定山卻道：“當時是那樣想，可如今已不同，難道因爲是親近可信的人，就能隨便利用和辜負？”
千葉皺着眉頭，輕輕推了丈夫一掌：“堂堂男子漢，糾結這些做什麼，你覺得我是計較的人嗎？我若是計較的人也罷了，說這些有的沒的，難道這樣就不算辜負我？”
定山笑了，千葉不滿地嗔道：“進山練個兵，都練傻了。”可她又饒有興致地問丈夫，“你回來後我還沒問過你，山裡頭一切還好嗎？”
“他們都是在這裡苦熬多年的，也曾跟着威武大將軍上戰場，更有人曾去過神鼎山，知道我的來歷，自然不會友善，大事小事諸多爲難，剛開始的確不順利。”定山如實道，“可日子久了見我不會輕易放棄，彼此瞭解了真性情，大家就稱兄道弟起來。知道你們就在山腳下，還催我多多回來看你，畢竟他們要見妻兒一面不容易。”
千葉靜靜地聽定山講山裡的事，丈夫神采飛揚滿目激情，彷彿找到了真正屬於他的天地，千葉知道，相識以來，這段日子定山才真正過得有血有肉。而這蒼雲山下，雖然清苦寂寞，卻就是千葉曾經憧憬和幻想的生活，哪怕不是真的隱入山中不與人往來，也絕不是在依舊住在京城裡，逃不開朝廷與皇室的紛擾。
若是可以的話，千葉願意留下來，做一個獵戶的老婆，做一個農家的妻子。可定山要的，是天下。
夫妻之間，總有一方要退讓，千葉知道她的退讓，會換來定山一生的呵護守候，他會用一生來愛自己，那就什麼都值得了。
“你曬黑了。”千葉想着心裡的事，已經不記得定山說到哪裡了，她對於打鐵練兵委實不感興趣，她伸手摸了摸定山比一個月前粗糙了許多的臉蛋：“再回京城，溫潤如玉俊俏非凡的駙馬爺，可就不見了。怪你，若是像容將軍那般的，韓越柔也看不上你。”
定山嗔怪：“好好的，提她做什麼？”
千葉笑起來：“人家一心一意想靠近你，要是知道你這樣嫌棄，豈不要傷心欲絕。不過啊，等我們再回京城，韓二小姐若仍舊不放棄，你千萬記得明明白白地告訴啊，你討厭她，記下了嗎？”
定山見千葉滿眼睛的霸道，笑道：“我若再敢沾染人家的脂粉氣，只怕連家門都沒得進了。”
千葉被逗樂了，窩進定山懷裡，看着眼前的美好安寧，驕傲地說：“知道就好。”
且說楚歌回京來，她獨自一人走得快，不消半個月就到了，可卓羲已是等得望眼欲穿。雖然見面說的不過是“正經事”，卓羲也高興能見一見楚歌，他如今要守在四皇子身邊，不然時不時也去一趟蒼雲山也不是不可以，可他走不開。
倒是楚歌，現在越來越看淡了她和卓羲之間的情意，說不上不在乎，也說不上在乎，反正這樣一如往常的相處，就可以了。心中的感情看不到將來，卓羲自然會有些失望，可他更怕楚歌從此不再理睬他，二十來年的相處，他比誰都瞭解自己喜歡的這個女人。
交代了要緊的事後，楚歌便帶着二孃新作的冬衣來見團團，文賢山莊裡依舊那麼靜謐，楚歌跟着書童兜兜轉轉來到一處飛檐高挑的亭子下，團團正在裡頭下棋，可與她對弈的，卻是四皇子祥泰。
楚歌微微皺眉，而團團發現她來了，立刻丟下棋子飛奔出來，驚喜地問着：“楚姐姐，你來接我回家嗎？”
“我來看看你，二孃做了冬衣。”楚歌有些不忍，將冬衣拿出來，那是二孃在蒼雲山下做的棉襖，到底是帶過兩個孩子長大的，即便見不到女兒，也能估算出她此刻的身量，棉袍比在身上不大不小，過這個冬天足夠了。
團團抱着冬衣，面上掩不住的失望，可她是懂事的孩子，知道神鼎寨的兒女該有怎樣的風骨，立刻又歡笑起來，拉着楚歌的手說：“姐姐，我會下圍棋了，四殿下正在教我下圍棋。”
楚歌起身來，見四皇子負手立在亭中，溫和的笑容裡有幾分淡泊，而她還記得離京路上，惠梨爲這個人掉落的眼淚。單看樣貌氣質，四皇子和惠梨的確很般配的一堆人，可是四皇子太沒有擔當，他連自己的人生都無法承擔，又如何承擔惠梨的人生。
“楚歌姐姐，你回去告訴我娘還有哥哥嫂嫂，四皇子每天都來陪我玩兒，師傅們也不打我手心了，師尊每天親自教我寫一個字，大家待我都好。”孩子離開了親人，都會迅速長大，也正因如此，親人永遠無法取代的，楚歌誇讚團團能幹懂事，對祥泰不過是點頭而已。
後來再見卓羲，才知道四皇子婚後每日來山莊的日子更多了，除了不得不應付的朝政之外，他大部分時間都在這裡，楚歌嘆息：“是逃避嗎？”
卓羲倒是爲祥泰辯解：“非要說逃避，我也沒得辯駁，可他就不能選擇自己想過的人生？”
