崇文門內明時坊是京城最清雅宜居的坊間，這裡聚集着京城豪奢巨賈之家，這裡沒有嘈雜的夜市，沒有喧鬧的青樓歌館，沒有擾人清夢種種噪聲，從其他坊間一進此地，便忽然感覺周圍一下子靜了下來，彷彿到了另外一個世界。
進入明時坊主街的時候，街口的士兵攔下了宋楠，就像後世小區門口警惕的保安們一樣，這些士兵把守着明時坊連接各坊間的入口，盤查着每一個進出此坊之人；也正因如此，明時坊才能保持着安靜的模樣。
一名愣頭青一般的京營士兵似乎是初參軍值夜，他居然不認識宋楠，攔着宋楠盤問不休，宋楠微笑着回答他的每一個問題，直到路卡旁邊閒逛而來的一名小旗官睜大眼睛認出了宋楠，忙恭請宋楠進坊之後，那士兵兀自嘀咕：“就算是熟人，也該盤問清楚，咱們的職責便是不讓閒雜人等進入明時坊……”
“閒雜人等？”旗官照着他的腦袋便是一巴掌，打得那士兵轉了半個圈：“你他孃的是要害死我們是麼？那是閒雜人等？那是咱們團營的副總督，錦衣衛指揮使，當今的鎮國公宋公爺，你居然攔了他的道，你想死自己去死，可莫連累老子們。”
“啊？”那士兵摸着木瓜一般的腦袋發愣：“那是……鎮國公？宋……宋……楠？”
旗官甩手又是一巴掌，低吼道：“你這廝還敢直呼鎮國公的名諱？沒見他是微服而來麼？那定是不想被人認出身份，你這蠢貨，跟你一班值夜，遲早害的大家全部完蛋。明日我要稟報總旗官，將你調離老子的手下，老子可不想跟你這愣頭青呆在一起。”
那士兵呆呆看着宋楠牽馬而去的背影，對小旗官的話充耳不聞，摸着後腦勺喃喃道：“我的娘哎，真的是鎮國公，我剛纔居然跟鎮國公說了好幾句話，這可太讓我高興了，能和鎮國公說上話的人，咱們營裡的兄弟怕只有我一個了吧。”
衆士兵白眼亂飛，怒視着他，恨不得上去一頓拳打腳踢，打的他屁滾尿流。
宋楠牽着馬兒走在靜悄悄寬敞整潔的大街上，雖然街道兩旁樹木高大，遮蔽了天上的月光，但兩側坐落的獨門宅院的門口都掛着燈籠，雖不明亮，但已無礙視線。
宋楠依稀記得聽朱鳳桐說過，她買下的庭院在明時坊西南角，屬於略微偏僻的所在，於是辨明方向，在穿過長街之後，拐向了右首的一條叉街朝西南方向慢慢的尋找。小巷子裡空無一人，大黑馬的馬蹄聲在青石板路上踏踏的作響，兩側高高的圍牆之內有枝頭探出，有月桂的香氣緩緩在空氣裡流淌，聞在鼻子裡讓人心情愉悅。
當此明月之夜，徜徉在香氣暗浮的小巷裡，宋楠雖非雅人，也起了詩意，但搜腸刮肚了半天，只在腦子裡想起了一句‘暗香浮動月黃昏’的詩句來，也不知道是何人所作，也不知道是何時所作。
前方地勢略顯開闊，小巷子似乎到了頭，前方出現了一處小空地，一座庭院的大門正對着小巷子口，門前兩側沙沙作響的是兩叢茂密的青竹，宋楠大喜，不出意外這便是朱鳳桐的宅第了，她曾跟自己說過，在門前種植了兩片湘妃竹，生的極爲茂密，必是此宅無疑。
宋楠緩緩走近宅院大門，屏氣靜聽了一會兒，院子裡一絲聲音也沒有，唯有微風吹過，身邊竹葉的沙沙之聲；遠處街巷中隱隱傳來的狗吠聲更增此刻的寧靜。宋楠猶豫着要不要敲門，忽然間他有些後悔來此了，本來夜已經這麼深了，朱鳳桐的邀約早已過期，此刻她也許都在睡夢之中了，自己深夜前來打攪，似乎有些不明智。他也搞不明白，自己爲什麼會腦子一熱這麼晚還來叨擾，或許是心中有着那麼一絲期待吧。對朱鳳桐，宋楠心中總是有一種不願錯過的期待。
終於，宋楠鬼使神差的伸手摸上了門環，輕輕的叩擊了數聲，他其實打定了主意，既然來了，怎也要敲敲門試一試，如果在十息之內……不……十五息之內無人應答，自己便立刻迴轉；家中嬌妻美妾可都等着自己呢，昨夜還沒安慰個遍，今晚尚任重呢，話說不日又要去西北，春宵辰光寶貴的緊。
然而，幾乎在門環的聲音落下的同時，裡邊便傳來了人聲，這當中竟無三息的間隔，一個女聲在門內道：“何人敲門？”
