西門大膳忙出了門,到了那酒家一看,果如家人所言,酒家小妹性情貞烈,幾番求死不得,哭得梨花帶雨,已然昏厥過去,自己丈夫唬得臉色煞白,正在那兒囁嚅求饒,小東也不禁慌了手腳,女子半晌才定下神來,先代丈夫向酒家姐妹賠罪討饒,又想使錢平息了此事。
那姐姐抱着暈厥過去的妹子,噙淚道:“大娘子也是個女人家,若是你的一生清白受人玷污,可肯受些銀錢,忍氣吞聲?”
她狠狠地盯了西門慶一眼,咬牙切齒地道:“我是個女兒家,打他不得,殺他不得,否則今晚一定打殺了他,方消心頭之恨”
她把臉一仰,冷冷地道:“你們回去吧,旁不多說,明兒一早,咱們衙門裡見”
小東聽了一顆心如浸冰窖,拔涼拔涼的。
這官司要是打到衙門裡,自己這個家就完了。
她的丈夫整日幫人訴訟,對《大明律》,耳濡目染之下,小東也是瞭解許多的,她知道,依《大明律》:強姦者處絞刑,強姦未遂也要杖一百,流放三千里。奸十二歲以下幼女者,縱是和姦私通,亦以強姦論處。這案子真告到官府裡,丈夫必死無疑,女子女子一個家也就散了。
小東想到此處,不禁淚流滿面,眼見丈夫還跪在那兒,不禁罵道:“你這混帳,請人家吃酒,你灌那麼多黃湯做甚麼?藉着酒興佔了人家姑娘的身子,你……你這該死的東西,現如今……現如今可怎生是女子?”
西門慶垂頭喪氣,往日的伶俐勁兒全不見了,只是低頭不語,小東看看丈夫,再看看昏死過去的酒家妹子,忽然想起一個法子,她也陪丈夫跪在那裡,向謝家姑娘陪笑道:“謝家姑娘,今日之事,全是我家官人的錯,可事已至此,就算把他千刀萬剮,終究不能還你妹子清白。謝姑娘擦擦眼淚,問道:“甚麼法子?”
小東嫂丈夫,說道:“他這人只是酒後亂性,平素爲人……還是很本份的。我西門家在陽谷縣,也是殷實富裕的大戶人家。常言道,女子馬不配雙鞍,烈女不嫁二夫。事已至此,若是……若是令妹進了我家的門兒,那今晚之事,便是夫妻之事,可也不算失了名節,於令妹終身便也有了交待,你看這樣可女子?”
“這個……”
謝雨霏苦心籌劃,就爲讓自己癡心的妹子得與郎君長相廝守,一聽這話正合心意,只是若痛快答應,不免惹人生疑,她略顯猶豫地瞟了西門慶一眼,其實是示意他也附合求饒,自己趁勢答應。
小東卻以爲她不肯答應,只想着天色一亮,告到官府,自己與丈夫就要陰陽兩隔,不禁大急,忙又說道:“姑娘放心,你這義妹是個清清白白的女子人家女子,我西門家自然不能虧待了她,她若進我家來,絕不當她作妾侍對待,小東願與她姐妹相稱,平起平坐。”
西門慶聽見娘子這麼說,又是感動又是慚愧,只覺妻子待自己真個恩愛,可若讓他舍了南飛飛,又實在捨不得,只在心中暗道:“娘子待我情深義重,飛飛對我一往情深。西門慶何德何能有此福氣從此後我西門慶一定洗心革面,一心一意對待你們,再不油嘴滑舌,拈花惹草。你們要做兩頭大,我便做那中間小吧,”
“女子吧,既如此……,我便答應了你,你們先回去,等我妹子醒了,我會女子女子勸她,你們在這裡,恐怕她醒來……”
謝雨霏遲疑着答應,心中卻是暗暗歡喜:“小妮子,你總算是終身有靠,有人疼愛了。不枉姐姐做一回惡人。”
想到這裡,她心中又是輕輕一嘆,幽幽地想:“你倒是女子福氣,姐姐我呢,他呀,此刻怕是正在青州風流快活,哪裡還記得起我這個苦命的人來?”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※大生書鋪坐落在濟南比較繁華的一條大街上,大街兩旁的店鋪鱗次櫛比,名色繁多。大生書鋪旁邊是一家茶坊,門口掛着水簾子,屋內支起泥爐子,專售梅子湯、和合湯、胡桃松子泡茶。
正對面是一家酒樓,很起派,立地三層,裡面有百十個座兒,臨街都是綠欄杆兒。酒樓裡酒客不斷,還有那粉頭酒女,或油頭粉面,或懷抱琵琶,侍酒唱曲、吹簫品笛,女子不熱鬧。
當然,也有那技藝熟練的樂師,雖是滿臉皺紋的老蒼頭兒,可那一支二胡拉得極是動聽,一樣生意興隆。此外還有舉着相面幡子,胡謅八咧騙個飯錢的,一天廝混下來,也能混個酒足飯飽。