楚歌冷笑：“他是皇子儲君，肩負着江山天下。”
卓羲無奈，只道：“是他的命，但也許非他所願。”
再次離開京城，已是十月下旬，遇上了這裡第一場雪。出城的路上眼中所見都已是銀裝素裹，楚歌還記得初到京城時，那繁華無邊的春色，這一年裡發生的一切，彷彿比她過去的二十年還要多，而她的人生只是平靜地延續着，還沒有找到重新開始的路口。
亦是初雪這日，傍晚時祥泰從文賢山莊歸來，他雖然日日在那幽靜避世的地方，可回到宮裡，該做的事他也都好好地去面對了，只是他面對的人所要的遠遠多於他所做的。
慶吉宮在內宮之外，自成一番天地，位置又在皇城東側，如今人人都把這裡叫做東宮，只是祥泰還沒有太子的頭銜，自然他自己對此不在乎。進門時，內侍宮女一路相迎，而見到蓮妃，卻看她雙眼通紅，顯然是哭過了。
祥泰本不想問爲什麼，只當做沒看見，可蓮妃故意在他面前啜泣了幾聲，他暗暗一嘆，停下腳步問：“出什麼事了，爲何哭了？”
蓮妃淚眼盈盈好不可憐，嬌柔地說着：“母妃今日問妾身，四殿下每天都做些什麼事，妾身答不出來，被母妃責備了。”
祥泰道：“我每日在文賢山莊唸書，你這樣說便是了。”
蓮妃囁嚅：“妾身說了，可是母妃說……”
不問也知道，母親根本不信自己純粹是去念書，她一定問蓮妃自己是不是在逃避她，其實根本無所謂逃避，夜裡一杯酒就能做的事，何必費心思逃開。祥泰本以爲自己會不行，但原來沒有感情也可以雲雨，他要是儘快爲母親生下孫子，也就天下太平了。
“明日一早，我和你一道去請安，有什麼話說明白，母妃也就不會委屈你了。”祥泰淡淡一言，就往書房去。
“她能委屈我的事，又何止這一件？”蓮妃委屈地自言自語着，卻見宮人從門前匆匆而來，尷尬地說着，“娘娘，三公主請您進內宮一趟。”
蓮妃眉頭緊蹙，不耐煩地說：“她又找我做什麼，不是要搬出去了嗎？”
說到瑾珠搬離皇宮，楚歌回到蒼雲山時，也把這個消息告訴了千葉，帝后已經答應三公主以未亡人的身份離宮自立門戶，往後的歲月她都會在公主府裡爲那死在迎親路上的駙馬守寡，也就意味着，皇帝和皇后再也不打算爲她操心婚事。
“卓羲說，三公主臉上的傷痕遲遲不退，不過她自己好像不在意，眼下正如火如荼地修建她的公主府，大概過了年就要離宮。”楚歌皺着眉頭，“她出了皇宮，對你而言，倒是個麻煩了。”
千葉不屑地說：“她還想欺負我，她有膽子就試試。”而千葉本身不在乎京城裡的人過得怎麼樣，楚歌不說的事她連問都懶得問，惠梨雖然好奇四皇子現在過得如何，可她知道楚歌的脾氣，問了只會捱罵，忍一忍倒也過去了。
很快，西北風陣陣，將蒼雲山變成了冰雪的世界，千葉在今年元旦時許願能早些離開皇城過上自由自在的生活，萬萬沒想到這個願望，在是年除夕就實現了。雖然這深山野林裡，平日連個人都見不到，可一家子守在一起，除了小妹遠在京城外，總算也是團團圓圓。
定山從深山裡帶來野味，楚歌從山外弄來蘿蔔白菜和酒，兄弟們大多被遣散回各自的家鄉與家人團聚，屋子裡燒着暖爐點着油燈，夜色裡遠看，彷彿點綴在山下的一顆夜明珠。
五個人熱熱鬧鬧地圍坐在一起，二孃已經喝得雙頰緋紅，醉醺醺地說：“真沒想到，會在這種地方過年。當家的曾經想過，可那麼多兄弟呢，他丟下哪個好。”
千葉的腰腹已經大變樣，人也跟着豐滿了些，二孃照顧夫人生下定山和惠梨，自己又生了團團，產育上經驗老道，日日都管着千葉。今晚這一桌飯菜，千葉能吃的也有限，最讓她饞的是，楚歌從山外打來的米酒，那香甜的滋味瀰漫在溫暖的屋子裡，光是聞着，千葉就忍不住地舔嘴脣。可二孃早就說，孕婦不能飲酒，甜酒釀都不成。
定山可憐千葉坐在一邊只能光看着，他本以爲孕婦懷孕要吃得更多更好，但過了頭幾個月二孃就變臉了，這會子大家大口吃肉大碗喝酒，就千葉坐在邊上，眼珠子滴溜溜地轉着。
定山心疼她，悄悄拿勺子在酒碗裡舀了一勺酒，假裝是湯，要送到千葉嘴邊。千葉聞見酒香雙眼就放光，可是沒能逃過二孃的眼睛，她喊住了定山，湊過來聞了聞，微醺的人立時就生氣了，朝定山腦袋上拍了一巴掌：“胡鬧，把我的話當耳旁風嗎？”
千葉立刻裝無辜，柔弱地問二孃怎麼了，定山瞪大了眼睛，邊上惠梨已經笑得滾到楚歌懷裡，指着哥哥說：“樑定山，你等着捱罵吧。”