宋楠給諸衛所將領吃下定心丸，告訴他們，這次自己將爲他們撐腰，如果兵部敢拿抗命之時懲辦諸將領，宋楠的原話是：“我將帶錦衣衛親衛營衝進兵部衙門大堂討個說話，我倒要問問陸完到底安得什麼居心。”
別人說這話也許還沒什麼分量，或許被大家認爲是嘴上跑馬車的胡扯，但說這話的是宋楠，這位大明一等鎮國公，從蔚州小城發跡，奇蹟一般花了七年時間成爲大明朝柱國之人，他的身上籠罩着無數的光環；正是這個人，兩年時間不到便成爲大明朝歷史上第一個錦衣衛指揮使，從數萬韃子手中保全了皇上的安危，並在新平堡一戰中.將把禿猛可打的抱頭鼠竄。也還是這個人，平劉六劉七揭竿而起，大明社稷風雨飄搖之時，他率軍平息起義。
敗在他手下的人包括安化郡王朱寘鐇，包括被衆臣私下裡稱爲立皇帝的劉瑾，哪一個不是權傾朝野狡詐多端，無一例外盡數被他踩在腳下。
若說這些都是他們沒有親眼目睹只聽傳聞，尚不知宋楠的手段的話，這場西北的驅除韃虜的戰鬥他們卻是親身經歷；前有常寧後有定國公，都是大明朝足以抵擋一面的人物，卻被韃子的兇猛進攻打得焦頭爛額，一個死了，一個據說是癡呆了；而面前這個人一接手，便雲集重兵在靖虜和韃子死戰，以大無畏的氣魄將韃子趕進內陸，紮緊口袋。一路將韃子兵馬蠶食追趕，最終在鹽池長城隘口，將韃子以及十餘萬援兵徹底擊潰。
不能說這西北之戰多麼完美，事實上宋楠的每個決定都有值得商榷的地方，也因爲宋楠的一些決策，造成了內陸十幾座城池州縣被攻破焚燬，百姓也死了不少。但你不得不承認，他的目標很明確，他是可以爲了戰而勝之做出非常規舉動之人，這一點在大抵不願冒險的大明將領之中顯得尤爲突出。
現在，眼前的這個人做出了承諾，衆將沒有理由不信他，事實上很多人打定主意這一次要跟着宋楠一條道走到黑，一個大明朝的國公，能頂住外廷內閣的壓力取得皇上的應允，更自己籌措軍費出征韃靼，如果他沒有強大的自信和必勝的信心的話，是絕不會這麼做的。
從衆官所爲可以看出，宋楠和大明朝其他官員之間截然不同的一種氣質，那是一種不肯放棄，不圖苟安，敢於冒險的氣質，這在暮氣沉沉的大明文武官員之間顯得那麼的鶴立雞羣。
當天夜裡，宋楠在長城烽火臺下的臨時帥帳中召集第一次戰前會議，明確了幾點目標。
第一，此戰是以收復河套周邊地區爲目的，而非要追逐到狼山陰山之北的韃子老家，收復河套，重建開平東勝等衛所，將大明邊防往北推進七百餘里爲主要目標。
第二，此戰須得速戰速決，因爲嚴寒的天氣即將來臨，河套平原每年冬天大雪沒過膝蓋，這對明軍而言是極爲不利的，所以必須在十月末或者十一月初便要達成目的，否則拖下去不但後勤補給困難，士兵們也沒有韃子那般耐寒善戰。
第三，此戰絕不可認爲是平推橫掃，以韃子現在的實力固然難以抵擋，但他們拼湊起來尚有七八萬可戰之兵，絕不可掉以輕心。特別是在大同以北的察哈爾前旗駐紮有絲毫沒受損失的三萬韃子兵馬，要特別當心他們西進突襲。
這三點目標一旦明確，衆人心中頓時對這場仗有了個大致的把握，從宋楠擺出的地形圖上來看，狼山陰山以南黃河幾字彎的附近有着大片的荒漠和草原，其中韃子的部族大大小小遍佈有十幾處。從鹽池西北往上是韃子的烏海鎮，烏海東南都思圖河流經的鄂托克，再往北沿着沙漠戈壁百餘里便是河套重鎮杭錦；杭錦往東的伊金赫洛，北邊黃河沿岸的烏拉特、達拉特、土默特、陽固等地都是韃子的重要據點，現如今這些地方都被韃子的大小部落所佔據。數十年的經營之下，韃靼人在河套平原上依託地形和黃河天塹修築了大大小小的城寨上百座，隱然形成了防禦的體系。
