聖歷3873年九月八日清晨，加登中部拉爾鎮附近，距離霍根海姆兩百五十餘里。
楚鵬站在一處高地頂上，冷冷的注視着下方的戰局。在獨立狼騎團的衝鋒，以及兩側伏擊的第一軍第二營衝殺下，坎切駐軍敗局已定，其士兵已經開始潰逃了。
一旁的布魯斯特細細潦望一番後，笑道：“楚鵬，你這圍城打援的戰術果然奏效，坎切城和拉爾鎮的聯合防線被我們輕鬆突破了，這下霍根海姆徹底暴露在了我們面前，安東尼知道後，只怕急得跳腳。”
“嗯，據丹尼爾查探所得，前方再也沒有像樣的防線，安東尼要頭疼的就不止前線蒼雲集羣的進攻了。”里斯點頭道。
楚鵬微微搖了搖頭，皺眉道：“安東尼以擅於防守聞名於羅切斯軍方，他現在手裡的兵源雖然不充裕，但還是有一定的調動能力，這一路去霍根海姆，不會太輕鬆的。”
兩人默然半響，里斯說道：“這我明白，不過只要我們穩步前進，給霍根海姆逐步施加壓力，在前後逼迫的情況下，安東尼再擅防守，也會露出破綻的。那時就算我們這邊沒有成功，也能給凱爾森元帥或者伊莎貝拉元帥製造出機會。”
楚鵬淡淡一笑，道：“你說的倒也有道理。”
後面的希拉瑰慢慢走了上來，語音有些低沉的說道：“楚鵬，我要提醒你一句，安東尼除了擅於防守，用兵手段也很詭異。上次我被他偷襲，事先就根本沒發覺他是怎麼靠近我們的。要知道我們精靈的感知十分敏銳，當時我駐地方圓數十里都佈下了很多探子。然而，直到他率軍衝到我營門口了我們才發覺，要不也不會損失那麼慘重。”
身前的愛汀回過頭來看了希拉瑰一眼，又望向天上道：
“我們不是還有幽幽和珊娜菲雅姐姐警戒嗎？應該不會被偷襲P u 希拉瑰淡笑道：“德魯伊修煉到高階雖然極其困難，很大程度上要靠天賦，但也並不是罕見，我營中就有兩個和珊娜菲雅差不多的德魯伊戰士。但是在高空。比較難判斷地面地詳細動靜。尤其是在夜間，如果天氣狀況惡劣，德魯伊化形的巨鷹照樣無法察覺敵軍的動向。”
里斯皺了皺眉，忽然說道：“希拉瑰將軍。我記得你說過上次被偷襲，安東尼先是率領他親衛營的騎兵突擊徹底打亂了你們的陣勢吧。雖然你說那晚天色非常黑暗。但數千騎兵的集體突進，怎麼會事先一點動靜都沒聽到呢？光馬蹄聲至少就幾裡外都聽得到的。”
希拉瑰沉吟片刻。眼中浮現起一股困惑之色，“這個也是我一直非常奇怪的地方，就算是九階地**師，也沒有這種讓大規模騎兵銷聲匿跡地法術能力，而第三軍團雖然有五十多位戰地法師，基本都在五階水準以上，但就算他們集體施法，也不可能做到。除非……”
“除非什麼？希拉瑰將軍想到什麼就儘管說出來，大家討論一下，也可以防止我們被安東尼偷襲。”布魯斯特對於希拉瑰的猶豫感到有些奇怪。
“除非……安東尼的親衛營個個都是四五階以上的法師，每個人都用魔法隱匿了自己地聲跡，但這樣你們認爲可能嗎？”希拉瑰邊說着，搖頭連連苦笑，似乎覺得講出這個原因比沒有原因更荒謬。
的確有些荒謬，如果安東尼那上萬地親衛營是支人人是法師的軍隊，那羅切斯早就橫掃大陸了……
布魯斯特愣了半響，無奈道：“看來安東尼用兵地確有獨到之處，我們真要好好防備。”
一旁的亞伯拉罕輕輕摩挲着手裡的權杖，微笑道：“安東尼身爲羅切斯屈指可數的名將，這點手段肯定是有的，要不加登早被蒼雲集羣突破了。”
衆人不約而同的嘆了口氣，剛剛目睹了己方一場大勝的輕鬆心情又壓上了一塊重重的石頭。
悄無聲息的來臨……
楚鵬默默聽着他們的對話，心中似乎抓到了點什麼，又模模糊糊的很不真切。
僅憑一次偷襲就能給敵軍帶來這麼大的壓力，這幾日王國方面進展緩慢，只怕凱爾森他們也擔心這個吧，安東尼……
好吧，安東尼，如果你真的選擇我這方爲突破口，就讓我們看看到底鹿死誰手……
“亞伯拉罕族長，下令收兵，沒必要再繼續打下去了。”
楚鵬擺下手道。
老族長點點頭，對身後做了個手勢，高地之上筆直站立的三個半獸人戰士立即擡起了手裡數米長，以死去沙丘獸的脊骨做成的巨型號角。
“嘸—嘸—”
九月六日，在楚鵬他們接到嘉獎令的第二天，王國的命令就來了，很簡單一句話：攻打霍根海姆。
楚鵬一下就看出了王國這個簡單的命令裡傳達的兩個訊息。
一來，是讓他們“攻打”，而不是“攻克”
