黃鶯鶯之後，那方青山繼續介紹着歷屆花魁娘子出場，個個人氣爆棚，她們當中有的已經從良嫁人，卻不知這方青山是如何說的動她們重回這裡拋頭露面的。
在這之後，方青山宣佈今日賽制，今日是二十進十的比賽，亦即是說，今日將有一半人被淘汰，比賽的項目是跳舞、彈唱、詩詞三項；宋楠暗暗點頭，這三項比賽的內容無一涉及容貌，可見這花魁比賽重在技藝才氣，而非只重外貌了。當然了，外貌一項在進入二十強篩選之前便已經有了標準，長相可怕之人也壓根沒法進入這最後的環節。
評判團是由東首一艘大船上的十人組成，這十人都是江南名士，在方青山介紹這些人的姓名的時候，宋楠驚訝的聽到了兩個熟悉的名字：唐寅、文徵明。宋楠驚得目瞪口呆，自己來到這年代這麼久的時間，居然不知是和唐伯虎等江南四大才子處在同一時代，真是糊塗的可以。宋楠眯着眼朝那船上看，頓時大爲失望，本以爲這唐伯虎必是風流倜儻瀟灑不羈的形象，卻不料坐在那一張椅子上的是個穿着黑色長袍的乾癟半大老頭兒，一張臉上全是皺紋，下頜上稀稀拉拉的留着幾縷鬍子。
唐伯虎居然是這幅德行？宋楠的眼珠子蹦出半尺來，又彈了回去，揉揉眼睛再仔細看了看，又問了周圍的百姓徵詢，得到了肯定的答案，這才無奈的接受了現實。
評判團的票數不是唯一的評判標準，方青山的規則中還有人氣票這一項，每一位花魁候選者得到現場之人打賞的五千兩白銀，則自動獲得過關的一票；舉例來說，一位花魁候選人在十名評委那裡只獲得了四票肯定，將要被淘汰的話，如果現場有土豪打賞一萬五千兩銀子給她，那她將會額外自動獲得三票通過，便會以七票贊成，六票反對而順利晉級。
宋楠不得不佩服這方青山的斂財手段，不消說，每一位花魁候選者的身後都有不少追求者，其中不乏世家公子土豪財紳，在這種場合，正是他們表現自己的時候；在河面空出周圍的數十條船上雅座上坐着的那些衣冠華貴之人，可都是即將要出錢打拼的凱子們。
宋楠愈發的興致勃勃，對即將到來的比賽興味盎然，這段時間心情不佳，來到南京後居然能碰到這樣精彩絕倫的事情，頓時將煩惱拋諸九霄雲外。然而正當他滿心歡喜的準備好好欣賞一番的時候，卻聽李大牛附在自己耳邊道：“哥兒，麻煩事來了。”
宋楠扭頭朝白橋北頭看去，只見橋頭一陣騷亂，十幾名家丁摸樣的人正氣勢洶洶的在站滿了人的橋面上亂闖，拉着人無禮的亂瞅；一人口中污言穢語的罵人：“找到那兩個小子，給爺扔下河去，啊切……居然敢陰爺們，讓爺喝了一肚子水，爺要叫他喝一肚子馬尿。”
宋楠眉頭皺起，看見了說話的那人正是剛纔被自己和李大牛弄下河去的周公子，看來他是知道了是有人搞鬼，也難怪，那角度他雖然看不見，但岸上的百姓可是看的清清楚楚，恐有人受不住他的威脅告知了他們，這廝換了身衣服帶着十幾名家丁四處搜尋自己了。
“哥兒，怎辦？打還是避？”
“打你個頭，快走，咱們躲一躲去。”
宋楠悄悄轉身，和李大牛七歪八拐往橋南走去，突然身後傳來叫喊聲：“在哪裡，那兩個傢伙在那裡，那傻黑大個很是好認，追，快追。”
李大牛苦笑道：“哥兒，這可不怪我，長得黑不是我的錯。”
宋楠笑道：“是啊，還不快跑？”當先撒丫子往橋南頭跑，後面十幾名家丁呼喊着追趕上來，宋楠和李大牛沿着橋邊石階蹬蹬蹬往河堤碼頭上跑，碼頭上幾塊長長的木跳板搭在一條大船上，宋楠和李大牛順着跳板便望船上跑。
“喂喂喂，幹什麼的，這是我銘翠坊的花船，你們不能上來。”船頭有人叫道。
