司馬藉的舉動令在場之人無不驚訝，連隋化也打量着司馬藉想知道其用意。那幾名被捉來的細作因爲手腳都被捆縛，有意撿起地上的佩劍而不得，一人道：“還請卸了繩索，我等了卻性命，不敢有違。”
隋化也沒想到北朝的細作有這般的魄力，一個個都已明死志，他馬上明白這就不再是下馬威，而是故意跟司馬藉爲難了。隋化笑道：“相國何必動怒，所謂兩國交戰不斬來使，這幾位也都是令人敬佩的好漢，不妨如此，由下官做主，把這些人放回北朝如何？”
司馬藉眯着眼打量着老奸巨猾的隋化，並無絲毫領情的意思，冷聲道：“兩國交戰，來使自然殺不得，可他們都是前來南朝的細作，若然縱容，揚州防務可是形同虛設？來人，將他們推出去，亂箭射死！”
“得令！”旁邊侍衛有領命的，但他們還是要看隋化的臉色。此時隋化的臉色非常不好看，他最初以爲司馬藉要麼會求情放過這些人，要麼是不管不問，而不會正面去管這件事，畢竟司馬藉身爲北朝人，不會對自己人下手，而且還要顧着他現在身爲南朝右相的身份，忠君之事擔君之憂，不可能出來當兩面派。誰知道司馬藉作出令隋化最不想看到的態度，就是履行身爲江北防務總領的身份，嚴正典刑，居然連北朝的細作都不放過。
隋化黑着臉一擺手，侍衛這才把人都拖了出去，倒也不至於馬上殺了，而是要繼續扣押拷問。
司馬藉轉身回正堂，他心裡也很明白這些人不會湊巧是當天被捉回來的，而是之前一段時間被拿回來的細作。只是被一併拿到他面前給他難看。
等都回到席位上，隋化陪笑道：“司馬相國切勿見怪，也是下面做事不恰當，叨擾了這宴會的氛圍。還不趕緊把歌舞通傳過來，讓司馬相國見識一下我們揚州的歌舞？”
“是。”馬上有人去通傳，不長時間之後。絲竹之聲便傳來，十幾名妙曼的女子身着綵衣到了院落中，就算外面是寒風刺骨，她們身上也僅着很薄的一層單衣羅裙在獻藝表演，舞姿也頗爲妙曼，令到場的數百人看的是如癡如醉。
司馬藉身在正堂中，原本就離外面的舞女很遠，看的也不是很清楚。直到外面的表演結束，舞女才進來行禮謝賞。在堂門前跪了一排。
隋化笑道：“你們擡起頭來，讓司馬相國好好看看。”
舞女皆都擡起頭，姿色也算尚可，但在司馬藉眼中都快有種世間萬物皆平等，就算美女在他眼前，他也沒有太大的感覺，畢竟他身邊還有煥兒這樣悉心的女人在照顧他，他並非見異思遷之人。
“不知相國看來。可有中意的？”隋化笑着問司馬藉，他在之前細作的問題上等於是主動向司馬藉發難。現在下不來臺階的反而是他，他想借着送女人的事扳回一城。怎麼說酒色財氣也是瓦解男人的最好方式，以之前來看，司馬藉對酒和財並不好，只能先從色入手。
司馬藉臉色淡然道：“謝過隋太守的好意，只是受命於陛下總領軍務。不能貪戀溫柔。”
隋化笑了笑，司馬藉身邊帶着個美麗可人的煥兒，這是人所共知的事，即便這樣司馬藉還能義正言辭說這些話，他覺得司馬藉有在惺惺作態。但再一想，司馬藉身邊的女人背景根本查不到，很可能是女皇或者惠王派在司馬藉身邊的眼線，若是如此解釋的話，那司馬藉身邊帶個女人也就說得通了。
“相國忠於職守，乃是我等下屬典範。爾等也要謹遵，不得荒廢了軍務……”隋化對在座之人訓示道。
在場的人皆都點頭應是，但場面還是有些尷尬，隨後隋化便把舞女都屏退，繼續給司馬藉敬酒，再不提任何公事或者私事，完全是以酒宴來論。司馬藉好像也有意防範，不再多喝酒水免得酒醉誤事，見時間差不多，司馬藉借不勝酒力要行告辭，隋化也不挽留，而是讓人送司馬藉出府，以馬車載司馬藉離開。
