?聽張芙蓉說了前塵往事，鄭國寶道：“這其實沒什麼的。做人恩怨分明是對的，當年要不是有他出手，我的芙蓉，不是就被翠煙門的賤貨捉回去賣了？報答這份恩情是應該的，更不算什麼過錯。只是今後，你這手藝我也要吃。”
鄭國寶取了調羹，喂張芙蓉將那肉粥吃了，張芙蓉也像個幸福的小女人那樣，乖乖張口喝粥。這種情形，如同舉案齊眉，恍惚間只覺得自己和國舅真如同一對恩愛夫妻。將來自己再生了孩子，這麼個溫馨的三口之家，比起走江湖冒風險做女俠，要強出數倍。
“夫君放心，今後的粥，我只給夫君做。”她吃完了粥，將碗碟收拾妥當，又朝楊登龍施了個禮，“楊大哥，當年你救我，我很感激你。可是造化弄人，我如今已經是夫君的人，還有了他的孩子。自然要把夫君放在第一位，你行刺我的夫君，便是我的仇敵，我出手對付你，或許對不起恩人，但卻對的起良心。你若要恨我，我也沒法子。只要恩公能出氣，便罵我幾句吧。”
楊登龍見這兩人在自己面前大秀恩愛，破口罵道：“賤人！當初就不該救你，應該讓你被翠煙門的賤人捉回去做表子，千人騎萬人壓纔是。我好心救了你，你自薦枕蓆，我也沒要。你甘心寄銀子，我也只當你是有良心的。可是你卻敢壞我的好事！你等着！將來早晚有一天，要把你抓到軍營了做營妓。犒勞軍漢。”
張芙蓉也不反口等他罵了半天，才嫣然一笑道：“多謝恩公。你今日這一罵，我便不欠你什麼了。夫君，你審人的事我不便在此旁觀，我回去伺候聖姑，再爲你準備吃的。”
仙女也好，魔女也罷，終究都是女人。任盈盈看着張芙蓉臉帶笑容，在廚房裡忙東忙西，切肉洗菜。說是要親手爲夫君準備飲食的模樣。搖頭嘆了口氣。“女人啊，女人啊。那些計謀還是不要對你說明白了，讓你活在幻想裡，也算不錯。”
燒的火紅的鐵塊。燙到那結實白皙的肌肉上。一股焦臭味道在房間內瀰漫開來。幾個執刑的錦衣脫了光膀子。將火鉗夾了熱鐵，往身上慢慢放去，駕輕就熟。如同廚師烹飪菜餚一般專心。
楊登龍也當真是條好漢子，連烙暈了幾次，卻依舊咬緊牙關，除了罵人，什麼都不肯說。一旁觀刑的孫富，早就拉了褲子。他家是鹽商，主要是做生意的，至於如何整治佃戶，他也沒親自經歷過，?一想到這些烙鐵，一會要來烙自己，哪還忍的住？
見錦衣衛又去拿烙鐵，他急忙喊道：“別烙了，求你們了，別烙了！你們問什麼我都招啊。”
“孫公子，您這叫什麼話？我們哥幾個烙的是這刺客，又沒烙您，您嚎個什麼勁？待會烙您時，再嚎也不晚。你看啊，這刺客原本有身功夫，這肉夠瓷實，可是呢他練的有內功，肌肉緊馳有度。他那親兵，練的是笨力氣，一身腱子肉，那烙起來，跟烤羊肉倒是有點像。一會我們給您練幾手，你也看看這裡的區別。至於您這身肉啊，倒是精細，一看就沒受過罪，估計一烙就得出油。”
另一個錦衣開口道：“這小地方，東西不全，也只能將就着辦。這要是在京裡，手頭東西多，什麼寒鴨鳧水，紅繡鞋，再來點豆餡燒餅吃，看這小子，還能不能這麼硬氣。”
孫大用今天也賣了力氣，脫了光膀子，拿着烙鐵往楊登龍身上放。他知道張芙蓉和這刺客有點瓜葛，第一塊烙鐵，就直接印到了楊登龍的臉上，本來俊秀的五官，此時已經徹底毀了。
他看着楊登龍的肚臍下面，不懷好意道：“這人啊，要是硬氣也得有硬氣的本錢。要是少了點物件，你們說是不是就硬不起來了？拿把小刀來，咱們伺候這位爺淨身。”
