偷東西的人名叫張發存，也是個十八九二十來歲的毛頭小子。家裡窮，上無片瓦，下無立錐之地，他無奈也就只好幹起這門無本生意。小太監他們頭天進鎮子，他就瞄上了。會偷的看眼神，不會偷的看包包。胡三的一隻手一直不自然地按在他的那個要緊部位，張發存斷定：他身上肯定藏的有寶。
張發存不是大俠，不會武功，只是自學了些輕功，無非是躥房越脊，撬門扭鎖，別樣事也不是很精通。高賊算不上高賊，名盜也非名盜，不過一向極少失手，運氣倒是不錯的。
張發存初出道時，有次他從一家大戶人家偷來一袋米，當時帶得未有趁手的傢什裝米，匆忙中把自己的褲子脫下來。褲腿紮緊，滿滿裝了一褲子。他從財主家後院翻牆過來，正好又到了另一家院子。他正要尋找合適的出口時，忽聽有人啼哭。張發存低身一打量，聽出聲音是從破屋裡發出來的。他遂多了個事，肩上扛着那一褲子白米，徑直去到那家屋前探個究竟。
屋裡是一對母女，倆人正在抱頭痛哭，家裡很久已經沒有粒米下鍋了，再這樣下去必是餓死無疑。媽媽想把女兒賣到窯子店去，女兒不肯，可是又想不出更好的辦法，母女倆正是爲此事啼哭哩。
張發存低頭一想，自己家也是一貧如洗，爹媽也正等他偷來的這點米下鍋呢。他稍一猶豫，就把肩上的米褲袋放了下來，從中間撕開，分作兩半，一半放到門口，另一半扛在自己肩上。臨走時還故意朝裡喊了一聲：“別哭了，送米的來了。”然後開了大門，揚長而去。
家裡窮，一條破褲子要穿幾年的。張媽媽捨不得那半條褲子，又找了些舊布，重新補了條褲腿在上邊。過了不久，張發存走在大街上，突見一個穿着極其簡單，長相卻十分動人的俏麗女子盯上了他。張發存雖然偷物，一般是不劫色的，那個女子目不轉睛地盯着他的破褲子，讓他好不難堪，還以爲是哪裡破了個洞露出不該露出的啥物事了呢？
俏麗女子說：“大哥，你能到我家去一趟嗎？”
張發存作賊的心虛，開頭不肯，嘴裡吱唔着藉故說是有事。那女子拽住他的衣袖，苦苦央求道：
“大哥，我一個年輕女子，還能吃了你不成？家中就一個老孃，再無旁人，去去不妨，我有一事要求教於你的。”
張發存無奈，跟那女子去了。到了院門，張發存依稀相識，但他去的地方太廣，而且大多又都是夜晚行事，記得也不是很真切。到了屋中之後，那女子從箱櫃裡翻出件洗得乾乾淨淨，疊得整整齊齊的半條褲子，和張發存腿上的褲子一比對，指給老母親說：
“娘啊，救命的恩人找到了！”
娘倆“撲嗵”跪倒在地。
後來，這位俏麗女子就成了張發存的媳婦。
張發存得手之後，興高彩烈地匆匆回家，以爲這一下可能有幾天的飽飯可吃了，誰知小兩口打開行囊之後，頓時大大吃了一驚。