這件事接下來的發展順理成章。
安德妃去向皇帝求了恩旨，皇帝沒有仔細過問孫浩然有沒有婚配的情況，出於對安德妃的寵愛和信任，直接給孫浩然和安家小姐下了賜婚聖旨。
孫家突然接到皇帝的賜婚也懵了，孫家與元夫人的孃家本是世交，自然不願意親家變仇人。孫浩然本人也是個性子倔的，想要拼着一身功名不要抗旨拒婚。
孫浩然父母早逝，他是被祖父祖母養大的長子嫡孫。孫浩然的祖父將家族的期望都寄託在了孫浩然身上，又怎麼能忍心看着孫子前途盡毀？老人家一邊不想對不起親家，一邊又不願意孫子這麼多年寒窗苦讀所得的功名付諸東流，一急一氣之下病倒了。
孫家是一團亂了，元湘去寺中祈福的時候淳陽公主卻帶着安家小姐出現在了她面前。安家小姐一派大度地對元湘道，她可以允她在她出嫁之後進府爲妾，元湘氣得臉色慘白卻也忍着沒有當場發作。
最後淳陽公主在離開之前對元湘道：“你求菩薩也沒有用！你也別怪自己命不好！你要怪就怪賀林晚！若不是她，本公主才懶得插手你的婚事！以後交友之前先擦亮了眼睛，免得一不小心就替人受累了！”
淳陽公主放完話之後就揚長而去。
元湘回到家中並沒有將此事告知別人，她不吃不喝將自己關在房裡一日，元家人擔心着急只能找來與元湘交好的趙青青來勸她，元依舊不應。
直到第二日一早，元湘自己打開門出來了，她除了臉色蒼白憔悴了些之外讓人看不出任何不對之處，但是她出來之後第一件事就是跪到了祖母面前，請求祖母主動退了和孫家的親事。
元家一開始是不同意的，雖然他們也知道孫家的爲難，但是自己的孩子自己心疼。若是退了婚，元湘以後要怎麼辦？好好的一個孩子就這樣被耽誤？元夫人不甘願，還逼着元大人去皇帝面前陳情。
元夫人聽着聽着悲從心起，一把抱住元湘大哭起來：“我苦命的兒啊……”
趙青青笑了笑，看着元湘的目光帶着幾分心疼：“爲父親的前程着想，爲未婚夫的功名着想，爲祖母和母親的立場着想，就是不肯爲自己想一想。阿湘你呀，就是一個傻子。”
由於元湘的堅持，元家主動向孫家提出婚事作罷。
趙青青卻給賀林晚來了這樣一封信，將事情原原本本的告知，趙青青在最後道：“阿湘不願意告訴你，怕你因此愧疚於她，但我卻覺得每個人都需要知道自己曾在別人的人生中扮演了一個什麼樣的角色。主角，配角，丑角，奸角……今後報仇也罷，報恩也罷，贖罪也罷，形同陌路也罷，是不是恩仇相消無愧於心可以無所謂，但至少要心知肚明。”
這幾日目睹了所有來龍去脈的趙青青走到元湘身邊，輕輕摸了摸她的頭，嘆了一口氣。
說到這裡元湘的眼神中帶了些隱藏不住的憂傷澀然：“何況……就算孫大哥現在是心甘情願的爲我抗旨，可是日子久了，見別的同窗好友一個個前途似錦，唯有他自己一身才華無處可用，他心中能一直不怨嗎？就算他不怨我，我也是會怨恨我自己的。所以，我們的婚約……就此作罷吧。”
元湘強忍着沒有掉眼淚，她抱着自己的母親輕聲安慰道：“沒事的母親，日子還長呢……”
元大人讓人去問元湘的意思，元湘卻堅持不見孫浩然，孫浩然無法，最後黯然離去。
元湘以從來沒有過的強硬姿態打斷了元夫人：“母親！己所不欲勿施於人！我們難，孫家就不難了嗎？二哥上次錯失科考之機，即便知道三年之後還能再考你們都那麼難過，孫大哥若是失了功名，這一生便毀了，您讓孫家爺爺如何承受？”
短短時間裡，元湘經歷了這一番變故，但是她卻沒有對賀林晚提一個字。
元湘一番條理分明的分析讓元夫人失了言語，半響她才道：“就算你父親去不妥，那孫家……”
趙青青的意思是欠了債還不還隨你，但是心裡要有數。
元湘躲在暗處看着孫浩然一步一步走出元家，從此以後走出她的生活，不由淚流滿面。青梅竹馬，兩小無猜時定下的婚約，長大以後第一次的心動，無數個****夜夜的牽腸掛肚，兩人之間那隱晦而羞澀的相知相許……如今一朝夢碎，怎能不傷心欲絕？
趙青青輕撫着她的背道：“後悔了？現在追出去還來得及。”
元湘卻是冷靜地道：“娘，就算陛下在賜婚之時不知道孫大哥是有婚約的，事到如今他還不知道嗎？陛下之所以到現在還沒有說話，不過是在等着我們家主動退親罷了。如果我們和孫家這次抗了旨，您讓陛下和德妃娘娘顏面何存？父親身爲臣子卻不知爲陛下分憂，反而去陛下面前提醒陛下的過失，這是指責陛下不體恤臣下嗎？如此，您讓陛下今後如何心無芥蒂地重用父親？”
元湘轉身撲倒在趙青青懷裡，抱着她失聲痛哭。
孫浩然得知此事來到元家想要再爭取，元大人將他叫到書房去勸慰了一番，得知是元湘怕耽誤自己的前程主動提出退婚的，孫浩然求袁大人讓他與元湘見一面。
元湘倔強地搖了搖頭：“不。”
賀林晚看着趙青青這封個人色彩極其鮮明的信，苦笑着揉了揉自己的額角。
她沒有想到當初與淳陽公主結下的仇怨，最後竟然報到了無辜的元湘身上。賀林晚很愧疚，可是她知道事到如今木已成舟，愧疚也不能解決任何問題。
只是元湘不願意告訴她，她也沒有再特意寫信去詢問此事，她領了元湘的情，以後的事只能從長計議。
三月初，朝廷正式下發任命，陳閣老之子陳閎調任東臨任督撫，總督東臨軍務兼理糧餉。可以預見的是陳閎的到來，將會令東臨的勢力格局再次洗牌！
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