夜兮蹲下來，扒開了雪地，梅花樹從地底下生長出來，也不覺得有什麼不妥，可是爲什麼不開花呢？夜兮又認真地檢查樹幹，風霜在樹幹上面留下了它們的印跡，然而這並不是梅花樹不開花的原因，這些樹枝上面光禿禿的，如果不是別人告訴自己，真不敢相信這些就是曾經開出梅花的樹木。
天寒門門口有個女孩子徘徊不前，夜兮在規定的時刻出來接收一天的飯食；看到柳兒，夜兮奔向她，氅衣太大，幾乎把夜兮整個人都包裹得嚴嚴實實。
“夜兮姑娘。”柳兒將食盒遞上去，說：“奴婢偷偷地給你留了糕點，天寒地凍的，更不能餓着。”
夜兮感激不盡，她緊握着柳兒的手，輕嘆地道：“當時我還不明白你擔心的原因，現在總算知道了，這個寒山梅林真的不一樣…邶寒山寒氣太重，我想不過多久我的身體一定支撐不下去。”
“素姑大人說了，如果梅花樹開了花，就會特赦你走出天寒宮。”柳兒說道。
夜兮失望地說道：“我檢查過梅花樹，每一株都看不出有什麼問題，至於爲什麼不開花，我一時半會兒也看不出端倪。”
“這麼糟糕？”柳兒擔憂地說：“那關於梅林的事情奴婢會打聽一些，到時候有了消息，奴婢再來告訴夜兮姑娘。”
“柳兒，謝謝你。”
“夜兮姑娘，地勢嚴峻，你得多注意，千萬不能放棄自己啊。”柳兒叮囑道：“奴婢現在還守在墨玉樓，奴婢等着夜兮姑娘。”
兩人寒暄了很久，直到巡邏的侍衛經過，柳兒纔不得已地離開；返回天寒宮的夜兮面對院子裡的樹幹根本是束手無策，她坐在窗前，望着窗外，看着鵝毛大雪落在地面，又有一些雪花落在樹幹上，可是爲什麼樹幹上面一直沒有積雪？
腦海中一閃而過的念頭令夜兮渾身一顫，她陡然站起來，奪門而出；來到梅花樹旁邊，撫摸樹幹時，覺得樹幹的溫度好生奇怪。
地面是終年的積雪，冰冷至極；然而梅花樹的樹幹卻有着不一樣的溫度，看來梅樹不開花是有原因的。夜兮一邊思量一邊撫摸樹幹，突然樹皮凸起的部分刺中了夜兮嬌嫩的肌膚。
“啊——”夜兮本能地縮回手，她把受傷的手指含在嘴裡，腥味在嘴裡散開；夜兮仔細看了看，手指流了一點血。寒風捲席着雨雪，夜兮不容多留，只得捂着手指轉身走回小築。
樹皮殘留着夜兮的鮮血，在風雪中，血跡並未完全風乾，反而是滲透在樹幹裡；很快，樹幹發生了奇妙的變化，只是這個變化，轉身走回去的夜兮還未發覺。
佛堂裡的女人閉着眼誦經，外面跪滿一地的婢女，爲首的侍女彙報了今日造訪的族人，已經三天了，沙夫人將自己鎖
在屋內不吃不喝，再這樣下去，恐怕熬不過一天。
“夫人，族長說了，如果您再不吃東西，府上所有的婢女奴才都要殉葬。”婢女抽噎地哽咽：“夫人，您就大慈大悲，饒了奴婢幾個吧。”
沙夫人捏緊了佛珠，她倒吸一口氣，緩慢地睜開雙眼，注視着面前的菩薩，幽幽地念道：“究竟還要死多少人？”
“夫人……”
“你們都下去吧，讓我爲你們誦經唸佛吧，否則當年滅族的浩劫會再一次降臨的。”沙夫人悽楚地喃喃。
雖然婢女們聽不懂沙夫人的自言自語，但是他們清楚，沙夫人因爲小姐的離開已經失去了生命力，恐怕命不久矣，只可惜，他們這個將軍府再也不可能恢復到以往的興榮。
“夜兮……”沙夫人噙着淚，嘆道：“你要堅強地活下去……一定要啊……”
“娘……”似夢非夢中，夜兮聽到母親的哭訴，她猝然驚醒，從牀上彈起來；再望向身邊的情況，一下子就讓她恢復了神志；太思念了，做夢都是母親的呼喊。
就在夜兮還坐在牀上發愣之際，忽地窗子被風吹開，冷風呼呼地作響，凍得夜兮直哆嗦；她翻身下了牀，隨手穿上短襖，這是柳兒好不容易弄來的舊襖子，經過自己的細心修補，現在襖子上面少了一些破洞，反而多了不少繡出來的梅花。
