他一路回到家中，表情都是凝重的。
進府時，連女兒莫岫媛叫他都沒有聽見。
“爹，您在想什麼呢？”莫岫媛拉住他的手，輕輕晃了晃，莫紀連這才醒過神兒來，百無聊賴地應了一聲，又感嘆一句：“岫媛啊，爹這個兵部尚書如履薄冰地做了這些年，眼看大概是要做不下去了。”
莫岫媛一驚，連忙問出了什麼事。
莫紀連平日也對女兒說些朝中之事，他待這個女兒猶如對待兒子一樣，於是稍微猶豫了片刻之後便簡單地說了裘千夜要提拔明永振的事情，然後說道：“你看，三殿下這分明是要越我的職，分我的權，拿一個明永振來壓我一頭。而那明永振是誰？不過是一個小小的庫部主事罷了，微末剿匪之功，也可與我相比嗎？”
莫岫媛沉默良久，說道：“爹，這件事你不要生氣，也不要着急，三殿下此舉，或許的確是有分爹權力之意，但您想想，他這麼做也並非沒有道理。說到底，爹還是太子的舊臣，他得了皇權之後，留着爹這個人爲他震懾局勢，爹是有功於他的，但他也不能全然信任，所以纔想另立親信。但無論那明永振做個什麼提督，到底也是兵部出去的人，他手底下的人，無論是禁衛軍的人馬，還是兵部的人馬，都是爹的人調教出來，也都是爹的舊部，見到爹，誰不給三分薄面，七分人情？他壓不過您去的。倒是爹這些日子以來爲人行事需小心謹慎爲好，朝中無論有任何亂子，爹都不要摻和，明哲保身，方爲上策。”
“爹焉能不知‘明哲保身’這四個字的意義？”莫紀連嘆息着：“爹這些年在朝中屹立不倒，靠的不就是這幾個字？但是這幾個字也是最害人。太子當初被二皇子軟禁時，爹明哲保身，裝聾作啞，後來太子得勢，有殺了爹的心思，幸虧三皇子的回來讓他調轉了矛頭，想借着爹的手先幫他扳倒三皇子，否則爹早就不是什麼兵部尚書了。”
莫岫媛驚詫地低呼：“這……女兒不知道太子當日還有這份心？”
“是啊，他這份心思當然不會告訴別人，但是爹看着他的眼睛就知道，他有多恨爹。所以，太子猝死，爹身爲百官領袖卻沒有出頭，也沒有真正去追查幕後真兇，因爲對於爹來說，這真兇無論是誰都已經不重要了，爹的性命，一家人的性命卻也因此得以保住。三殿下雖然並非善人，但是總不至於像太子殿下那樣獨斷專行，任意妄爲。最重要的是，和太子相比，爹之於他的意義，比對太子要重要的多。但是，如果他提拔了明永振，削弱了爹的兵權，爹只怕早晚有一天，他要削奪就不只是兵權這一件事了。”
莫岫媛連忙安撫道：“爹不要多想，三殿下不會把爹怎麼樣的。更何況……還有女兒呢。”
“你？”莫紀連苦笑着看着他，“原本還指望你能做三殿下的王妃，可是你倒要遠嫁鴻蒙去了。爹還能指望你什麼？”
“如今褚雁翎和三殿下打得火熱，三殿下想立足飛雁朝堂，一要藉助爹這樣的朝中老臣紮根，二要藉助褚雁翎這樣的外力謀求飛雁的新生機，女兒身兼兩重身份，爲其穿針引線，所以就算是看在女兒的面子上，三殿下也不會把爹如何。”
莫紀連感慨地撫摸着女兒的秀髮，“岫媛啊，爹這些年也沒少花心思栽培你。現在看來，你是長成了。只可惜爹不能多留你在身邊幾年，那個褚雁翎，爹看他也不是個簡單人物，可惜不是鴻蒙的太子，你嫁過去，總有許多人事要應對。當然，爹相信你能應對得很好，只是遠嫁異國，此生見爹孃一面都難，你真的願意嗎？”
