清晨時分，各坊的鐘鼓樓上到處都是咚咚的擊鼓聲響，雞人報時，鐘鼓齊鳴，巡夜的兵馬司的士卒打着呵欠換班回家，更夫和火夫鋪夫們也都就此散值，城門打開，送菜和送水的鄉民進城，城中的小館子裡，到處都是起來吃早點的人，京師畢竟不同畿外，這個點，在不是農忙的時節，一般人不會在這時候起身，更加不會在這個時候吃早飯。
在京師，很多人已經習慣了一天三餐，但在更多的地方，還是以一日兩餐爲主，早餐吃的太早，餓的太早，很不合算的。
朝臣們也早早就起來了，穿套官服，下人們掃院子的掃院子，備馬的備馬，跟隨老爺出門的也早早就預備停當，要是冬天，這是一項苦差，夏天也好不到哪兒去，皇帝是在辰時早朝，大臣們天不亮就要起身，凌晨時就得在宮門處排班糾儀，等五鳳樓的朝請鼓聲響起之後，纔會整隊由左右兩順門魚貫而入。
至於內閣成員日常辦事，一天要進入宮禁幾次，由左右長安門直入內廷而不禁，那就更加不必提了。
“來人。”張佳木今日亦是參加朝會，有幾件大事，需得當面稟報皇帝，奏可方能施行。雖然他可以在任何時候請見，但把守左右順門的宦官已經接到命令，總兵官無事不可入見，最近連石亨這個國公都不能隨便出入宮禁，他雖然仍然可以隨意進出，但自己覺得最好不要隨便使用特權的好，於是也早早起身，打算利用早朝散朝後的時光，奏對說事。起的早了，又和任怨練了好一會武，現在腹中空空，倒是餓的難受，他看到一家包子鋪里人煙稠密，便在馬上叫道：“快，給我買幾個包子來。”
曹翼打馬上前，笑道：“大人，你看隔壁那家酒樓也賣包子，精潔的很，不如去那家買，如何？”
張佳木斜看一眼，便道：“你知道什麼？”他道，“酒樓看着輝煌，但問價的人都寥寥無已，說明不光是貴，而且包子並不好吃，這邊雖然鄙陋，但買包子的也不乏華衣者，可見是包子好吃，而讓人不介意店鋪的門面是否闊大，所以，還是到這邊買的好。”
這麼一番話說出來，曹翼已經是目瞪口呆，正要答話，邊上有人笑道：“想不到張大人買幾個包子也是這麼大的學問，可見錦衣衛使也不是易做的，學生感佩之至。”
“原來是李相。”張佳木忙翻身下馬，拱手道：“見過閣老。”
“張大人太客氣了。”李賢捻了捻下巴上的鬍鬚，對自己的傭僕道：“去，到張大人說的那家店裡去買包子來吃。”
“原來閣老也是急着上朝，沒有用飯就出門了？”
“是啊。”李賢答說道：“今日起的晏了，唉，正值壯年，就這麼好逸惡勞，將來可如何得了。”
張佳木聞言而笑，他喜歡李賢，並且願意和這個其實是政敵的人說話，攀談，就是因爲對方這種磊落的君子態，不管怎麼樣，李賢就是這麼一個叫人如沐春風，並且願意與之爲友的人。
整個朝中，除了寥寥幾人外，大約也很少有願意與李賢爲敵的人，這就是一項天大的本事，一般人不要說學習了，真的是羨慕都羨慕不來的。
“閣老，”張佳木拱了拱手，道：“御史韓琪、楊進之事，蒙致信相詢，然此事確屬實情，有錦衣衛校尉於遼東並山西，奏此二人惡狀，現在的處置，已經是極寬宥了，如果閣老覺得嚴了，只能和皇上打御前官司了。”
見李賢皺眉不作聲，張佳木又道：“此事頗有人要推波助瀾，比如忠國公，又有再議廢巡撫一事，閣老請不要因小失大，還有，山西巡撫韓琪很不得力，大同雖不是是他的治下，但大同總兵官石彪行止，韓琪從不敢過問。甚至，石彪有劫掠山西客商，擅捕官吏的事，他這個巡撫也不敢問。現在大同不設巡撫，山西巡撫又這麼不得力，閣老要細細思量，是不是值得護着他們。”
他說的就是前一陣錦衣衛彈劾遼東巡撫楊進還有山西巡撫韓琪的事，都是由錦衣衛校尉首告，罪名是妄作威福，軍容迎送。
巡撫是御史出臨，算是天子使臣，雖然品級不高，但算是奉詔出使的天子親臣，和各地的布政使司不同，因此，巡撫可以過問民政，學道考試、軍備、糧草、錢穀、刑名，三司之事，巡撫悉過問之也不是不可以。
