宋楠赤裸裸的譏諷和嘲笑，像是一柄柄尖刀刺入衆人的心裡，在座都是西北巨頭，都是一方舉足輕重獨當一面的人物，韃子的兇猛攻擊逼得他們節節敗退，本來已經是一件窩火之事，新任主帥毫不留情的諷刺更是讓他們氣炸了肺。一般而言主帥上任總是要寬慰一番手下衆將，搞好彼此間的關係，這位倒好，直接上來扇耳光。
“我知道你們心裡定然不忿，沒辦法，宋某就是直性子，說話就是這麼直性情；你們定然要說什麼韃子出其不意，火器兇猛，我方謀略失當，朝廷支援不及之類的話，在我這裡這一切都不要說，打不過就是打不過，敗了就是敗了，事實就在眼前，找理由又有何用？”
衆人滿肚子怒火，但卻不得不承認宋楠說的在理，成王敗寇，結果決定一切，現在的局勢如此，還不是這幾個月來不斷的失敗造成的，說什麼都沒有用了。
“宋某本不願來此趟這趟渾水，但皇命在身，又幹繫到我大明社稷的安危，便是不想來也要來；你們該私下裡瞭解過宋某的過往，當年新平堡之戰，就是你們面前兇悍無比的韃靼小王子把禿猛可，率數萬精兵硬是沒能打得過我三十餘名親衛。你們當中肯定有人心裡在說了：還不是你佔據了險峻地勢之利云云。沒錯！所謂打仗，可不僅僅是你來我往一刀一槍，打的就是謀略手段，比的就是誰有本事剋制對方，一切的結果都是有原因的，而非純粹靠運氣。”
“你們定然不忿我初來乍到便將你們貶的一無是處，那是因爲你們沒有表現出我大明將士的精神來，除了捱打，你們沒有做出任何有效的應對措施，這便是我對你們不敢恭維的原因。不過，從今日起，你們有了爲自己正名的機會，如果你們能表現的像個男人，能重新奪回丟失的榮譽，宋某當着全軍將士面給你們道歉，而且是以最誠懇的態度向你們道歉。”
衆將沉默少許，有人開始叫道：“大將軍下命令吧，我等便是戰死沙場也不後退一步。”
“對，請大將軍下令，我等誓與韃子決一死戰，絕不後退半步，他奶奶的，氣炸了老子的肺。”
宋楠臉上露出微笑來，淡淡道：“總算你們還沒失去血性，好了，閒話少敘，現在請哪位將軍給我詳細講一講目前的局勢，韃子的動向；來人，準備沙盤，今夜恐怕諸位都不能睡覺了。”
衆人一致推舉楊一清稟報目前的局勢，雖然一路上都有軍報傳遞，但畢竟所言都是大略，真實的情形要複雜的多；在按照靖虜以西的地形擺好沙盤之後，楊一清指着沙盤上的地形詳細介紹目前的局勢，宋楠手拿小紅旗和小藍旗隨着楊一清的講述在沙盤上做出標識，神態認真之極。
“大將軍下令放棄碾伯所和大通河南岸之後，韃子八萬大軍趁勢東進，現在已經抵達靖虜以西六十里的野狐嶺和大松山一帶。探馬回報，韃子似乎在停軍休整，並無東進的趨勢。現在的形勢是，韃子八萬兵馬，我軍八萬兵馬，兵力已經持平；韃子的優勢在於其火器厲害，之前他們的慣例是，開赴數裡之外，先是火器轟炸城池，之後纔是戰車戰馬推進，攻入殘缺的城池，逼迫我們與之正面作戰。而我大明軍隊恰恰善於依託地勢防守，不善於打正面作戰，故而勝算不大。”
宋楠在沙盤上代表野狐嶺和大松山的小沙包上插了兩面小綠旗，咳嗽一聲道：“楊大人，我插一句，我讓你們放棄碾伯所和大通河南岸你們定以爲不妥，有人說我不戰便怯敵，我只能說你們眼光不遠，這一次我們要正面阻擊韃子威脅寧夏鎮一帶，以碾伯所和大通河南岸開闊的地勢，顯然於我們不利。諸位看看靖虜城和大通河南岸的地勢比較，野狐嶺以西大片的平緩地帶，韃子的騎兵縱橫來去，更適合他們作戰。而且背靠野狐嶺和大松山，顯然我們想全身而退都難，我選擇在此處阻擊，便是因爲野狐嶺以東的地勢多山。雖然通往靖虜的山谷平坦，但我們能一清二楚的知道韃子會從何處進攻。除了這一條道路，他們不可能翻越兩側連綿的山地繞到側翼攻擊。更重要的是，靖虜之後的固原更是我西北糧草物資集散中心，我軍補給輕鬆，便於堅守，這便是我的用意。”
衆將看着一目瞭然的沙盤地形暗自點頭，純理論上而言，大將軍所言是對的，韃子以火器攻擊城池摧毀城池之後，大兵團的作戰不可避免，野戰還是在山嶺地帶，限制韃子騎兵的優勢爲好，看來眼前這個大將軍是下了不少功夫研究的。