“我步行回去便可，不必乘車。”司馬藉道。
“這可要不得。”隋化臉色像是別有深意，笑道，“如今相國總領江北防務，若是下官對您有所怠慢，怕是陛下和惠王都將怪責，相國請上車。”
隋化親自送司馬藉出府，又想上前扶司馬藉上馬車，司馬藉雖然說是喝醉，但精神尚可，不用隋化扶便踩着馬凳上車，剛掀開車簾，便見裡面坐着個人，藉着太守府門前燈籠的光亮看清楚是個穿着錦衣華服的女子，這女子容貌看的不是很清楚，但也能覺出是個美人胚子，手上抱着個華麗的錦盒，應該是隋化對他送的禮物。
司馬藉沒有馬上鑽進車廂，與隋化一同出來送他的人不少，他就這麼讓女人下車的話，於兩邊的臉面都會有損，而且隋化明擺着是要吃定他，若他這麼直接拒絕的話，就會令隋化徹底下不來臺，回過頭來隋化做事將不再是敷衍，而是要拆臺了。
這種時候，凡事不能做的太絕，這種事也就睜一隻眼閉一隻眼。
“告辭。隋太守也請回吧。”司馬藉先行禮告辭，才鑽進車廂，好在車廂內也夠寬敞，不至於跟那女子太過擁擠。
車簾放下，馬車也開始行往司馬藉的防務衙門，後面還有大批的官兵護送。
司馬藉坐下來，先是扶着頭，雖然他喝酒不多，但酒水也很烈，他到底是酒量有所退步，之前還好，但進到馬車後便感覺頭有些疼。而坐在她對面抱着錦盒的女子則略帶緊張打量着他，好像生怕他會有所不軌。
“你是什麼人？”司馬藉沒有擡頭，只是輕微咳嗽了一下問道。
女子被問話，顯得更加緊張，聲若蚊吶道：“我……我……”竟然支吾不知該如何回答。
司馬藉擡起頭，車廂內光線暗淡。也只有那方小小的車窗偶爾射進一些光亮來，但在這種朦朧黑暗的環境之下看這女子，卻覺得這女子有幾分蕭旃的模樣。
“舞女？”司馬藉問道。
女子遲鈍片刻，馬上搖頭。
“那是青樓女子？”司馬藉再問。
女子低下頭，道：“我父親……是揚州兵庫主簿。”
司馬藉釋然點頭，竟然還是良家女子。看來隋化要收買他還是頗爲用心思的，不像李方唯那樣直接以府裡的舞女來收買他，而是找屬下的女兒，這就是攻他的短處，就算他擺出高潔的模樣，面對這麼一個可以予取予求的良家女子，也難以硬下心腸去拒絕。
司馬藉道：“知道你今日來是作何的？”
女子抿着嘴脣，好像很不情願道：“來爲大人爲奴爲婢。”
“我不是什麼大人，只是一個回程路過揚州的過客。你也不用緊張，我不會對有有所侵犯，回去之後，你就說本官對隋太守的心意是領了，但還是不能接受。馬車停下以後，東西你留下，人可以回去了。”
女子有些驚訝，看着司馬藉。好像有什麼話要說。但司馬藉只是想倚着馬車的車廂先休息片刻。
不多久，馬車已經停在軍務衙門的門口。車簾掀開，司馬藉走下馬車，女子想要跟着下來，司馬藉卻是接過她手中的錦盒，擺擺手道：“帶她回去就是了。”
車伕不敢有違，調轉車頭往太守府的方向而去。反倒是那女子掀開車簾一直凝視着立在燈火中有些落寞的司馬藉，直到馬車走遠，她再看不到司馬藉爲止。
司馬藉意興闌珊，他本就不喜歡應酬，只是爲了方便自己的公事纔去應付。現在回來便感覺到沒有多少力氣，先站了一會，直到衙門裡出來人迎他，把錦盒接過去，司馬藉才緩步進到衙門裡。回到衙門，司馬藉直接往自己的居所而去，進到屋子裡，裡面暖意盈盈反而令司馬藉有些不適應，他覺得應該到外面寒冷的地方去清醒一下頭腦纔好。