除了這些，困擾大明兵馬的還是天氣和地形的問題，河套地區說是平原，但其實大部分地區是戈壁沙漠和丘陵山野的綜合體，只有在黃河左近流經的南北岸邊以及都思圖河和黃河支流哈喇江流域一帶纔是大片的草原，這也是韃子防範最爲嚴密的地方。
在宋楠的沙盤上，過了黃河的一片地方不像黃河以南插滿了小旗子，只有一道自西往東橫亙的三段山脈，那是狼山陰山大青山這三座山脈；宋楠特別做了說明：“這一片地域對我們而言還是空白，我沒有在沙盤上標註出韃子的部族城鎮的位置，這不代表那裡沒有韃子的部族和兵馬，只是我們壓根不知道那邊的情形，這一點大家要明白。事實上，我的估計是，韃子一定不肯跟我們在黃河以南決戰，他們定會依託黃河天塹阻止我大軍渡過黃河，所以這次復套之戰的關鍵是我們能否渡過黃河，或者是以多小的代價渡過黃河，一旦登陸黃河北岸，我大軍站穩了腳跟，便能迫的韃子要麼決戰，要麼退到陰山狼山以北；我到希望他們能選擇決戰，但恐怕當我們渡過黃河之日，便是韃子退出河套之時。”
戰前會議的氣氛很是熱烈，衆將在宋楠的啓發下紛紛發表意見，但關於如何渡過黃河，衆人卻是一籌莫展。有人提議乾脆不從此地進軍，乾脆從寧夏鎮繞行，越過賀蘭山口之後繞道狼山之南，從西邊突襲韃子佔據的黃河河套北岸，但這個建議很快便被否決。理由很簡單，大軍數目龐大，攜帶着重型火器，且不說數萬兵馬能否翻越賀蘭山這個問題，就算人能過去，戰馬和輜重火器是肯定過不去的；而且一旦選擇了那一條路便是一條不歸之路，後勤無法補給，只能靠士兵們自己揹着的糧食，單兵最多隻能背上七八天的口糧，恐怕到了狼山以南便已經告罄，難道到時候學戰馬啃地上的青草不成？
宋楠決定暫時不討論如何渡河的問題，將眼光先集中到眼前，先將黃河南邊的烏海、鄂托克、杭錦等地的韃子殲滅，收復黃河以南的土地，保證補給線的暢通，之後再想辦法應付如何渡黃河北上作戰的問題。天氣離下雪冰凍只有一個多月的時間，正是應了那句話，時間緊任務重，衆將和宋楠討論到最後，衆人忽然都意識到這次復套作戰的把握性其實並不大，一下子都變得有些沉默起來。
宋楠看出這一點，笑道：“諸位感到了壓力，這是好事，人說驕兵必敗，當我們開始慎重考慮這次北伐的時候，便是成功的一半。由於糧草輜重還有數日方纔押運抵達，這幾日諸位回營去要好生的鼓動士氣，訓練兵馬。另外還有件事咱們還沒辦呢。”
“大將軍所言是何事？”
“咱們既然是正大光明的進軍，便要正大光明的宣戰，你們不是說把禿猛可逃到了烏海停軍休整麼？咱們該去給他送個禮物纔是，讓他松下去的這口氣趕緊提上來，打起精神跟我們幹，別到時候說我們不宣而戰。”
“禮物？還給他送禮物？上回饒了他性命便是他祖墳上燒高香了，送一份戰書不就成了？”江彬嘟囔道。
宋楠笑道：“不成，一定要送禮物，來而不往非禮也，他送了個禮物給我們，我們現在要開戰了，便借花獻佛將禮物還回去；他的兒子圖魯博羅特不是壓在大營中麼？你們要把他還回去。”
“什麼？將那狼崽子還回去？這怎麼成，留在這裡還可讓韃靼小王子投鼠忌器。”江彬叫道。
“呸呸，說的什麼話，什麼叫投鼠忌器，我們都是老鼠麼？沒水平。”許泰翻着白眼罵道。
張安笑眯眯的拍了拍江彬的肩膀道：“江侯爺是直性子，卻沒思量一下大將軍的言外之意，狼崽子是要還給韃靼小王子的，但是死的還是活的，大將軍可沒說。”
江彬恍然大悟，拍着大腿道：“老子割了他的頭給他老子送去，這算不算是還給他了？”
宋楠笑而不語。許泰皺眉道：“咱們這麼做是不是有些過分？”
江彬啐了一口道：“少在這裝，昨晚誰硬逼着人給那小子灌馬尿的？現在來當好人，許泰，別以爲我不知道你怎麼想的，你屁股一撅我便知道你拉的什麼屎。”
衆將領轟然大笑。