四目相對，含情脈脈，天下大定後，彼此都滿身疲倦，可如今正是春光無限好，誰願輕易辜負。定山順着千葉肩頭滑落的衣衫伸進手去，千葉輕輕一哆嗦，卻問定山：“我是不是強迫你了？”
定山不解，千葉道：“江山天下，我明明答應要站在你身邊，可現在卻不肯給你。”
“就算是你強迫，我也心甘情願，何況不是呢，我一直對你說，我不是想做皇帝。”定山捧起千葉的雙手，溫柔地吻過蔥蔥玉指，“讓你手染鮮血，此生在你面前，我不能再有半分驕傲。千葉，你沒有強迫我，即便將來強迫我做任何事，我也願意。再多的道理，再多的得失，也抵不過我愛你。”
千葉緋紅了雙頰：“楚歌對你說了？”
定山失笑：“這樣的情話，你以爲我自己能想出來嗎？”
千葉撅着嘴，伸手戳了戳定山：“那你也不能用我的。”她扭過身子道，“你自己想不出好的來之前，可不許碰我。”
定山怔怔地，摟着千葉的腰肢說：“我怎麼可能想得出來。”
千葉轉身狡黠地一笑：“那就忍着？”
定山卻在手裡微微用了力道，感覺到千葉腰肢有反應，他低聲問：“你忍得住嗎？”
千葉掙扎着：“去換衣裳，一身的塵土，你也不嫌。”
這一鬧，初初醒了，小娃娃睜着圓溜溜的眼睛，看着千葉衣不蔽體，看着爹爹用力摟着母親，小小的人兒，竟然嘆了一聲，翻了個身去把屁股對着爹孃，千葉和定山都呆了，旋即便聽見千葉的笑聲從屋子裡傳出來。
這會子家裡還有好些人沒睡，彷彿都聽見了公主的笑聲，所有人都如釋重負，他們終於一起跨過了這道坎。
今夜的京城，百姓們似乎都能睡個踏實的覺，但也不乏惶恐不安夜不能寐的人，韓國舅一派的勢力崩潰於旦夕之間，皇帝今日已清查關押了一大批官員，那些曾經有所牽連收益的，也不知下一個，會不會輪到自己。
最不安的，當屬國舅府上下，丫鬟僕人也罷，大不了重新賣了新的人家，可是韓夫人和姨娘姬妾們，已是個個兒都哭成了淚人，老爺犯下滔天大罪，她們一瞬之間從原本京城裡最驕傲尊貴的婦人，變成了階下囚，等待她們的命運若是死倒也乾淨，就怕求死不能，活着被糟蹋。
韓夫人一病不起，守在宅門外的侍衛雖然給派了大夫，可大夫說這是心病，言下之意韓府跨臺了，沒有好的那一天，韓夫人也不會好，吃再多的藥，心神已損，如何救得回來。
家中僕人雖然尚有忠心的，還幫着照料，但那些姨娘們都收緊各自的錢財珠寶，怕門外的士兵隨時會進來抄家，其他丫鬟老媽子們也都各自收好了細軟，準備隨時離開。韓夫人一直對女兒說，她出入必須僕從如雲，可眼下皇帝還未定罪，連身邊的僕人就先拋棄了他們。
韓夫人身邊的近侍總算忠心，奈何現在誰也管不了誰，想要一碗熱茶都喊不應，她憤憤然出來時，正遇見二小姐過來，一把眼淚地說：“二小姐，您去陪陪夫人吧，大公子和老爺都不回來，這個家……”
“哭什麼，有什麼可哭的。”甦醒後的韓越柔，精神有些恍惚，彷彿白天什麼都沒發生過似的，可她閨閣裡的丫鬟也沒剩下幾個人了，樹倒猢猻散，這會子都躲在一起，誰還來管她。她餓了，下意識地想出來找東西吃，走着走着，就到了母親這裡。
母親的房裡，桌上還有一盒點心，韓越柔便坐下吃了兩塊，邊上茶壺裡的茶水大概還是早晨或昨日的，畢竟昨天這個家，還是赫赫揚揚的國舅府。
“柔兒？”韓夫人醒了過來，看到女兒坐在桌邊。
“母親醒了？您餓嗎，這裡有糕點。”韓越柔又往嘴裡塞了兩塊，完全沒了平日裡千金小姐的優雅貴氣，她好像只是想活着而已。
“柔兒……娘怎麼辦？”韓夫人哭了起來，傷心欲絕地痛哭着，一日之間，她失去了一切，丈夫和兒子也不知在什麼地方，可能已經都死了，她努力經營的一生，到此結束了。
“娘，別哭，你知道嗎，我從來沒見過季千葉哭。”韓越柔有些語無倫次，顯然依舊神情恍惚，分不清現實與虛幻。
韓夫人怒道：“不要提那個賤人，柔兒，你爹怎麼樣了，你哥哥呢？”
