貝約克男爵一來到這裡,立刻成爲衆人的中心,受到熱情的追捧,使得原來的中心帕爾侯爵立刻受到冷落。
不過這位侯爵大人沒有在意,反倒對這位貝約克男爵表現出濃厚的興趣,他對這位著名人物也是聞名已久,但親眼見到卻是頭一次。
貝約克男爵嘻嘻哈哈地與以前認識的人打着招呼,他的兩個兒子在王都圈子裡也有自己的人脈,都與自己熟識的朋友泡在一起。
只有瑞娜小姐被冷落在一邊,不過這種情況沒過多久,很快有年輕貴族子弟圍上來獻殷勤。
不過,這位瑞娜小姐好像心情不好,沒心思與這些人周旋,因此有些愛理不理,不過這羣貴族子弟被她的美貌和家世所吸引,如同見到鮮肉的狼,糾纏着不肯離開。
就在瑞娜小姐被糾纏得無可奈何的時候,門口的迎賓侍者高喊道:“洛克郡的海森•艾德爾伯爵閣下攜女兒駕到!”
一瞬間,整個人羣都驚訝地呆住了,熱鬧得沸反盈天的大廳一下子寂靜下來。靜悄悄鴉雀無聲。
一位身材高大的中年貴族軍人出現在門口,旁邊一名淡紫衣裙女孩挽着他的胳膊,緩緩地走了進來。
“愛麗!”瑞娜小姐看到那個淡紫衣裙女孩,又驚又喜,立刻跑出衆追求者的包圍圈,直奔到女孩旁邊,拉住她的手。
女孩看見她也是欣喜,因爲她們好久沒見了,愛麗離開王都回到家族有半年了,兩個女孩拉住手,興奮得又跳又叫。
寂靜的人羣終於反應了過了,聲音開始響起:“他就是西部雄獅啊!”
“是啊,好威嚴的軍人!”
“臉上還有傷疤呢,他是王國的大英雄啊!”
幾個軍方的貴族激動地走上去,握住他的手,大聲地說道:“海森閣下,歡迎你!你是我們的英雄!”
這話一出,在場的衆人無論男女,都心潮澎湃,聖西蘭王國自從與東邊的這位鄰居打仗,幾乎就沒有贏過,百年來,被一個小小的公國打得丟盔卸甲,狼狽不堪,只能是卑躬屈膝求和,割地賠款,還要獻上公主和親。
這百年來的與波特人交往的歷史,就是一部屈辱的歷史,聖西蘭人無論貴族平民,一想起這事沒有不感到憋屈的。
但海森伯爵的出現,使王國與波特戰爭的丟人局面有所變化,取得了幾場出色的勝利,儘管是局部的,而且付出了很大代價,但是卻打出了王國軍人的尊嚴,打出了民族士氣,也贏得了對手的尊重。
西部雄獅這綽號還是波特人給起,現在連國內都叫開了,人們一聽到西部雄獅這名字無不精神一振,自豪感油然生起。
因此,大廳裡的客人們一聽到海森伯爵駕到,做出那樣震驚的反應,也是很正常的,寂靜了一會兒,隨即爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲,氣氛比貝約克男爵到來的時候,還要熱情。
海森伯爵被這熱烈的氣氛搞得很不適應,他有些笨拙地舉起雙手向大家致意。
瞭解這位伯爵的人知道,儘管伯爵聲威遠播,但本質上,他是個質樸簡單的人,甚至有些木訥,對於交際不是很在行,也不愛湊熱鬧。
平時,沉醉於練習武技和研究兵戰藝術,很少參加貴族社交舞會,這次還是因爲護國公爵李西源大人的特意邀請,纔來的。
貝約克男爵哈哈笑着,走上去,握住海森伯爵的手,道:“我的老朋友,你也來了,你也是坐着飛艇來的吧?”
海森伯爵連忙說道:“尊敬的男爵閣下,我們是昨天趕到的,一個星期前坐上魔法協會派去的飛艇,倒是很快。”
兩個人都是洛克郡的,一東一西,當然認識,不過老朋友還算不上,貝約克男爵都六十五歲了,比海森伯爵大上二十歲,嚴格地說,算是他的長輩。
兩人把着臂膀,來到客桌邊坐下,交談起來。
這時,帕爾侯爵也走了過來,與這兩位大名鼎鼎的人物攀上了交情。
兩個人一聽說是王都有名的帕爾侯爵,貝爾家族的繼承人,軍部的首席大臣,更是此間主人的岳丈之一,十分驚訝,都不由恭敬起來,因爲對方無論家世,還是身份地位,都遠高於他們。
三人說得正熱烈,這時門口迎賓傳來一聲高喊:“洛克郡的阿亞德伯爵閣下攜夫人駕到!”
