艾顏的請求果然得到了骨咄祿的許可，他派給艾顏一名大將和五百狼騎做爲隨行護衛，讓她代替可汗去巡視草原各部。
每年的春上，突厥可汗都會例行巡視草原各部，除了慰問部族子民聯絡彼此感情，再就是查看去年冬天的風雪帶來的災害。今年因爲籌備征討契丹之事，骨咄祿一直沒能成行。
在外人的眼裡，阿史那族的艾顏公主和同爲阿氏那族的骨咄祿可汗是一體的。現在骨咄祿把這個任務交給了艾顏來執行，可謂一舉多得。但是骨咄祿也做出了一手自己的安排，神之子必須留在牙帳，艾顏只能帶上骨咄祿的長子默棘連同行。
這個用意就很明顯了，骨咄祿可不希望艾顏藉此爲她們母子收買人心豎立恩威。他的長子默棘連也有歲了，多少能懂點事，是時候讓他去見些世面並積累一些威望了。
艾顏沒法拒絕，只好將克拉庫斯留在了家裡讓玄雲子代爲照顧，自己帶上默棘連特勤和五百狼騎出發了。
特勤是突厥的官員，相當於親王。
草原幅原遼闊，各部族的領地相距甚遠。艾顏這一走少則三月多則半年才能回來。她心中難免有些擔心玄雲子和克拉庫斯，但大事當前也容不得她心中懷有太多慈母兒女心，只得硬起頭皮咬牙而上。
另外，假如元珍真的出現了，艾顏也有點擔心自己能否真的殺掉他。因爲隨行護駕的大將是阿史德曳洛荷。他是突厥汗國僅次於默啜的大將，還是元珍的死忠。不過一想到自己身邊帶着羊奴蒙厄巴，她又心安了不少。
有他在，何懼千軍萬馬呢
時間過去了兩個月，轉眼已是烈日當頂的盛夏。
這天午時剛過，薛紹在夏官官署裡收到了一份來自西域前線的六百里加急快報，展開一看，頓時大喜。他顧不得午後炎熱不宜出門，馬上拉起姚元崇一起進宮求見皇帝。
尚書何必如此着急姚元崇一邊更衣，一邊問道。
薛紹笑道：領賞還不急，腦子有問題
姚元崇眼睛一亮，王孝傑勝了
少廢話，快走
兩人頂着烈日進了皇宮，後背都溼透了。到了書房一問，天氣太過炎熱皇帝早已去了內廷凝碧池，登上龍舟避暑歇息。
姚元崇苦笑，看來這賞還不太好領了。
薛紹腦子一轉，對宦官侍人道：我有十萬火急事，求見陛下。還請代爲通傳。
薛公，凝碧池龍舟走個往返，天都要黑了。宦官笑道：薛公要見陛下，又何須通傳就讓在下爲薛公引路，直去凝碧池無妨。
那就有勞公公了
姚元崇則是暗暗心驚，對薛紹道：如此私闖內廷，不妥吧
言下之意很明顯，萬一陛下在帶着面首遊玩，被大臣撞破了怎麼辦
薛紹眨了眨眼睛，倒也是個道理，於是道：你回官署，我獨自去領賞。
姚元崇苦笑不迭，尚書，你不厚道
那沒辦法，有種你跟我一起去內廷
算了，我還是回官署
畢竟不是所有人都能像薛紹一樣在女皇面前百無禁忌，姚元崇乖乖的走了。在領賞和保命之間，他還是樂意選擇後者。
薛紹看着姚元崇的背影好笑，心說我之所以帶你一起來，其實是聽到了一點風聲，說女皇想要提拔你進入鳳閣用事。本想趁熱打鐵的促成此事，現在看來你大概是差一點運氣了
宦官領着薛紹進了內廷，女皇果然在凝碧池上泛舟，薛紹在岸邊就能夠遠遠聽到絲竹之聲。岸邊的侍人先行划着一輛小船去稟報，然後得了令就回來載着薛紹去了龍舟。
武則天今天的興致顯然不錯，帶了好幾個詩人才子一起登舟遊湖賦詩飲酒，上官婉兒也在，倒是不見面首人等。
薛紹登舟之後武則天先行叫停了音樂，問他何事
薛紹就把奏章一遞，武則天閱後大喜，連聲讚道：王孝傑果然將才也
薛紹道：王孝傑遠征數千裡，師老兵疲仍能一鼓而下戰退吐蕃收復弓月城，實屬不易。陛下理當予以嘉獎
此是必然。武則天揚眉吐氣的一臉喜色，說道：承譽，你秉誠公心用人得法，運籌帷幄決勝千里，亦是功不可沒。朕也要重賞。
薛紹笑了一笑，說道：陛下，臣做的都是份內之事，不敢邀功。其實此次西征，臣最多隻是出了一兩個點子，具體事務都是夏官侍郎姚元崇在親歷親爲。若論功勞，王孝傑與阿史那忠節當屬第一，姚元崇也是功不可沒啊
武則天點了點頭，微笑道：承譽，你把功勞全都分給了王孝傑與姚元崇，那你自己辛苦這一趟，所爲何圖呢
