往日裡乘馬騎射，豹房演武的皇帝，下車輦時，已經需要數名太監攙扶，饒是如此，也是搖搖晃晃，一陣劇烈的咳嗽，整個人都彷彿要散架。慈寧宮內，壽寧侯張延齡一臉焦急的看着自己的姐姐，小聲的催促着“姐姐，我已經看到了，陛下的身子是不大成。現在該早下決斷，如果當斷不斷，那怕是追悔莫及了。”
張太后的臉色同樣很難看，這裡面固然有自己的獨生子面臨不測的擔憂，但更多的，還是對自己家族，對自己未來的恐懼。正德無子，這是最大的問題，即使他有着荒唐好澀等諸多惡名，但一個不可否認的事實，就是他並沒有在任何一個女人體內成功播種。
一旦他真的歸西，那麼張氏這個皇太后連垂簾聽政的資格都沒有，如果來繼統的是與自己不親厚的藩王，那張氏這個太后，也就沒了什麼威風。歸根到底，大明的皇后實在太過弱勢，這種與小門小戶聯姻的政策，導致後族無權，張家所有的權柄和麪子，都是來自正德。等換了新天子，不過一道詔書，就能收回其所擁有的一切。
現在的張氏固然沒有太大的權力，但是有太后這個身份在，在很多問題上，還是可以說話的。即使是謹身殿大學士，首輔楊廷和，一樣要在一些事上尊重太后的意見。
尤其在皇帝病重之時，外廷對於內朝的態度，就更爲謹慎一些，現在楊廷和那邊做出任何決定，都要先來請示一下太后的意見。
這當然不是因爲楊廷和真的把她這個太后放在眼裡，無非就是靠着皇帝的威嚴而已。等到換了新君，自己還能有現在的權柄？看着手邊還放的幾份內閣的奏摺，張太后不敢想象，有朝一日，這些東西都離自己而去之後，自己在這深宮大內，還有什麼存在價值？
說不定到時候，自己就和那些曾經在冷宮裡見到過的妃嬪一樣，與草木同朽，成了沒人在意的一堆枯骨。
張太后並不是一個大方的人，乃至進宮之後，依舊跋扈善妒，否則也不大可能讓丈夫連妃嬪都不立。指望她有一顆仁善之心，顯然並不現實，不過說到決斷，這個詞又未免太嚴重了一些。
自己該決斷什麼，又能決斷什麼？畢竟現在躺在乾清宮養病的，是自己唯一的兒子，做母親的，又能幹什麼？
比起深宮大內的太后，張延齡顯然更焦急一些，張家這些年的收益，都是靠正德這個皇帝外甥的威勢換來的。沒了這個外甥，張家所擁有的一切，都將在極短的時間內化爲烏有。
“姐姐，啊不，太后。這個時候，不是兒女情長的時候，萬歲的身體，大家都擔心的很。我還從鄉下找了幾個郎中來，那些郎中都是名聲很大的，雖然沒入太醫院，但不代表他們沒手段啊。你回頭下道懿旨，讓那幾個人去看看，說不定就真的把人治好了，也不一定呢。不過我們現在得想想，萬一要是沒好的話，又該如何？咱們得做準備啊。”
“你找的那些江湖郎中，開的都是些草頭方，怎麼能隨便給萬歲用。你平時不管如何胡作非爲，哀家都當沒看到，還可以護着你。就算是外面有多少人說你的壞話，我都替你扛着，在這種大事上，你給我正經一點，不能再亂來了”
張延齡陪着笑臉，不住的向姐姐道歉，最後，還是說出了自己此行的重點訴求。“姐姐，現在不能再拖延了，天家的身體……宜早不宜遲啊。”
“事情到了這一步了麼？楊閣老他們，已經請了最好的郎中過來，我知道，那裡面是有幾位國手的。京裡的藥，也比外面的藥全，或許，萬歲還能恢復過來。聽說他有時能恢復神智，也許能好了也說不一定。你說的那事，未免也太過……”
張太后猶豫着問道，不管她如何強悍，實際上，她依舊是個出身小門小戶之家，並沒有受過太多教育的女人。其並沒有根基，也沒有見識，真正到了危急關頭時，她實際上也沒有太多的好主意可想。只是靠着太后的身份，和多年的積威，來勉強維繫自己的尊嚴罷了。
張延齡上前一步，施禮道：“姐姐，事情比你想象的嚴重。你可以去看一看萬歲的身體，真的是……沒什麼指望了。早做準備啊，如果來的是跟我們不對眼的，那咱們張家的日子怕是就難過了。”
張太后沉默了，她忽然發現，自己似乎與自己的兒子，有太長時間沒有見面了。自從正德回來之後，自己明知道他病勢沉重，卻只不過派了宮女太監去探望過幾次，本人一直沒動地方。無數的奏摺，條陳，還有許多私人的信函，這些都佔滿了她全部的時間。
直到張延齡提醒，她才驚覺，自己如果再不抓緊時間去看一看，兩人就真的有可能，再也見不到。自己錯了麼？這個念頭在她心裡浮現了一瞬間，隨即就被她堅決的否定了。自己並沒做錯什麼，天家無情，太后不是普通的女人，普通人的兒女情長，不該出現在自己身上。自己也是爲了國事，老主在的時候，也會體諒自己的。
“姐姐，你聽我說。按着世系來說，與萬歲血脈最近的，是安陸興藩。若是讓那小畜生繼了大位，還有咱們的好日子過麼？別忘了，嗣宗就是死在了安陸！若不是他們推搪，不讓嗣宗尚主，又何至於害了他的性命？大仇未報，難道還讓他繼位？再說了，二弟對他姐姐下過手，興藩那邊，未必就會不當一回事。”
張太后哼了一聲“還有臉說？這麼點小事都辦不好，結果搞成現在這個樣子，好在興藩那邊沒聽到什麼怨言。也許他繼了位，也不會對咱們怎麼樣，不管怎麼說，哀家是太后。有這個名分在，他不敢放肆。”
張延齡面色焦急道：“姐姐，你這時候不能糊塗啊。不管他有沒有怨言，有這個過節在，怎麼能讓他繼統？”
“那你的意思是？”
“蜀王世子少而聰慧，落生之時，紅光遍地，滿室皆香，人都說是有大富貴的。最重要的是，他年紀還幼，若是繼了大位，還是離不開太后扶持的。”
太后扶持麼？張太后又忍不住看了一眼手邊的奏摺，深吸了一口氣“那蜀王的事，哀家記下了。不過現在這事也不要急，還是先想辦法把萬歲的身體治好。也許有轉機，也說不一定。”
她看了看太廟方向，雙手合十的低聲禱告着“我大明列祖列宗在上，看在我們孤兒寡母，孤苦無依份上，保佑厚照身體康健，百病不生。”