錦春院裡,如今王清和蔣氏說這話。
蔣氏道：“……臻哥兒那孩子我是很滿意的,家世好，自己也知道上進，只是他母親彭安侯夫人看着不像好相處的樣子。”
王清放下手中的茶碗,問道：“怎麼說？”
蔣氏道：“那日我跟她說，我的女婿是萬不允許納妾的,她聽了雖不曾說什麼,但卻皺了眉表現得不是太高興的樣子。”
王清道：“世間女子多是寧願委屈兒媳和女婿,卻不願委屈兒子和女兒的,所以她們不喜女婿納妾卻喜給兒子塞通房和妾室,彭安侯夫人的想法不過是符合一般女子所想。”
蔣氏不滿的辯駁道：“誰說的,以後泓哥兒和浩哥兒有了媳婦,我也是不許她們納妾的。屋裡女人多了有什麼好，爭來爭去的，便是妾室以後剩下庶兒，因是不同母也容易和嫡子起紛爭。這大戶人家因嫡庶之爭導致兄弟鬩牆的例子還少嗎。”
王清拉了拉蔣氏的手，笑道：“那自然是因爲你與一般女子不同，別的女子可不能像你這麼聰明能想到這些。”
被人稱讚總是令人高興的，蔣氏也不由彎起嘴角笑起來。
王清又道：“既然這樣，檀姐兒和臻哥兒的親事便緩一緩吧，彭安侯府不急，我們便也不用着急。女子進門，半輩子都是在後院和婆婆打交道，婆婆不善，受苦的是兒媳。倘若臻哥兒真心想娶檀姐兒，他自然會想法子說服她母親。何況，我們家的女兒不愁嫁，也並不是非他們家不可。”
蔣氏道：“我知道。”說着又有些不滿的道：“說起來，彭安侯夫人以前也是個好性子容易相處的人，也是常常誇檀姐兒的，一副恨不得馬上將檀姐兒聘回家的模樣。如今真正論起親事來，卻又挑三揀四起來了。”
王清笑而不答。
以前臻哥兒再如何出色也不過是秀才的功名，他們彭安侯府空有個爵位卻沒什麼拿得出手的人物，能攀上他王清的女兒自然欣喜。如今臻哥兒已是舉人功名，又是解元，彭安侯夫人自然覺得有挑剔的資本了。他聽說應家大夫人很是青睞臻哥兒，想將自己的嫡長孫女許給他。而應家大老爺在一年前已經入了閣，應家又是有從龍之功的，與他王清比起來，自然是更好的選擇。
蔣氏嘆口氣，繼續道：“當初要不是端王世子的事，我倒想將檀姐兒許給熙哥兒。茵娘一向是好性子的，也不是會爲難兒媳婦的人，若讓檀姐兒做她的兒媳婦，一輩子倒能輕鬆自在。只是可惜……唉。”
夫妻兩人商量了一會小女兒的親事，接着又說起兒子的終身大事。
蔣氏道：“泓哥兒也十七歲了，我想幫他也相看一門媳婦，你覺得如何？”
王清道：“泓哥兒的事你不用着急，我心裡已經有了成算了。”
蔣氏問道：“你是已經看好了人家？是哪一家，你將人家告訴我，我也好去打聽姑娘的品性。”
王清道：“現在一切都還沒說定，等過段時間說定了我再告訴你。”
蔣氏不贊同道：“等你說定了再打聽就晚了，自來都是先打聽姑娘人品再決定要不要定親的，哪有先定親再打聽人品的。”
王清握了握蔣氏的手，笑道：“好夫人，你就相信爲夫，難道我還會給我們的兒子找個人品不佳的兒媳回來？”
蔣氏仍是不高興，王清見了便又道：“這樣，在定親之前，我一定讓你先看過那姑娘，你若覺得好了我們再定親，這樣好不好。”
蔣氏的臉色這才緩和下來。
過了一會，蔣氏看了一眼王清，又裝作不經意一般的問道：“涵哥兒的婚事呢，你是怎麼打算的？”
王清道：“我已經幫他說定了鴻臚寺少卿顏大人之女。”說着又看向蔣氏，道：“涵哥兒的婚事總需要有女方長輩出面纔好，到時候你委屈一下，跟顏夫人一起商量他和顏家小姐的親事，最好在今年之前便將顏家小姐娶進門吧。”
