數日後，又有一批孟津水梟落案於洛陽官府。但這一次他們不是主動來投案的，而是有人報信說他們在洛陽附近的水面上劫掠官鹽。
洛陽令魏元忠得到消息之後馬上部署行動，並親自率領麾下的官差衙役與不良人前去捉拿。他還託請薛紹的關係，得到了右衛將軍黨金毗在洛陽城外的野戰駐軍的協助，一舉破案當場抓獲了一百餘人。
這一次行動，對孟津水梟的打擊可謂相當巨大，因爲他們過半的骨幹力量都當場被捕了。而且他們招認出，他們真正的首腦就是李仙童。
原來李仙童雖然爲官多年，但一直和綠林上的關係相當密切。很多年前他就已經暗中成爲了孟津水梟的一員，替這夥賊人打探朝廷和官府動向並負責通風報信，在組織內部的地位一向不低。這兩年他更是成爲了孟津水梟的最高首領，手下大大小小的有一千多嘍囉，其中不乏在黑道上小有名氣的武林高手，和一批打過仗見過血的退役老兵。
如今的太平盛世裡，孟津水梟這樣一個黑團伙居然在關乎帝國經濟命運的大運河流域，爲非作歹縱橫囂張了這麼多年，連上交國稅的官船也敢劫，好幾次都驚動了朝廷。因此這一次魏元忠大破孟津水梟，在洛陽引起了不大不小的震動。
唯一可惜的是，沒能當場抓住李仙童，又讓他聞風而遁了。
還有一些沒有公開的內部消息表明，李仙童這次的再度出現顯得很神秘，他很少親自露面，偶爾在一些核心成員的面前現個身，也是黑衣鬥蓬把全身遮得一絲皮膚也看不見，身邊還帶着幾個濃須碧眼使彎刀的胡人保鏢。
種種跡象表明，李仙童很有可能已經投靠了突厥，更有可能是投靠了元珍。還有，曾經他們都敢在洛陽城內行刺薛紹，那就沒什麼事情是他們不敢幹的了。既然如此，孟津水梟就已經不再是治安問題那麼簡單，而是有可能關係到國家安危的大案要案。
因此武則天在朝堂之上公開發令，讓魏元忠專辦孟津水梟一案，務必剷草除根。另外私底下，武則天同時召見薛紹和魏元忠問了一些內在情由。薛紹當然不會明說自己和赫連孤川的事情，但由魏元忠揭示了冰山一角，說現在孟津水梟陷入了江湖爭鬥，有另一股強大的勢力正在堀起並與孟津水梟勢同水火。那麼現在，就正是消滅孟津水梟的大好時機。
武則天問，那另一股勢力又是什麼樣的來頭他們會不會取孟津水梟而代之，成爲威脅神都漕運的新毒瘤
魏元忠說，如今看來他們和孟津水梟不盡相同。他們雖然也走一些綠林路子，但確實有自己的船隊和正當生意，而且，他們並沒有侵犯百姓也沒有掠奪官船威脅漕運。實際上，他們還有專人負責給輸送國稅的官船提供沿途護衛。對了，他們有一個挺響亮的名號，叫洪門
洪門武則天，思慮良久。
武則天本人，就是從後宮的慘烈爭鬥當中成長與堀起的，她深知這世上還有很多陽光照不到的角落。在那裡，一般的王法和世俗的規則全都不大管用，它有自己的一套潛在規則令所有棲息在角落裡的人，不得不遵守。
歷朝歷代，都不乏一批江湖遊俠的往來活躍。他們既能成爲聲張正義於國於民有所益處的俠義豪傑，也能成爲令人頭疼的響馬匪類，甚至幹出禍國殃民的勾當，比如孟津水梟。武則天說道，對於這一類人，官府不好與之直接交道，儼然如同井水不犯河水。但是隻要他們觸犯了王法危害了百姓禍亂了社稷，那也就絕對不能罔顧辜息。
太后所言甚是。薛紹和魏元忠一同應了諾，聽得出來武則天的意思是官面上的人不要和洪門走得太近，但也不意味着府官對洪門就是聽之任之不管不顧。這無疑是在對洪門的事情表態，不支持也不反對。但底線是，洪門不能像孟津水梟那樣禍國殃民
談話結束，薛紹和魏元忠結伴離開御書房。
魏元忠滿懷感慨的神情，薛紹便問，魏明府在想什麼
薛尚書，洪門這樣一個小小的綠林幫會居然會驚動朝廷，絕對是奇事一樁。魏元忠說道，然而更讓下官驚奇的是，剛剛太后居然主動給出了一個默許洪門存在的承諾，這太令人不可思議了
薛紹笑了一笑，說道：太后最是擅長審時度勢權衡利弊。她做出這樣的表態，並不奇怪。
何以見得
