西風鼓盪，朱宸濠的戰船高揚風帆在黑沉沉的夜裡如離弦之箭迅速東進。
先頭打探的戰船離去後不到半個時辰，梅子洲以西的長江江面上便影影綽綽出現了叛軍密集船隊的影子。
所有戰船上的燈火都已經熄滅，黑乎乎的旗艦甲板上，朱宸濠全副盔甲立在船頭，雙目如電掃視着眼前的江面，看着自己大軍乘風破浪的勢頭，他的心中充滿了自傲和激情。他相信，再有幾個時辰，眼前這座南京城便將成爲自己的囊中之物。那裡有皇宮，大明太祖皇帝便是在那座皇宮中登基稱帝坐擁天下，現在輪到他朱宸濠踏入那座皇宮坐上那個寶座了。不久以後，自己便可將江南之地盡數納入囊中，穩定局勢後再派大軍跨江而上。北京城龍座上的那個病怏怏無能的正德絕不是自己的對手。
此刻朱宸濠忽然意識到，之前回援南昌的舉動多麼小家子氣，拘泥江西一隅之地能有什麼作爲？中間耽擱了寶貴的時間，以至於讓宋楠率大軍提前抵達了這裡，這是否會成爲一種變數呢？
“皇上，前面便是南京城外江心洲了，此洲名爲梅子洲，過了梅子洲五里便是秦淮河入江的河口，按照情報所言，宋楠的兵馬便是在那裡集結迎戰。”劉養正站在朱宸濠身後的甲板上，輕輕說着這些話。
朱宸濠哼了一聲道：“王綸，可做好的交戰的準備麼？”
兵部尚書王綸上前一步道：“萬事俱備，大軍已經做好了痛擊宋楠的準備，皇上大可放心。”
朱宸濠點頭道：“好，拿下南京之後，朕將昭告天下登基即位，大封羣臣，論功行賞，爾等都將是朕的功臣，朕會好好的犒賞你們。傳令，按計劃行事。”
劉養正李士實王綸等人齊呼萬歲，跪倒在身後的甲板上，他們的心頭也是激動無比。
“掌燈。”王綸高聲下令。
一串紅燈籠緩緩升上主桅杆，在黑夜中極爲耀眼，於此同時，旗艦上的風燈盡數點亮，就像上元節的燈火一樣輝煌燦爛；隨着旗艦燈火的點起，四周的數千條戰船上就像烏雲過後的夜空一般，次第亮起燈火，江面上在一瞬之間變成了繁星點點的夜空。
“探查水道。”
“水道無恙。”
“分隊通行兩側水道，快速通過梅子洲抵達後方寬闊江面，鐵頭船閉燈準備。”
“準備完畢。”
短短時間內，旗艦上一條條的命令發出，周圍的戰船迅速回應並作出調整，戰船迅速在梅子洲上方的江面上分爲兩隊，順着被江心洲一分爲二變得越發湍急的水勢從兩側的航道上直衝下來。船上的兵馬嚴陣以待，船頭船舷兩側的佛郎機火炮也高高昂起了頭。
首批沿着兩側衝下來的是四十餘艘雙桅大船，船頭都用鐵皮加固，如幾十只怪獸碾壓而來，船首劈開層層巨浪，將水面犁成一道道深溝，上面滿載兩百餘名士兵，裝備了四門大炮，可謂是武裝到了牙齒。鐵頭船的吃水深度達六尺多，他們開道不僅是因爲他們火力強勁，也是因爲但凡他們能航行過的地方，後面的船隻根本不必擔心航道的深淺。
然而，過了江心洲側面三裡多的水道之後，打頭陣的三艘鐵頭船忽然劇烈的震動起來，船上的士兵被震的東倒西歪，船行速度一下子變得緩慢起來，緊接着，一片慌亂中，船隻被不可抵抗的水流力道衝的緩緩打橫起來。
“怎麼回事？”船上軍官聲喝問。
“好像觸礁了，船下邊好像有礁石阻隔。”掌舵的士兵滿頭大汗的回答，同時數十隻火把伸出船舷之外查看情形。
“怎麼可能？這裡可是最深的航道，哪來的礁石。”軍官大罵，探頭去看船舷下方，火把照耀之下，側過來的船身下方嶄新的劃痕宛然在目。
“他孃的，確實是觸礁了。立刻轉舵，右舷探槳往北推，不能在這裡擱淺，後邊的船隻都要到了。”
右側船舷下方數十隻孔洞中探出三十餘隻大槳，奮力抵住水中的物事，用力將船體往北推離，此法當真有效，片刻後，船隻轟隆震動，似乎脫離了礁石的阻隔；船上的官兵尚未來的及慶賀，便覺得船身再次巨震，數名士兵被反向之力拋離甲板，慘叫着落入滾滾長江之中。
