夜兮打量來者，不一會兒她想起她是誰，今日再見，越加覺得桑芙楚楚動人；桑芙徘徊不前，杵立拱門門口，睇着夜兮，小聲地問：“你……可好？”
夜兮莞爾一笑，上前一步拉着桑芙的手，將其帶進來走向墨玉樓，並說道：“進屋再說，外面風大。”
桑芙站在桌子邊，夜兮爲她倒茶。
“這裡只有粗茶。”夜兮遞上去說，桑芙掃視一眼格局單調的墨玉樓中堂，淡笑地說：“粗茶淡飯，吃了好消化。”說着，桑芙接過茶杯喝了一口。
“噗哧——”夜兮笑了笑，捂嘴說道：“說得太好了。”
夜兮招呼桑芙坐下，她挨着桑芙坐定；桑芙把絲絹放在桌子上，然後從兜裡拿出一小瓶的藥膏，放在夜兮手邊，說：“你拿去給翠兒用用，是我的婢女綠兒用過的，她說做奴才的經常捱打，這種藥膏最好用了，不過幾日就見好。”
夜兮感激地說：“多謝桑芙姑娘。”
“不必言謝。”桑芙垂目輕嘆：“大家彼此有個照應。”
“我反而擔心連累你。”夜兮落寞地呢噥。
桑芙沒有吭聲，她話不多，習慣沉默；夜兮握着藥膏時，突然想起剛剛瑾公子遞給自己的藥瓶，她忘了接下，看來浪費了瑾公子的一片心意。
桑芙見夜兮也不說話，還一副心事重重地模樣，心裡以爲夜兮在想今日墨玉樓的事兒，於是安慰道：“其實並不覺得素姑大人不好，許是冰姬從旁嚼舌根……她在瑤華宮一段時日了，跟這裡的姐妹總是過不去，聽聞以前住在王宮的鳳溟宮，很受王上喜愛，如今被貶，自然心思敏感，不好伺候。”
“冰姬囂張跋扈，不可一世，是有些難伺候。”夜兮附和地道：“她有爲難你？”
桑芙想着搖了搖頭，夜兮思索地道：“其實我也不知道我什麼地方得罪了她，從天寒宮到今天，她都說些莫名其妙的話，還把我視爲仇人。”
“在王宮裡就是如此。”桑芙無奈地抿着嘴：“不見得你一定要得罪人，有的時候你的存在就是對別人的一種威脅，不自不覺中，你就淪爲他人的眼中釘肉中刺，而禍事也就隨之而來；沒有人說的清楚該有的仇該有
的恨，塵世變化莫測，哪有那麼多仇恨，都是自己跟自己過不去罷了。”
夜兮長吁一口氣，看着桑芙說道：“沒想到你盡然看得這麼透徹。”
“我來天堯國兩年了，算起來應該比你大兩歲。”桑芙苦笑說道：“一開始，我還以爲有希望，可是時間久了，我知道哪怕是老死在王宮，王上也不可能赦免我們，放我們回家。”
夜兮心情複雜地問：“王上這麼做究竟有什麼目的？”
桑芙頓了頓，猶豫不決起來；夜兮轉了轉眼珠子，試探地問：“你在天堯國這麼久，肯定知道，對不對？”
桑芙轉過身，站起來踱步說道：“現在告知你也不是不可。其實王上並不是像傳聞中那樣對待每一個進貢來的祭品，我們多數住在瑤華宮，或許有些賜給王公大臣，可很多女子都心甘情願留在王上身邊。”
“心甘情願？”夜兮震驚地問：“不是被殺？”
“不是。”桑芙說道：“沒有哪個女子是被王上所殺，我們成爲王上的女人，王上將我們供養在瑤華宮，是爲了從我們之間找一個能喚醒血蠶的女子。”
“血蠶？”夜兮想了想，追問：“什麼是血蠶？”
“冰封在天寒宮的寒洞裡面。”桑芙說道：“這個血蠶是當年龍族滅族之後所留下的聖物，傳聞血蠶吃了龍族人的心，經過修煉之後，這顆心也能令人起死回生。”
夜兮皺着眉頭說道：“你越說我越不明瞭，王上不是活得好好地嗎？爲何要起死回生的心？”
“要這顆心的不是王上。”桑芙凝重又道：“是關在邶寒山的一個公主需要這顆心……”
“公主？什麼公主？”
“我所知道的只有這些了，這都是我兩年來努力的結果，其餘的事情沒有人知道，就算有不少傳聞，但我覺得都不可信。”桑芙嚴謹地說：“倒是有一點我可以肯定，這個公主跟王上有關，並且可能對王上統一中原也有一定關聯。”
夜兮揉了揉太陽穴，閉着眼沉重地嘆了一口氣，然後她再睜開眼對着桑芙說：“我只知道這輩子我都要關在這宮裡，其餘的事情好像跟我們沒什麼關係……你說這麼多，把我弄得越來越
糊塗，好像我們真的揹負着什麼使命，爲王上暴戾的行爲戴上一層面具。”
“我無心給你帶來煩惱。”桑芙歉疚地說：“我也覺得說太多對你不好，可是我在這裡兩年，從未像看到你這般平靜，我的直覺告訴我，也許王上等的那個人真的要來了。”
“絕不是你我。”夜兮斬釘截鐵地說：“你看着我順眼，那是你我有緣。”說着，夜兮牽着桑芙的手，嫣然笑道：“我也喜歡你……”
許是很久沒有秉燭夜談，桑芙盡然不知不覺地在墨玉樓坐了一夜，直到天邊泛起一層薄薄地霞光，她才起身離開；夜兮送走了桑芙，想到翠兒的傷勢可能折磨得她一晚上輾轉反側，於是她拿着桑芙特意送來的藥膏前往翠兒的房間；來到翠兒房間時，夜兮在房門口的臺階上看到那瓶熟悉的藥瓶，原來他又折回來把藥瓶放在這裡。
夜兮蹲下來撿起藥瓶，說實話，她捨不得給翠兒用，可是這是瑾公子的心意，她不能獨吞；想到自己無辜慪氣，不由得更加懊惱，她擔心瑾公子不再出現，可又覺得瑾公子一定不會和自己鬥氣，每每思及此，對瑾公子的愛恨更是甜在心底。
夜風魆魆，透着初秋傳來的涼意；黑暗吞噬了小徑，偶見燈籠裡面微弱的燭火在寧靜的王宮裡遊蕩，他刻意避開巡視的禁衛軍，來到離瑤華宮稍有距離的小湖，湖邊早已經有人恭候大駕。
燈籠的主人放下它，他走上前跪在地上請安：“翠兒叩見素姑大人。”
素姑大人轉過身來，冷盯着跪在地上的翠兒，沉靜地說道：“在我身邊這麼久，倒是機靈不少。起來說話吧！”
“多謝素姑大人。”翠兒站起來，丹娥關心地問：“下令要打你三十大板，我還真心疼呢，可不能表現出來，還要幸災樂禍地笑。”
“丹娥姐姐，翠兒沒什麼。”翠兒冷笑說道：“倒是這一次能讓翠兒接近夜兮姑娘，看來她不會再排斥翠兒了。”
“嗯。”素姑大人點了點頭，若有所思地說：“她身邊的一舉一動都必須掌握，特別是與她親近的人。”
“素姑大人，您放心，奴婢一定不會讓您失望的。”翠兒自信一笑，嘴角的陰冷勝過初秋的寒氣。
（本章完）