三人頓時一驚,停下談話。不光是他們,大廳裡談論火熱的客人們也大吃一驚,一起停下來。都看向門口。
“阿亞德伯爵,洛克郡華葉城的自治領主,王國北方戰門要塞的軍事統領,抵禦荒原蠻族進攻的第一人!”一些人議論道。
“不錯,扼守大峽谷關隘,以一萬二千人據退十五萬蠻族大軍的無敵統帥。”許多人震驚的交談着。
“曾經三次率騎兵出關,深入荒原,進行遊劫戰,殺得蠻人血流成河,被蠻人驚恐地稱爲嗜血雄獅的軍事狂人。”議論聲越來越多。
“不過,這傢伙雖然厲害,但卻是個狂人,狂妄不可一世,連上司都不放在眼裡,曾經鞭打洛克郡總督派去的特使,打得皮開肉綻,慘不忍睹。”有人不滿地說道。
“要不國內的人怎麼都稱他爲狂獅,不狂妄能這麼稱呼他嗎?”有人嘿嘿笑道。
“雖然與海森伯爵合稱爲北地雙獅,但他的聲譽與海森伯爵比起來,就差遠了。就是因爲太桀驁。”人羣裡有人小聲議論。
“但人家還是屹立不倒,這麼多年,多少人想動他,不都失敗了?現在,有了護國公爵當女婿,地位更是不可動搖了。”有人嘆着氣說道。
阿亞德伯爵夫婦的駕到,沒有像剛纔海森伯爵出現那樣,引發熱烈的歡迎,但還是使氣氛濃厚起來,還是有不少人迎上去,向這位大名鼎鼎的人物致敬。
其中,就包括帕爾侯爵、貝約克男爵、海森伯爵。
貝約克男爵握着阿亞德伯爵的手,大笑道:“我的領主大人,您可來的夠晚的,現在大家都到齊了,就等您這最後一位了。估計您的女婿也等急了。”
貝約克男爵住在華葉城地區,因此他稱呼阿亞德爲領主,他們交稅不必向國王交,而是交給領主,然後領主向國王交稅。
阿亞德伯爵哈哈大笑,聲音還是那麼爽朗,道:“男爵閣下,你這樣說可是說錯了,我可不是最後一位。因爲後面還有……”
說着,他停了下來,似乎想賣個關子。
衆人正在納悶,忽然門口的迎賓高喊一聲:“國王陛下駕到!”
大廳裡的衆人頓時一驚,不再說笑,紛紛站了起來,迎接國王陛下。
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李西源坐在書房裡,沒有出去應酬客人,客人應酬的事交給他的老丈人帕爾侯爵了,因爲這位老丈人對他這個女婿很是佩服,願意鞍前馬後地爲他跑腿。
此時,他坐在書做桌後面的椅子上,下面站着三個人,都垂着雙手,恭敬地站立在下面。
這三人都是他當初在洛克郡首府倫格市收的老部下,分別是托馬斯上校、卡森、豪格,另外,地上還有一人,就那個當地鬥氣分會的副會長傑森,後來被他收了乾兒子的三段鬥氣士。
不過,這位昔日的副會長傑森,正跪在他的腳下,抱着他的小腿痛哭流涕,哀號道:“爹!爹啊!我都快想死了你了!兩年半沒見,您也不召喚我,我感覺好孤獨。還有,那幫傢伙都欺負我,還污衊我,陷害我,把我趕出了鬥氣協會,說我有辱協會的聲譽。我受到極大的羞辱,感覺世界一片暗淡,都不想活了!爹啊!您一定要替我做主啊!嗚嗚嗚——”
“竟然有這樣的事情?”李西源皺起了眉頭,然後撫了撫他的頭,安慰道:“我的孩子,你先別哭了。你放心,乾爹我一定會替你討還公道的。”
說着,問起事情經過。傑森嗚嗚咽咽地說起經過,原來事情很簡單。
傑森回到鬥氣分會後,主持分會的工作,一切如常。但是後來,那兩個副會長也返回來了,漸漸發生了矛盾。兩個副會長對他非常不滿,認爲他給鬥氣協會丟盡了臉。
兩個傢伙被李西源揍得很慘,雖然被治療光束恢復了七八,但心靈上受到了沉重打擊,令他們十分怨恨。雖不敢去惹李西源,但對於拜李西源爲乾爹的傑森,卻仇恨不止。
因此,明裡暗裡諷刺他,並且到處宣揚傑森的熊樣,令矛盾開始緊張起來。
雖然如此,卻也沒有立刻爆發衝突,因爲當時李西源還在,作爲拯救倫格市的英雄,聲勢如日中天,傑森有這個後臺,其他人不敢拿他怎麼樣。因此,不敢逼得太急。
但是李西源離開後,威懾力漸漸消失,反對傑森的勢力開始蠢蠢欲動,傑森是曾經的急性子,得罪過不少人,以前人家拿他沒辦法,現在有了兩個也對其不滿的副會長,反對勢力開始藉機發難。
接下來的三個月裡,傑森接連接到二十多起決鬥挑戰,其中就有兩個副會長,真是疲於奔命。不過,傑森確實有兩下了,他這武力不是吹出來,而是經過無數次的實戰打出來的。
在鬥氣分會,雖然同爲三段,但他這個三段是壓另兩個三段一頭的。別看他被李西源揍得鼻青臉腫,無絲毫還手之力,那是因爲碰到了天下少有的怪物,才無法反抗。
對付起別人來,同級中還真少有是他的對手,包括那兩個副會長,在二百回合後,也支持不住敗北。