蔣氏道：“這些倒沒什麼，只是，這鴻臚寺少卿只是從五品吧？”
王清問道：“是，你覺得有什麼不妥？”
蔣氏道：“你知道涵哥兒和楨姐兒的事我一向不大管的，我倒不覺得有什麼不妥，我只怕你那大女兒會覺得不妥。”說着頓了一會，又繼續道：“你如今是正二品的吏部尚書，讓你的嫡長子娶從五品的鴻臚寺少卿之女，你那大女兒不怨你纔怪。說不定她還以爲我看不得涵哥兒好，哄着你聘一個低門媳婦回來呢。”
王清嘆了口氣，道：“我自有我的理由。涵哥兒身體不好，我便是想給她聘個高門媳婦回來，也要人家願意將女兒下嫁。若是庶女，大多教養不足，既然這樣，還不如聘個低一點門第的嫡女回來。何況涵哥兒不能科舉仕途，娶個高門媳婦除了面子上好看，也並無多大用處。我期盼他能富裕順遂的過完一生，對他媳婦的要求也只是她能用心照顧涵哥兒。顏大人官雖不大，但顏家家底厚，顏家那姑娘我也見過，是個老實孝順會心疼人的孩子，若她進門後能用心照顧涵哥兒，那便再好不過了。至於楨姐兒，兒女親事自來父母做主，哪有她一個出嫁的姐姐做主的道理。她若要怨便怨吧，反正她怨我也不是一天兩天了。”
既然如今王清都這樣說了，蔣氏自然也不會說什麼。
蔣氏又將話題轉回自己的女兒女婿身上，道：“對了，霈哥兒今年要參加春闈，你看他學得如何，能不能一次中了。”
王清道：“只要他好好發揮，**不離十吧。”
蔣氏雙手合十放到胸前，拜了拜道：“菩薩保佑，希望霈哥兒這次能考中才好。”
這一邊王清和蔣氏在關心小女兒的親事，另一邊彭安侯府，同樣有一個母親在爲兒子的終身大事與兒子爭執。
彭安侯夫人看着站在自己面前的兒子，堅聲道：“你說什麼都沒用，你和王家八小姐的親事我不同意。”
玉臻有些惱怒的問道：“檀姐兒有什麼不好，王家家世不低，檀姐兒也不是什麼品行不好之人，王家伯父更是我的老師，我能考中解元離不開他的教導，你爲什麼不願意。”
彭安侯夫人道：“檀姐兒什麼都好，只有兩點不好，一，她身體太差；二，蔣氏不願意讓女婿納妾。”
玉臻有些無奈的扶了扶額頭，但仍是跪到彭安侯夫人膝前，試圖跟母親講道理：“娘，檀姐兒只是偶有小病而已，身體並沒有多差。至於不願意讓女婿納妾，我又不是什麼好色之輩，以後有檀姐兒一個妻子就夠了。娘，父親就有許多妾室，我上頭更有三個庶出的兄長，當年你也是被妾室壓得差點擡不起頭來的，如今你不是更應該討厭妾室的嗎？”
彭安侯夫人道：“那萬一王家八小姐生不出孩子呢？她自己生不出，也不讓妾室生？臻哥兒，娘只有你一個兒子，娘費了多大的勁才讓你被請封了世子，難道你想以後過繼你那些庶出兄弟的兒子，再將爵位拱手讓給別人？”
玉臻有些無語的道：“娘，你太多慮了，誰說檀姐兒生不了孩子。”
彭安侯夫人道：“你別管誰說的，反正我已經聽人說過，王家八小姐從小身體不好，身上元氣不足，以後會子嗣艱難。”
玉臻厲聲道：“是哪個黑心腸的人說出這樣惡毒的話來，娘你當時聽到這樣的話就應該上前去甩她一巴掌，你怎麼還相信她了。”
彭安侯夫人道：“這種事寧可信其有不可信其無，等將人娶進來再來後悔，那就已經晚了。更何況沒有空穴哪有來風，我已經打聽過，王家八小姐從小身體不好是事實，幾次差點進了鬼門關也是事實。”