薛紹眨了眨眼睛，笑道：同僚和屬下能幹，臣就能減輕負擔清閒度日。這是上等的美事啊
你呀武則天指着薛紹，呵呵直笑，你就生怕朕會對你論功行賞，把你捉到政事堂嗎
嗯，是的。薛紹一本正經道，政事堂事情太多規矩更多，太累太拘謹了，嚴重不適合微臣。
罷了，朕說不過你。武則天無奈的搖頭而笑，朕會下敕嘉獎王孝傑與西征將士。另外，朕早想把姚元崇提拔到鳳閣來用事。你意下如何呢
薛紹表情一變，急道：陛下，你這是挖人牆角啊姚元崇走了，臣還不得活活累死
大膽武則天佯怒，斥道：姚元崇是大周的臣工，朕想怎麼用他就怎麼用他，你還能有意見了
薛紹苦笑，那陛下總該給我補一個能幹的人上來吧
武則天微笑道：此次武舉辦得很不錯，員外郎蕭至忠居功甚偉。這些年來他一直任勞任怨，如今更是政績突出。朕考慮過了，就將蕭至忠提爲夏官侍郎，補上姚元崇的空缺。再讓你的三弟薛緒，頂上員外郎的空缺。如此，你總該滿意了吧
這個薛紹眨了眨眼睛，說道：臣倒是沒有意見。倒是我那三弟是個缺心眼的憨貨，他就一門心思非要紮在秘書省做他的校書郎。臣和兄長屢次勸他另謀出路，哪怕做個州縣外官去積累一些從政經驗也好，但他就是不聽。臣也是無奈
武則天點了點頭，說道：這倒是讓朕想起了裴炎。想當初，裴炎也是無心仕途潛心治學，在史館一鑽就是十幾年。朕沒有別的意思，只是覺得如今肯於潛心治學的人，真是不多了。尤其是出身名門的薛氏子弟，誰不想早日步入仕途謀得高官呢令弟出身高貴又有兩位兄長身居要職，還是國子監出身的進士榜眼郎，卻能清心寡慾虔心治學，實屬不易。或許你們三兄弟當中，還只有薛緒最有希望接過令尊的衣鉢，成就一代文宗了。
薛紹呵呵直笑，陛下是在數落微臣不讀書了
那也不是。武則天笑道，朕知道你手不釋卷勤奮刻苦，但你不是傳統的儒家士大夫，這也是不爭的事實。汾陰薛氏是詩書門第，每一代都會要出幾個當代鴻儒。令弟在科舉應試當中輸給了薛稷只得第二名，想必他的心中是有所不服的。朝廷的秘書省乃是天下最大的藏書之地，既然他能耐得住寂寞在那裡潛心攻書，也未必是壞事。因此，朕就不做揠苗助長之舉，將他從書齋裡趕出來了。但是，總該有人接手蕭至忠留下的職務空缺，專門主管講武臺與武舉一事。你說，誰人堪用
薛紹想了一想，說道：臣保舉一人，但又怕陛下不答應。
武則天就笑了，承譽敢開口，朕就敢答應。
薛紹嘿嘿的笑了笑，說道：洪縣縣尉魏元忠，堪得此任。陛下以爲如何
武則天先是微微一怔，然後就笑了，君無戲言。既然你已經開了這個口，朕就答應你。
薛紹拱手一拜，謝陛下
上官婉兒只在一旁暗笑，心說陛下和薛紹之間真是越發的默契了。陛下向來器重魏元忠的品行和才能，將他貶出京城實屬情非得已。眼下陛下正是苦無沒人敢於進諫召回魏元忠，總不能是陛下自己剛剛貶了人家，又馬上召回他吧薛紹此時進言，既救了魏元忠的仕途又稱了女皇的心意，真是一舉多得。如此便是，洛陽令魏元忠貶出京城不過三個月，馬上又被召回京城擔任夏官員外郎。官品雖是不高，但卻在中樞用事而且司職講武臺主管武舉事宜，既有實權又易見政績，前途無可限量。再加上是在薛紹的手下辦事，此後酷吏都將動他不得這真是一着妙棋呀
幾日後朝廷下旨，擢夏官侍郎姚元崇爲鳳閣侍郎中書侍郎，成爲大周王朝最高決策機構的一員重臣，直接輔佐女皇治國。按前朝成例中書侍郎算是副宰相級別，但現在都要加上同鳳閣鸞臺平章事或是同鳳閣鸞臺三品才能進入政事堂理事，所以姚元崇距離宰相仍有一步之遙。但這一步已經近得不能再近了，只等他在鳳閣熬上一段時間，入閣拜相便是順理成章之事。
這是薛紹往三省中樞推送的第一個重量級人才。或者說，是女皇從薛紹身邊挖走的第一個重要牆角。
遙想當初薛紹還沒有和太平公主成親的時候，他就鼓動姚元崇入仕科舉，仡今已是過去了仈Jiǔ年。按一般仕人的晉升法則，以姚元崇現在的年齡和資歷，能夠做到一州刺史就很不錯了。但有一句老話，朝中有人好做官，誰叫姚元崇遇上了薛紹這麼一位貴人呢