嘉靖十五年，經歷了楊廷和之亂的大明，在孫交短暫入閣後，現在已經迎來顧鼎臣的時代。此人稟性柔弱，事事只做天子應聲蟲，世稱：太平宰相。而嚴嵩如今已經入閣，一個屬於他的時代，即將來臨。
乾清宮內，嘉靖與雪娘兩人並肩而坐，幾名小太監送來冰鎮的飲料，在夏日裡，讓二人享受着清涼。方貴妃在宮中地位僅次於雪娘，但是這種恩愛場合，她就只能在稍遠的地方坐着，這個空間裡，沒有她的位置。
一名十歲左右的女孩，身上穿着大紅衣裙，蹦跳着跑過來。她模樣生的本來十分可愛，但此時滿面淚水，一邊走一邊還在大哭，樣子很是可憐。
“父皇、皇后、母妃，銅錘哥哥欺負人，你們要幫兒臣做主。”
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這個女孩是方貴妃生的公主朱壽媖，年只九歲，雖然是個女孩，在嘉靖面前卻很受寵，孫雪娘也很寵愛她，並不比生母方貴妃對她的感情淺。
按照這個時代的規矩，七歲的男女，大抵就不能在一起玩耍。可是楊承祖的子弟是例外，一羣十幾歲的孩子，在宮裡可以和皇子、公主一起玩耍，男女無忌。
像是雪孃的兒子載基，成天追着楊家大丑的屁股後面跑，取了閨名爲秀珍的大丑，是個極爲靦腆端莊的性子，也知道男女之別，整天被個跟屁蟲太子在後面騷擾，簡直不勝其煩，卻沒有辦法。
這種恩寵，放眼過國朝，沒有第二個家可以享受，即使是幾個在京師做官的藩王，子弟同樣沒有條件入宮與皇子玩耍。皇室定期會去招一些神童進宮來養，但是到了十歲左右，就會放出去，像是十二三歲還待在宮裡，且和公主皇子嬉戲的，則只有楊氏一門。
見到女兒大哭的樣子，嘉靖卻覺得有趣，問道：“壽媖跟父皇說說，楊家小子怎麼欺負你了，父皇爲你出氣，斬了他的頭！”
壽媖的哭聲頓時降了下去，連連擺着手“沒有……父皇，銅錘哥哥沒有欺負我，就是他明明和兒臣玩的，結果今天卻去和三妹玩，還和三妹扮夫妻。他過去明明只和兒臣扮夫妻，玩過家家的，他壞！但是不能殺啊，父皇降旨，讓銅錘哥哥以後只許和我玩，不許和其他妹妹玩就可以了，千萬不能殺啊。”
“那朕要是非殺不可呢？”嘉靖故意板起臉。
壽媖思考片刻，忙向外跑“我要去告訴祖母！讓祖母大人降旨，不許父皇殺銅錘哥哥。”
見女兒跑遠了，嘉靖看了一眼方貴妃“愛妃，過來坐。恭喜你，找了一個好女婿。天保是個好孩子，也配的上咱的女兒。”
方貴妃對於自己的女兒只能嫁給楊家的庶長子，心裡是頗不認同的，但是皇帝開了金口，她不會蠢到去拒絕。再者想到，雪孃的兒子，將來必是太子，想來那個乳名大丑的姑娘，皇后是跑不掉了。一個太子娶個庶出女，心裡也就平衡了一些。
微笑點頭道：“一切都依萬歲吩咐。只是這事，是不是要和鎮遠侯商議一下。”
嘉靖笑道：“等到大哥點頭以後，朕就封他做鎮國公！他想要辭官，朕就偏要他的官越做越大，都做了兒女親家，看他怎麼跑。”
雪娘將一塊水果放到嘉靖口裡“陛下，鎮國公是不行的，那是武宗用過的。”
嘉靖搖搖頭“怕什麼。武宗的女人他用得，難道封號用不得？就這麼定了，就是鎮國公。”
方貴妃似乎想起什麼，忙問道：“陛下，鎮遠侯今天，是不是要去和那個什麼牙來的夷人談判的？”
“西班牙？大概是這個名字吧，夷人名字難記，不用搞那麼清楚。”嘉靖揮揮手“他們想要租澎湖，像佛郎機人一樣出錢。可是當時是朝裡缺錢，兩萬就兩萬，現在我大明有商貿，有鹽稅，銀子不愁，兩萬兩怎麼行？怎麼也要二十萬兩，我才肯點頭。要求開放港口的事，朕倒是支持，只有佛郎機人一家在做生意，難免有些驕縱，也是該敲打一下。總之海貿這種事大哥擅長，讓他去談，肯定不會吃虧。”
雪娘道：“這可說不好。聽說這次西班牙來的代表，是一個叫什麼伊沙貝拉的公主，我們的鎮遠侯，怕是難過美人關。這個談判啊，還不知道在哪裡。”
嘉靖哈哈大笑道：“若果真如此，那他府裡，就又要多一房夫人了，也不是壞事，最多是九姐煩一下，我們看熱鬧就好。”
楊宅之內，楊承祖懷抱着周身雪白的異國公主，感受着這異國佳人的風情，心內波瀾起伏。如今廣西局勢已定，湖廣的土司也被拔除大半，改土歸流，已經取得重大進展。大概幾十年後，大明境內，再無土司。楊記蓬勃發展，如今一省的大掌櫃甚至能和巡撫分庭抗禮，而其背後站的又是天子，且由鎮守太監管理掌櫃，確保始終爲帝王所用。
晉商在付出了巨大代價後，倒是保住了部分身家財產，但是已經沒有了過去的超然地位，連帶鹽稅這個堡壘，也被橇動。
大明只靠鹽稅徵收，每年收入都異常可觀。至此爲止，自己的構想基本都已經實現，唯一的一點遺憾，就是自己的長子居然成了個妹控，成天和比自己小好幾歲的公主膩在一起，早晚是個當駙馬的命。倒是太子成了個姐控，粘大丑粘的厲害，兒子培養失敗了，有個姐控的皇帝女婿，也足夠了。
回想自己十數年光陰自錦衣小旗而至侯爵，萬貫家私，滔天權勢，佳人如雲。就連堂堂兩位長公主都給自己生兒育女，只覺心中再無遺憾，忍不住在這位西班牙公主身上又是一番撻伐，直到異國佳麗連連告饒，他志得意滿的哈哈大笑起來。窗外陽光明媚，這笑聲伴隨着陽光與夏日的微風，越傳越遠，逐漸瀰漫於整個京師，隨後是整個神州大地，錦繡山河。