雖然事情的發展過程有些不受控制，譬如太后初始列出的名單中竟然將寧王一脈的人選剔除在外，這件事頗有些撓頭。但樑儲正是太后委託負責甄選之人，他的辦法多的事，很多符合條件的皇族子弟被樑儲冠以各種不合適的理由，什麼年紀問題，品格問題，家族中的污點等等，樑儲的評語中盡數加以渲染誇大，讓張太后不得不排除了一個又一個，最後竟然發現無人合適。
於是樑儲便怕拋出了朱氏血脈論，言稱大凡太祖遺留血脈，均應在甄選人選之中，而不應以和先皇一脈血脈相近爲甄選條件，一旦過繼爲皇子，那便是皇上之後，倒也不必過於糾結血脈的遠近。如此數次進言，張太后才漸漸釋懷，寧王一脈才正式進入太后的視野之中。
有着近水樓臺先得月的優勢，寧王朱宸濠和樑儲都明白，寧王長子在太后心中是有些位置的，但太后城府太深，遲遲不願下決定，不斷的催促樑儲將所有符合條件的皇族子弟的信息反饋上來；而樑儲和寧王心裡也明白，比寧王家的世子適合的人選有好幾個，若是放在一起比較，寧王世子並不佔優勢。但他們又不敢太過直接的提出以寧王世子過繼的建議來，那樣太着痕跡，很容易讓精明的太后察覺他們的企圖。
思來想去，樑儲便替寧王想了這麼個假離別的辦法，便是要利用這段時間寧王世子和太后之間建立的感情來一出情感上的苦肉計，找機會將這件事挑明，並利用張太后性格倔強堅強不願受人左右的特點，將計就計讓太后做出決斷。
說實話，這麼做確實有些冒險，若太后未能中計，朱宸濠也只能帶着王妃和世子離開京城，那樣反而適得其反。但事實上，事情的發展出乎意料的順利，這一招終於見了成效。
踐行宴上，當朱宸濠委委屈屈的道出了外邊的所謂的傳言，坦言自己不能帶着世子再呆在京城，免得受他人無妄攻訐的事後，張太后柳眉倒豎，心中甚是憤怒。本來她尚在幾個人選之中搖擺，但此刻她下定了決心。
“哀家在國家大事上怎會開玩笑，皇上不育本是極爲秘密之事，現在看來，這秘密也保不住了，這件事若教天下臣民知曉，國本必將動搖，民心必將浮動，所以哀家要儘快的爲皇上選一個繼承大統的人選。既然有人散佈這些言論，其用意不言而喻，那是想逼得你們放棄。但哀家經過數月觀察，和這孩子朝夕相處了數月，也對他的品性有所瞭解。那些人越是不願他成爲過繼的人選，哀家便偏不讓他們如意。”張太后面帶冷笑道。
朱宸濠的一顆心差點從肚子裡蹦了出來，心中的興奮難以形容，看來這一招奏效了。
果然，張太后又開口道：“你們暫緩離開京城，寧王世子過繼之事哀家已經決定了，但這件事需的和皇上商議，皇上點頭後便會下特旨昭告。”
朱宸濠強忍要涌出來的熱淚，警告自己不能表現的太過激動，太后一旦下了決定，皇上那裡相必也不會太難通過，皇上都那副模樣了，還有什麼心氣來反對此事？需要擔心的倒是楊廷和等人以及剛剛回京的宋楠等人，這些朝中重臣若是反對，那纔是最難過的一關。
“太后恩寵，乃我寧王一脈無上榮光，世子雖蒙太后憐愛，但過繼大統的人選須得文武百官共同商定，不可草率做決定，否則必有人說出些言語來，對太后對宸濠一家都是不利的。”
“哀家知道你想說什麼，你的擔心也不是沒有道理，事實上內閣首輔楊廷和一隻在向哀家推薦一個人選，那是興獻王世子朱厚熜，論血脈根源，此子乃是皇上嫡堂之親，據說人品也很不錯。楊廷和之意是立其爲皇太弟身份，將來繼承大統，但哀家一直沒有同意，至於緣由嘛，倒也不用多說。楊廷和爲此跟哀家紅了幾次臉，哀家若立寧王世子爲過繼的人選，楊廷和定是要反對的，不過哀家又豈會被他所左右？”
朱宸濠早知此事，楊廷和應該是早就看出了自己的意圖，雖然自己曾經有意無意的暗示他能夠在這件事上幫自己出力，但楊廷和壓根也沒搭理自己，一直竭力主張立朱厚熜爲皇太弟，這個人是不願跟自己有什麼瓜葛了，或許楊廷和認爲他的力量夠大，能夠左右繼承大統的人選，又或者是根本看自己不順眼，總而言之，此人是個最大的絆腳石。