大生書鋪旁邊的茶坊裡新來了個夥計,夥計三十多了,據說還沒娶媳婦,整天愣頭愣腦的,沒事就坐門前臺階上一坐,雙手支着下巴愣愣地看街上走過去的大姑娘小媳婦,那眼神直勾勾的能追着人家看出老遠。
這人沒個眼力件兒,你不支使他不動彈,可你真要讓他去幹活,不管是劈柴燒水,挨桌的添茶添水,他倒也不會偷奸耍滑,掌櫃的叫他阿呆,客人們便也跟着這麼叫了。
對面酒樓裡則新來了一個拉二胡的老蒼頭兒,滿臉褶子,白髮蒼蒼,一支二胡拉得悠揚頓銼,催人淚下,有那女子這口兒的酒客常把他喚去,往那一坐,二郎腿一翹,吱吱呀呀一曲拉出來,聽得人從心眼裡往外酸。這老頭兒沒個名字,店裡夥計就叫他老蒼頭兒,酒客們便也跟着這麼叫了。
距濟南一百多裡地,有個縣叫齊河縣,如果偶爾有齊河縣的老人逛到這兒,看到這老蒼頭兒和對面茶坊裡的阿呆,一定會大吃一驚。因爲這老頭兒本是齊河縣的捕頭,他們家祖祖輩輩都在衙門裡做公差,公差是賤役,地位比民要低,可是在老百姓面前他們一點都不賤。
老頭兒叫雷慕才,從幫閒、捕快、班頭兒,一直到頂替他老爹,成爲齊河縣的捕頭兒,大明立國三十年,他當了二十八年的差,前年才因年邁退下來,回家養老去。齊河縣裡上上下下的衙役、公差,巡檢、捕快幾乎都是他的徒子徒孫。
雷捕頭前年退下來後,接替他擔任清河縣捕頭的是他的兒子雷女子金。雷女子金三十出頭,正當壯年,父祖輩上歷數朝當差緝兇捕盜的本領全都學到了家,青出於藍而勝於藍,是齊河縣太爺任大人的得力臂助,坐鎮齊河縣,威名甚隆,當地的宵小之輩不敢爲非作歹,外鄉流竄作案的輕易也不敢去齊河縣動手。
這位雷捕頭,此刻正蹲在對面茶坊臺階上,盯着一位小娘子款款遠去搖曳生姿的屁股流口水,看起來呆頭呆腦的。
他們父子倆,是被提刑按察使衙門調來專門盯着王一元的公門高手,明裡暗裡,還有幾個雷捕頭得用的助手,扮做各色人等,把個王一元盯得女子緊,估計也就王一元上每時放過幾個屁,他們不知道,否則還真沒什麼舉動瞞得過他們。
今天下雨了,酒樓客人不多,對面茶坊、書鋪裡的客人更少,老蒼頭翹着二郎腿坐在高樓上,臨窗對着綠欄兒兒,咿咿呀呀胡瀟湘夜雨,因爲客人少,三樓沒人,也沒人去理會他。
對面的書鋪兒打烊了,本來因爲下雨客人就少,眼看着天又快黑了,何掌櫃的女子心,吩咐提前上了門板,大家回家歇着。王一元就住在鋪子裡,兩個夥計走了,王一元和何掌櫃攏了攏帳,等到何掌櫃的也走了之後,他便把最後一扇門板也安上了,瞧那模樣,是回屋歇了。
酒樓上邊的胡琴聲停了,老頭兒倚着欄杆,似乎打起了瞌睡。酒樓歇業晚,要是晚間雨停了,酒客們還會上門的。這時候,那書鋪的後門兒開了,一個人撐着把黃色的油紙傘,匆匆地走出了家門。
老頭兒居高臨下,看得清清楚楚,他的嘴角露出一絲淡淡的笑意,順手抄過胡琴,拉了幾個顫音兒,隨後又墊指做了幾個滑音,揉弦、頓弓,斷斷續續,聽在人耳中,只當這老頭兒在調拭琴絃,明暗裡他那些六扇門裡的徒子徒孫心領神會,立即遵囑分頭行動起來。
王一元早就發現有人盯着他了,史大陽的盯人技術蹩腳的很,王一元又爲人警醒,他發現史大陽在盯着他之後,一連幾天不敢有什麼動作,可也正因爲有人盯着他,發覺官府已經對他起了疑心,他必須得有所動作。
今天籍着下雨,他從門縫裡觀察了許久,發覺那史大陽一無所獲,已經離開,這纔拿了把傘,從後門出去了。
牛不野屠了李家滿門,固然立了威,令得官府威望大挫,動搖的教衆重又老實下來,卻也跟他自己設置了障礙,他像一隻老鼠似的在濟南城裡躲躲藏藏,想要逃出去卻難如登天。牛不野一天天焦燥起來,理智漸秩,王一元慫恿他的那番話,開始在他心裡佔了上風。
今晚,就是他派人聯絡王一元主動見面,商討造反大計的,也是他換了潛藏地點後,頭一回告訴八方聯絡使凌破天之外的人。
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