奇尼巷一一一號是外貌整潔的小房子，屹立在一條安靜的街道上。外門漆成黑色，臺階特意刷白，門環和門把在午後的陽光下閃閃發光。
一位戴雪白小帽和圍裙的老使女來開門。她答覆白羅的詢問說：女主人在家。說着就領他走上窄窄的樓梯。
";尊姓大名，先生？";
";赫邱裡·白羅先生。";
他被請入一間普通的";Ｌ";型客廳。白羅打量四周，注意細節。上等傢俱擦得亮晶晶，屬於舊式的家用型。椅子和長沙發套着亮麗的印花棉布。附近有幾個老式的銀相框。此外空間和光線相當充足，高鉢裡種着非常漂亮的菊花。
洛瑞瑪太太上前迎接客人。她看見他，並未顯出吃驚的樣子，與他握手，請他坐下，自己也坐在一張椅子上，然後怡然談起天氣。
話題中斷了片刻。
赫邱裡·白羅說：";夫人，我來打擾，希望你原諒。";
洛瑞瑪太太直接盯着他問道：";這是專業性的訪問嘍？";
";我承認是的。";
";白羅先生，我雖然該把所知的一切說給巴特探長和警方聽，並協助他們，可是我卻沒有義務爲非官方的調查員效勞，你明白這一點吧？";
";夫人，我深知這個事實。你如果趕我走，我會乖乖踏出廳門。";
洛瑞瑪太太微微一笑。
";白羅先生，我不打算走那種極端。我可以給你十分鐘的時間。十分鐘過後，我得出去打橋牌。";
";十分鐘夠用了。夫人，我要你描述那天晚上打橋牌的房間－－也就是夏塔納 先生被殺的那個房間……的情景。";
洛瑞瑪太太的眉毛往上擡。
";好一個特別的問題！我看不出有什麼意義。";
";夫人，你打橋牌的時候，若有人問你爲什麼打Ａ？或者你爲什麼出Ｊ給Ｑ吃，不出Ｋ來贏這一圈呢？如果有人問你這些話，答案一定很長很繁，對不對？";
洛瑞瑪太太微微一笑。
";你是說這場遊戲你是專家，我是生手。好。";她沉思片刻。";房間很大，東西很多。";
";你能不能描述部分的內容？";
";有一些玻璃花－－現代的－－相當美。我想有幾張中國或日本畫。有一大鉢紅色的小鬱金香－－現在開花可真早。";
";還有沒有別的？";
";我恐怕沒有注意到細節。";
";傢俱－－你記不記得裝潢的色調？";
";我想是絲制的吧。我只知道這些了。";
";你有沒有注意到什麼小東西？";
";恐怕沒有。東西好多喔。我只覺得象收藏家的房間。";
他們沉默了一分鐘。洛瑞瑪太太微微笑道：";我恐怕幫不上大忙。";
";還有別的事。";他抽出橋牌計分紙。";這是頭三盤。靠這些計分紙幫忙，不知道你能不能回憶那天的牌。";
";我看看。";洛瑞瑪太太顯得很有興趣。她低頭看計分紙。
";這是第一盤。梅瑞迪斯小姐和我一起對抗兩位男士。首局打的是黑桃４。我們贏了，還贏了加賽的一場。下一圈叫到方塊２就停了，羅勃茲醫生落敗一圈。我記得第三圈牌叫牌的人很多。梅瑞迪斯小姐放棄。德斯帕少校叫紅心１。我放棄。羅勃茲醫生突然改叫梅花３。梅瑞迪斯小姐叫黑桃３。德斯帕少校叫方塊４。我加倍。羅勃茲醫生叫紅心４，他們落敗一圈。";
白羅說：";了不起，記憶力真棒！";
洛瑞瑪太太不理他，繼續回憶。";下一圈牌德斯帕少校放棄，我叫無王１。羅勃茲醫生叫紅心３。我的合夥人沒說話。德斯帕替合夥人叫４。我加倍，他們落敗兩圈。後來我分牌，我們叫黑桃４決戰。";
她拿起下一張計分紙。
白羅說：";很難，德斯帕少校是邊寫變劃掉的。";
";我想開頭雙方各輸五十分－－後來羅勃茲醫生叫方塊５，我們加倍，害他輸了三圈。後來我們叫梅花３。可是不久對方就以黑桃成局。下一局我們叫梅花５。接着我們落敗一百分。對方叫紅心１，我們叫無王２。最後我們叫梅花４，贏了這一盤。";