“公子。”煥兒還在收拾着房間，甚至連被窩都給司馬藉暖好，正把端來的熱水放下，要服侍司馬藉洗腳就寢。
司馬藉見到煥兒貼心的模樣，不由笑了笑：“多喝了幾杯，你先倒杯茶來，醒醒酒。”
“嗯。”煥兒把水盆放在牀沿下，把毛巾也放好，纔去給司馬藉倒茶。等司馬藉坐下來，熱茶也遞過來，司馬藉喝了一杯，頭還是有些昏沉，不過眼中的煥兒卻顯得更加嬌美可人，此時的煥兒正瞪着眼睛看着他，似乎有些好奇。
“煥兒，沒什麼事的話，你先去休息吧。我自己便可以。”司馬藉趕緊收攝心中那股異樣的感覺，他自己也覺得奇怪，難道是有些酒後亂性，居然會對一向相敬如賓的煥兒有了邪念？
煥兒有些不依道：“奴婢服侍公子是應該的呀，若公子累了，煥兒扶您去休息。”
司馬藉此時感覺臉有些發燙，可能是酒水裡有問題，但現下已經不是計較這些的時候了，偏偏此時煥兒還過來扶着他，溫香滿懷，更是令他覺得對不起這個跟他辛苦了一路的知心人。等司馬藉被煥兒扶着坐在牀沿上，煥兒鬆開手準備俯下身子去給司馬藉洗腳，司馬藉卻一把摟住煥兒的身子。
“主子……泡過腳，睡的能更舒服一下。”煥兒面色也有些羞紅，燈光之下，更顯得嬌豔欲滴。
煥兒之所以沒有馬上靠在司馬藉懷裡，是因爲她曾經也主動獻身過，但都被司馬藉以不同的理由所拒絕，煥兒知道是她太一廂情願，眼下就算被司馬藉抱着，她也不敢相信這是司馬藉想要跟他做什麼。
“煥兒，這一路，辛苦你了。”司馬藉說着，把煥兒拉到自己懷中。
煥兒感覺自己進到溫暖的懷抱中，那種溫暖是她從未感受過的，這一刻她腦海中就好像被抽空了一樣，眼中也只有司馬藉一人。
“公子。”
在一聲輕喚中，煥兒主動靠上前，眼角含淚，讓司馬藉感覺到她的熱情和主動。
司馬藉雖然覺得身體有些不由自主，但心中大致還是有一定的理智，他知道自己對煥兒不是沒有感情，一路上的相濡以沫，還有煥兒對他無微不至的照顧，這都超越了主僕之間的感情。他若是連煥兒的心意都不理解，那他也算不得是一個男人。就算司馬藉知道心中始終只有蕭旃一人的影子，但也知道這種感情也只能埋藏心底，他跟蕭旃之間始終是不可能的。
心頭想的事情太多，司馬藉覺得有些累，反倒不若沉浸在這種美好的感覺之中。
隨後卻是煥兒的主動，雖然煥兒也未曾經歷牀第之事，但始終是舞女，對於這些事多少有些瞭解。而司馬藉則完全沒有經驗，主動的反而是一心想報答司馬藉的煥兒。
外面是寒風刺骨，但屋子裡仍舊很溫暖，直到那盆洗腳水也涼了，屋子裡的溫度仍舊不減。春風得意之時，卻也是司馬藉最蕭索落寞之刻，等風平浪靜後，煥兒是心滿意足甜甜睡去，可司馬藉心頭卻滿是愁緒遲遲不能入眠。
他簡單整理好衣衫走下牀榻，打開桌上的錦盒，裡面是隋化送給他的禮物，並沒有金銀珠寶，而是兩副前人的碑帖，還有一些珍奇的古玩，都是難求的珍寶，這比一箱子金子更加有價值。
酒色財氣，在酒色財不能打動他的時候，隋化便用了最後一招“氣”，知道他是文人，便給了文人所好的東西，附庸風雅。司馬藉不由苦笑，他根本就算不得是什麼讀書人，對於書本，他也僅僅是認字而已，在曾經的三劍客中，他是那個拿劍行走天下的大俠，無論是學富五車的阮平，還是出口成章的韓健，都比他有學識涵養，眼前的古玩和早已佚失的碑帖對他來說根本是一文不值。
酒色財氣一樣不沾，連司馬藉自己都覺得自己好像是那種生來便不該在這世上的渾人。