瑾珠將千葉咒罵一番後，耗盡了力氣總算靜了片刻，待韓越柔爲她上完藥，才幽幽睜開眼，說道：“我聽說，你要嫁到威武大將軍府了？”
正背過身放藥瓶的人聞言面色驟冷，瑾珠則接着說：“他的大孫子才十六歲，你已是雙十年華，雖說也差不了多少，可十六歲的大小子，還什麼都不懂吧？”
韓越柔心中苦澀，你哪裡知道呢，並不是嫁去做孫媳婦，而是嫁去做兒媳婦，就是嫁給這大孫子的爹。
而瑾珠並不是真的不知，只因她自身的婚姻是場悲劇，還不知將來有沒有出路，最樂意見到別人不好，嗤笑着：“難不成，嫁給大將軍的兒子，若是成家早些的，都能做你爹了。”
“說什麼玩笑話呢。”韓越柔羞憤難當，卻不能對瑾珠發作，無論如何都是要忍耐的，若鬧得姑母出面，鬧得傳到家裡頭，母親又要責備她。
“但願是玩笑話，四十歲雖不算老，可你纔多大？”瑾珠笑着，看似爲越柔着想，卻是滿腹看她尷尬的心思。
韓越柔不想一味地被她嘲笑，便將話題岔開，說道：“我略打探了一些卓公子的事，表姐可要聽聽？”
瑾珠來了精神，催促道：“趕緊說纔是，你該一進門就告訴我。”
韓越柔鬆了口氣，慢慢將她打聽來的關於卓羲的事告訴了表姐，雖說神山侯府的門難進，可卓羲在京城頗有些名氣，只是她們這些深閨裡的女孩子過去不關心纔不知道，卓羲也是近些日子，纔跟着四皇子出入宮闈。
“四殿下的太傅溫先生，門下最得意的學生就是這位卓公子，表姐也知道，溫先生不問世俗，門下學子雖不少，但師門難進，還是皇上三顧茅廬將他請來教導四殿下的。可那樣清高孤傲的人，卻能收下山寨的人，也是奇了。”韓越柔說道，“卓公子是原先神鼎寨三當家的兒子，神鼎寨有三位當家，爲首是便是駙馬一家，卓公子之外，二當家姓楚，除了駙馬其他都是獨子，不，二當家生養的是個女兒。”
說着這些話，韓越柔想起當日在神山侯府門前遇見的女俠，之前沒仔細想過，這會兒突然明白過來，那女子就該是姓楚人家的女兒吧。
“雖然口口聲聲喊他們土匪強盜，可那什麼山真是地靈人傑，駙馬這般品貌，誰知他的兄弟更是俊美瀟灑，天底下的好男人，都到他們家去了？”瑾珠滿目憧憬，又冷笑，“我瞧着，咱們這一輩裡，高門貴府家的公子哥，也就只表哥出衆，再往下竟是無人了。莫說我挑不出好的，你也難，嫁給誰都一樣不是，倒不如來我家做兒媳婦，我雖不喜歡老四，終究比外頭強。”
韓越柔笑道：“兩個女兒家，怎麼談婚論嫁起來，從來是父母之命媒妁之言，表姐不要再取笑我了。”
瑾珠吃力地嘆了一聲：“但凡能爲自己打算，我都要去爭一爭，父皇和母后眼裡並沒有我，再沒有人爲我着想的。”
這話才說完，外頭有動靜，像是皇后回鳳儀宮了，韓越柔忙起身迎出去，皇后見到侄女，總比見到女兒要高興些，笑道：“來了多久了，這麼熱的天，別趕着大正午回去，不如在宮裡住幾日。”
皇后進門看了女兒，坐下與她們說話，說起神山侯府裡季千葉也傷的不輕，瑾珠只是撇嘴嘀咕，但皇后已是一副息事寧人的態度，根本沒打算爲女兒討個公道出口氣。
“不如讓越柔去侯府走一趟，把這些創傷藥也給季千葉送去，免得叫外頭人以爲我們欺負了她。”瑾珠忽又生出一計，更是朝表妹眨眼睛，意在要她打聽卓羲的事。
皇后皺眉思量，頷首道：“也好，仔細瞧瞧季千葉有沒有受傷，八成是他們編的謊話。”
且說千葉雖然沒有受傷，可昨天情緒太過激動，又對瑾珠拳打腳踢，今天精神的確不怎麼好，而定山不僅不許她出門，更不叫她再管家裡擺宴的事，至少這兩天，只能在屋子裡靜養休息。千葉吃了飯便閒着，把玩那精巧的匕首，一時睏倦了，就在美人榻上睡過去，日子過得好不愜意。
從前在宮裡頭，先帝在位時尚可，叔父登基以來的五年，她夜裡尚且不能安眠，白天更是要提防着有人來惡作劇，哪裡能這樣自在懶散地歪在美人榻上，千葉如今對這個家，是再無半點不放心的。
睡得正香時，彷彿感覺到有人靠近，千葉從夢裡漸漸醒來，還記得到這家第一夜醒來時的惶恐不安，那會兒以爲自己仍舊在皇宮，但一天天過去，她的心從此踏踏實實在自己的肚子裡，在定山的胸膛裡，哪怕這樣毫無戒備地醒過來，也只懶懶地睜開眼睛，看看是團團來搗蛋，還是惠梨來找她。