她拿起第三張計分紙。
";我記得這一大盤鬥得很精彩。起先平平淡淡的。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐叫紅心１。後來我們試紅心４和黑桃４，連輸兩次五十分。接着對方以黑桃成局－－擋也擋不住。後來我們落敗三圈，卻沒有加倍。第二局我們以無王牌得到勝利。真正的狠鬥開始了。雙方輪流輸。羅勃茲醫生叫價過高，不過他雖慘敗一兩圈，叫牌卻有了代價，因爲他不只一次嚇得梅瑞迪斯小姐不敢叫牌。後來他開叫黑桃２，我叫方塊３，他叫無王４，我叫黑桃５，他突然跳到方塊７。我們當然加倍了。他這樣叫真沒道理。我們憑奇蹟打成了。我看他的牌攤開的時候，絕對沒想到我們會贏。如果別人出紅心，我們會落敗三圈。結果他們出梅花Ｋ，我們就打成了。真驚險。";
";我相信－－大滿貫加倍，非常刺激，真的！我承認我沒有膽子叫滿貫。我只要成局就滿足了。";
洛瑞瑪太太精神勃勃說：";噢，你不該這樣。你該好好打。";
";你是說冒險？";
";只要叫牌叫對了，根本不冒險。這是數學上的肯定式。不幸叫牌叫得好的人並不多。他們知道開頭怎麼叫，後來就糊塗了。他們分不清含有得分牌的牌，以及沒有失分牌的牌－－不過白羅先生，我不該給你上橋牌課。";
";夫人，我相信可以增進我的牌技。";
洛瑞瑪太太又拿起計分紙來讀。
";驚險過後，下面幾圈牌相當平淡。你有沒有第四張計分紙？啊，有。旗鼓相當－－雙方都無法得分。";
";一個晚上下來，往往如此。";
";是的，開牌平淡，後來牌局才激烈起來。";
白羅收起計分紙，微微鞠躬。
";夫人，恭喜你。你記牌腦力驚人－－真了不起！可以說，打過的牌你每一張都記得！";
";我相信如此。";
";記憶是絕妙的天父。有了好記憶，往事就不算往事了。夫人，我想過去的一切常在你心中出現，事事都象昨天一樣清楚。對不對？";
她迅速瞥了他一眼，眸子又大又黑。那種表情只出現片刻，接着她又恢復世故的表情，可是赫邱裡·白羅十分坑道。這一招已擊中她的要害了。
洛瑞瑪太太站起身。";我恐怕得出門了，真抱歉，我真的不能遲到。";
";當然不行－－當然不行。抱歉侵佔了你的時間。";
";遺憾不能進一步協助你。";
";不過你已經幫了我的忙了，";赫邱裡·白羅說。
";我不以爲然。";她斷然說。
";有的。你說出了某些我想知道的事情。";
她沒問是什麼事。
他伸出手。
";夫人，謝謝你的雅量。";
她一面跟他握手一面說：";白羅先生，你是個特殊的人。";
";夫人，上帝把我造成什麼樣子，我就是什麼樣子。";
";我想大家都如此吧。";
";不見得，夫人。有些人想改良上帝造的雛形。夏塔納先生就是一個例子。";
";你是指哪一方面？";
";他對於貴重物品及古董頗有鑑賞力；他應該心滿意足；他卻收集別的東西。";
";哪一類的東西？";
";噢－－我們該說－－轟動的事件吧？";
";你不認爲這是基於個性嗎？";
白羅正色搖搖頭。";他扮魔鬼扮得太成功了。但他不是魔鬼。他骨子裡是笨瓜。所以－－他送掉性命。";
";因爲他笨？";
";夫人，這是一種永遠不受饒恕、永遠受處罰的罪孽。";
彼此沉默片刻。接着白羅說：";我告辭了。夫人，多謝你和藹可親。除非你請我來，我不會再來了。";
她的眉毛往上挑。";老天爺，白羅先生，我爲什麼要請你來呢？";
";你也許會呦。這只是一種想法。記住，你若請我，我就來。";
他再度鞠躬，踏出門外。
他在街上自言自語：";我猜得沒錯－－我自信猜得不錯－－一定是如此！";