旁邊是一張其貌不揚的書桌，式樣深沉穩重，花紋古雅靜穆，木質顏色已黑了，竟是名貴的紫檀，可是在那人毫不憐惜的捶打下不停地晃悠，好象隨時會散了架。?
他身邊的親信太監韓仰平心疼地移開了眼神，因爲薛宗庭又一拳捶上去了。?
只聽見薛宗庭恨聲道：“沈城啊沈城......這老賊！這老賊爲什麼一定要和咱家過不去，臨下臺還要陰我一把。竹籃打水一場空啊，白白成全了秋臨江！”?
“砰！”又是一拳，薛宗庭滿腔悲憤地道：“難道我薛宗庭上輩子是個裁縫嗎！就註定了要給別人做嫁衣裳？！”?
韓仰平乃是薛宗庭真正的親信智囊之一，他雖然是太監，但其實卻頗有幾分計略。他幼時家境甚好，卻是讀過書的人，後來家裡得罪了當地知府，被藉故弄垮，如此韓仰平最後才弄得當了太監。他捂着嘴輕咳一聲，袍袖微展向薛宗庭一禮，雖然一身宦官服飾，仍是衣冠楚楚，氣度不凡：“薛公何必生氣，我們想要的不是已經得到了麼？”?
“得到個屁！天機閣啊，你們不知道天機閣的勢力現在有多大？他們還做着生意，那可是當初內四家一起出資搞起來的生意，可謂財源滾滾，這條財路已經被他們佔了，別人想擠進去奪口食，難吶，可是現在沈城退是退了，卻把天機閣交給了沈依依，沈依依是什麼人？是他孫女！那還不是和沈城親自掌着天機閣一樣？?
再說登州知府，那登州原先是因爲離雲家太近所以才被撤了市舶司的牌子的，現在皇上爲了讓沈城老老實實退下去，也就沒計較沈城實際上又把登州的市舶司給弄出來了……不對，市舶司沒弄，但登州的海貿卻是實打實的，海貿有了，還沒有市舶司管着，那登州知府便能獨霸登州海市衙門大權，那是肥的流油的衙門呀！還有還有，還有那吏部給事中，那麼關鍵的一個職務，居然就這麼輕易的許了出去，咱家……”。\?
薛宗庭氣的說不下去了。接過小丫環遞過來的茶水咕咚喝了一大口。呼呼地喘着粗氣。?
餘衆樂皺了皺眉，心道：“天機閣歷來是內閣執掌，現在秋相上位，沈依依就算仍在天機閣做首席掌機，也不見得就能控制住。\難過的是我呀，沈琚......那是沈琚啊，沈城之孫，瀋河之子，又有沈、秦兩派一大批人聯袂推薦，他老子瀋河又還在中樞，這個人我動得了嗎？一個小小的七品給事中，成了我地攔路撅子，指不定什麼時候不留神。就讓他絆個大跟頭啊！”。?
韓仰平苦思半晌說話了：“薛公，看來沈城身邊還有能人吶。昨天皇上明顯偏幫着咱們，想讓沈城當那空頭太師。如今要是沈城堅決不肯，不當這個太師，就算咱們不用計給皇上遞話聽，皇上也肯定大怒，因爲沈城這是明擺的戀權不放。?
他現在玩這一手以退爲進，倒是反而可能讓皇上記起他當初的從龍之功來了，也順勢成爲太師，榮華無限了。不過他到底算是放棄了權力。不再成爲公公的對頭，公公已大獲全勝，何必生氣呢？”?
“咱家大獲全勝了？哪兒呢？咱家怎麼沒發現他放棄了一點權力？”薛宗庭憤然道。?
“呵呵，薛公息怒，請聽仰平一言。首先，沈城這左相是真的辭了，僅靠舊日恩威，他能對這些部屬約束多久？之所以說縣官不如現管，就是因爲這些人的前程，掌握在能影響他的現管手中。一旦失去這份權力，僅靠舊日聲威和恩惠，他的影響力不會超過一年。\到那時，這些人就要控制不住了。沈城做了太師，榮華富貴那是享用不盡了，不過卻休想再和薛公您較一日之長短。旁的不說，單隻這一項，您，就已勝了，而且是大獲全勝！”。?