薛紹說道：有陽光就會有陰影。不管我們官府承不承認，綠林總是存在的，並且有着他們自己的一套內在規則，對吧
當然。
薛紹說道：既然不能根除綠林，那就只能善加引導爲我所用了。與其讓孟津水梟這樣的毒瘤四處爲虐禍國殃民，那還不如讓正氣一些的洪門取而代之重訂規則。這樣就算沒有太大的益處，也至少可以減少綠林的害處。
太后，果然深謀遠慮魏元忠說道，難怪她老人家會默許洪門的存在。也正是因爲她給出的這樣一個默許，往後洪門恐怕就是見風就長，一發不可收拾了
誰知道呢薛紹笑了。
魏元忠也只是笑了一笑，二人心照不宣。
轉眼已是臘八，天氣終於轉冷，並且下了一場零星的小雪。
大唐的臘八節稱爲臘日，是一個相當重要的節日。在這一天，朝廷和地方官府乃至百姓們自己，都要舉行盛大的典禮來祭祀祖先和神靈並且趨走疾病和瘟疫，祈求來年的豐收和吉祥。而臘八粥現在還叫做七寶五味粥，是來源於天竺與佛教信仰息息相關的一樣食物。
武則天是信佛的，所以在臘八節這一天遍賜文武大臣七寶五味粥，算是送上一份吉祥的祝福。
清晨，薛紹和文武百官一起踏雪進宮。先是長達半日的祭祀，然後是在麒德殿賜粥，文武百官賦詩或作表答謝，一切都進行得有條不紊。然而午宴過後事情還沒有完，武則天和皇帝一同出現在了含元殿，文武百官也全都來了。
久居偏殿的皇帝居然現身政殿了，顯然是有大事。
果然，現在名義上的首輔宰相內史令岑長倩鄭重宣告，朝廷即將成立一個新的類似於國子監的官學機構，專門用來培養將帥之才。
大唐的中央機構名稱習慣稱爲閣府寺臺監，文有國子監，那麼培養軍事人才的官學機構，就叫尚武臺
國子監的最高負責人是國子監祭酒，這是從三品的顯貴大員。祭酒原本是用來稱呼饗宴當中負責執爵祭神的德高望重的長者，後來成爲官名，大意就是同類官員當中的最高級別者。比如軍師祭酒，就是所有的軍師當中地位最高的那一個，相當於參謀長。
尚武臺的最高官員，就叫尚武祭酒。與國子祭酒的級別持平，從三品。
第一任尚武祭酒的人選極受朝廷上下所有人的關注，可以說政事堂裡每天都在爲這個人選爭得面紅耳赤不可開交，連太后本人都很是有些搖擺不定。
朝廷決議由夏官尚書薛紹暫時兼任，檢校尚武祭酒。
朝堂上下發出了一片不大不小的驚噓聲。
花落誰家，終於真相大白。既在預料之中，也在預料之外。
臣，領旨謝恩。薛紹出班應諾，應完了又站回去。
無數雙眼睛睛着他，有眼紅的，有嫉妒的，有冷漠的，也有憤恨的。
薛紹淡然處之，只在心中說道：這個位置你們誰也別想爭去，哪怕是武則天想讓她的好侄兒上位，也不大好辦軍校始於創業，你們幹得來嗎讓我屈居他人之下擔綱副手，那更不可能。就連武則天，也會覺得不好意思
政事堂裡糾結了很久的一件大事，總算塵埃落定。接下來，岑長倩還當朝宣佈了很多的尚武臺官員任選。尚武祭酒以下還有四個丞做爲副手，另外還有博士司業教頭等等數十官位，全是新增的官職。從官名上看，尚武臺很大程度的效仿了國子監。薛紹只對其中的一個官位提出了更改，那就是直講變成了教頭，這是傳授騎射拳法刀槍和博擊這一類個人武藝的教師。
岑長倩說了許久。
文武百官們以爲，今天大概就是這麼一件事情了。不料岑長倩方纔說完退場，武則天發話了。
本宮決定不再監國稱制，即刻退回後宮，還政於皇帝陛下。現起改由陛下親政。望各位愛卿，竭力輔佐報效社稷。
就這麼一句話，可謂石破天驚，所有的大臣全都驚呆了。
皇帝李旦顯然是早就已經知道此事，否則他今天不會出現在這含元殿裡。但他仍然表現得非常的惶恐，他離開了龍椅走到了朝堂之下，和文武百官一起強力挽留武則天繼續監國理政，自己也是固辭不受，不肯親政。
薛紹感覺，眼前這一幕不可是做一做樣子，武則天絕不可能放棄手中的權力，李旦也沒法兒真的上臺親政。但是武則天爲何要玩這樣一出呢難道她也面臨了很大的壓力，不得不這樣做一下樣子