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碧溪沉吟道：“姨娘你也知道不管怎麼樣這事我們終究是瞞不住的，現在倒是天助我們，老太太的後事忙活了一陣，如今冬天的衣裳寬厚就是再過一個月也不會被別人看出什麼。那時候老爺也快回來了，有老爺在就是夫人發現了，也不能做出什麼來！我們這次要先下手爲強，不能給夫人可乘之機。”
抿了抿脣又道：“至於管家事，我們還是安安分分的好，夫人既然這時候提出來讓你和宋姨奶奶分攬些家事，指不定就是擡出宋姨奶奶來跟姨娘你鬥，夫人好坐收漁翁之利呢。”
周姨娘也覺得有道理，頓覺得安寧陰險，拉住碧溪的手欣慰道：“有你在身邊也覺得清明許多，你且好好幹罷。”碧溪臉頰一紅，忙奉承道：“都是姨娘調教的好。”
周姨娘咳嗽了兩下，蠟黃些的臉頰泛起了紅暈，她神色疲倦，跟安寧的懶洋洋吃好喝好睡好臉色紅潤有光澤不同。這些日子，做事都要小心翼翼的，再說張母七七之前府裡是不能吃葷的，她本來身子骨就瘦些，又不能吃葷，連吃個保胎藥都要藏着掖着。一個人吃飯兩個人吸收，再加上凡事小心翼翼疑神疑鬼得，瘦下來也在所難免。
碧溪扶着她去裡面躺着休息，過了會兒出來喝了一口茶，彩霞進來見到神色平靜，也拿不準她在想些什麼，張嘴問道：“碧溪，姨娘她怎麼說？”
碧溪雖然看不慣彩霞懦弱得模樣，但也知道這段時間也就彩霞對她好，扯出來個笑容比了個成了的手勢。彩霞鬆了一口氣，憨憨道：“我就知道碧溪你那麼伶俐又有能耐，姨娘肯定會複用你的。”
卻不知這話在碧溪聽來更爲刺耳，她無意識的摸了摸額頭，眼中惡毒與怨恨一閃而過。
這邊兒孟康家的正跟安寧說話，她道：“夫人。這些日子的也有不少達官貴人家採買的管事也不知從哪兒知曉了。跟我家那口子打聽新鮮瓜果蔬菜的來處，聽他們意思也是想收購些。畢竟大冬天的除了白菜就是蘿蔔，青菜少見，應季的菜可是少有的，就是有也是貴的很呢。”
安寧捧着杏仁茶喝，聽了這話就說：“莊子上這些瓜果蔬菜的供應怎麼樣？”
孟康家的想了想回道：“除了供應給這邊兒。按照夫人的吩咐給安家送了些，剩餘的約摸還剩下五成。他們問起來我家那口子也沒一口拒絕，只說要問問主家。也怪的，那邊兒溫泉莊子靠山。地面也不大平，種些平常作物收成不大好。照夫人的意思山上種了果樹，地裡邊又種了花生、紅薯那些的作物，又挖了池子引了河水來，養上了蝦子河蟹，還下了蓮藕。還找人看過了，種上了白朮、紅花、生地、丹蔘、玄胡、澤瀉、薏仁等的藥材。雖說今年這些個是收不來錢。但種了幾年等果子掛果了，那些藥材種好了肯定是來錢的。”孟康家的這麼一通說是怕等年底對賬的時候，說這個溫泉莊子虧了銀子說她家那口子管理不善，現在好讓安寧知道，免得到時候來個無妄之災。
安寧自然懂的，就跟孟康家的說道：“若是再有人問起蔬菜瓜果的事，你就讓你家那口子說是成本大產量低是嘗試種來主家吃的，能賣給他們看在老爺的面子上硬擠給他們的。分三成給他們，也別誰家都給。看他們誰出的價高選幾家制衡起來賣，也不怕他們不出高價。這眼看就要過年了誰家待客桌上要是有水靈靈的果蔬也是有面子的，再說物以稀爲貴，他們也是不在乎這兩個錢的。至於這制大棚的法子，能瞞多久就瞞多久罷。”
別人學了去也無妨，這用大棚來種菜本來就是爲了滿足她自己的口腹之慾，再說了一下子能成功也得益於溫泉莊子的地溫本來就比其他地方高。等下次府裡進人的時候，她還想着再挑幾個好廚娘，魯菜、川菜或粵菜等的。終日裡吃着淮揚菜。儘管廚房變着花樣做。但對於早已吃慣了北方菜的安寧來說還是有些膩了，想換換口味。雖然她小廚房裡的廚娘也會做幾個外地菜，但終究脫不了淮揚菜的口味。再說了以肚子裡的寶貝兒做藉口，旁人也不會有疑惑。
孟康家的心中大爲歡喜，忙賠笑道：“聽夫人的吩咐，我回去就跟我家那口子說道清楚。”