“女兒願意。”莫岫媛說出這四個字時，眼中滿是堅定，毫無遲疑，彷彿這個答案已在她心中盤旋了無數次。“爹孃的心願無非是希望女兒嫁得好，錦衣玉食又不吃苦，這一點褚雁翎都能做到。但是爹知道女兒自小的志向，不僅要做人上人，還要做一個能讓衆人仰望的人上人。若嫁到異國之中，女兒當然要面臨各種艱難險阻，但女兒不怕，若非如此，怎能顯出我莫家女兒的風骨家學？更何況，留在京中，還要遇到一個有擔當，有情意，能與女兒情投意合且門當戶對的男子，實在是難上加難。如今這人出現了，女兒若是錯過了，把他讓給別的姑娘，豈不是要後悔一生？”
“好，真不愧是我莫家的女兒。”莫紀連又是笑，眼眶又有些溼潤，“我就知道我家岫媛能嫁一個好二郎，雖然沒想到是個異國人。但……若能褚雁翎是個胸有大志的人，說不定他日後也能有一番作爲。到時候他身邊需要一個了不起的賢內助從旁協助。我家岫媛，真是這賢內助當之無愧之人選。爹一輩子謹慎小心，膽子又小，可是這些缺點你一點都沒有隨爹，讓爹汗顏啊。”
“當斷不斷，自受其亂。您知道女兒是個狠得下心做事的人。爹就不要爲女兒操心了。”莫岫媛嬌媚地一笑，站起身來，“爹，女兒去爲您傳飯吧。”
父女兩人聊了一番心事，彼此心情舒展，一起從書房出來準備去前廳用飯。
忽然間，有守門的家丁氣喘吁吁地跑來急稟：“莫大人，三殿下來了！還帶着人！”
莫紀連暗自驚心，問道：“帶着什麼人？”
“宮中的禁軍。”
話音未落，裘千夜已經威風凜凜地走進來，目光掃視一圈，揚聲說道：“將這府中的人統統緝拿起來！莫紀連，你裡通外國，東窗事發，枉我平日那樣器重你，如今你還有什麼可狡辯的？”
莫紀連被質問得一頭霧水，又似晴空霹靂，震驚地看着裘千夜，剛要開口，裘千夜卻冷笑一聲：“你也不用切詞狡辯，刑部大堂已爲君設好，我在那裡再聽你如何說辭。”他冷冷地看着莫岫媛，“岫媛和我朋友一場，我不能難爲你，府中女眷先都留在府內，禁止任何人外出，否則，格殺勿論！”
他威風凜凜地來，不容任何人爭辯置喙，便威風凜凜地離開。莫府上下喊冤聲一片，他連聽都不聽，莫岫媛剛要上前詢問，也被衛兵擋了駕。
莫岫媛急得回頭去看父親，只見父親卻一臉平靜，彷彿這大限之日已在他預料之中。只是再移開視線，卻看到父親緊握的雙拳在微微顫抖。
難道今天竟會是滅門之日？這怎麼可能？裘千夜沒有理由這樣做啊？
莫岫媛左思右想也想不明白箇中緣由，待要找個人商量，卻被下令禁足。而此時莫紀連更被一隊衛兵押解着離開莫府。她追過去喊了一聲，莫紀連回頭說道：“岫媛，稍安勿躁。是福不是禍，是禍躲不過。爹相信三殿下不會無緣無故殺我。所以，你也不要輕舉妄動。”
莫岫媛看着父親的雙眼……那其中明顯有話欲言又止，但就在這怔忡之時，父親已被人押出了府院大門，身後“尚書”、“老爺”的喊成一片，她只是怔怔地站在原地，連一滴眼淚都沒有流，心中只反反覆覆想着一個問題……
裘千夜，你到底要做什麼？