如果觀察當今的美國家庭，有一個十分有趣的現象和趨勢，越來越多的老人爲孫輩提供經濟上的援助。與傳統的祖父母不同，今日美國的祖父母的經濟實力較爲雄厚，而且更願意在經濟上資助孫輩，也就是心甘情願地讓孫輩們來“啃老”。
美國目前成爲祖父母的人數約有6500萬人，差不多每四個成年人中就有一人是祖父母輩份的人。2010年，美國3980萬家庭是祖父母作爲一家之主，佔美國家庭總數的三分之一，大約450萬祖父母作爲一家之主的家庭是與孫輩一起生活。2010年美國祖父母中，65歲以上的人佔46%，45至64歲的祖父母佔54%。這些45至64歲已經抱孫子的人，也就是所謂的“嬰兒潮世代”的人。“嬰兒潮世代”在美國是一個特殊概念，主要指1943年至1960年出生的人。可以看出，美國多數祖父母級的人其實並不老，很多人處於年富力強的階段，而且與子女相比他們的收入較高，這樣就有了讓孫輩啃老的資本。還有一點，“嬰兒潮世代”的女性接受大學教育比例較高，因此現在的祖母比過去的祖母更有錢，高薪工作的人數比例也較高。
美國一份“祖父母資助孫輩”報告顯示，過去5年中63%的祖父母爲孫輩提供了經濟上的資助。祖父母中爲孫輩提供經濟資助比例最高的人羣是祖母、接受過高等教育的人和中等收入的人羣。收入越高的祖父母不見得爲孫輩提供經濟資助的比例就高，相反中等收入的老人則更願意在孫輩身上花錢。而低收入的祖父母資助孫輩比例相對較低，這也反映出老人們只有在保證自己的生活不受影響下才有條件來讓孫輩們啃老。
低收入祖父母爲孫輩提供的經濟資助主要體現在一些日常的花銷上，如購買兒童食品、服裝和玩具等。而高收入祖父母則是將錢投到孫輩的教育和金融資產上，富有的祖父母更關注爲孫輩從小就設立基金和購買購票，對孫輩的金錢投入更體現出投資價值。
祖父母爲孫輩提供經濟資助最主要的手段是給錢。其中爲孫輩提供資助的祖父母有83%的人是給錢，33%的人是爲孫輩送禮物，17%的人是爲孫輩購買美國儲蓄債券、8%的人爲孫輩購買股票或是債券。5%的人爲孫輩購買保險。當然美國的祖父母關心孫輩，並不是大把大把的給錢。而是力所能及的給予援助。美國70%的祖父母過去5年送給孫輩的金錢額度平均不超過5000美元，祖父母爲孫輩提供的金錢資助中位金額是3000美元，每位祖父母平均爲孫輩提供的金錢資助金額爲8661美元。如果合起來看，過去5年中美國祖父母爲孫輩提供的金錢資助總額高達3707億美元。
美國祖父母在哪些時候和方面爲孫輩提供金錢資助呢？首先是日常生活上的資助，40%爲孫輩提供資助的人採取這種類型的資助。祖父母在這方面是主動奉獻。例如購買兒童食品、服裝和玩具。2009年，55歲以上祖父母爲孫輩在這方面的花銷達到76億美元。第二是爲孫輩的教育投資，這包括爲孫輩提供小學和中學的學費。26%爲孫輩提供資助的人採取這種資助方式，55歲以上的祖父母每年爲孫輩支付中小學學費金額爲24.3億美元。第三是在生活中重大的事件上爲孫輩花錢。比如孫輩結婚、過生日的時候，祖父母會給孫輩一定金額的金錢資助。
實際上祖父母爲孫輩提供的資助類型很多，除了上述所談到的主要項目外，還包括替孫輩支付貸款、購買保險等。例如13%爲孫輩提供資助的人會在他們的儲蓄賬戶上投錢，9%的人會支付孫輩的醫療費用開銷，9%的人會在孫輩購買汽車時爲其貼補，8%的人會爲孫輩購買股票或證券，8%的人會幫助孫輩支付租房的房租，6%的人會爲孫輩支付揹負的債務，6%的人會爲孫輩購買保險。3%的人會爲孫輩購買住房提供頭款。