現在的罪名就是軍容迎送，當然就是說巡撫壓迫都司，使各地軍隊集合列隊迎送，至於妄作威福的罪名，更是無端指責，沒有實據，根本就不能叫人心服口服。
李賢現在是文官領袖，此兩案一出來，就立刻是朝野關注的焦點，他如果不過問，不表示反對，文官們自然不會對他心服，威望自然也就談不上了。
果然，張佳木一說，李賢臉上神色不變，不過口吻卻是異常的堅決：“學生以爲，此兩案的系冤案，學生蒙皇上信重，若是緘口不言，上負天子，中負同僚，下負百姓，張大人不必再說，此事賢必定會管到底的。”
“好吧。”張佳木原本也沒指望李賢可以不問，當下含笑不語，退向一邊。
這兩個案子，其實都是錦衣衛內部商議後的決定，現在在外省的錦衣衛一直在擴張，地方官員，有的配合，有的不理不問，有的卻百般防備和破壞。
象是福建的那個都指揮使劉海，就被斷然處置了。徐穆塵這件事幹的很漂亮，一石數鳥，都收功了，所以張佳木對他極爲欣賞。
至於遼東和山西的這兩個巡撫，雖然聽說爲官清正，也很剛直，但對錦衣衛太不買賬，而且這兩人一個是依附劉用誠，一個是曹吉祥的人，用這兩人開刀，正合其宜。
李賢這樣出來趟渾水，其實也並不情願，只是他身爲閣臣領袖，這等事要是置之不問，也是損壞自己的威望，不過，他會不會真心而爭，甚至到犯顏而諫的地步，那可就是兩說了。
一時兩人都是沉默下來，等了一小會兒，兩人的伴當分別捧着熱氣騰騰的包子過來，只是剛剛兩個還有說有笑的大人物此時都默不出聲，看着包子，似乎也失去了吃下去的胃口。
“張大人，學生先告辭了。”
內閣大臣入朝，可以不必在午門外等候，常朝的時候，或是辦公的時候，可以直接深入宮禁，入內閣辦事。
李賢捧着包子，向着張佳木打個招呼，便是蕭然而去。
“我們也走吧。”張佳木嘴裡嚼着包子，味道果然如他所料的鮮美。當時可沒有味精用來調味道，一切都是廚子精心搭配出來的味道，好廚子用多種材料，可以烹飪出不遜後世的美味來，壞的廚子可就只能煮出沒有味道，或是味道低劣的飯食了。
至於食材，倒是遠超後世，此時沒有圈養一說，更沒有飼料之類的東西，一切都純出天然，不要說人的良知和天良，就是想在食材上弄鬼，也是根本不知道從何門而入。
想起後世屢禁不絕的一些令人食之有害的食物，張佳木也是頗爲感慨了。
一邊吃，一邊過長安右門，再過承天門，然後便是五鳳樓所在了。
這裡也就是後世所說的午門，高大的門樓之上站滿了荷戟執矛的甲士，都是諸衛禁軍，一個個氣象森嚴的看向下方，城樓之上旌旗招展，兩側的端樓上分別放置了數十面一人多高的大鼓，當朝會時間一到，鼓聲次遞響起，人羣從午門兩側的門禁裡排沓入內，等淨鞭響起，皇帝君臨時，朝會就正式開始了。
到了五鳳樓闕下，天色雖亮，外城已經熙熙攘攘，但宮門這裡時辰未到，城樓上掛的宮燈和四周林立的戳燈仍然亮而未熄，把宮門附近照的雪亮一片，前來朝會的大臣們身着樑冠朝服，腰繫玉帶或是銀帶，手中捧着笏板，有事要上奏的大臣們趁着此時熟背笏板上的內容，無事可奏的，就散在一起，憑着交情深厚，或是文武勳戚的分別，聚集在一起聊天解悶。
象張佳木這樣身份特別的，自然不便湊到任何人身邊去。
不過，他也隱然是一個圈子的核心了。文官之中，年富身份高貴，不便以尚書之尊來趨就於他，所以互相點個頭笑笑也就罷了，但六部九卿之中趨奉於他，甚至依附於他的朝官現在也很不少了，看到張佳木過來，一羣四五十人，品級從三品到七品都有的官員就圍攏過來，大家有說有笑，向着張佳木問好，這羣官員中，武官居多，文官只有寥寥幾人。畢竟，文官們寧願趨奉宦官的多，特別是在開初的時候，不少人意料不到張佳木的政治能量，現在再想投效，又融不入張佳木的圈子之內，就只能用羨慕的眼神看向這邊了。