朱青深聽她洋洋灑灑這麼一大堆，差點就結巴了：“你、這真是你自個琢磨出來的？”
夏荻蕤得意地揚着眉毛，毫不客氣將哥哥的發言據爲己有：“那當然，還能有假？真正對華友好的外國人，我們歡迎，可是打着什麼鬼主意的，我也絕不會客氣。”
“如果換做是你，你打算怎麼做？”
“還能怎麼樣？既然象京這麼亂，那就亂中取勝好了，聯合一家打壓一家，分而化之，逐個擊破。那些外國人各有各的目的，各懷鬼胎，要收拾他們還不簡單。就拿看似最嚴密團結的日本三合會來說，小鬼子也不是鐵板一塊，裡面有好幾個派系互相爭鬥奪權。我拿錢來砸，就不信培養不出一個忠心耿耿的狗腿子？讓他們自己人打自己人，我不用花什麼力氣。”
若是給外人看到，這對父女促膝長談，看似其樂融融。然而談論的竟是這種嚴肅的話題，不知嚇掉多少人的下巴。
這，就是大家族的實情。要看到他們偶爾展露的親情，那只是人多的時候演戲而已。
朱青深揉揉太陽穴，道：“從明天起，你多加一門國際關係學的課程。”
“還要加課？我原來的那麼多課程都快學不過來了。”夏荻蕤吐吐粉嫩的小舌頭。
“行了，你去休息吧。”
夏荻蕤走後，朱青深陷入了深深的沉思。表面的平靜下是波濤翻涌的心情。
朱家大老爺原有一子一女，兒子姓朱，女兒夏荻蕤卻是隨妻子的姓。妻子來自北方一個背景極其深厚的大家族，掌握的資源比朱家只多不少。雙方的結合乃是政治上的聯姻，縱使妻子花容月貌，彼此並無感情。因此這孃家勢力極大的妻子時常在外花天酒地，他想管也管不了，只能順其自然。
多年前，朱青深的兒子在某個地方失蹤，至今不見消息，不知是死是活，算起來現在也有二十多歲了。高門大閥最重家族觀念，朱青深身爲長子長孫，是鐵定的家族繼承人，然而兒子不知所蹤，女性是不能也不準當家主的，下一代繼承人便成了疑問。
難道下一代的大權要旁落到旁支頭上？朱青深爲這個難題想白了頭髮。
最恨生在帝王家，即使現在是共和國的時代，朱家掌握的能量也足可稱之爲王族了。身在帝王家，感情最是淡漠，算來算去只有家族的興旺延續最爲重要。家族實行嫡長子繼承製度，就算他在外頭包了多少位情婦，養了多少個私生子，也不夠資格繼承家族。
但是和夏荻蕤的一番話，令朱青深意識到有新的不同。這個智商極高的早熟少女或許可以！
只要再培養十年，假以時日，她將是象京新一代的女皇！她的手腕將讓所有蠢蠢欲動的旁支爲之臣服！
只要在這十年內加強鞏固自己的勢力，爲女兒營造聲勢，創造更好的條件，等她一旦成長起來，所有人想攔也攔不住。便是最嚴格的嫡長子繼承製度也得黯然失色。
想歸想，朱青深覺得女兒的變化實在太快，若非先前看到她得意洋洋一挑眉毛的可愛小表情，真真要懷疑那是外星人附體，穿越人轉生了。這三個月的經歷，她一定遇到了什麼人，比親生老子更能改變她的人。
這個人，朱大老爺很有興趣見上一見。
按了鈴，叫來老管家：“鼎叔，你找個得力的人，去查一查小姐離家出走這段時間到底有些什麼經歷。”
老管家應道：“是。”
回到房間，多了兩個保鏢和女僕，都是朱家悉心培養的，連續好幾代人爲朱家服務，對朱家的忠心毋庸置疑。
夏荻蕤準備洗澡，年輕乖巧的女僕已經在比豬頭巷公寓房間還寬敞的浴室放好了水。清澈的水面漂浮着新鮮的玫瑰花瓣，裡面有名貴的中草藥，香氣四溢，用陳華遙的來說，這水不用說洗澡，便是喝進肚子也足夠了。女僕俯下身子，用柔嫩的臉蛋輕輕試一試水溫，覺得合適了這才走出門外，微笑道：“小姐，可以了。”
寶寶想起豬頭巷公寓裡破爛但是乾淨的浴室裡的淋浴，身上塗抹着哥哥用過的味道很好聞的香皂，頓時有些悶悶不樂，說：“我要淋浴，那盆水換了，給我拿一塊‘壯士’香皂來。”
壯士牌香皂是市面上較便宜的牌子，那女僕久在奢華富貴的朱家，連聽都沒聽說過。一盆放好藥材和玫瑰花瓣的水少說也得幾千華元，說換就換。但小姐的話就是命令，女僕依言去準備。
夏荻蕤想了想，說：“算了，不要浪費，浪費東西不是好孩子。明天再準備吧。”
“是，小姐。”
夏荻蕤道：“你去問問廚房會不會做正宗的嶺西桂城螺螄粉，會做的就做一碗送來，不會的派個人去西區大排檔買來。我洗完澡要吃宵夜。”