美國的家庭結構和文化與中國有很大不同，三代同堂的家庭比例不高，而祖父母照看孫輩也不是特流行。大約只有15%的祖父母擔負日常照料孫輩的事。美國家庭結構的這種情況也決定了祖父母在退休後不會把更多精力用在日常照料孫輩身上，而且在觀念上，68%的美國人認爲老人沒有責任替兒女照看孩子。美國老人不替子女看孩子並不是撒手不管，而是採取用經濟資助的方式來表達對孫輩的關切。美國勞工部的調查數據顯示，65歲以上的祖父母，化在孫輩身上的錢增長幅度最大，這表明美國的祖父母年齡愈高，爲孫輩提供經濟資助的動力也愈足。當然，這也成爲美國老年人另類的晚年生活。他們雖然不會爲孫輩當保姆，但力所能及將自己對孫輩的關愛用經濟方式落實到具體的生活當中。
銀色年華
在過去的文章裡大多談美國人的收入情況。對美國的社會福利聊的不多。雖然美國的社會福利在西方國家不是最好的，但其社會安全金體系卻是全世界最大的。每一個工作的人。只要工作到一定年限，在退休後每個月都可以從聯邦政府領取到養老金（美國人自己稱之爲社會安全金）。總體來看，美國的社會福利比較照顧老人和弱勢羣體。當然，也有的人批評社會福利太向窮人傾斜了，但美國社會福利帶有全民性也是其一大特點。
美國的社會保障體系始於1935年，當年國會通過了社會安全法，正式爲美國工作的人羣建立了退休後的養老金體系，1956年經過修法，養老金也開始涵蓋殘障人士。美國的社會安全金體系主要是爲工作過的人退休後提供養老金福利，另外一類福利則是爲沒有工作過的老人、殘障人士提供退休養老金福利，這一項目稱之爲社會安全金輔助項目。
社會安全金是美國社會福利的一種，實際上美國的社會福利還包括其他幾大方面。比較常見的有失業救濟金，這一項目是爲失業者提供短期的經濟資助，通常爲半年，每週失業者可領取的救濟金約爲450美元，4個星期的失業救濟金爲1800美元。聯邦政府1997年爲有孩子的貧困家庭建立了臨時資助項目，這種資助是政府對窮人家庭最直接的現金補助。
美國社會福利一個重要的方面就是醫療保險，由於工作的人大多由僱主提供醫療保險，因此政府的醫療保險計劃主要是爲老人和窮人提供的。爲老人提供的醫療保險計劃涵蓋65歲以上老人。聯邦政府徵收的薪資稅項目之一是醫療保險稅，僱主和僱員每年要分別向政府交納僱員年收入1.45%的醫療保險稅，等到僱員65歲時，就可以享受政府提供的醫療保險。
而對於窮人和沒有收入的人，聯邦和州政府協同設立醫療補助計劃，由政府出錢資助這些人醫療和看護費用。兒童醫療保險是政府設立的爲那些低收入家庭兒童提供醫療保險福利的項目，以保證低收入家庭兒童也能獲得醫療保險。2010年通過的醫保改革法則是對美國醫療保險體系的最大一項改革，政府出資爲數千萬沒有醫療保險的人提供醫療保險，這是美國邁向全民醫保走出的最關鍵一步。
爲什麼說美國的社會福利具有全民性呢？救濟窮人是一方面，更關鍵的是美國社會福利兩個最重頭之處幾乎是涵蓋所有美國的工薪階層。一是社安金，二是醫療保險。，一個人只要工作點數達到40點（通常爲工作10年），退休後每個月就會領到政府發放的社會安全金支票。2010年，美國人領取的社安金金額平均爲13968美元，略高於65歲以上一口之家年收入10289美元以下這個貧困線。同時工薪階層到65歲時，不用操心可以享受政府提供的醫療保險。想想看，人到老了，第一有錢，第二看病不愁，這不就是生活的最基本的保障嗎？
美國的社會福利分類較多，本文就專談談社會安全金，也就是俗話說的養老金。因爲這個養老金很有特色，不僅養退休的人，而且退休人員的家屬也受益。“山姆大叔”2011年發佈的社會安全金報告指出，2010年，美國有5400萬人領取社會安全金，交納社會安全金稅的美國人有1.57億人。在領取社會安全金的人羣中，4400萬人屬於領取養老金福利，1000萬人是領取殘障養老金福利。(。)