“他們也許會反對哀家的決定，但只要皇上點頭，他們豈有說話的權利。哀家是皇上的母后，皇上定會相信哀家是爲了大明社稷着想，這等大事，輪不到他們來左右。”
“太后說的是，皇上要點頭的話，恐怕還需要一個人點頭才成。”朱宸濠低聲道。
“你是說那個宋楠？”張太后皺眉道。
朱宸濠明顯感覺到太后言語中的不悅，但既然已經說出了口，今日索性將火燒燒旺，免得節外生枝。
“太后恕罪，宸濠一直聽說，皇上大事小事都倚重於宋楠，這等大事皇上豈會不問宋楠的意見。而宋楠對宸濠一直抱有偏見，他恐怕要從中作梗。”
張太后道：“正是皇上太過寵愛此人，否則此人豈會如此膽大妄爲，你也不必遮掩，他和公主的事情便是你率先發覺的，他定是因爲此事對你不滿，但這一回哀家絕不容他作梗。雖然他趕走了韃子，收復河套，是我大明第一大功臣，但臣子就是臣子，他的一切都是皇家給予的，他盡忠報國也是分內之事，若是以功者自居，哀家可不容他。”
話到此處，朱宸濠再也無需多言，該說的他說了，不該說的也說了，再多嘴怕是會讓人覺察出他的迫切之意，於是立刻閉嘴，不久之後便跪拜告退。
回到居處，朱宸濠放聲大笑，一番苦心的經營終於有了回報，兒子若能成功過繼爲皇太子，將來登基之後自己便是太上皇了，大明江山便到了自己的手中，這可比那愚蠢的安化王造反要安全划算的多。無需冒着反叛的危險，天下轉眼可得，這便是自己比他人高明的地方，放眼大明天下，能比自己有算計卻又敢於行動的有幾人？自己比所有人都聰明，能坐擁天下，也算是實至名歸吧。
……
宋府後宅中，家宴過後，宋楠和衆妻妾圍坐在後宅大堂之中，你一言我一語的聊天說話；已經康復的葉芳姑罕見的手中拿着針線一邊聊天一邊繡着一方絲帕。
宋楠特意瞄了一眼，上面的一朵荷花栩栩如生，女紅的手藝突飛猛進比之數年前繡的小雞啄米不知好了多少萬倍；看來葉芳姑是兌現了自己的諾言，當日在長城關外的山洞之中救出她的時候，她便說過回來後定收心養性拋卻刀劍武藝安心爲人婦，當時宋楠以爲她只是隨口一說，不料她竟然真的做到了。
衆女七嘴八舌的問着宋楠在戰場上的情形，宋楠有一搭沒一搭的回答着，人人都看出他有些心不在焉，似乎滿腹的心思，這種態度很快招致了衆妻妾的不滿，促狹的小郡主讓兒子攀上宋楠的膝頭去拔他長出來的短鬍子，藉以表達心中的不滿。
刺痛將宋楠從思緒中拉了回來，看着衆妻妾幽怨的眼神，宋楠知道自己不該在久別重逢之際思緒遊離，應該好好慰藉一番她們纔是，於是乎起身道：“天不早了，咱們還是趕緊洗澡睡覺，春宵一刻值千金，聊天其實沒什麼好玩的，咱們去玩好玩的事情去。”
衆妻妾臉紅大啐，但心中卻也鼓盪起來，小郡主倒是毫不害臊，起身叉腰一副主母風範吩咐道：“婉兒去伺候老爺洗澡，姐姐們回去哄了孩兒們睡下來我房中集合，今日定不放過夫君纔好，回來後一直心不在焉的，我倒要瞧瞧有什麼事情能比我們姐妹玉體橫陳的樣子更吸引他，今晚榨乾他。”
衆女嬉笑叫罵，卻未見反對之聲，甚至連起碼的矜持也不見了，各自嬉笑着離去。宋楠心中哀嘆，爲什麼女子成婚之後便越發的豪放，家中這些人之前都是扭捏害羞之人，現在居然個個成了腐女，身爲大婦的小郡主一向如此倒也罷了，可戴素兒陸青璃可都是一提這種事立刻就紅臉的，現在也坦然自若似乎天經地義了。
大明正德七年臘月二十九，第二日便是大年三十了；乾清宮中，正德劇烈的咳嗽着，吐出一口口的黑血，很久才終於艱難的喘息着睡去。
內閣公房中，楊廷和同五六名同僚正在一盞燭臺下低聲的商議着什麼事情。
宋府大牀上，白花花的肉體糾葛在一起，大明鎮國公宋楠正在進行他的征伐大業。
靜謐的北京城之夜，不同的地方上演着不同的場景，演繹着不同的人生。夜空中，一朵朵潔白的雪花無聲緩緩飄落，今年第一場冬雪終於姍姍來臨。
第七卷終，請看下卷：笑春風