薛宗庭顏色和緩下來，他睨了韓仰平一眼，坐回椅上輕輕揉着紅腫的手背，目光閃爍半晌，慢慢點了點頭：“嗯......有道理，咱家在朝裡的對頭，顧恆經過這段時間的打擊，已經老實多了，就這個沈老賊讓人看着討厭，偏又奈何不了他，只要他老老實實去當他的太師老爺，不再和咱家扯皮搗蛋，咱家還有什麼好怕的呢？”?
韓仰平又道：“由沈城的安排來看，他也是自知大勢已去，在做垂死掙扎。他推沈琚做吏部給事中做什麼？因爲沈琚年紀太小，資歷不夠做更大的官，而吏部給事中雖然官不大，權力卻不小，有他和他老子瀋河配合，在朝中便還能維持一下沈家的地位。與此同時，他又推出一個程勵去登州，去登州做什麼？斂財而已！他知道相位失去之後要想維持實力，必然要花更多的錢，所以纔有這一手。至於天機閣，沈依依一介女流，未必能如他心意地掌握穩當，就算她能掌握住吧，公公手裡不也還有樞密院嗎？可是就算這樣，他能奈何得了公公你嗎？何況到他控制不住沈系外圍人馬的時候，顧恆那邊豈能忍住不出手搶人？屆時他們之間還得較勁一下，薛公那時就能坐享其成。\他調程勵去登州，薦沈琚爲給事中，莫不是抱着這個目地，想臨下臺在朝廷中留下幾個得力的干將和後繼，免得人走茶涼，可是少了他這棵大樹地庇護，這些小草能撐得了多久呢？”?
薛宗庭越想越是那麼回事，眉毛眼睛忍不住一齊飛了起來，他咧開嘴笑道：“仰平說的是，咱家性子是急了，嗯嗯，不錯，只要沒有沈城，這些人咱家還不放在眼裡。可我還是不甘心，沈城當了太師，雖說沒了權，可他賣了這麼大一個好給皇上，皇上……咱家伺候了二三十年，他的性子咱家最清楚了，沈城這一讓，榮華富貴便可安享萬年，與大魏同在，惠及子孫萬代。咱家卻是臨走被他還陰了一下，他掌握的勢力我還愣是沒沾到邊兒，不甘心吶”。?
餘衆樂聽到這裡，對於韓仰平的分析也頗爲贊同，平心靜氣一想，他的思維也敏捷起來：“公公，下官覺得仰平分析的甚有道理，依下官看來，沈城下臺，對他這一派系的人影響甚大。他着急安插這些親信，就是因爲他沒把握下臺後還能讓衆多官員聚集在他門下，如果下官所料不差，這些人走投無路，唯一的選擇，就是棄沈，他們棄了沈家，而顧家現在也是自身難保，這樣便會投奔到公公門下。\這一來會帶動更多的人投奔過來。到最後沈城安插的那幾個親信在朝中就會成爲孤家寡人，孤家寡人，自然毫無做爲。就是留着他們不動，他們也沒本事給公公添麻煩。”?
薛宗庭聽了他的分析，越想越開心，連連點頭稱是。?
沈城的自保計謀雖妙，可是根基依靠的是他越來越雄厚的百官基礎，他的明升暗降對與和他休慼相關的幾個人來說沒關係，但是對許多投靠他是出於想升官、想找棵大樹乘涼心理的官員來說。卻足以使他們背叛沈城，投靠薛宗庭了。?
如果這些枝葉全投靠到薛宗庭一面，沈城留下幾根孤零零地主幹。上不着天，下不着地，就是現在的秋臨江一樣，被吊在空中，看似高得很，其實卻什麼也幹不了，新法的落實還得看他薛宗庭一手擺佈，這樣還有什麼好怕的呢？?
韓仰平雖然已經成了太監，但心中爭勝之心卻沒有消退，如今見餘衆樂撿自己的便宜點醒薛宗庭，他自詡比餘衆樂這個尚書更又本事，自然見不到他專好，便立即說道：“如今沈城倒了大半，卻還沒有死絕，公公正該趁熱打鐵。\現在已經近秋，待過了秋天，一入冬，便該是對京中百官考評政績的時候了。雖說那李毅掌着吏部，但眼下我新黨有皇上的支持，秋閣老又剛剛升到左相，如果此時趁機對那些沈城一派地官兒們‘好好地’考覈一番，讓他們知道便是李毅還在這個吏部尚書位置上，也改變不了公公的意思被貫徹下去，那麼想必會讓那些牆頭草們看清楚誰纔是當今朝廷的參天大樹，能爲他遮風擋雨……”。?
