這次北虜困城,按說是宣大那邊沒什麼關係,不過馬昂的身上,也打着明確的正德系標籤,這次藉着整頓九邊的機會,他也順理成章的被順手拔掉。彈劾他的四名御史安磐、徐文華、程啓充、彭汝實都是嘉定人,合稱嘉定四諫,乃是清流中鼎鼎大名的人物。這四個人是都察院中有名的煞星,被他們盯上,自然不會有太好的結果。
四人聯名彈劾馬昂殺良冒功,濫報斬首,貪墨兵餉,侵奪民田,勾結外虜五事。並非是無的放矢或是風聞言事,而是證據確鑿,言之有物,基本可以算做板上釘釘。馬昂仗着自己皇親身份,在邊關是很做了些惡,加上上次斬殺俺答之後,被袞必裡克攻關,拼死抵抗之下雖然守住防地,但是傷亡也大的嚇人。現在靠山倒了,如果認真查究的話,馬昂怕是免不了一個自己斬首,家眷流放的下場。現在其全家已經遞解進京,押在詔獄裡,只等着走手續。
劉五兒推着楊承祖走到門口,彷彿是在哄自己的愛人一樣“馬氏的性子是彆扭了一點,可是人長的那可是……我告訴你啊,她現在是戴着面紗,當初在豹房,我是見過的。就算是女人,也要動心,比我強多了。再說她能騎馬,能射箭,腰腿有力,你若是能把她搞上手……那就有福了。不管她嘴巴上多兇,可是馬昂是她唯一的親人了,她不會不關心的。其實她聽說兄長被捉,也在偷偷的掉淚,這些事你不知道,可瞞不過我的眼睛。”
與劉五兒、杜氏這幾個女人不同,馬氏對於楊承祖的態度十分冷淡,她的日常用度也十分節儉不尚奢華。彷彿是個避世隱居的隱士,在楊家的存在感幾近於無。或許是楊承祖家中女眷衆多,又或者是劉五兒和楊承祖的這種愛昧關係,讓她產生了戒備心理,日常連話也不大對楊承祖說。
楊承祖原本每天要對幾個豹房的女人例行問安,那幾個女人都會把他叫進來,哪怕沒話找話也要多留一段時間。至於秋波暗送,或是言語勾挑就不必多言,馬氏那邊卻是連門都不給進,只在門首說上一句,就沒什麼話說。
這時天色已晚,楊承祖本來沒指望對方會開門,可是沒想到他說了來意之後,房門居然真的打開了,不過迎接他的是裝束整齊的馬氏,以及拉滿弦的弓。箭鏃的鋒芒,鎖定楊承祖的咽喉,聲音則冷的像冰塊。
“天這麼晚了,你來敲我的門,是要幹什麼?我不是劉五兒,也不是杜氏那些沒廉恥的賤人,如果想在我身上做什麼文章,我惟有一死以拼。”
楊承祖將手一舉,表示自己沒有惡意,“娘娘,不必如此吧?臣對你素無冒犯,你何必拿我當賊一樣看待?我過來是問個安,另外來跟娘娘說句話,馬國舅被捉的事,臣已經知道了。如果娘娘您有什麼想法,只管跟臣說,臣能力所及,定全力以赴。”
馬氏朝他使了個眼色,同意他走進房中,不過手裡的弓並沒放下“就是我的兄長,將我送進豹房,也是我的兄長,逼的我不得不打掉我親生骨肉,你覺得,我還會救他?還是說你想用救他作爲條件,要挾我答應你什麼條件?我早就知道,男人都是一樣,我告訴你,我是伺候過先皇的,你別想碰我,大不了,我就一死而已。”
她邊說邊將弓朝着楊承祖身上瞄準,不過楊承祖倒是沒什麼懼色,“娘娘,你也不必多想,你到現在還蒙着面紗,縱然是天香國色,也看不出來。所以臣不會對你有什麼企圖,更犯不上威脅。我只是來說一下,馬國舅的問題,恐怕會很麻煩,臣也未必有辦法,不過會努力爲他說項。他還有幾個子女,我會盡力的把他們保下來,就像江然一樣,你看他在我家,不也是活的不錯麼?”
江彬的妻妾女兒,都被髮到楊家爲奴,與那個甜水鄉的女人以及江然,被楊承祖安排在一處鄉下田莊裡集中居住。雖然生活上不能與當初相比,但是並沒真被當做下人使喚,更未曾染指,這種待遇,絕對得算是優待。馬氏對這事,心裡倒也有數,聽他這麼說,目光略微柔和了一點,弓弦微微鬆了鬆。
“他這次的事,真的有這麼麻煩?”
“事恐怕比娘娘想的更麻煩,他在邊關做了什麼,大家心裡都有數。咬他的人,是嘉定四諫,被他們盯上的人,很難逃。當然,最主要還是因爲他手握兵權,偏生又是先皇的心腹,無論如何,也不能讓他再掌兵,搞不好就要丟頭。我現在能做的,就是盡我所能,照顧好他的飲食起居,保證他在詔獄裡不受苦,你的幾個嫂子和侄女,也沒受人欺負。不過娘娘身份敏感,不太適合去探望,這點,娘娘想必也明白,所以不好替你安排探監。”
“那……那倒是要謝謝了。”馬氏手中的弓放到了一邊,終於不再搞的像要拼命一樣。“我已經不是娘娘,楊指揮不必這麼客氣。我現在的飲食用度,都賴將軍賙濟,身無長物,拿不出什麼錢財打點。我只是求將軍,替我馬家,留點後代香火,小女子每天多替你念幾段經文,保佑你富貴綿長……”
她說到這裡,自己卻是先說不下去,一拍桌子,霍然站起“這種話連我自己都不信,說了也沒意思。若是念經有用,天家怎麼會死,我又怎麼會落到這步田地。你圖的不就是那個麼?我又不是什麼大姑娘,只要你能救出我的幾個侄子,替我馬家留下香火,我就任你擺佈。”
楊承祖苦笑一聲“娘娘,在您眼裡,小臣就這麼不堪麼?我說過,我沒有這種想法,不過是想如果可能的話,娘娘教教府裡的女人番語。我聽劉娘娘說,馬娘娘精通番語,我現在辦了個楊記商行,將來免不了和番人做生意。如果能懂一點他們的話,做生意時,能方便一些,不知道娘娘是否願意……”
“哦,就是爲了這點事麼?”馬氏的語氣有點奇怪,說不上是釋然,還是失望。“我也不喜歡吃閒飯,你讓你的女人過來跟我學就行,不過我不會出去教。還有,如果她們太笨的話,我有權趕人。那個杜氏不要過來,我不想看見她。”
等到楊承祖告辭時,馬氏似乎想到了什麼,叫住了他,猶豫了一陣,才吞吞吐吐的說着“這次虜賊圍城,你們……你們是不是要起用一些武將,把軍隊弄的像話一點。先帝在日,所用武臣裡,有個武狀元許泰,本事很不錯。和江彬他們不大一樣,你可以找一找他,還是能用的。”
等到楊承祖告辭離去,馬氏反手關上房門,後背緊緊的靠在門上,一動不動。過了半晌,才恢復了正常,伸手從書架上拿下一本女訓。打開了書,裡面放的卻是一本楊承祖新寫的《灰婢龍鳳緣》。
藉着燈光,看着話本里的文字,她口內輕輕哼起了從那些戲班女人那學來的戲文“細思往事心猶恨,生把鴛鴦兩下分。終朝如醉還如病,苦依熏籠坐到明。”