茶杯裡的水漸漸變涼，坐在偏廳裡的人一直面無表情，將軍府人丁單薄，沒幾個婢女，但每一次不同的婢女進到偏廳裡爲這些人換上一杯熱茶的時候，都令她們膽戰心驚；茶是換過三輪了，婢女們說沙夫人在佛堂誦經，不得輕易出門見客，爲了防止動亂，族長早已經派了不少人守在將軍府外面等候。
大約是傍晚，沙夫人在婢女的攙扶下，從佛堂走到前院中堂的偏廳，一開始還正襟危坐的衆人，看到沙夫人後立刻恭敬地俯首請安；沙夫人客氣地道歉，而後態度強硬地詢問他們造訪的目的。
天堯國的命令毋庸置疑也不能拒絕，來的人帶了王上的手諭，交給水族的族長，族長很爲難，不知道沙夫人這一去會有怎樣的結果；然而沙夫人顯得坦然，一方面她覺得十幾年之前應該做的事情，現在還是躲不掉，另一方面，她擔心女兒的安危，說不定前往天堯國能找到女兒的下落，是死是活她都做好接受的準備。
“奴婢梅香。”
“奴婢梅蘭叩見夜兮姑娘。”跪在夜兮跟前的兩個宮女莫約和翠兒一般年紀，她們都比翠兒來得晚，所以翠兒順理成章地變成夜兮身邊的大宮女，而這兩個宮女今後要聽翠兒的差遣。
“你們都起來吧。”夜兮很不自在地說：“以往在墨玉樓，翠兒他們都不必跪拜我的。”
翠兒轉身笑道：“如今夜兮姑娘身份不同，並且這地方也不一樣了……跪拜之禮不能少。”說着，翠兒也朝着夜兮欠了欠身。
“奴才安子。”
“奴才小海叩見夜兮姑娘。”與以往不同的還有，這一次司戶房還撥了兩個太監給錦若軒，說是王上的意思，錦若軒不能少了奴才。
夜兮偏着頭打量兩個小太監，他們看起來稍微年長，其中安子鬼靈精怪的樣子很惹人喜歡；夜兮抿了抿嘴，笑道：“你們都起來吧，翠兒，把王上賞賜的東西等下分給他們。”
“是。”
“夜兮姑娘。”安
子走上前說道：“奴才幾個不敢收，那是王上賜給夜兮姑娘的，必定很珍貴，奴才剛剛到錦若軒當差，無功不受祿啊。”
夜兮掩嘴笑道：“好一個無功不受祿……我也不會白給，你們自當先拿着賞賜的東西，今後只要好好地在錦若軒當差，那就是當之無愧。”
“多謝夜兮姑娘。”幾個宮女太監們竊喜之餘退出了錦若軒的臥房；翠兒轉身俏皮地說：“夜兮姑娘，王上賞給你的那些都是珍寶，就這樣給了宮女太監，會不會太浪費了。”
夜兮眨了眨眼睛，隱去笑意，沉聲說道：“雖然他們是宮女太監，可是他們在王宮，特別是在牡丹苑都已經有些時日，而我們，剛剛踏進來，什麼都不懂什麼都不知道…王上身邊有什麼禁忌，我們一概不知，今後只怕要全權依託他們來行事…這點珍寶不捨得，又怎能在牡丹苑站得穩？我不求王上恩德，但求平平安安。”
翠兒恍然說道：“夜兮姑娘真是聰慧，奴婢就沒想到這些，這麼說來，他們倒是用處大了。”
夜兮站起來，謹慎地說：“不管他們用處如何，但是我能相信的也只有你。”
翠兒低頭附和：“翠兒何德何能。”
夜兮走上前握住翠兒的雙手，嘆道：“你我在墨玉樓共同進退，這一點不可替代，翠兒放心，你始終都是錦若軒的大宮女。”
“多謝夜兮姑娘。”翠兒頷首謝道，頓時陷入了沉思，只是翠兒的變化夜兮沒有在意，她轉身走進內室準備休息。
夜兮剛躺下小憩，似夢似幻中彷彿聽到悅兒的琴聲飄來，宛轉悠揚的琴聲立刻引起夜兮的重視，她從臥榻上爬起，望着窗外撐藍的天空，頓時心情也跟着明朗開闊；夜兮從內室走出時，沒見到翠兒，於是她隻身一人走出了錦若軒，隨着樂聲飄來的方向小心翼翼地緩慢地靠近。
牡丹苑，顧名思義，牡丹花衆多，芍藥品種也是應接不暇；錦若軒與牡丹苑的御花園想通，再往前就是王上的書房凌
霄閣，聽着，琴聲便是從凌霄閣傳出；夜兮尚且還不是很熟悉地勢，走着走着盡然忘了連公公的囑託，越走越往前，穿過牡丹庭院直接來到了凌霄閣前院。
前院有一通天大樹，高而挺拔，夜兮舉頭望去，甚是感嘆；此時樂聲戛然而止，夜兮心裡一沉，方覺從夢境中驚醒，四下張望，卻不知道自己走到哪裡。
彈琴的人把雙手隨意地放在琴絃上，他雖然還沒看到，卻已經感知有人踏入凌霄閣；嘴角的自信揚起，微風拂面，撩起他的情弦，他的雙眸像是晶亮，透着一股子妖氣；夜兮轉過前院的迴廊，心懷不安地走着，她也不知道能探知什麼，可心底有股勇氣促使她不得不邁出步伐。
當夜兮不知所措地徘徊在迴廊之中，琴聲再一次響起，空靈般的樂聲盤旋在夜兮的上空，她轉動眼珠子，慢慢地進入樂聲的方向；那是一小片牡丹花園，簇擁在一起，奼紫嫣紅異常絢麗，夜兮的雙眼除卻被牡丹花佔據，還有她一直惦記的男人；瑾公子停下來，他深邃的眸光中顯得安閒逸得，夜兮的擔心不但沒有釋懷，反而涌上心頭，從她的眼神中流露出。
亭中的瑾公子緩緩站起，白色長袍落地飄起，他走一步，風跟着他往前一步，所到之處，無不黯然失色；夜兮吸一口冷氣，提着裙襬走出迴廊，她奔入牡丹花叢，瑾公子也立在中央止步。
“我……”
“王上沒有對你怎麼樣嗎？”夜兮打斷瑾公子的話，先一步着急地問：“殘礱在王上手中，我還以爲王上…我…我不知道怎麼問，也不知道怎麼說，我擔心王上對你不利。”
瑾公子的俊臉展露着燦爛的笑容，他握住夜兮的手，溫柔地說：“我就知道你還是關心我的……”
夜兮抽回手，憂心忡忡地說：“這是王上的地方，是牡丹苑，你不得放肆。”
皇甫桀微微蹙眉，暗自笑忖：這小妮子什麼事情都聰明，獨獨就他和王上分不清楚，看來還得再明顯一點，她纔開竅。
（本章完）