當天晚間鄭國寶看過了兒女，與一對小傢伙嬉鬧一通後，就宿在申氏房裡。小別尚勝新婚，何況是久離。鄭國寶與申婉盈幾番纏綿，拼命索取着對方，申婉盈更是徹底放開，緊緊纏着丈夫“我要再生一個孩子，我要把你榨成人幹，免得你趁我不注意，去偷那姓寧的寡婦。不就是個女俠麼，有什麼了不起的？我前段時間跟芙蓉學過，也會裝女俠，就是裝公主，也裝的來。”
甯中則自從東廠之戰以後，整個人精神狀態不太好。鄭國寶也知道，這種巨大的心靈創傷，得需要一定的時間才能癒合，短時間內，是別想和她取得什麼進展了。“別胡說，什麼叫偷寡婦。她已經被她丈夫休了，算的什麼寡婦？她爲人很好的，將來你得多照顧照顧她。這回在嵩山少林寺那，一堆江湖人以爲我倒臺了，爭着向廖虎臣輸誠納款，只有她對我不離不棄，甚至想要跟我一起到邊關去充軍。”
申婉盈吃醋的在他肩膀上狠咬了一口“這有什麼，我也能。這回就是你真倒了，天涯海角，邊北苦寒，我絕對不會皺一皺眉頭。其實我都向爹爹求援了，那皇子真要是你殺的，我爹也會想盡辦法，保你的性命。那些女人呢？這家裡沒了她們，倒是清淨的很，還少了好多開支。不過聽說你這次出去，可沒閒着，又收了不少女人進房，以後慢慢跟你算帳。這些人哪去了？總不至於真被張鯨的人給害了吧？我雖然討厭她們，可就算是咱家的狗。也輪不到外人殺，那些人要是有了什麼閃失，我跟那老閹貨沒完。”
“放心吧，她們全都好着呢。張鯨在江湖上也有些黨羽，綠林中不少亡命之徒，也上趕着巴結他。任氏她們，帶着部下，去拔掉張鯨在江湖上的黨羽，把他的羽翼全都剪除。否則將來朝廷出征播州，這些人在後面搞小動作。破壞大軍的輜重運輸。終歸是個麻煩。我將來在播州打仗，可不希望被這些人搗亂，壞了錢糧輸送。”
申婉盈又在他肩上咬了一口，“不許你去！剛回家就要走。哪有這個道理？你在京師好好待着。有吃有喝。想幹什麼就幹什麼。哪怕想再納幾房小妾都行，就是不讓你走。你在京裡，我好歹能天天看見你。你能跟我說說話，哪怕吵架都行。可是你一走，我就只能每天做夢想你。我不想成爲除了兒子，一無所有的棄婦，所以你想怎麼樣，我都隨你，但是你別走了。朝廷裡文武大才那麼多，何必非要你去掛帥徵播？我聽說那播州傳承八百年，積蓄豐厚，地形險要。西南之地，又多瘴氣，我不放心。”
“不放心，我也得去啊。這次徵播州是以全局對一隅，沒有不贏的道理。區別只在於，怎麼打，怎麼贏。這一戰一定要打的漂亮，震懾住其他的土司，才能實現朝廷改土歸流的主張。若是朝廷在這一戰打的不夠好，那些土司聯成一線，改土歸流就難了。再說，勳貴們指望通過這一戰，作爲翻身的機會，爲自己的子弟撈取戰功。我要是不去，這個帥誰掛？用文臣，看這些勳貴子弟，不幹活光拿功勞不順眼。用勳貴，他們多年不習弓馬，祖宗的本事十成未必剩下一成，又和文官尿不到一個壺裡，說不定就要把勝仗變成敗仗。再說，關鍵是文臣也好，勳臣也罷，他們全都放不開手腳，有些事只有我去，才能乾的徹底一些。”
