“天魃魔屍”對某些人來說，是稀世珍寶，但對某些人來說，卻是燙手山芋，自盡的毒藥……
葉清玄和妙秀和尚，都是後一種人。
身負絕學的他們，已經不可能再利用“天魃魔屍”去修煉新的武學，而魔門功法，對於走上佛道二途的他們，也不會有什麼借鑑之用，反而危險會更大。
“天魃魔屍”無論是交給大禪寺，還是昆吾山，都是合理的。
而對於妙秀和尚和無念禪師，大家也都信得過。
所以，將“天魃魔屍”交給大禪寺保管，衆人沒有絲毫異議。
“我們明天便啓程，北上穎昌府。”封清巖沉聲道：“‘天魃魔屍’事關重大，我們必須一起上路，任何故作疑兵的多餘之舉，都有可能引來不必要的麻煩。穩妥，是是第一要務。”
衆人點頭同意。
在與孫克儉商議之後，衆人決定明日一早，便立即啓程。
妙秀和尚給無念禪師留下大禪寺的密函，請他無論如何立即現身，具體的事務，包括“天魃魔屍”的一切，在葉清玄的要求下，並沒有提及分毫。
至於盡歡賭坊的王七爺，雖然衆人皆知他與魔門勾結，但爲了避免打草驚蛇，暴露下半具“天魃魔屍”失竊之事，故而暫且放過其人。
第二日一大早，衆人便在客棧店家的幫助下，買了三輛最舒服的駟馬大車，幾人分別乘坐其上，一路向北而去。
四小與葉清玄、孫克儉同坐在中間的大車之上，他們幾個從小拜師，十數年來，從未下過昆吾山。
葉清玄雖然久走江湖，但對於此世的名山大川，只覺甚美，但對其背後的底蘊，卻說不出個所以然來。
反觀孫克儉學識淵博，武學一途只是他修身養性的小道，但卻在見識上，堪稱一代大宗師。
這一路上，孫克儉盡展學識，將一切江湖秘典、武林避忌，以及中原各州府路途，名山大川，人文背景，甚至一地出過何等人物，有過何等武功，生前事蹟幾何，均能一一道來，不但令四小學到了許多江湖常識，人情世故，便是葉清玄都聽得爲之着迷，暗贊儒林學院不愧是天下第一書院，只看孫克儉的表現，便果然是教導後輩的一代名家。
穎昌府之行，雖然是葉清玄被逼無奈之下捲入其中，但肩頭重擔卻時刻難以放下，好在隨行之中有四小陪伴，不知不覺間少了幾分苦惱，多了幾分快樂。
按照封清巖的提議，衆人外鬆內緊，從容不迫，至少在外人看來，這一行人的行程還頗爲瀟灑。
一連走了十餘日，衆人幾乎把路上遇到的各處名勝古蹟，什麼禪溪寺、九鷹峰、老君洞、千佛崖……盡數遊覽了一遍。
而這一路跟隨的各方武林人士，也不知凡幾，只是各方都比較剋制，再無膽敢挑釁之人。
當衆人到了穎昌府，頓時被這裡興盛的文風所吸引。
大街小巷，到處都是手捧書卷，腰跨寶劍的儒衫學子，上至八旬老翁，下至三歲孩童，無人不持禮以待人，宛然一羣謙謙君子的派頭。
到了儒林學院的地頭，葉清玄幾人早已穿上昆吾派的道袍行頭，表明身份的同時，也避免被人不停打探和窺視的麻煩。
反倒是孫克儉重歸師門，如魚得水一般，換上自己師門的行頭之後，一路上不停有人露出驚訝之色，連連上前打招呼。
葉清玄看得出來，這些儒門學子大多並不認識孫克儉，只是孫克儉腰間代表其門內身份的玉牌實在太過招搖，當一位八旬老者見到孫克儉終於露出驚喜交加的表情，用他那帶着哭腔的嗓門，顫顫巍巍地吼出：“衍聖祭酒回來了，是衍聖祭酒回來了……”
這一聲大喝，頓時如同捅了馬蜂窩一般，原本只是對孫克儉禮遇有加的諸多學子，頓時臉色大變，熙熙攘攘地衝上前來，連連施禮，大嚷着“學生誰誰誰，見過衍聖祭酒”等等問候之語，瞻仰孫克儉的真容。
那場面便是21世紀明星演唱會也不過如此。
葉清玄駭然後退，回頭向身旁見多識廣的孫坤問道：“孫前輩，你這同宗怎麼這麼拉風？衍聖祭酒是什麼？官職嗎？”
“雖然這也是朝廷冊封的，但卻不是官職。‘衍聖祭酒’是當世文采最煥爛的文墨大宗師，以學識論長短。每年八月二十七的‘文聖節’，便是由‘衍聖祭酒’親自主持，並向文聖人大聲朗讀撰寫的歌賦，焚以慰藉。這孫克儉當年頗爲著作了許多歌詞詩賦，文章甚爲華美，爲當代第一大文豪，自然是當今所有學子所仰慕的對象。”
噢。
原來如此。
儒林學院，文武雙修，這孫克儉便是文道一途的佼佼者，不愧是嚴靜流的師弟。
四小在衆人身後，不知嘀咕什麼，突然哈哈大笑起來。
葉清玄回頭喝道：“消停點，要注意師門形象啊！”
馬雲勇一抹大鬍子，嘿嘿笑道：“小師叔，我們幾個研究，是不是咱們昆吾派也弄個什麼‘神仙祭酒’出來，專門封給唸經念得好的同門，以後組織個祭天什麼的，也威風威風。”
葉清玄大樂。“這主意不錯。”
“別胡鬧。”封清巖冷聲喝道：“再惹事，每個人罰抄《道經》三百遍。小師弟也包括在內。”
葉清玄登時臉色一苦。
就在此時，葉清玄心中警兆忽生，異變突起！
就在一行人左右兩側的四層小樓上，向着街道一側的木製窗戶齊齊爆碎，狂暴的罡氣裹挾着千萬點木屑，如同銳利的暗器一般，並卷攜着真正的暗器，一起朝着下方人羣席捲過來。
隊伍中，反應最快的就是葉清玄、孫坤和侯亭三人。
葉清玄靈識過人，孫坤耳朵機敏，侯亭本就是擅長暗殺之人，自然對這場面更爲熟悉。
只是一剎那，三人各自做出不同的舉動。
葉清玄第一時間撲向了孫克儉，保護他的安全，侯亭則一甩大鐵桶，飛身擋住天上射下的暗器，而孫坤則是關心自己人安危，轉身擋在四小的跟前。
嗡！
葉清玄雙手舉天，托起一大片的罡氣護罩，最大範圍地拯救四周人羣。
封清巖和賀清竹二人，化爲兩道清風，直接落在孫克儉身側，一揮袖，周圍圍觀人羣登時被屏退三丈之外。