慧妃之死突如其來，任憑高勳和宜妃如何安慰，程金枝還是無法從巨大的悲痛中掙脫而出。
先不論自己，慧妃對高珩來是生命中最至關重要的存在，如今她就這樣不明不白地匆匆離世，於高珩而言必定是一個無法承受的打擊。
況且按照程金枝的瞭解，慧妃是個心性堅毅之人，不會輕易屈服，更不會自尋短見。悲傷之餘也逐漸意識到，她突然死亡的背後，一定隱藏着一顆心狠手辣的險惡之心。
與此同時，太子和皇后那陰險奸邪的嘴臉開始在腦海中清晰放大，讓她氣得近乎渾身發抖，卻只能強忍着淚水和恨意。
明明枉死的親人近在咫尺，自己如今卻自身難保，只能像個膽小鬼一般躲在危機四伏的邊緣。
連朝她走近一步，最後看她一眼都無法做到......
而此時在太極殿之上，周帝於龍座上正襟危坐，大臣們都已經悉數到場，空氣中除了充斥着少數人的喜悅之外，也醞釀着一股難以言明的古怪之感。
雖然太子改過自新，此番重整歸來算是喜事，可從周帝臉上卻看不出一絲明朗悅然的神采。
相反，因爲經歷過高珩勾結南楚造反的打擊，他這幾日亦是食不知味，夜不能寐，一直沉浸在一種深重的沉痛與鬱結之中。
原本還算精神健朗的容顏，如今看來也似乎在一夜之間便蒼老了許多。
這幾日以來，只要一閉上眼睛，他就能夢到二十年前的那個大雪天，當他前往慧妃宮中告知要將她唯一的孩子送往西晉爲質，漠然轉身走出廣陵宮時，在庭院裡看見高珩的那一刻。
那雙在面對自己這個父親時，看似澄澈似水，內裡卻猶如這冰天雪地一般寒冷，讓人看不到絲毫的溫存與暖意的眸子。
縱使心中對高珩的背叛與謀逆深惡痛絕，可這位從來都最重皇權的的帝王有時也會想，今日之所以會有東宮失德，皇子謀逆這樣有損家國江山的深重災難，是否是上天對他早年所作所爲的一種懲罰？
爲奪儲位不擇手段，因爲疑心和不信任而大開殺戒，將大臣嬪妃玩弄於股掌之間，甚至不惜爲了一己私利痛下殺手……
而每每回憶起那一段段不堪回首的過往，他就總覺得胸口窒悶不已，一種他不願意承認的內疚和悔意也隨之與日俱增。
在意識到自己已經日漸蒼老，再也無法輕易做到殺伐果斷的的同時，一張清麗絕美卻滿是哀怨的容顏也隨之浮現在他的心頭。
望着底下各懷心思的大臣和許久未見，雖故作謙卑卻容光煥發的太子，他卻鬆動有些渾濁的眼眸，將視線移到了殿門之外。
如果這個時候，高珩沒有在外掙扎周旋，而是走入大殿之中，跪在他面前痛哭流涕地自我懺悔，請求他原諒，自己是否會軟下心來饒過他？
至少，不會以謀反之罪將他處死。
由於不想影響到太子重返皇宮，重歸儲位的喜慶之氣，慧妃亡故的事被人刻意壓下，並沒有稟告周帝，但是一切早已在趙皇后的預料之中。
今日儲君歸來，在衆大臣心中，太子更像是奪嫡之爭中的勝者，就連平素與他站在對立面的臣子，此刻也不得不向現實屈服，對他表現出了討好拉攏之意。
畢竟和大周朝將來的帝王作對，簡直和自尋死路無甚分別。
而少了高珩這個勁敵的存在，太子站在大殿中間瞟了四周一眼，雖然故意表現出一副溫和謙恭之態，可眉宇間卻掩飾不住勝利的喜悅。
突然，他的眸光一閃，繼而停在了大臣之間姍姍來遲的高勳身上，微微皺了皺眉頭，但是很快就舒展眉宇，不屑地翹起了脣角。
而當他的目光徐徐移動，觸及到一旁容色肅然的程衍時，眼中又升起了一層迷離的霧氣。
當然最後，他還是將視線落在龍座之上，朝着周帝畢恭畢敬地跪了下來。
只是所說之言，不過是些誇大其辭，冠冕堂皇的懺悔之詞，說到動情之處時，眼中甚至還泛起了盈盈的淚光，演技可謂入木三分。
可落入此刻的周帝眼中，卻足以觸動他那方千瘡百孔的爲父之心。
只是，即使太子已經“煥然一新”地站在面前，成爲了在場大臣心目中當仁不讓的儲君之尊。
但在周帝內心深處，卻還是扎着一根不覺疼痛，但無法忽略的刺。
縱使基於高珩謀反的罪無可恕上，他已經聽信趙皇后和齊王之言，相信當初滿城風雨的謠言，都是高珩爲了打擊太子，爭奪皇位所一手炮製。
但在沒有完全將這根刺拔除之前，對於這個已經被他原諒的兒子，他仍然覺得心中有所芥蒂。
不過當着衆大臣之面，他還是故作欣慰道：“這些日子你在驪山不涉紛爭，潛心思過，還每日都入宗廟罰跪自省，看來已經認識到自己當初所犯的種種過錯，朕心甚慰。從今往後，你須得善修德行，勤政愛民，孜孜盡責，不可再忘記自己肩上擔着的，是大周的江山和黎民百姓。”
“兒臣定當時時謹記父皇教誨，上爲父皇分憂，下爲臣民表率，定當不再辜負父皇所望。”
太子雙手作揖，每個字都說得鏗鏘有力，宏亮的聲音迴盪在大殿之上，在響徹每個人耳畔的同時，又有幾個字能真正入心？
“好，好……”
周帝有些神色疲憊地點了點頭，眼中的溫和之色稍縱即逝，轉而又變得複雜沉重。
“陛下若是把大周江山和黎民百姓交給太子，一定會後悔的！”
正當大殿之上的氣氛有些威嚴肅穆之時，突然間，只聞一個高亢清亮的女聲從人羣中猝然響起，着實讓所有人都吃了一驚。
靜默少頃之後，衆人紛紛開始環顧四周，尋找着這個大逆不道的聲音來源。
在一片驚歎聲中，只見從立在門邊，低眉垂首的宮人裡頭，走出了一個宦官打扮的人。
而就在她站定腳步，向着衆人擡起頭的那一剎那，卻見原本還歡欣得意的太子眸光猛然一顫，整張臉頓時變得怨恨交加，陰沉似水。196