“哈哈哈！絕，仰平真是咱家的小諸葛。此計妙極。”薛宗庭大喜。?
“不妥呀！公公！”。餘衆樂恨不得踹韓仰平一腳：這個混帳，小人得意，也太糊塗了，等着百官自已求上門來，他們纔沒了退路，從此死心踏地跟着薛公公走，如果以刁難壓迫，他們在對沈城餘心未死的狀態下被迫投降，這軍心能安嗎？再者說，自已的方法還可以根據百官投靠的先後，判斷出他們誠心地多少，哪些可以迅速拉攏，哪些列入外圍陣營。這些一股腦地把人奪過來，良莠不齊的，還怎麼區分？而且要得罪多少人？?
他還沒等說明原因，韓仰平已冷冷一笑，陰陽怪氣地道：“餘大人，您是戶部尚書，卡着所有衙門的銀子，讓他們老老實實跟着公公辦事，這也是您份內的一件大事，您怕什麼呢？怕得罪人還是想收買人心？呵呵，有薛公公在，你卡了誰的銀子，誰又敢把你怎麼樣？那些牆頭草不給他點厲害，能那麼快投到公公門下麼？依在下的意見，大人只要用這軟刀子嚇唬嚇唬他們，等過了大年，天象已變，滿朝文武盡出公公門下！”?
薛宗庭被他說的熱血沸騰，他不滿地瞪了餘衆樂一眼，說道：“你呀，做了這麼多年的官兒，膽子反而越做越小，還比不上仰平這個秀才內侍……就按仰平說的辦！”?
餘衆樂見薛宗庭怒了，只得硬着頭皮拱手道：“是，下官遵命！”?
韓仰平得意地瞟了餘衆樂一眼，戶部尚書又如何，我韓某人便是做不成男子，也照樣是丈夫！他得意之下，繼續道：“公公，謝東賢、韓夏軒（此二位乃是在沈城和顧恆的父親老顧相上位前權傾一時的兩位寒門相爺），昔日睥睨羣雄，何等了得？如果他們今日重返朝廷，還能有昔日威風麼？不能了。\因爲忠於他們的黨羽已經散了，龍沒了雲、虎失了風，還有什麼氣勢？用不了多久，沈城也是這般下場，那時李毅等人也就撐不住了，向公公您低頭是必然的，所以不妨先放一放。\?
要說難啃的，還是天機閣，天機閣歷來由內閣執掌，是被那些文人養出了傲氣的，不會主動向公公低頭。可有一條，內閣乃是七人制，如今秋閣老升了左相，則禮部尚書空缺了出來，如果這禮部尚書換上了我們新黨的人，那麼我們新黨便佔據了內閣的多數，屆時便能從大義上拿下天機閣！沈城做左相的時候，積威多年，就算把天機閣丟給沈依依那小丫頭，天機閣內也無人敢多說什麼。但沈依依黃毛丫頭一個，往日裡不過全靠沈城撐着才順風順水。到如今也不知是不是蜀中無大將，沈城竟用這麼個小丫頭片子看守他最隱蔽的的勢力，可見沈城也是黔驢技窮了。公公只要能推出一人佔據禮部尚書一職，便可利用內閣上的優勢壓倒這丫頭，如此天機閣唾手可得。”?
餘衆樂緊張地道：“下官聽說當初內閣設立天機閣，是因爲文宗皇帝要收權，八大名門皆不同意，於是內四家便主導內閣別闢一閣以爲鉗制。後來文宗皇帝在八大名門的聯合下，不得不寫下詔書，說永不干涉天機閣掌機任免和運作……如今公公在皇上心中的寵信那是沒得說的。\沈城去職，一旦掌握內閣多數，則天機閣必然劃歸在你的名下管理。可是您名義上雖然管着天機閣，卻無權更換天機閣掌機，萬一沈依依真有幾分本事，利用天機閣的傲氣讓他們鐵了心和公公爲難，有沈城讓相在先，皇上不會太過爲難他們這些嘍囉。所以，公公不如對天機閣新提拔的那些官員示之以恩，拉攏滲透，對沈、顧、秦、杜四家所指派的幾個首腦打擊限制，示之已威。如此雙管齊下，恩威並施，一年半載之後，天機閣便是公公的臂指。”?
