孫交的神情沒有什麼變化，似乎沒聽到楊承祖的話，半晌之後才問道：“你真的不要這畫？要知道，這畫是老夫的心血所在，輕易不肯示人，當日興王千歲想要，老朽都沒捨得給。，你如果今天拒絕了，將來再想要，恐怕就沒機會了，自己想清楚。”
“多謝孫老提醒，不過晚輩福薄，怕是沒資格收藏這麼一副好畫。好東西，一定要足夠身份的人才配的上，若是身份不夠，福薄命淺，這寶物反而就是禍害了。您老人家見多識廣，一定比晚輩更明白這個道理。”
兩人的談話到此，差不多就可以宣告一個段落，孫交緩緩捲起那副卷軸，“看來這副畫，很難送的出去了。不過沒關係，既然這話老朽已經存了這麼多年，繼續存下去，也沒什麼大不了。你不要就算了，當這一切沒發生過就好。這次老朽跟你還有聖母一起上京，到了京裡，你依舊是我的世侄，不過公事上，大家各自有各自的立場，我不奢望你服從老夫的調度，不過老夫怕是也不能爲了私交而壞了公事，也希望你心裡也有數。”
“晚輩明白的，老前輩乃是清流泰斗，行事自然要秉持正道，晚輩自不敢對孫翁有什麼奢求。”
那副畫收起來的速度，遠比展開的速度快的多，沒用多長時間，就已經收卷整齊。孫交邊將畫軸放回原地邊道：“老朽在江西和浙江，有幾個老朋友，他們前些時派人過來看我，送了點東西。我老了，那些東西我用不上，就轉送給你，也算是當初搭救雪孃的正式答謝，還望你不要推辭。至於這畫麼，藏之深宮，不如束之高閣，大內藏珍萬千，何必非要這副劣作？”
“孫翁明鑑，天家對這副丹青志在必得，自安陸至京師，志無所移。當然，眼下還不是要這畫的時候，不過有朝一日，定要這副畫掛在椒房之內。孫老的顧忌，晚輩也是明白的，我只能說新君登基，一些舊的陋規，未必還會遵守。孫翁拭目以待，早晚必有分曉。”
他離開的時候，孫交併沒有送出來，而是由孫家的幾個子弟送出府外，上車離開。孫交直到聽不到腳步聲，確定人已經遠離，伸手拉開了房間裡的一處暗門。夾壁牆內，孫雪娘淚流滿面，已經無力的癱倒在地。
等到了家中，楊承祖把那份禮單拿過來看了幾眼，侍寢的苗氏在旁看了幾眼，就用手掩住了口“這麼多錢，是不是太重了一些？”
“重？這才哪到哪，以後還有的他們出血呢。這些錢咱們封起來，回頭送給朝廷，算是我們爲先皇修陵的報效銀子。身爲人臣者，事主須忠，修皇陵是大工程，花消不少，我們也該進點心意。這幫富商倒是夠聰明，知道送銀子比送刀子好用，有前途。秀姑，把他們的名字記下來，將來對他們可以手下留情。”
十日之後，蔣妃的鸞駕在興王墓前舉行了辭陵儀式，大隊人馬正式啓程赴京。這次除了蔣妃之外，長壽、長淳兩位公主也一併隨駕而行，安陸的封國則交給王夫人全權執掌。
各路勳貴家派來的子弟，本就是借這個機會前來撈一撈錢，順帶在太后面前混臉熟的。藉着這個當子，也就紛紛前來蔣妃面前磕頭行禮，自報家門，算是爲自己家刷一點好感。
由於有了蔣妃坐鎮，這幹人回去的時候，也就比來時規矩了許多，像是各種荒唐事，總是要收斂三分。
頭一隻鳳頭舟，上面便是蔣氏與兩個女兒，以及隨行的宮人太監。蔣氏見長壽麪色蒼白，一副病懨懨的模樣，真當她是久病纏身，心中的那份疑惑也就去了。
如仙則抱着名爲天賜的小男英在船上曬着太陽，長壽湊過去逗弄，那孩子一見長壽張開雙臂就要撲過去抱，嘴裡咯咯的笑個不停。長壽伸手抱過孩子，任那小娃娃抓撓着自己的頭髮，又將口水塗的自己滿臉都是。
“柳夫人，你看看，長壽和這孩子還真有緣啊。”蔣妃雖然身份變爲太后，可是依舊沒什麼架子，與範夫人柳氏之間，仍然是親如姐妹。這艘鳳頭舟上，三人湊在一起，共同吃着楊承祖自制的那水果冰消暑。
對於女兒肯和這麼個小孩子親近，蔣妃倒是也沒起什麼疑心，那孩子又白又嫩，自己看了都從心裡喜愛。女兒這輩子是沒可能做母親了，疼一下別人的孩子，也算是天性吧。
一想到這一節，蔣夫人心內又涌現出強大的自責情緒，女兒的不幸，正是因爲自己堅持她嫁給烏景和造成的。看她現在這憔悴的樣子，如果能有個男人疼愛……她這麼想着，忽然道：“柳夫人，哀家有個不情之請，你這個孫子能不能認長壽做個乾孃？”
在另一艘船上的楊承祖並不知道事態發生了這種戲劇性變化，他雖然也可以在鳳頭舟上擔任警戒，可是考慮到自己到時候和朱秀嫦肯定會眉目傳情，萬一被蔣妃發現破綻的可怕後果，就只能作罷。他這艘虎頭大舟緊隨着鳳頭舟，再船上也能看到前面船上的情景，並不擔心有什麼閃失。
儀衛司的儀衛除了少數人留在王府外，其他全部被帶了出來，組建新軍之後，這些人都會因爲儀衛司的出身成爲軍官，這也是他一手打造出來的班底，不會扔下在安陸。這次進京，要說變數就是陸炳的安排，王妃在臨出發時，下了一道懿旨，命陸炳參與皇陵修建之事，爲先皇守陵。
這個差使並不是什麼苦差，事實上，能爲皇帝守陵，怎麼看也是個刷業績的大好位置，等到守陵日滿，提攜的時候遠比同齡人爲快。
可問題是，人的關係是要靠接觸的，陸炳的優勢是和天子喝一個人的奶長大，是總角之交。這一守陵，就是幾年都見不了面，等到守孝日滿之後，自己多半就能取代他在皇帝心中的位置了。
歷史在這裡出現了一個拐點，陸炳的親近程度受到了影響，自己合該取而代之。不過要走到那個位置不難，要在那個位置上做出成績來，則要費些力氣，這條路註定並不好走。
就在他思潮起伏，想着要不要拉起胡琴，唱起幾句京劇安神，從艙內，李玉娥紅着臉走了出來。甚至顧不上甲板上有其他男性存在，大着膽子來到楊承祖身邊，小聲央求
“夫君，你能不能把那位郭小姐弄到別的船上，她雖然是個女人，可實在是……大概京師裡的風氣如此，可是我實在是有些受不了。要不然，你讓我和姐姐去那鳳頭舟上吧。”