雖然殿外晴光漫丈，正和宮內依舊明燭高照。
牆角的炭爐裡燒着旺盛的炭火，微醺的熱氣蒸騰而出，混雜着清雅的蘇合香，使得整個內殿都籠罩在一片溫厚芳馨的暖意之中。
趙皇后倚在鋪着漳絨的臥榻上，保養細膩的玉手捧着鎏金紋花的湯婆子，身姿雖然稍顯慵懶，可臉上那雙風情萬種的桃花眼卻靈光閃動，透出一道深邃的厲芒。
“琛兒，你就這樣把那位顧家少主從大理寺帶走，程大人那邊，想好怎麼交代了嗎？”
太子將雙手伸到炭爐上方試了試溫度，繼而負手走到了趙皇后身邊。
“母后覺得，兒臣這樣做可有欠妥當？”
“無論妥當與否，反正人也已經帶走了。何況你既然決定這麼做，定是爲自己想好了應對之策的。”趙皇后說着眸色微轉，眼角溢出一絲憂慮，“不過這事說來也巧，眼看着都能水到渠成了，偏偏在這個時候出了岔子，若不是程衍那個大女兒前來相告，咱們都不知道這次竟然還攪進來一幫江湖人。”
“兒臣查過了，那個玉引山莊與顧家世代交好，在江湖上也有些名號，可不是一幫容易對付的善類。”太子扯起脣角輕蔑一笑，“沒想到這次三弟沒有動手，反倒讓這幫江湖人搶佔先機，我瞧他現在恐怕還在想着如何幫程衍找人吧？”
趙皇后抿了抿嘴，卻並沒有顯出笑意。畢竟她執掌後宮多年，爲人處事相較於心高氣傲的太子而言，自然更加沉穩持重。雖然此刻，太子手中已然握有最重要的籌碼，使得局勢看似得到了控制，但對此她仍舊心存顧慮。
“琛兒，我聽說程衍昨天在京城裡尋了大半夜也沒有找到他那雙子女的下落，你不找人暗地裡幫襯，還把最重要的犯人給藏起來。他的子女要是有個三長兩短，我擔心他會遷怒於你。到時候，可就不好收拾了。”
“可是難道母后願意放棄推倒三弟的大好機會，繼續看着他在我們面前耀武揚威嗎？”
太子握緊拳頭，眼中陰鬱頓起。雖然只是簡單的一句話，卻讓趙皇后僵持臉色，一時鯁住。
確實，作爲已經母儀天下的皇后，榮華富貴早已不是掛在嘴邊的稀罕之物。她如今最大的希冀，莫過於能夠看着自己的兒子登上皇位，一步步走上權利的巔峰。
只可惜皇家和朝局素來波詭雲譎，是否會生變數，確實教人難以預料。
但他們母子二人心中明瞭，燕王高珩的存在，無疑是太子儲君之路上最大的威脅，也是最大的障礙。
見趙皇后不說話，太子便收緊眉眼，目光如炬道：“母后，比起程衍這棵可以倚靠的大樹，高珩這枚眼中釘更讓兒臣夜不能寐。母后應該很清楚，他的最終目的就是想和慧妃一起將你我取而代之。所以，只要掃除了兒臣儲君之路上最大的障礙，即便失去一棵能夠乘涼的大樹，兒臣也不會後悔。”
太子語畢默然半晌，仰頭深吸一口氣，一改之前的嚴峻之色，言辭間流露出幾分無奈。
“母后或許會覺得，兒臣這麼做有些忘恩負義吧......”
“不，自古魚和熊掌不可兼得，既然你選擇了扶搖直上，就一定要有人爲這段上坡路做出犧牲。”
趙皇后前一秒還聲色俱厲，後一秒已經擡起溫熱的玉手，輕拍太子的手背，語帶安慰道：“程衍當初之所以肯答應相助，也是因爲我們會替他保守蘭妃和安王之死的秘密。我們和他之間本就是一場利益與私心的交易，既然雙方的利益都已經取之殆盡，自然不必再相互利用。更何況，往後琛兒你登上了皇位，他依然是大周的靖國公，於情於理，我們都沒有對不住他。”
趙皇后沉吟片刻，秀眉輕挑：“再說，我們手上握有他的把柄，他又能奈我們如何？”
太子望着趙皇后如刀般銳利的眼神，臉上得意之色盡顯，儼然已經預感到自己勝券在握。
“不過我倒是替程衍可惜，他恐怕怎麼都想不到，自己的親生女兒，竟會幫着外人害自家人。”
“母后應該還不知道吧？”太子捧起茶盞吹了幾口氣，神態悠然道，“程家的大公子終日遊手好閒，不思進取，早就讓程衍大失所望，把心思都放在了自己的小兒子身上。這次小的丟了，對程衍而言確實痛心疾首，可對程夫人來說，不正是件順水推舟的好事嗎？”
太子將茶盞放下，揚了揚眉角繼續道：“加上她自己又是顆癡情種子，偏偏深愛的丈夫卻心繫別的女人，讓她備受冷落。像她這種嬌生慣養的大小姐，眼裡最是揉不得沙子，又豈肯善罷甘休？”
趙皇后聞言目光一閃：“琛兒你說的這個女人，莫非是......”
太子笑吟吟道：“母后猜的沒錯，就是程大人的小女兒，那個新晉的燕王妃。”
“果然是她。”趙皇后眸色一深，語氣忽轉冷硬，“這個女人看起來不涉城府，粗枝大葉，卻也是有些手段的。上次在你父皇面前伶牙俐齒，被劍頂着脖子還能臨危不懼，確實讓人印象深刻，你父皇至今還會念叨起她。那趟被這個丫頭僥倖逃脫，這次可不能再便宜了她。”
“母后放心，牆倒衆人推，她的命運榮辱和三弟是綁在一起的。只要燕王府一倒臺，任她再有能耐，也只能淪爲
太子冷冷一笑，振衣而起，擡頭望了一眼窗外的天色。
“好了，兒臣也是時候該去和那位顧家少主做個了結了，恐怕他此刻都已經等急了。”
趙皇后也跟着站起身來，碧羅鳳裙迤邐在光可鑑人的大理石地面上，環佩輕響。
“琛兒，母后很好奇，你到底把人給藏到了何處？”
太子微側過身子，目光沉沉，隨即揚起下巴，嘴角漸漸扯開一個得意的弧度。
“母后放心，那是一個絕對安全，也絕對可靠的地方。”