“又他孃的怎麼了？”軍官大吼大罵，從甲板上爬起身來，下一刻他傻了眼，左首的另一條戰船的高大船頭正對着自己船的左舷，就在自己的船脫困滑往北邊的瞬間，另一艘本在十幾丈間隔之外的鐵頭船竟然不受控制的直接撞擊到自己的左舷上，堅固的鐵頭已經將左舷撞得稀爛，那艘船上的兵馬也是驚呼不斷，船尾正打橫緩緩朝下方滑動，整艘船也到了傾覆的邊緣。
“萬老六，你他孃的瘋了麼？”軍官站在甲板上朝對面大喊。
“船隻觸礁了，根本控制不住，直接被水流帶的衝向你的船，老子有什麼辦法。”萬老六趴在船頭回應着，一面厲聲下令拋錨穩住即將傾覆的船體。
“不能拋錨，這裡拋錨豈不是要阻斷後面的船隊麼？萬老六，你是豬腦子麼？”
軍官的話尚未落音，便被一片驚呼聲打斷，順着士兵們驚慌指點的方向看去，後方一艘木船出現在燈光照耀的範圍裡，正以不可思議的速度撞擊過來，那船上的士兵們顯然也看到了橫亙在前方的兩條鐵頭船，正手忙腳亂的想轉舵偏離方向，但哪裡來得及。
三艘船近六百士兵目瞪口呆的見證下，木船以一往無前的大無畏氣概轟然撞擊過來，就像是一隻木塞子，楔進了兩艘鐵頭船之間的夾角里。這一撞木屑紛飛聲響震天，三艘船上的士兵躲閃不及，上百士兵如跳蚤一般飛上半空，運氣好的重重摔回甲板上，運氣不好的直接落入江水中，隨着冰冷湍急的江水一路沖刷不見。
“轟隆”萬老六的鐵頭船經這一次劇烈的撞擊徹底失去控制，本已橫過來將要傾覆的船身就像是一隻慵懶翻身的巨象，發出奇怪的咯吱聲響，下一刻整個船左舷拍打在江面上，將甲板上所有的士兵物資大炮盡數傾倒在江水裡。
另一隻鐵頭船倒是一下子被撞擊的脫離的暗礁的阻擋，船體一輕頓時順流疾下，取代他們位置的是身後撞擊而來的那條木戰船。但他們來不及慶幸，因爲他們赫然發現，船倉中已經灌了半倉的水，整個左舷和船尾都已經支離破碎，江水咕咚咚往船倉裡涌，那是根本無法堵住的洪流。盞茶之後，這艘鐵頭船終於帶着漩渦沉沒在冰冷的激流之中，成了另一個人爲暗礁。
這三艘船隻是個縮影，梅子洲兩側裡許的江面通道上，發生撞擊傾覆的船隻近二十艘，短短片刻時間，便有十餘條船橫在水面不能動彈，傾覆了三艘。
而後方數百條戰船已經盡數進入了這狹窄的死亡通道之中，梅子洲狹長的地形就像是山中的峽谷，宋楠設置的沉船障礙之地也很詭異，那是在梅子洲的中間部分，距離入口足有三裡之遙。這麼遠的距離，後面的船隻不可能不跟進，不可能等着前方的戰船通過之後再進入這死亡通道，因爲距離相隔太遠的話，整個船隊之間將失去相互呼應，無法協同作戰。可他們一旦進入通道中，便在沒有回頭的機會，越是狹窄的江面水流便越是湍急，掉頭逆行那是不可能的。
梅子洲上的岩石高出，宋楠冷眼看着江面上的碰碰船，臉上一絲笑意也無。倒是身邊站立的十幾位將領個個喜笑顏開，被勒令在梅子洲上不準離去的南京本地的官員們也是目瞪口呆驚喜不已。這便是大名鼎鼎的國公爺的作戰方式，他們的內心也有着最深層的恐懼，跟這樣一個對手作戰，那是多麼的不幸之事，眼前江面上發生的一切是他們這一輩子也沒見過的最慘烈的場面。
然而，讓他們驚懼的還在後邊，眼看所有的船隻都聚攏在方圓裡許的水面上，後方的船隻雖然發現異樣但也只能降下風帆拼命划槳保持着和前方混亂的距離的時候，宋楠森然下令：“盞口炮，火箭炮，給我轟。不要吝嗇彈藥！不要有任何的惻隱之心！將他們盡數擊沉於此！”
火炮營統領張寧轟然應諾，命令傳達之後，梅子洲兩側樹枝僞裝的炮臺紛紛亮相，炮手們麻利的裝上彈藥，待張寧發出一聲厲聲的吼叫之後，炸裂耳鼓的轟鳴響徹夜空，噴着火舌的炮口將一發發炮彈毫不留情的朝江面上傾泄而去，劇烈的爆炸和火光響徹並照亮了這個殘酷寒冷的夜晚。
……
南京城中，百姓們紛紛走上街頭矗立，靜靜聆聽聽着遠處傳來的隆隆炮聲，整個南京城在這一瞬間靜了下來，靜的能聽見全城百姓的心跳。
秦淮河畔雲霄閣中，沈雲煙俏立窗口，面色蒼白的看着西邊閃爍着火光的方向，雙手緊握，默默祈禱。