宋楠呆了呆不知怎麼回答，便見門上小門洞嘩啦打開，露出一張婦人的臉來，宋楠退後一步拱手道：“在下是……”
“莫說了莫說了，奴家識得你，快請進吧，我家小姐等候多時了。”那婦人帶着笑容的面龐消失了，緊接着門閂響動，喀拉一聲，宅門打開，裡邊燈籠的光透了出來。
宋楠有些發呆，邁步進了宅門，眼前兩名中年婦人提着燈籠朝宋楠萬福行禮：“宋公子裡邊請，我家小姐等候多時了。”
宋楠還了禮，定了定神暗想：“原來朱鳳桐果然是在等着自己，心裡不禁有些感動，這兩名婦人定是一直守在門邊上等着自己，看來等了不下幾個時辰了。”
“小姐在後圓的亭子裡，剛纔青鸞姑娘還來問了問，公子稍候，奴家去稟報青鸞姑娘。”一名婦人匆忙而去。
宋楠拱手道謝，站在原地遊目四顧，但見諾大一個庭院寬敞清潔，院子角落裡有不少的花樹，其餘的地方都是青石板鋪就的地面，一個大花壇橫在側首，上面鬱鬱蔥蔥黑乎乎一片，想必是繁茂的鮮花了。
光看這宅院的面積，便能大致推算出宅子的面積，這起碼是個三進四開的宅第，宋楠不由自主的估算它的價值，若以此處的地價和如今的房價來算，這樣的一所宅院怕是最少要值十萬八萬兩的銀子，朱鳳桐確實挺能花錢的。
前廳門口，燈籠引導着數人前來，婦人開道，後面跟着一名婀娜女子，來到宋楠面前，那女子按耐不住的激動，垂首行禮道：“宋公子，您果然還是來了。”
宋楠回禮道：“青鸞姑娘有禮了，這麼晚來打攪，似乎有些不合規矩，但我也是才知道鳳桐小姐的邀約之事，手下在半個時辰前才稟報了此事。恕罪恕罪。”
來的正是青鸞，這妞兒倒是爽快，擺手道：“來了就好，要解釋也不是跟我解釋，跟我家小姐解釋去，小姐在後園可是等了幾個時辰了。我都說你不會來了，可小姐執意說你會來，叫我們候着門，沒想到果然被小姐說中了。”
宋楠尷尬道：“帶我去見你家小姐吧，我去解釋解釋，這可真是太失禮了，你家小姐怕是都等急了。”
青鸞笑道：“倒沒看出來她如何着急，我家小姐經常一個人在後園呆到三更的，都習慣了。”
宋楠心中微微一嘆，朱鳳桐能耐的寂寞，這一點自己自愧不如，一名韶華女子獨自居住於此，若非知道朱鳳桐享受這些，別人定以爲她落寞孤單的緊，事實上卻並非如此。
青鸞帶路，穿過前廳中堂過了後宅小路來到後園之外，青鸞挑燈領着宋楠從垂花門進入，小園子不打，遠遠便能看到不遠處的一座涼亭上掛着一盞燈籠，一個美好的背影正坐在廳中，背對着宋楠和青鸞。
“公子去吧，小婢去吩咐人熱一熱酒菜，小姐備了酒菜一口未動，你沒來大家都沒吃飯呢。”
宋楠歉意一笑，青鸞福了福輕輕的去了。宋楠看着那背影，緩步朝涼亭走去，靠近約十餘步的時候，正欲出聲招呼，忽聽的嗡然一聲響，似是琴絃撫動之聲。宋楠忙停下腳步，便聽琴聲蓁蓁，那朱鳳桐雙肩微動，手臂輕輕揮灑，果然撫起琴來。
琴聲舒緩，如泣如訴，宋楠聽出彈的是一曲古曲《鳳求凰》，自己曾聽過數回此曲，但在熱鬧的宴飲場合聽，和此刻在月下小園聽此曲，感覺截然不同。只感覺一絲悽悽之情直入心扉，面前那個嬌弱的背影在眼前逐漸模糊，一時間心有所感，竟不知覺間隨琴音輕輕吟唱起來。
“有美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我旁徨。願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。”
朱鳳桐乍聞有人和聲，身子一抖，但片刻之後便恢復常態，輕彈慢捻之間，將高超琴技發揮到了極致，伴隨着宋楠的聲音如膠似漆般的糾纏在一起。
待一曲奏罷，朱鳳桐回過身來，朝亭下站立的宋楠盈盈下拜，宋楠微微躬身回禮，禮畢兩人雙目對視，目光糾葛在一起，竟一時無法自拔。