孟康家的得了喜信又和安寧說了些事，就起身準備回去了，正往外走的時候看到碧水攆着一隻玉色鸚鵡嬉鬧。一下子想到這鸚鵡可不是金大家的奉承來的，得了夫人的喜歡，還讓她家那口子做了田莊的二管事。孟康家的也有心討好安寧，就把這事兒記在了心裡。
杏兒搬了小暖杌子坐在安寧腳邊，熟練得揉捏着安寧有些浮腫的小腿兒，有些欲言又止。安寧眼睛沒從賬本上離開，說道：“杏兒你有話就直說。”
杏兒有些訕訕得，低聲道：“杏兒有些不明白夫人怎麼就讓兩位姨奶奶分攬家事了？以前太太恨不得事事親力親爲，倒是後面臥病在牀還是老太太發了話纔將手裡的權兒分了出來呢。”
安寧挑眉，她和陳氏情況不同，陳氏沒兒子又失了婆婆喜歡，跟相公相敬如賓，若不把權力抓在手裡證明她還是張家正當的當家太太。性格要強也不想被人看輕，而她如今上面沒了婆婆，肚子裡還有一塊兒寶貝肉疙瘩撐着，何懼之有。笑道：“你瞧着周姨娘關起門來，我們不知她打什麼主意。我讓她和宋姨娘一塊兒管家事，她總得要暴在人前，有些什麼手腳我們也有跡可循。再說了宋姨娘也不是會吃虧的主兒，以前老實是爲了二姑娘，如今強起來也是爲了二姑娘。人家說爲母則強也不是沒道理的，既然她像我投誠了，總得要給些甜棗吃。”
杏兒手下動作未停，道：“夫人是想讓她們倆狗咬狗麼？夫人就不怕她們兩個聯起手來分夫人的權麼？”
安寧撲哧一笑，沒搖頭也沒點頭，把賬冊闔上放到一邊兒道：“宋姨娘是個聰明人，你且瞧着吧。我分攬出來的也是些無關緊要的，有人幫忙我也樂的輕鬆。”再說了在讓她們協助管家之前，各處的人手都被理順了一通，就是她們想要安插人手也很容易被看出來。採買、廚房等重要地方都被她這邊兒把的死死的，宋姨娘還是個聰明的，有她對付着周姨娘也夠了。
“杏兒受教了。”杏兒換了一條腿揉捏，安寧笑道：“你也學的快，有你和碧水在我輕鬆得多。”碧水跟謝嬤嬤學，杏兒也有張嬤嬤教導，兩人本來就是伶俐勤快的，學起來也用心，上手也快，安寧也放心讓她們管着房裡。
正說着，芝兒從外面進來，手裡拿着一枝紅梅花笑吟吟地進來笑道：“夫人和杏兒說什麼呢？杏兒臉都紅了呢。”瞧着面如桃花的杏兒，眼睛暗了暗，又若無其事的轉過來，把手裡的梅花往安寧這邊兒送了送。
安寧擡頭去看那一枝梅花，鮮豔奪目像是上好的胭脂，撲鼻一陣寒香，笑道：“這梅花從哪兒來的？怪好看的。”杏兒也擡起頭來看，歡喜道：“這紅梅好俊呢。”
芝兒眉宇間有些隱隱的得意，復而笑道：“今早聽花園子那邊兒打掃的老婆子說花園的梅花開了，我就想着折一枝來，讓夫人也能瞧瞧這盛開的紅梅，就是插在花瓶裡放着也好看呢。”
安寧覺得有些窘，她嫁到張家來少說快有半年了，就是家裡的路都認不全，更不用說知道小花園子裡有什麼花了，家大了也就這點不好。她一點都沒有炫耀的意思，真的。雖然她空間裡各色的花也有，她也就知道花在哪兒，也沒有要賞花的意思，她承認她是個物質主義者。就像是她老爹說的花好看有什麼用，就只能看兩眼，又不能吃。現在看到也覺得挺賞心悅目的，笑道：“找個瓶子插起來吧。”
芝兒歡喜着應了，把紅梅插在一個美人聳肩瓶裡，搬到高腳案几上擺着，不經意地說道：“說來也是巧呢，我剛纔在小花園裡遠遠地看到周姨奶奶呢。雖說是恍惚些，但覺得姨奶奶清減了許多，襖子也寬寬鬆鬆的，彷彿一陣風就能吹倒似的。”
碧水拽着綁在四喜腳上的細鏈子進來，聽了這話撇了撇嘴，四喜看到安寧像是見到救星似的往安寧這兒撲。之前還可以讓它胡鬧，可如今安寧肚子大了起來怕四喜鬧出什麼好歹來，就給它拴了鏈子。碧水一下子沒抓住，四喜撲棱棱飛起來，像是乳燕投林似的往安寧這邊扎。芝兒搬着瓶子想要躲開，可惜側後面又是坐在花開富貴椅上的安寧，往後躲不得，緊張之下身子失去了平衡，捧着瓶子肩膀撞到多寶格上，紅梅花瓣兒閃落了些，零零落落得落在厚厚的地毯上。
四喜無辜得蹭到安寧懷裡，杏兒去扶芝兒起來，擔憂道：“芝兒你沒事吧？”