夜兮撐開窗子，天氣差了點，可是屋子裡不能不通風；就在夜兮還是像往常那樣打掃窗邊的積雪的時候，突然間，她瞥見梅林中一株與衆不同的梅樹；梅樹樹枝向前延伸，樹幹傲然挺立，樹枝上簇擁的梅花迎風飛舞，梅香充溢着整個梅林，很快就飄向精神恍惚的夜兮。
夜兮來不及披上氅衣，飛快地跑了出去，她張開雙臂，眼前開花的梅樹好似她多久不見的情人；的確，夜兮毫不顧忌地抱着樹幹，梅花花瓣隨風飄落，落在了夜兮的身上，就連她的髮絲都沾滿了粉得豔麗的花瓣，煞是好看。
“爲什麼……”冷靜之後，夜兮環顧四周，除卻這一株梅樹，其他梅樹還是死氣沉沉；她捧着梅花，憂心地自言自語：“爲什麼其它梅樹還是不能開花？爲什麼這一株梅樹卻一晚上就開滿了梅花？”
實在是匪夷所思。夜兮靠着梅樹樹幹，享受着花香的洗禮，這時候的寒山梅林似乎並不同以往那般毫無生機；無論是一株還是幾株，總而言之，這是個好的開始，她來梅林不到三天就有梅樹開了花，一定是好徵兆。
“什麼？”素姑大人驚愕地質問：“有梅樹開了梅花？”
“回素姑大人，一夜之間，梅樹開了花。”宮女跪着彙報：“也不知道是怎麼一回事，這麼多年來，梅林的梅樹從未開花啊。”
素姑大人站起來踱
步低喃：“奇了怪了。”
“素姑大人，冰姬求見。”另外的宮女走進來通傳一聲。
“冰姬？”素姑大人走出去迎接，正巧冰姬帶着自己的宮女走到素姑大人寢宮門口。
“素姑大人萬安。”冰姬欠了欠身，素姑大人趕緊上前攙扶，雖然兩人身份同是宮奴，可冰姬知道，素姑大人在王上心目中的地位不可小覷；然而素姑大人也明白，冰姬雖爲歌姬，卻是目前爲止王上身邊最爲得寵的女人，她同樣不能小瞧了去。
“不知冰姬姑娘前來所爲何事？”素姑大人客套地笑問。
冰姬從宮女手中拿出一個精美的錦盒，打開後說道：“這是千年人蔘，是前不久王上賜給冰姬的…不過冰姬知道，這麼貴重的東西還是要留給最值得擁有的人，所以冰姬特意前來孝敬素姑大人，希望素姑大人不要嫌棄。”
“呵呵。”素姑大人假意推手，說道：“冰姬太客氣了，這是王上的一片心意，是王上憐愛冰姬纔將這麼貴重的東西賜給你，老奴不過是王上身邊的老奴才，實在是有負冰姬厚愛了。”
“誒。”冰姬再推過去，繼續奉承：“王宮誰人不知素姑大人在王上心目中的地位……恐怕當今世上，只有素姑大人才瞭解王上真正的心意。”
素姑大人眼珠子一轉，對於冰姬的用意瞭然於心，她自知推不掉，於是吩咐身邊宮婢收下錦盒；轉身對着冰姬又道：“老奴不敢揣度聖意，只不過賤命有幸留在王上身邊這麼多年，多少還是知道一點。”
冰姬心思縝密，不敢多問，可自己前來的目的又未實現，正躊躇不定之際，素姑大人反而主動開口問道：“冰姬姑娘，你有話直說，老奴能幫得上的，一定幫忙。”
冰姬尷尬微笑，試探地問：“冰姬侍奉王上不久，對王上脾性不甚瞭解，特別是……”
“是什麼？”
冰姬猶猶豫豫，擔憂地開口：“特別是王上怎麼會突然狂心大發…冰姬只道是擔心得寢食難安啊……”
素姑大人隱去笑意，頓時凝重面色，冰姬以爲自己問錯了話，嚇得噤聲，戰戰兢兢地杵在原地；頃刻，素姑大人緩慢說道：“冰姬無須擔心，王上仁慈，不會傷了你。”
冰姬心事重重地道：“素姑大人說得極是，王上又怎麼會傷了我……多謝素姑大人提醒。”
素姑大人轉身對着冰姬說：“你放心，只要你安安分分聽從老奴的話，老奴自然會在王上面前保全你。”
冰姬舒了一口氣，放下心中的沉石，咧嘴笑道：“多謝素姑大人，有您這句話，冰姬就放心了，哦，對了，冰姬不便打擾素姑大人休息，這就告辭了。”
“不送。”素姑大人淡淡地應道。
（本章完）