也就是說青空集羣擔負的任務主要是向霍根海姆施加壓力，逼迫安東尼收縮防線，從前線撤出一些軍隊調到後方防守，畢竟青空集羣在克羅一戰中表現的戰力太過耀眼，以犧牲不到兩萬人的代價擊殺了愈八萬羅切斯軍隊。這樣一把利劍懸在背後，誰能不擔心？皇帝大概就是想以青空的逼迫爲聯軍創造突破條件。
二來，王國不想再在加登戰場拖下去了。
從發動戰爭至今，已過去二十多日，而王國方面較突出的戰果，除了攻下綠瑩，以及緋雨第一軍一路勢如破竹突擊到巨石鎮威脅霍根海姆，就是楚鵬他們的克羅一戰。除此之外，聯軍一直與第三軍團糾纏在加登東部，像拉鋸般你爭我奪，遲遲沒有進一步進展。這固然說明安東尼擅於防守，但對於伊爾卡倫卻是大大不利。楚鵬就記得兵法上說過，“兵貴勝，不貴久”，“夫兵久而國利者。未之有也”。雖然格里菲斯三世不知道這些，但他肯定明白這個道理，所以他等不下去了。
而且，雖然拉瑪蘭的第四軍團被自己重創。但羅切斯方面還有高達二十五萬餘的中央軍，也就是他們的第一軍團。如果這支駐守在拜爾託菲克及周邊城鎮地精銳軍隊被其皇室派出支援加登。那麼王國此戰就面臨功虧一簣的危險。他再狂妄，也不敢對皇帝保證自己區區五萬多的青空集羣能再複製一次克羅戰果。
除此之外。駐守北疆的第二軍團也還有近二十萬，羅切斯不是和辛瑞達成暫時和平協議了麼？天知道這支軍隊會不會被調往支援加登？
又被當作了誘敵的棋子了……
楚鵬望着正在整理隊形清理戰場的士兵們，嘴角露出一絲苦笑。
其實從那份規格極高的嘉獎令他就看出些味道，皇帝十有**是知道了自己和半獸人一族結盟，所以才令他守克羅。但是時間制定爲半月之長，只怕就是並不怎麼看好他，只寄望他能儘量將援軍拖久點，好讓蒼雲和緋雨聯軍在沒有後顧之憂的情況下儘快攻下加登。正因爲此，他在短短不到十天內重創聯軍，才讓皇帝喜出望外，因而大肆嘉獎他，爵位軍銜，什麼都來了，甚至還授權他獨立組建一個新集羣。皇帝這手裡，或多或少還存了安撫他地意味。
不過，皇帝老兒，小卒過了河，就能當車用，你明白麼？
我這個小卒，就橫衝直撞給你看看！
楚鵬眼中閃過一道微不可覺地寒光，冷然道：“愛汀，傳令各軍將領到中軍帳集合。”說着轉身就走下了高地。
布魯斯特望着他的背影，說道：“怎麼楚鵬好像不太開心的樣子？”
里斯微微搖了搖頭，經過的亞伯拉罕拍了兩人一下，笑道：“走吧，馬上有地你們忙了，呵呵。”
老族長說的沒錯，接下來地幾天裡，青空集羣的這些年輕將領們，被楚鵬趕驢似地四處調派，一道道命令連珠雨似的下達，忙得這些傢伙幾乎連吃飯都要在馬上了。
一張張戰報如雪片般飛往霍根海姆的軍務府內，不知道安東尼是做何感想，但身處加登的各國密探猶如丈二和尚模不着頭腦，發回各國的戰況通報也經常是朝發夕補。
九月八日夜，駐軍大敗的坎切城被攻佔，而等到圍困突然消失的拉爾鎮派援軍趕赴坎切時，攻佔的敵軍卻突然撤走，不知到哪兒去了。正當他們莫名其妙時，拉爾又傳來被攻打的消息，這支援軍只得捨棄坎切又趕回拉爾鎮，但等他們回去後卻半個敵軍的影子都找不到。拉爾的守將又驚又慌，索性不再理會坎切，全軍收縮進城內，只是通報霍根海姆讓其派軍支援。
九月九日凌晨，霍根海姆西北不足百里的小鎮科德突遭一批狼騎兵攻擊，三千守軍戰死過半，等霍根海姆城衛軍趕到時，又沒了敵軍的蹤跡。
九月九日傍晚，加登西部第一大城芬寧忽然被過萬半獸人圍困，但奇怪的是這支敵軍卻對芬寧圍而不攻，直到深夜，正當芬寧守將痛下決心要派兩個騎兵大隊突擊試探時，敵軍卻跑了。等一頭霧水的他派人詳細打探過四周情況後，頓時哀聲震天，因爲芬寧周邊鄉村大面積尚未收割，或者已收割但還沒運進城內糧倉的稻田全被焚燬一空，這傢伙立即過起了數着米粒過生活的日子。
九月十日凌晨，第三軍團最重要的糧草基地風嶺鎮附近，突然出現一羣精靈戰士，不但風嶺駐軍大爲緊張，就連霍根海姆城衛軍也派了一個大隊過來。但哪知這支精靈軍隊就像只兔子一樣容易受驚，駐軍的騎兵隊剛出城就逃之天夭，所得戰果僅僅是燒掉了鎮外幾個農莊而已，還沒農人受傷。
據說羅切斯軍部討論最近加登戰況時，有將領就譏諷道這哪是什麼青空集羣，簡直就是隻光天化日下亂躥的老鼠……
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