楊一清點頭續道：“現在的問題是，韃子遲早要大軍進攻靖虜，他們的火器是個極大的威脅，以靖虜城的城防，根本就是挨炸的份兒；非我長他人威風，這種火器本人還是頭一次見，在座的諸位將領也是頭一次見，呼嘯而來，遍地開花，彈藥中夾雜鐵片鐵蒺藜瓷片鋼柱等物，每一彈都要傷亡數十人，方圓十幾丈範圍之內都不能倖免，着實難以防範。而在這樣的打擊之後發動的迅猛進攻，更是讓人難以抵擋。”
宋楠咬着下脣想了想道：“明日起靖虜城百姓盡數撤離，軍隊也不得駐紮此中，留少數兵馬立於城頭迷惑韃子哨探。”
“那所有的兵馬駐紮何處？”
“成建制駐紮於兩側山谷之中。”
“大帥的意思是要躲避韃子的轟炸？”
“當然，明知其火炮兇狠，還留在城裡挨炸，不是犯傻麼？這是六月裡，又不是寒冬臘月，軍隊駐紮在野外露宿也無妨，我要給韃子玩個空城計。”宋楠咬牙道。
“韃子遲遲不動是什麼情況，莫非知曉了我援軍前來？”江彬忍不住問道。
楊一清道：“大軍的行動韃子必會探知的，不過以韃子的性情，該不會懼怕和我大軍正面作戰，我擔心韃子再耍什麼詭計。”
宋楠搖頭道：“那倒不一定，韃子的補給線漫長，經過前段時間的大舉進攻之後，糧草彈藥都需要補給，而番鎮還在我們手裡，韃子需要從肅州嘉峪關一帶的補給線補充，當然需要停軍等候。這便是韃子爲何不南下攻取西寧衛而直撲寧夏鎮的原因。拿下了寧夏鎮，他們就解決了補給的問題。寧夏左近的河套可是他們的糧倉呢。”
“既如此，我等爲何不趁韃子糧草彈藥不繼之時主動出擊？”一名將領問道。
“蠢的很，大將軍都說這只是判斷，焉知韃子不是故意引誘？再說了，都說了野狐嶺一帶地勢不利我軍作戰，你的耳朵在打蚊子麼？”江彬斥道。
那將領灰溜溜的縮回了頭。宋楠微笑道：“不用急，韃子耗不住的，若他們突然撤兵，那我們便可追擊，他們停下休整，那便是進攻的徵兆。他們休整期間，我這裡也有事情要佈置，他們不是火器厲害麼？我大明的火器也不是吃素的。張寧何在？”
張寧因爲身份特殊，這纔有資格以盞口將軍營千戶的身份列席會議，但他可沒有說話的權利，聞聽宋楠點名，他倒是嚇了一跳。
“卑職在。”
“明日起，所有盞口將軍炮都需運往兩側的山頂，咱們的射程不遠，只能居高臨下。這一次不用憐惜這些鐵疙瘩，打到報廢爲止。明日我同你親自勘察擺放位置，還要做好掩護僞裝的的事情。我會讓王勇率錦衣衛親衛騎兵這幾日封鎖方圓二十里的地方，驅逐韃子哨探。我們這幾日所做的安排，不能讓韃子知曉。”
“末將遵命。”
“李大牛何在。”
“大將軍，卑職在。”
“明日放出所有訓練好的鷂鷹，韃子喜歡用鷂鷹盤旋偵查，用咱們的鷂鷹驅逐他們的，讓他們的天眼也瞎了。”
“俺知道了。”
“楊大人。”
“下官在。”
“明日城中百姓疏散之事由你組織，要有條不紊的進行，百姓不能捱餓，必要時用軍糧賑濟。你要派專人將所有從西北撤回的百姓護送至固原，通知當地官府好生安置。”
“下官遵命。”
“神樞營同知馬鳴聽令。”
馬鳴上前拱手稱諾。
“交代你的事你可記得？明日晚間開始，你須得親自安排此事，所需的物事來我中軍司庫領取，記住要小心小心再小心，那些玩意可不管敵我，傷了自己人便不好了。”
馬鳴拱手道：“大將軍放心，卑職知道厲害。”
衆人一頭霧水的聽着宋楠和馬鳴的對答，不知他們說的是什麼，宋楠也不解釋，伸了個懶腰道：“天快亮了，我看今日便到這裡吧，大夥兒回去睡一會，天亮之後有大堆的準備事宜要做，散了吧散了吧。”
衆人這纔看向廳外，發現天色已經矇矇亮了，於是一個個退出去各自回營休息。楊一清留了下來，宋楠知道父女團聚的時候到了，楊一清肯定要帶楊蔻兒回去相聚的，表面上的訓斥雖然無情，但畢竟是父女情深。
宋楠打着阿欠回到房中，脫光衣服，任葉芳姑用熱水將全身擦洗乾淨，一頭扎到牀上，不久便沉沉睡去。