申婉盈隱約覺得，丈夫這次前去，貌似是要做一件天怒人怨的事情。不過既然他不想說，自己也就不該問。只是旁敲側擊“你立了這麼大的功勞，也是該犯點過失，給自己找點毛病了。否則功高難賞，以後你讓新君，如何自處？可是我還是捨不得你走，不想和相公分開。這次你去，咱們可說好了，不許納播州楊家的女人，回來之後，就哪也不許去，專心在家陪我。那個鄭思嚴的事，我也不管了。反正大明有規矩，有嫡立嫡，無嫡才立長。他也奪不去我兒子的東西，將來讓爹想想辦法，爲他再討一份蔭封來，不讓劉氏那邊吃虧。不過夫君，咱商量商量，還是不去的好。蜀道難，難於上青天。我一個婦道都知道那邊道路難行，播州土人又剽悍能戰，你帶兵出征，我真的是不放心。”
“好夫人，你就不用想那麼多了。你想想你的相公，前後打了多少勝仗，滅了多少強敵，魔教怎麼樣？不一樣一戰成功。小小的播州，也未必就能強到哪去。你相公帶的是朝廷經制官兵，與那些土人的兵馬，能比麼？我們的器械多，糧餉足，最關鍵的是，我們不搞那皿煮自有，君主立先的玩意。我們靠的是軍餉，靠的是真金白銀，還有播州的土地，楊家的積蓄。我就不信，打不贏這幫播州土人。何況真正負責打仗的，又不是我。曾省吾當年滅都掌蠻，那是何等的爽利，一把大火，燒的那些蠻子片甲不留。後來又一聲令下，殺蠻子一路殺到了雲南，連黔國公全都驚動了。這脾氣，對我的胃口，我們兩下合作，保證打一個大勝仗回來，到時候連你這誥命，都能提升。”
“我纔不要什麼誥命身份，我只要我的相公，天天陪着我，跟我說着風花雪月，家長裡短。再不濟，就是四處去胡鬧，去吃喝玩樂，去和一羣丫鬟們瘋，讓她們哭哭啼啼的來找我告狀。總好過你一去不回，幾個月看不見人影。”
好不容易哄睡了申婉盈，玉竹卻又兩眼紅腫的過來，“夫君好偏心，一般是分別了這麼久，小姐這邊就能得到寵愛，奴婢在外面候了半夜，卻連口湯都沒喝到。這可不像夫君說的一碗水端平，不偏不倚。”
等到鄭國寶溜下牀去，將玉竹狠狠撻伐了一通，玉竹才滿意道：“就是這樣纔好。人常說妾不如偷，就是這般偷偷摸摸，夫君纔對我有興趣。這回，我也要有個孩子，我也要做娘。”
家裡的兩個女人安撫好，朝廷的事，則還要先理出個頭緒，纔好出征。張鯨的審訊十分順利，衛裡的手段，大家心裡都有數，張鯨也知道，這回在劫難逃，也就問什麼答什麼，要什麼給什麼。“國舅，只要你放過我侄兒，你想讓我放倒誰，我就放倒誰。不論是京裡還是地方上，都沒問題。”
最後不但是口供，連張鯨在京外設立的秘密據點，在綠林中布好的棋子，也都一併挖了出來。看着那口供，萬曆面色鐵青“老閹奴大膽，竟敢如此欺君，真是該死，該死。”
在他的縱容下，這些年張鯨培植出了一支不容小覷的勢力。若不是他把注意力都放在截殺鄭國寶身上，而是把隊伍都帶進京來，那官軍怕是要多費無數手腳。萬曆越看越覺得張鯨該死，而那些附逆的文官，一樣該死。
“內兄。你長說錦衣衛是天子的快刀，這回你這把刀，爲什麼不把這些人的頭砍下來，反倒要爲他們乞活？”
“天家。實在是這回的事牽扯太廣，各部官員都在其中。若是咱們真要窮追下去，六部裡，沒有任何一部能夠脫身事外，這就等於是逼着他們跟朝廷作對。若是讓這些人聯成一線，反倒順了播州賊的心意。以臣之見，這些人分爲幾部，殺一批，流一批，貶一批，留一批。並且鼓勵他們檢舉揭發，檢舉有功，即可赦免自身之罪，我保證他們內鬥不休，彼此不信，也就聯不成一氣，咱們想對付誰就對付誰。”