潘又安所處這個村名叫子午村,大約三五十戶人家。離村不遠,有一座山名叫斷壁崖,山中嘯聚了七個惡賊。這七人自然各有名姓,因他們壽短,不時即刻隕命,所以就不在此一一說明了,免得各位看官污了眼睛髒了耳朵,即便記住了姓名也沒有。當然前面已講過,長虯鬚胡的那位是個頭,其餘幾個也都有些本事,自然是專靠打家劫舍爲生,人人均是風高放火、月黑殺人的高手。開始時他們還遵循兔子不吃窩邊草的法則,一般不在近處作案,採取的都是游擊戰術,撈夠了錢糧,然後就扮成客商模樣,顧些騾子毛驢等等馱到他們山上的窩裡。虯鬚胡他們很會算計,老窠裡並未多少吃飯的閒人,除了他們七位,下面就倆燒火打柴做飯的。老婆帶在身邊自然也累贅,想那事兒了,隨便下山扒拉個娘們就是老婆,用完物歸原主,又省心又省事耳邊又沒人嘮叨。太陽出來,哥幾個爬起來就吃就喝,吃飽了喝醉了,接着又睡。年復一年,周而復始,日子倒也逍遙自在。這樣久了,外面的生意不好做了,他們耐不住就壞了規矩,時不時竄到子午村,無非就是搶奪錢財糧食衣物,姦婦女,和他們祖上幹得是一門專業。次數多了,子午村人幾乎人人都認識這七個惡賊,奈何他們不得就報官府。官府也不是不管,派了幾次兵,遣了幾回將,每次都是老虎打蒼蠅,猴子揑跳蚤,費時費神,勞命傷財,收穫不大,後來索性就放棄了。
這一日,哥幾個下山集體採購,一擡頭就瞄上了小太監。不是看上了他這個人,而是看中了他的馬。他們怕打草驚蛇讓騎馬人發現了他們的行蹤,一害怕打馬一溜煙跑了,所以不敢靠得太緊,遠遠跟在身後。
鮮世保剛剛得手,他們就跟進了院。自古來“見面分一半”,約定俗成。小太監馬褡兒上的銀兩對半,長槍、寶劍、寶石、手帕等統統歸鮮世保,他們拉走那匹馬包括馬上的鞍裝。鮮世保想想也算公平,虯鬚胡沒有壞綠林的規矩。人家如要和盤端走,他連個屁也落不下。別說七個對一個,就是單打獨鬥,那七個他一個也打不過。這回也是虯鬚胡走了眼,他只瞅中了寶馬良駒、金鐙銀鞍,可沒認出寶劍、鋼槍和紅珊瑚的價值。否則,鮮世保也分不了那麼多。買賣講好之後,加上鮮世保共是八人坐在堂屋間喝酒,天一亮他們就各走東西,這期間虯鬚胡還曾派人查看過小白臉綁得牢靠不牢靠,別讓他半夜裡偷空跑了。?...??