“睡得一身汗，小心着涼。”可聽見的卻是丈夫的聲音，接着就有乾淨的帕子探入脖子裡，將細膩的汗水擦去。
夢裡醒來倍感清爽，千葉笑得甜美幸福，定山攙扶她坐起來，說道：“這樣歇着纔好，就怕你不聽，特地趕回來看你一眼。”
千葉笑道：“少當家吩咐的事，小女子怎敢不從，只是怕太懶了往後也難勤快，少當家終是要嫌的。”
定山在她的鼻尖上輕輕一刮，起身去將衣裳換下，轉過頭見千葉從美人榻上摸出一把精巧的匕首，是他熟悉的東西，而千葉獻寶貝似的炫耀着：“你瞧，是楚歌送給我的，我厲害吧？”
定山走上前再仔細看了眼，問：“她送給你的？”
千葉點頭：“早晨我去道謝，臨走時楚歌突然喊下我，塞給我這把劍，雖然她嘴上還是說討厭我，叫我別到她眼前去晃。”她得意地笑着，“怪不得惠梨說她是刀子嘴豆腐心。”
不想定山卻告訴她：“這是我娘在楚歌小的時候送給她的匕首，算是我娘留給她的東西。”
千葉一愣，似乎不敢信，直盯着手心裡的小刀看，唸叨着：“是母親送給她的？”
定山拿起來，拔出隻手指粗細的刀刃，雖然小巧但也精悍鋒利，他小心翼翼插回刀鞘裡，欣慰地說：“楚歌是想告訴你，她放下我們的事了，我沒記錯的話，當時我娘給她這把刀，就玩笑說拿了東西就要做兒媳婦的。”
千葉眼睛裡熱熱的，她沒想到楚歌這麼快就接受了自己，更感慨的是：“她該多喜歡你呀，楚歌喜歡你，已是隻要看到你好，她就滿足安心的地步。她一定是知道我們彼此都是真心相待，知道我會待你好。”
定山笑道：“既是好事，怎麼傷感起來，往後一家人能和睦相處，多好？”
千葉吸了吸鼻子說：“怎麼就沒有人這樣愛我呢，不公平。”
定山一愣，旋即直搖頭，輕輕拍了千葉的腦袋：“肯定是睡迷糊了。”
千葉要把刀放進荷包裡隨身帶着，定山便教導她如何避免傷了自己，不會半點拳腳功夫帶着兵刃總不安全，但那匕首實在細小，不知道的人，只怕還當是什麼小玩意。
定山換了衣裳再要出門，一面告訴千葉：“因之前接待了東洋使臣，皇帝着我專管外交事宜，近日無鄰邦友國來使，本該賦閒，他似乎見不得我一心撲在山寨的事上，又調我去管祭祀貢舉。”
千葉道：“這些事雖然繁瑣，但只是些專做給活人看的，毫無意義。”
定山笑道：“意義還在其次，花錢如流水實在不是好事。我和卓羲有新的方案，可節省朝廷一半的銀兩，但我初來乍到，就要改幾十年上百年立下的規矩，不知其他人會怎麼想，更不知皇帝會怎麼想。”
看得出來，定山有一顆真正爲國爲民的心，雖說禮部也關乎着朝廷運作，是六部不可或缺的一部分，但很多事的確沒有太大的意義。定山被安插在那裡，他不僅不浮躁，反而靜心做事，想着如何爲國家百姓效力，千葉心裡是佩服的。
十三歲前，偶爾跟在先帝身旁聽政，略知朝廷大事的輕重，只是這五年來像被關在牢籠裡般度過的日子，天下事盡不知了。
千葉想了想道：“你我都不知道，會在這宅子裡住多久，你這禮部侍郎的官服又能穿多久，不如放手去做，真有一日不被皇叔和朝廷所容，咱們海闊天空何處去不得，朝廷的事隨時都能放下，神鼎寨的事，離了這京城更好辦了。”
定山蹙眉不語，千葉又笑：“如今我的牽掛，全在你和家人身上，除了你們，我什麼都放得下，是去是留，無論你考慮什麼都不必把我算進去，知道了嗎？”
定山頷首：“只要在我身邊，我們天下無處不可去，等我將神鼎山上的寨民散盡，就再沒有負擔。眼下就怕他們遲遲不肯走，怕有一日朝廷再將炮火對向他們。”
千葉溫柔體貼，勸他：“朝廷那麼可惡，你尚且能靜心相待，兄弟們的事，可不能浮躁，慢慢來。也許他們和楚歌一樣，真有一日看到你好了，他們也就放心了。”
定山知道千葉如今處處爲自己着想，而他還藏着太子妃的秘密，但自己不說，遲早也會有其他人露出來，只是她現在遠離皇宮，才知道得晚些。定山更想爲千葉做更多的事，一時問：“你心裡，有沒有什麼願望想要實現？”