韓仰平神氣地道：“何須如此費力？直取中樞，接管天機閣，沈依依等人挪不走，那就不挪！把他們高高擡起，掛在牆上，從樞密院挑選幾個得力的人去天機閣做小掌機，接手他們的生意和秘探，天機閣便是公公囊中之物了。到那時，他們連反抗都來不及，此所謂迅雷不及掩耳是也！”?
薛宗庭欣然道：“還是仰平的計劃好。嘿嘿，沈城做了三十年左相，如今又做到了太師，再不安份，那是要招天忌的，咱家這是替他消災彌禍，做善事吶。”?
這時，一個小廝捧進一堆奏摺，放在桌上，輕聲說道：“公公，這是今天百官送來的奏摺”。\?
這是薛宗庭趁着最近新法搞得如火如荼而定下的規矩。給萬昌皇帝上奏摺，先要用紅色帖子送給他，稱爲“紅本”，然後再上報通政司，稱爲“白本”。這一來完全剝奪了通政司有權直接上達天聽地權力，通政司偌大的衙門成了司禮監的收發室。?
薛宗庭這麼做一是爲了剝奪通政司之權，但是還有一個原因。薛宗庭這人讀書不多，讀書人寫奏摺又喜歡怎麼深奧怎麼寫，他看着吃力，也看不懂，又不願意這麼稀裡糊塗給皇上呈上去，所以想出這麼個辦法，所有奏摺一式兩份，提前送到他地私宅一份，以便什麼事都做到心中有數，隨時可以和手下商量。?
“有緊要的事嗎？”薛宗庭順口問了一句。?
“公公，百官送來地貼子都沒寫上‘急’字，不過最上邊一貼是通政司轉過來的，說這是內廷事務，與外廷無關，不應通過通政司登記、上奏”。?
薛宗庭好奇地拿過那份奏疏，外邊是紅色信封，上邊工工整整寫着“轉傳薛宗庭”。?
薛宗庭一見，勃然大怒，“嗵！”地一聲，紫檀木的竹節腳桌又受了重重一擊：“混帳！好大的狗膽！通政司越來越放肆了！”?
餘衆樂和韓仰平都嚇了一跳，不知道朝中又出了什麼大事，惹得薛公公如此大發雷霆，兩人急忙走近了一看，薛公公手裡拿着奏摺還沒打開呢，這是生的哪門子氣呀？?
只見薛宗庭冷笑着道：“通政使司通政使莫少東想來是幹夠了，竟敢直呼咱家名諱，哼！薛宗庭也是他叫的麼？四兒，拿我的貼子回訪莫少東，就說薛宗庭多謝他老人家把奏摺給我轉來，改天兒我薛宗庭還會親自登門拜訪！”?
那個小廝連聲稱是，慌慌張張地退下去了。原來文武百官給薛宗庭送奏摺，封皮上都得寫上“薛太監親啓，下官某某頓首拜稟見”，有些投靠到薛宗庭門下的官員甚至恬不知恥寫上“頂上親啓，門下小廝某某某拜”，就是內閣幾位閣老在如今這番形式之下對他也是客客氣氣，只有通政司頭一回給他轉折子，不知道規矩。?
二人好言規勸一番，薛宗庭才憤憤然地打開信封，瞧了奏摺內容，薛宗庭立即轉怒爲喜，哈哈大笑道：“原來是天機閣的摺子，呵呵，離了沈城，他們連怎麼和皇上打交道都不懂，沈依依咋一做了首席掌機，居然不知道通過哪裡向皇上謝恩，把摺子稀哩糊塗的送到通政司去了，哈哈。”?
韓仰平剛剛勸說薛宗庭應以迅雷不及掩耳之勢迅速拿下天機閣，薛宗庭從惡如流，果然迅雷萬分，立即起身說道：“來人吶，快快備轎！”?
他對餘衆樂二人笑道：“咱家要馬上去棠妃那頭，把這謝恩摺子送呈皇上，順道兒給皇上吹吹風，只要皇上開了金口，答應從咱家門下提拔一個干將去做禮部尚書，讓咱們新黨在內閣佔據優勢，咱家便馬上安排人手接管天機閣、架空沈依依等人！”?
薛宗庭大笑着去了，餘衆樂也便告辭而回，出了大門，餘衆樂對轎伕吩咐了一聲便上了轎子，他的官轎便一顛一顛的去了。?
只不過，所去的方向，乃是秋臨江的府上。?
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