“大師，若是您對上那些道門中人，可有把握？”皇宮內院，玉和殿中，隆祥皇帝眯着雙眼，對着新晉國師，佛門禪師正方道。
“阿彌陀佛，請陛下放心，只要不是道門幾大掌教親來，小僧俱有法子退敵，如之前武相那般修爲，更是不在話下。”正方禪師告了聲佛號，一臉倨傲道。
隆祥皇帝大點其頭，頗爲滿意道：“好！待得此番事了，朕便封你佛教爲我大興國教，助你佛門宣揚教義，廣納門徒。”
隆祥皇帝一說完，身邊跟着的韋世昌韋公公立時喜形於色道：“恭喜國師，賀喜國師，貴教興盛，指日可待了！”
正方禪師雙手合十，高呼佛號：“多謝陛下，陛下日後但有差遣，儘管吩咐，正方敢不效死力！”
接着，殿內恢復沉寂，三人再不出聲，正方禪師也是知趣，告罪一聲，先退出殿外休息去了。
正方禪師一走，隆祥皇帝對着韋公公問道：“北方的事，你辦的如何了？”
韋公公彎腰道：“月前老奴已遣使去見閻蔓大首領，不日便該回報了。”
隆祥皇帝又道：“既如此，該是實行下一步的時候了。”
韋公公道：“正該如此，不過皇上，您看，這榜文又該如何起筆吶？”
隆祥皇帝目視殿外，雙手負背，娓娓道來：“僞臨朝項氏閻蔓者，性非和順，地實寒微。以虺蜴爲心，豺狼成性。近狎邪僻，殘害忠良。神人之所共嫉，天地之所不容。猶復包藏禍心，窺竊神器。君之愛子，幽之於別宮；賊之宗盟，委之以重任。鳴呼！敬業大興舊臣，公侯冢子。奉先帝之成業，荷本朝之厚恩。袁君山之流涕，豈徒然哉！是用氣憤風雲，志安社稷。因天下之失望，順宇內之推心。爰舉義旗，以清妖孽。南連百越，北盡三河；鐵騎成羣，玉軸相接。海陵紅粟，倉儲之積靡窮；江浦黃旗，匡復之功何遠！班聲動而北風起，劍氣衝而南鬥平。喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此制敵，何敵不摧？以此圖功，何功不克？公等或居興地，或協荀親；或膺重寄於話言，或受顧命於宣室。言猶在耳，忠豈忘心。一抔之土未乾，六尺之孤何託？倘能轉禍爲福，送往事居，共立勤王之勳，無廢大君之命，凡諸爵賞，同指山河。若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之域中，竟是誰家之天下！”
韋公公奮筆疾書，將檄文完整記下，書罷大叫一聲：“好！皇上妙筆生花，斐然成章，老奴真個兒是佩服啊！”
“休要拍我馬屁”隆祥皇帝口中不領情，可嘴角卻已是微微揚起，只聽他又道：“檄文一出，你便派人往幾大仙山求援去吧。”
“謹遵聖命！”韋公公伏在地上，對着隆祥皇帝磕了個頭，起身攥着檄文出殿去了。
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大興之北有二州，一做柳州，一做桓州，兩州邊界布有重兵，乃是預防北地閻蔓一族侵擾大興。柳州、桓州與閻蔓，以玉蔥山腳流出的明河支流——北盤江爲界，涇渭分明，數百年間未有往來。
這一日，北盤江北岸忽起煙塵，搖搖望去，可見一列騎兵於煙塵中隱現，這羣騎兵訓練有素，於北岸一字排開，騎海林立，其中豎有十餘面大旗，迎風招展，黑底銀邊，上書一個斗大的紅字：“項！”
驀地一聲炮響，馬蹄聲滾滾，北岸再起煙塵，
騎兵紛紛動了起來，秩序井然的徐徐退入剛剛紮好的營盤中去。
再看這營盤，綿延數百里，一眼望不到頭，從上方俯瞰，猶如一個三角形，穩固牢靠，每角各有一大將率領，互爲犄角，各自策應，大統領坐鎮中央，升起一帳，這軍帳與中原一帶想比略有不同，是爲“塢堡”，它們舉架不高，或可說是十分的低矮，帳中諸人直不起腰來，於是席地而坐，圍着一個沙盤，正商討進軍路線。一直到了未時，才各自告辭，回營歇息去了。
夜，已經慢慢降臨，風越來越猛，遠方的夜空被風吹得格外清澈，星光，也異乎尋常的明亮起來。兩個身影，一前一後從低矮的帳內走了出來。二人直起身子，聽着寒風的狂嘯，感覺着一股似有若無的冷氣不時從臉上拂過。營盤內的火光透過這漫天大雪，“噼啪”直響，靜靜地照着近前的一切，似乎極力想使這夜多一絲溫暖。塢堡上一縷破布不知被什麼東西掛着，在寒風中瑟瑟發抖。靠近營口的風時鬆時緊，當風稍稍停頓下來時，那可憐的布條便疲憊地垂下來，但風似乎在欣賞自己折磨獵物的手段，當布條稍稍一鬆懈時，風立刻又猛了起來，於是那可憐的布條又如剛纔一樣恐懼。