從聖鰲山到西區來回需要整整三個小時車程，而大小姐的要求是洗完澡要吃，洗得久的還好說，洗得快的可能有人因此丟了飯碗。大小姐一句話就讓人奔波勞累、披星戴月跋涉大半個城區，這種權勢外人怎能想象得到。
家裡的師傅果然會做正宗嶺西桂城螺螄粉，等寶寶洗完澡披上一件柔滑的真絲睡袍，在剛從鷺鷥市乘飛機趕過來的髮型師服侍下做頭髮的時候，螺螄粉送了上來。
盛在晶瑩剔透的青花瓷碗，米粉泡在白白的大骨湯裡，上面漂浮一層紅色的辣椒油和嫩嫩的蔥白，香氣撲鼻。另外還有十二個配料碟，裡面分別放置酸豆角、蒜蓉、香菜、紫蘇、沙姜等各色調料，由大小姐選用。
這是朱家的大廚使盡渾身解數，在短短三十分鐘內的傾情奉獻，送到別墅樓時仍在向女僕不住口的道歉，說做得太過倉促了，請大小姐多多包涵。
螺螄粉吃到一半，夏荻蕤的母親、朱家大奶奶夏曉月聽說女兒到家，淚眼婆娑趕了回來。
朱夫人十七歲就嫁給朱青深，夫妻二十多年，現在也才僅僅四十歲年紀。生在富貴之家，生活不必操勞，保養得法，國內外著名的營養師、美容師、化妝師、健身教練、時尚達人圍着她打轉。
身披乳白色針織坎肩，脖子圍着一塊雲貂皮毛，雙腿修長筆直，身段玲瓏有致，頭戴一支鑲滿細碎鑽石的蝴蝶髮卡，看起來不過像是二十五六歲的妙齡女郎，和夏荻蕤這早熟蘿莉站在一起彷彿嬌豔的姐妹花。
“寶寶，你去哪裡了？怎麼這麼久都不給媽媽打個電話？媽好想你……”夏曉月扶着女兒的肩頭哭得花枝
亂顫。
“哭什麼哭，現在不是回來了麼。”寶寶用心對付一大碗螺螄粉，頭也懶得擡，不耐煩地給她遞了一塊手帕。
夏曉月用手帕大力擤了擤鼻涕，抽抽搭搭地說：“寶寶，你吃什麼吃得這麼香，媽媽也好想吃哦……”
寶寶好一陣無語，都哭成這樣了，話沒多說兩句就知道想着吃，對女僕道：“你讓廚房再做一碗送過來。”
“不用了，媽想吃你碗裡的。”夏曉月可憐巴巴望着女兒：“寶寶就分一半給我吃吧。”
寶寶讓女僕拿來一隻空碗，分了一半螺螄粉過去，說道：“你今天出去打牌怎麼回來這麼早？”
“還不是你這個沒良心的！”夏曉月叫道：“一出門三個月不見影子，媽媽聽到你的消息才趕緊回家的，連牌也顧不上打了。”
寶寶淡淡的問：“今天輸了多少？”
“啊？幹嘛突然問這個？”夏曉月一愣，嬌美的臉上頓時顯出幾分頹唐不安之色，說：“沒、沒多少，才幾十萬而已。”
“和誰一起打的？”
“唔……這個嘛，有靈泉製藥的周太太，有伊人日化的葉夫人，還有個她們介紹過來一起玩的什麼女人，一時也記不住名字了。”
寶寶只覺無奈，三口兩口吃完最後幾根米粉，說：“我剛環遊世界回來，倦得很了，想好好睡個覺。”
“哦，寶寶累了嗎？那媽媽明天再過來看你好不？”
“明天再說吧，我還要去見老太爺。”寶寶放下筷子。
夏曉月戀戀不捨走到門口，有個女僕輕聲說道：“奶奶，孔太太剛打電話過來，想邀您參加在翠空花園舉辦的舞會。”
“哦？”夏曉月馬上眉飛色舞起來，渾然忘了三十秒之前跟女兒哭訴的心情，笑道：“她們來了多少人？都有誰？回電話過去，說我馬上就到。”
夏荻蕤沒理她，坐在書桌前打開電腦連接網絡，輸入長達一百零八位字符進入洪武公司資料庫慢吞吞看着。
第二天是元旦，夏荻蕤起了個大早，趕到永樂莊園的明德樓拜見朱家老太爺。
朱家幾百年來繁衍昌盛，全國各地開枝散葉，家族非常龐大，家主具有至高無上的權威。家族嫡系在象京，經過數代人的努力奮鬥，形成了以洪武公司爲核心的利益集團。洪武公司所創造的利潤足夠所有家族成員過上奢侈無度的富貴生活，而家主就是洪武公司的掌門人。
朱老太爺便是現任家主朱青深的父親，名義上已經交權給兒子，但事實上還有着說一不二的至高威望。三十年前他曾領導一代朱家人抗過巨大風浪，成功復興幾近衰落的朱家，成爲所謂的“中興之主”，沒人能忽視老太爺的存在。
今天元旦，不少二、三代的旁系子侄都趕過來拜望老太爺，明德樓前擠了滿滿幾十人，等着老太爺的接見。
時近中午，明德樓還沒傳出老太爺要見誰的消息，人羣逐漸有些焦躁，但誰也不敢因此發出一句怨言，仍在老老實實的等候。
夏荻蕤躲在竹子坡後的廊檐下向四個女保鏢做思想工作。兩人是自己原來的貼身保鏢，另外兩人卻是父親昨晚新派過來的。
（本章完）