綠頭野鴨爲候鳥，在自然條件下，秋天南遷越冬，在天朝，則常在長江流域各省或更南的地區越冬；春末經華北至我國東北，到達內蒙古、新疆以及原蘇聯等地。
喜結羣活動和羣棲。夏季以小羣的形式，棲息於水生植物繁盛的淡水河流、湖泊和沼澤。秋季脫換飛羽，遷徙過程中常集結成數百以至千餘隻的大羣。越冬時集結成百餘隻的鴨羣棲息。在人工飼養條件下，採食、飲水、休息、睡眠、活動、戲水等多呈集體性，並且可以牧養。因此，在綠頭野鴨的管理中可適當擴大羣體規模，商品飼養中，一個飼養欄內飼養3000只，飼養管理效果較好；在種羣中達到1200只，羣體的產蛋率和種蛋的受精率均獲得理想效果。根據綠頭野鴨的羣居性，可以有效地利用房舍，節約管理成本和勞動力開銷。
野鴨具有適應粗放的飼養環境，生長速度較快，成活率較高的優點，養在竹木簡易棚舍中，一個月存活率高達98%，種野鴨也較早熟，最早164日齡可見蛋。年產蛋100個左右，以全年來計產量上半年佔65%左右，種野鴨以公母配比1：6時，種蛋受精率可高達90%以上，炎熱的七、八月份可達85%，可以全年孵化育雛生產商品野鴨，冬季亦產蛋。不像某些珍禽有明顯繁殖季節。如以種蛋受精率和孵化率各85%，育雛率95%計算，一隻母野鴨一年又可繁殖小鴨70只左右，加強飼養，產蛋量仍可提高，商品野鴨4周齡體重平均達到445g，耗料1081克，9周齡平均達到1167g，耗料3120g，一般60～70日齡可上市，全期料肉比3.7：1。此時期宰殺加工，肉質鮮嫩，肉味較好，全淨膛屠宰率可高達87.5%，脂肪很少。如再飼養下去體重增加並不多，耗料較多，只是羽毛更豐滿美麗。
種蛋的孵化期爲27～28天。新出殼的雛鴨體質強弱不等，可根據大小分羣飼養。育雛前，對育雛室進行消毒，可用5%的燒鹼水或3%的來蘇兒水進行噴霧消毒，然後墊料，墊料必須乾燥無黴變。育雛溫度1～3日齡保持24～27℃；4～6日齡保持在25～26℃；7～10日齡保持在24～25℃；11～20日齡保持在17～19℃。育雛密度以每平方米15～20只爲宜，室內溼度在80%爲好。
爲使雛鴨羽毛便於自己整理，對出殼的雛鴨身體噴點細霧水。開食應做到先飲水後給食，做到整日舍內不斷水，喂法是：開食可用塑料薄膜鋪地，將小米飯用涼水淘洗，拌上有腥味的飼料(如將魚粉灑在小米飯上面)飼餵。10日齡前每日喂5次；25日齡前宜少放盆，時間在3～5分鐘左右，不宜太長；30日齡後可自由放盆水浴或到池塘放養，以滿足綠頭鴨的野性喜水的需要。
人工飼養綠頭鴨的飼料日耗量爲：1～30日平均給料40克，30～36日齡給料100g，60～70日齡給料150g，從出殼到肉鴨上市，每隻平均耗料4.5～5kg。
綠頭鴨的野性較強，給料要考慮到品種多樣化，以滿足其食性的習慣需要。每日的中午和晚間飼餵的飼料應拌些魚粉。每50千克配合料加禽用多維素5g，微量元素浦加劑50g，並給佔日糧重量的20%～30%的青飼料，但粗纖維含量不宜過高。
選擇水源充足，水質好的山塘、水庫或河涌邊緣緩坡的地方建場，水量不需很大，有清潔流動水源最好。
採用平面育雛，每小欄分隔約2㎡，地上放墊料，每小欄可放養60～80只雛鴨。上面吊掛保溫燈。小野鴨也有睡堆習慣，因此出雛數日內要注意人工堆，防止壓死或悶死。墊料勤換，保持清潔乾燥。一週後注意調整密度，隨着日齡增加，可逐漸合羣飼養。