二人沉默良久，後面那人轉回塢堡，再出來時手中拿着一件棉衣，他將棉衣披在前面之人的背上，關心道：“首領，您別涼着了。”
首領輕輕點了點頭道：“不打緊。”
說完遙指眼前的北盤江，對着身後之人道：“到了江那頭兒，我們就再也不會受那酷寒之苦了。那裡的冬，是暖的，雪，也該是暖的吧。”
身後那人沒有應聲，二人就這樣又在風雪中直直挺立着，半晌，那人開口道：“首領，也有近一個時辰了，您快回帳歇息吧。”
首領道：“我與人有約，再等等，你先回去吧，現下無事，你早點兒休息，說不得明日便要拔營渡河了。”
那人又勸幾句，未果，只好躬身一揖，轉身去了。
夜已深了，守夜的將士睡飽了覺，已經出來輪崗，中軍帳外的首領，依舊一動不動，臉上沒有一絲疲憊，顯得堅毅無比，終於，一陣狂風吹起，中軍塢堡門簾一掀，而後從中傳出一個聲音：“進來說話。”
首領聞聲也沒答話，只對兩個新換上來的守衛吩咐道：“沒我的命令，誰也不許進來。”說罷轉身彎腰步了進去。
自從首領進了帳內，外面守衛便再也聽不到帳中聲音，雪依舊在下，營盤依然靜悄悄的，好似什麼也沒有發生一般。
塢堡內，首領陡一踏入，早有一人坐在帳中沙盤旁，手裡捧着一壺馬奶酒，正“咕咚咕咚”的往嘴裡倒。
首領很有耐心，一言不發，就這般看着他。
“啊！真是好東西啊！我這一去，能有幾百年都未得一嘗啦！”那人終於喝完了，將酒壺扔到一邊，抹了抹嘴，轉過頭來，看向首領。
映着帳外透進來的火光，首領纔看清了這人。
只見首領對面之人，是滿臉的鬍鬚，頭髮散亂不堪，面白齒黃，臉上印着一道長長的疤痕，自左邊額頭到右邊嘴角，猙獰可怖，更兼衣飾怪異，不論是中土大興，還是他極北閻蔓，都未曾見過這般穿着。他身上穿着的，是一副紫色皮毛縫製的皮衣，也不知是什麼獸的皮，看起來光亮非常，堅硬無比，上面還有不少劃痕，可皮衣不大，僅覆蓋了半個身子，露出一條堅實的臂膀，小腹肌肉也盡數在外，再看其腰間，束着一個金屬大環，不知是什麼質地，從環上伸出四隻金屬小抓，牢牢的嵌在這人的腰腹肉裡，將他的腰捅出四個窟窿，嵌合處早已結痂，看上去十分怪異。
這人見首領在看自己的腰部，大嘴一咧，猛地拍向腰間金屬環，驟然發出“當”的一聲響，他“哈哈”笑道：“怎麼，沒見過這物什？”
首領搖搖頭，沒做聲。
這人道：“若沒有他，今日我便是想來，那也是來不了的。”
首領道：“這些年，您受苦了！”
這人道：“苦什麼苦，倒是我閻蔓，如今發展的怎麼樣兒了？”
首領苦笑一聲，開口道：“發展麼？談不上，溫飽而已。”
這人聽罷忽的站起身子，頭撞到塢堡頂上，只聽“刺啦”一聲，只把頂棚捅出個大洞，在外面露出如雜草一般的頭髮來。
“他媽的！”這人啐了一口，彎下腰來，用手往大洞處一揮，霎時間便補上了帳頂缺口，好似新的一樣兒，才又對着首領道：“你，是我第多少代子孫了？”
首領聞言順勢拜伏於地， 口中答道：“第十二代不肖孫兒項卓宸，見過老祖宗。”
這人見這首領給自己連連磕了三個響頭，喊着自己老祖宗，突然悲從心來，“哇哇”哭了起來，他邊哭邊道：“我項文倉沒用，項文倉沒用啊！”猛地也跪倒在地，大腦袋往地上一撞，兩人你一下我一下，對着磕了起來。
自稱項卓宸的首領一見此，哪裡肯受，急急站起了身，往旁邊一閃，躲過老祖宗的跪拜，走到老祖宗項文倉身側，拽着他一條胳膊，想將其扶起來。
哪知項文倉就是不起身，項卓宸頭頂青筋暴現，使盡了渾身解數，也不能將宛如磐石一般的項文倉給拽起來。
首領項卓宸無奈，只得站在一旁，看着悲痛萬分的老祖宗獨自哭泣。
良久，項文倉哭的累了，一屁股坐在地上，他定了定神，對着項卓宸緩緩開口道：“你那傳音符篆中，說的可都是真的？”
項卓宸見老祖宗沒事了，趕忙應下，生怕話題轉的慢了，老祖宗又傷感起來，只聽項卓宸答道：“是的，現我閻蔓大軍已傾巢出動，就等老祖宗一句話了。”
項文倉道：“天助我也，荀家小娃娃不懂事，竟還想借咱們的手去削弱他道門實力？哼！他也太小瞧咱們了。既如此，明日我們便趁北盤江已凍作深冰，從冰面上渡河。”說完仰頭長嘯，似是要一吐心中怨氣，他高聲喊道：“荀世龍！當年你將我逼走，險些客死他鄉，可曾想過我項文倉不但沒死，今日我還要殺回中原，屠盡你荀氏一族，你就在九泉之下看看這場好戲吧！”