宋楠哪裡管他說話，上了船頭，回頭見周公子和一幫家丁已經追到碼頭上，於是伸腳將搭在船頭的一塊跳板揣入河中，李大牛也反應過來，擡腳橫掃，將剩下幾塊跳板盡數掃入河中。碼頭上的家丁沒有路上船，只得站在碼頭上跳腳叫罵。
宋楠拉着李大牛往這艘花船的船艙裡奔，幾名穿上僕役上前來阻攔，一名胖胖的龜公上前叫道：“你們什麼人?不許亂闖，給我下船去。還懂不懂規矩了？”
李大牛叫道：“沒見人追着我們兩個麼？借你地方躲一躲。”
這麼一說，那龜公更不願意了，擺手皺眉叫道：“那周公子我們可惹不得，再不下船去，我們可要動手了。”
宋楠雙目遊弋，一眼看見前方相隔七八條船的水面上，那如煙姑娘的花船停在那裡，右舷艙口挑着一盞紅色宮燈很是好認，於是忙叫道：“慢來，我們是如煙姑娘花船上的人，是來給她捧場的，剛纔那廝半路上無禮，我們跟他理論了一番，這廝便帶人來滋擾；借貴船路過一下，他們難道還會吃了你不成？”
那龜公狐疑道：“你是雲霄閣如煙姑娘的恩客？”
宋楠大言不慚的道：“是啊，我二人惺惺相惜，很是投緣，今日便是來給她捧場的，她對我也是……”
那龜公擺手打斷宋楠道：“莫扯謊，這如煙姑娘可沒什麼恩客，她可是出了名的冷臉蛋，會對你這廝傾心？莫以爲穿着件華貴的袍子便冒充公子哥兒，這樣的人我可見多了。不過……你們既然認識，我也不便得罪你，那邊有跳板，一路可通往如煙姑娘的花船，快走快走，這姓黃的我們雖不懼，但也犯不着得罪他。”
宋楠拱手一禮道：“多謝！”
拉着李大牛從另一側跳板上到達另一艘花船，在船上人目瞪口呆之中又行到下一條船上，幾番穿行，來到了雲霄閣如煙姑娘的花船之上。而岸上的周公子也不知從何處弄了條小船，十幾個人上了船往密集的船堆裡划來。
這一番吵鬧喧囂不免引起很多人的注意，那主持評選的方青山見周公子和十幾名家丁在花船之間鼓譟，臉上不悅，皺眉對身邊人低語幾句，身邊那人匆匆上了一條大船。不久後，大船上一名僕役拿了張名帖登上靠近周公子小船的一條花船，探出身子叫道：“周公子，有人請你趕緊離去，否則後果自負。”
周公子仰頭罵道：“誰他孃的這麼拽？要不要我叫爹爹派兵來封了你們這裡？”
那僕役甩手將名帖投向小船，小船上一名家丁抄手接住，遞給周公子。周公子罵罵咧咧的拆開來看了幾眼，臉上色變，趕忙吩咐道：“走，走，快走。”
“是誰啊？”一名家丁問道。
“閻王爺，別問了，快走。”衆人七手八腳的打槳，調轉船頭上岸而去。
宋楠和李大牛沒看到這一幕，他正忙着跟雲霄閣花船上的媽媽和幾名詫異的女子解釋，幾名女子對這兩個不速之客極不歡迎，嚷嚷着要宋楠離開，還以爲又是一個雲煙姑娘的傾慕者私自闖入，要宋楠等趕緊離去，否則叫人來驅趕或者報官云云。
正纏在不清之際，一名青衣小婢出來道：“雲煙姑娘說了，讓他們呆在船上，這兩人是雲煙姑娘的熟人。”
媽媽和其他幾名女子詫異不已，但既然雲煙姑娘發話，自然奉爲聖旨，於是朝船尾一個角落裡一指道：“去那兒呆着，不許亂跑亂動，今兒是咱們雲霄閣的大日子，雲煙姑娘能否奪得花魁干係到咱們雲霄閣衆人的生計；你若是真心喜歡雲煙姑娘，便不要出來打攪。”
宋楠拱手道：“好的好的，一定一定。”
說罷乖乖的跟李大牛行往船尾旮旯處坐在甲板上不動，那媽媽翻翻白眼，帶人自行進倉去忙活準備，而就在這時，第一艘花船已經出場亮相。
輝煌燈火照耀之下，第一位出場的是秋月樓的顧憐憐，這女子是奪魁的大熱門，衆人的注意力一下子被吸引過去，暫時無暇顧及宋楠和李大牛二人了。