玉臻有些惱怒的從地上站起來，大聲道：“娘，你簡直不可理喻。”
彭安侯夫人伸手拉了拉兒子的手，勸道：“臻哥兒，我們這樣有爵位的人家，嫡子的重要性我不說你也清楚。何況世上好姑娘多的是，你何必只盯着王家八小姐不放。應家的大夫人就很喜歡你，想將她的大孫女許給你。我見過那姑娘一面，無論家世，樣貌，才情，樣樣不輸王家八小姐，最重要的是，那姑娘身體健康。”
玉臻深吸了幾口氣，好不容易纔將胸口的怒氣壓下去，然後對彭安侯夫人道：“娘，除了檀姐兒，我誰都不要，應家的小姐再好我也不會娶她。”說着又望着彭安侯夫人，用一種難辨的眼神看着她，道：“而且，娘，你知道你這像什麼嗎？從前我還沒功名的時候，你一心期望着我能高攀上檀姐兒，好讓王伯父給我提供助力。如今我中瞭解元，有了更好的選擇，你便馬上挑剔檀姐兒了。你告訴我，倘若沒有應家小姐這個更好的選擇，你還會像如今這樣看不上檀姐兒嗎？你這根本就是迎高踩低，勢利寡恩，毫無信義。”
彭安侯夫人有些呆愣的看着玉臻，怔怔的一時說不出話來，她實在沒有想到自己唯一的兒子會用這樣的話來描述她，過了好一會，她才傷心道：“你居然是這樣看待我的？”說着紅了紅眼睛，哽咽出聲。
玉臻說完一時也有些後悔，他是知道母親從小到大有多愛護自己這個兒子的。父親屋裡有一堆的姨娘，他上頭有三個庶出的兄長，長兄更是比他大了十二歲。在他出生之前，他那些兄長的生母一心謀劃着將自己的兒子記在母親名下，好繼承彭安侯府的爵位。他的出生斷了她們希望，所以她們對他自然不會有善意。這麼多年，母親不知道花了多少的精力才護能護着他平安長大。而他用功讀書，考取功名，未嘗不是爲了能給母親依傍，給母親爭口氣的意思。但他不知自己怎麼回事，會脫口而出說出這些話來傷母親的心。
他低頭看着母親傷心哭泣的模樣，心中更是不忍。他想伸手過去安慰一下她，卻又看到母親突然擡起頭來，對他道：“就當我是這樣的人好了，這個世上誰不勢利。知州的兒子娶知府的女兒，但等知州做了尚書，他自然就想讓兒子娶閣老的女兒了，難道還會讓兒子娶知府的女兒。有更好的選擇自然選更好的，我這有什麼錯。”
玉臻連忙道歉道：“對不起，娘，那些話我是無心的。”
彭安侯夫人道：“你不用說了，想要讓我同意你娶王家八小姐，除非我死。”
“娘。”
“你出去吧，讓我靜一靜。”
玉臻知道自己傷了母親的心，也不好此時再與母親談論這些事，便對彭安侯夫人行禮道：“那兒子先告退。”
等玉臻出去後，彭安侯夫人看着空蕩蕩的屋子，想到兒子剛纔說的話，不由再次傷心出來。
這還是他的孩子嗎？還是那個孝順懂事，在她被妾室壓得透不過氣來的時候，拉着她的手要她不要傷心，等他長大後一定會替她爭口氣的兒子嗎。她只覺得這個兒子離她越來越遠了。
倘若開始時她還有些猶豫，只是提前試探一下兒子的話，那麼如今她則是堅決不會讓王家的八小姐進門。她知道原氏的話未必就有多可信，她只是覺得不能去冒這個“萬一”的險。但是兒子的反應卻令她傷心。
王家八小姐還沒進門，便讓一向懂事的兒子對她說出這樣的話，等她進了門還得了，她會搶走她的兒子，讓她的兒子與她離心。那是她唯一的兒子，是她盼了十幾年才得來的兒子，是她下半生唯一的依靠，她怎麼能允許別人搶走他，他更不允許兒子將兒媳婦看得比她這個親孃還重要。