韓越柔看着母親，卻問：“娘怎麼不關心我？”
“關心你？你……你不是在我眼前？”韓夫人虛弱地撐起身子，再次問，“你哥哥呢，繼業在哪裡？”
“爹爹逃走了，不知去了什麼地方，哥哥被皇帝關了起來，也不知道會怎麼樣。”韓越柔說着，忽然癡癡地笑起來，對母親說，“娘，你知道嗎，千葉殺了瑾珠，她用那麼小的匕首，一下子捅進了瑾珠的脖子。那血啊，像泉水一樣涌出來，撲哧撲哧地往外涌……”
韓夫人渾身打了個寒顫，她不是覺得這景象嚇人，而是女兒整個人變得陰森恐怖，她下意識地往後縮，果然女兒撲了過來，抓着她的肩膀，想過去自己搖晃着她一樣搖晃着自己：“娘，她恨的人，她有本事親手殺了，可我恨的人，我連握刀的勇氣也沒有。祥泰他親手射殺了皇帝，殺了他的親生父親啊。您還記得您說的話嗎，您說季氏皇朝沒人了，錯了您錯了，季氏的兒女一個比一個厲害，我們家的，連一個腳趾頭都及不上。”
去找熱茶的近侍進門來，瞧見這情景，忙上來拉扯，着急地說：“二小姐您快撒手，夫人透不過氣了。”
韓越柔猛然鬆開手，自己也一個趔趄跌倒在地，她放聲大笑着：“可你們，只有我這樣下賤的女兒，只有韓繼業那樣的孬種，他竟然放了季千葉，竟然背叛了父親。成王敗寇，我提醒過他無數遍，可是他……”
“夫人！夫人！”下人大聲喊叫着，韓夫人又昏過去了，她求着韓越柔，“二小姐，去讓他們再給找個大夫吧，夫人這樣可不好。”
韓越柔卻冷笑：“又何必，讓娘活着受罪呢？”
第二天一早，新君升朝，登基大典且需日後隆重舉行，但羣臣拜服山呼萬歲，新君地位已經確立。
這日早朝，昔日韓國舅通敵叛國的書信被容恆呈於朝堂之上，以及過去貪污受賄搜刮民脂民膏累累罪行，與謀逆犯上數罪併罰，下通緝令懸賞人頭，更命追捕的官員一旦發現蹤跡，就地正法。
聖旨從聽政殿一路送來，送到了國舅府門前，虛弱的韓夫人被帶出來聽旨，姨娘姬妾們也顫巍巍地跟在後頭，韓越柔依舊是一襲白衣，跪在母親身邊，可她的母親病得東倒西歪，也沒見韓越柔攙扶一下。
宣讀聖旨的官員，彷彿地獄的閻王，韓夫人是國舅的正室夫人，不論她曾經做過或沒做過，死罪難逃，白綾鴆酒立時送上來，韓夫人驚嚇得厥了過去，跪了一地的女人更是嚶嚶哭泣。
但皇帝雖然沒有對韓夫人手軟，一併韓氏旁系的子弟也連坐判了死罪，但是姬妾姨娘們，倒是逃過一劫，皇帝只將他們貶爲庶民，京外者發送原籍，在京者驅逐出城，永不許入京。
唯一倖免的，是韓繼業兄妹倆，韓繼業因救助太后與蓮妃有功，將功贖罪，削去官職留京查看，這韓氏祖宅也依舊留給他，韓越柔交付他監管。
宣旨的官員讀完聖旨，就對韓越柔道：“白綾鴆酒，夫人自選，半個時辰內，我就要回宮覆命。”他一面說，大手一揮，無情地說，“立刻把人帶進去行刑。”
姨娘們躲過一劫，都不敢造次，聚在一起哆嗦着，看着那些男人把昔日耀武揚威的夫人帶走，韓越柔癱坐在地上一動不動，不說求人放過她的母親，她好像已經先傻了。
裡頭的人用冷水潑醒了韓夫人，勸說無效後，便要動手灌她喝下鴆毒。終究是顯耀尊貴了一輩子的人，如何能受這樣的屈辱，掙扎之間，鴆酒被灑在了地上，施刑者怒了，便拿起白綾，逼向了韓夫人。
“夫人……”一聲痛苦的哭聲從裡頭傳出來，所有人都嚇得臉色慘白，韓越柔似乎清醒了一些，似乎明白髮生了什麼，跌跌撞撞地爬起來，衝進內堂。
橫樑之下，母親的身體軟綿綿的吊在那裡，已經沒有了生氣，那臉上定格的猙獰，都是她死前的恐懼。
“娘！娘……”韓越柔終於意識到了切膚之痛，意識到她的娘離開了人世，失聲痛哭地癱倒在地上，一點點爬向她的母親，可她連站起來的力氣都沒了，根本不可能把母親放下來，她眼睜睜地看着自己的娘死的那麼慘。
她不知道，十幾年前在太子府，年僅五歲的千葉看到類似的一幕時內心受到的創傷有多重，而她，代替她的姑母，得到了報應。