雛野鴨非常愛戲水，一週後便可放水，一般在食後進行，根據氣溫及日齡可逐步增加每日放水次數與時間，放水後注意讓其理地幹羽毛纔回舍，直到它們自由戲水生活。
50日齡開始，翼羽已很長，開始學飛，注意檢查網是否牢固，防止逃失，圍網及天網孔3×3cm，天網距水面高度不要低於2m，便於驅趕與捕捉。
70日齡後如需選留種鴨便可按公母比例1：6選留，種鴨日耗料平均103g。產蛋期注意調整飼料蛋白含量及鈣磷比例，以達高產穩產，或者改用蛋鴨專用飼料。並在鴨舍內設產蛋區，墊上淨潔乾草，訓練種鴨在此產蛋，保持種蛋潔淨衛生，以利孵化。
家養野鴨的種源，一種是人們冬天用網捕捉，方法是：在早晨有大霧時，事先撤好網，用響聲使其驚飛而誤入網內；或晚上天暗時下網，網下放飼料，當野鴨來取食時，網落下，即被捕捉。另一種是尋找野鴨窩，把蛋撿回來．少量的讓家禽抱孵，大量的可以人工孵化。沒有天然野鴨種源的地方可與馴養野鴨的專業戶聯繫提供種源。
早春種蛋受精率與孵化率均較高，健雛也較高。飼養野鴨，爲了取得種蛋，每天放養回來應把公、母野鴨另外關在一起，讓他們交配（家鴨不會與野鴨交配），公、母性比例最好爲1：8左右，種蛋受精率爲80%～90%。野鴨無就巢性，爲了繁衍後代必須選好種蛋，利用抱窩母雞自然孵化或進行人工孵化。種蛋以每年2～5月新產蛋爲好。這樣能使母鴨當年開。機器孵化，宜分批上蛋，機內溫度應恆定在37.5～37.8℃，待受精卵落入出雛器（大約27天）後，再將溫度降到37～37.3℃。如整批上蛋，可根據胚齡不同調節溫度。孵化初期溼度應控制在65%～70%，中期降至60%～65%，後期又提高到65%～70%。野鴨的種蛋孵化期爲28天，由於野鴨蛋殼厚，種蛋孵化期一般要比家鴨長2～3天。
野鴨經濟價值很高尤其是食用價值。
綠頭野鴨肉質鮮嫩，富含營養，胸腿肌肉豐富，肌纖維細，清香滑嫩，野香味濃，特別是沒有家鴨那樣令人不愉快的腥騷味。普遍認爲綠頭野鴨加工成食品後味道鮮美，而且具有良好的滋補藥用價值，一年四季均可食用。經測定，12周齡的美國綠頭野鴨屠宰率爲90%，全淨膛率達80%，每100g可食部分中含蛋白質21g，脂肪4.3g，且富含各種必需氨基酸。
綠頭野鴨是一種適應性強、食性廣、耐粗飼、容易飼養的特禽。在良好的營養與飼養管理下，生長速度快，飼料報酬高，60～70日齡體重可達到1.3kg的上市體重，肉料比爲1：3。
綠頭野鴨具有水禽的共同特點，羽毛生長快，成年鴨羽毛輕柔細軟，手感極富彈性舒適，適宜作防寒保暖內襯材料。雄性綠頭野鴨羽毛漂亮，可用作服飾及工藝加工品，市場潛力較大。
飼養綠頭野鴨具有投資省、見效快、收益高的特點。
而且人們還通過野鴨，總結了一條野鴨精神。
“對於重用那些我並不喜歡卻有真才實學的人，我從不猶豫。我尋找的卻是那些個性強烈、不拘小節、以及直言不諱似乎令你不快的人。如果你能在你的周圍發掘許多這樣的人，並能耐心聽取他們的意見，那你的工作就會處處順利。”——這就是著名的IBM的“野鴨精神”。
沃森是把創新作爲“野鴨精神”的化身，他採取種種措施激勵員工創造發明，不斷地開發新穎的產品，並取得了國內外市場的制勝權。因此，“野鴨精神”成爲IBM公司迅猛發展的基礎和動力，不僅揭示了創新是企業的生命之源，創新還是企業提高市場競爭力最根本、最有效的手段。