他又看了眼孫富，“孫少，你等一會，這個淨身是手藝活，我們伺候完了這位爺，轉過頭來，再慢慢伺候您。到時候您可以嚐嚐自己身上的肉是什麼味道，不知道您是喜歡口輕一點，還是多放點鹽的。”
孫富越聽越害怕，忙向鄭國寶道：“國舅爺，您高擡貴手吧。您要多少錢，我都給還不行麼？我冤枉啊，我哪知道這人是刺客，我是真不清楚啊。”
徐希等三人，每人得了四個上等瘦馬，個個感激鄭國寶的恩情，四人情同手足，昨日一起做了新郎。只是鄭國寶只要應付一個聖姑，又有陳伯年送的秘籍相助，今天神清氣爽，精神十足。那三位公子都是以少敵多，雙拳戰八臂，此時哪裡起的來牀？因此提審孫富這等肥差，也就是鄭國寶獨立完成。
見孫富嚇的沒了脈，鄭國寶這才懶洋洋道：“不清楚？說的真輕巧。你一個不清楚，我昨天遇刺的事，就沒你事了？這世界上的事，有這麼便宜的？”
“國舅，不，祖宗！您讓我招什麼都成，您要多少錢都成，只求您高高手吧。”孫富只聽楊登龍一聲悶哼，腰下已是血肉模糊。這些錦衣衛敢說敢幹，當真把這播州的楊家的人給閹了。那他們對自己，是不是也會如此？看幾個錦衣把目光轉向自己，他就覺得垮下涼颼颼的，聲音都岔了。
“國舅，您聽我說。我爹就我一個兒子，您只要高高手，把我放了，要多少錢，我爹都給。這事真不是我指使的，您相信我，您一定得相信我啊。”
鄭國寶來到他面前，皺皺眉頭“這什麼味？來人啊，帶孫少下去洗個澡，然後請過來，咱們慢慢聊一會。孫公子是我的朋友，不能慢待了。只要他肯跟咱們合作，咱們可不能對朋友無禮。”
雖然自始至終，未加一指之力，可是孫富的防線已經徹底崩潰。等到洗澡換了衣服，孫富就成了沒骨頭的傀儡，癱軟在椅子上，問什麼就招什麼。楊登龍的來歷，也不加隱瞞，合盤托出。連自己家以前偷着往播州運過多少私鹽，也全都說了出來。
“這麼多的鹽？楊家吃的了麼？”聽了孫富說的數量，孫大用一旁不由咋舌，這孫家一家就販了這麼多私鹽過去，再加上其他的私鹽販子，還有四川的井鹽，播州搞這麼多鹽幹什麼？
“多麼？大用，這點鹽，可一點也不多。你得這麼算，十萬大山的苗人部落，西南各路土司，他們都是隻認鹽巴不認人的主。在那些地方，白花花的銀子，也不如白花花的鹽巴好使。水西安氏與楊家有大仇，當初打的血流成河，後來不還是靠着食鹽，兩家纔有能坐下來談盤？朝廷卡播州也沒什麼好法子，只有卡鹽鐵。他們存鹽存鐵，除了對抗朝廷，還能有什麼用？孫少東家，你家好大的膽子啊，這種聲音也敢做，佩服佩服。”
“國舅，小的知罪。我家情願出錢認捐，是軍餉，是河工，是海防，是備倭，任什麼捐都行。只要您高擡貴手，饒小的一命，認多少捐都行啊。”
孫富也算想明白了，國舅也無非是刮地皮，自己又有錢，他不拿自己動刀，拿誰動刀。反正自己家萬貫家財，珍珠如土金似鐵，能夠花錢買平安，總比被閹了進宮強。因此有什麼認什麼，只求花錢脫罪。
“孫兄好闊氣，真不愧是鹽商出身，要是這個態度，咱們就可以談了。你只要是這個態度，我就保證你的人身安全。這個販私鹽的事，不急，那個兩淮鹽引預支的事，孫兄是不是也該和我說說？你可千萬別說你不知道，你要說不知道，我就該讓他們幫你恢復記憶了。”