進入七月，酷暑難當，夜晚的屋子裡悶熱的無法忍受，婉兒命人在後園青石板空地上灑上清水，搬來竹牀竹椅子放在上邊，吃過晚飯後，宋楠和衆妻妾便來到後園乘涼。
這已經是宋家入夏以來的規矩了，瓜果茶水擺在竹牀之上，衆人圍着宋楠身旁坐着閒聊逗樂，一邊等到暑氣消褪纔回房安寢；對宋楠而言，妻妾兒女圍坐身邊，嬌妻美妾的嬌嗔軟語，孩兒們的咿呀吵鬧更能讓宋楠心神放鬆，腦子也特別清新，不少大事也是在這個場合決定下來的。
這天晚上，後園圍坐的宋家衆人的話題是陸青璃和楊蔻兒花了五六萬兩銀子搞得那些鐵疙瘩的事情；多管火銃炮的設想在兩年前便已經提出，當中因爲資金不足停了手，兩個月前重新啓動之後，銀子的充足也使得進展順利。
陸青璃興高采烈的給宋楠描述着今日實彈實驗的多管火銃炮的威力。上個月後園另一座假山崩裂之後，在衆人強烈要求下，這種破壞性的實驗被逼着搬到了城南十里莊自家莊園的那座小山窪裡，花了十幾天搭了房子平整了一片地面，陸青璃和楊蔻兒便每日往返。
“你們可不知道，今兒我和蔻兒進行第一次全彈藥發射試驗，居然將山坡西邊的小山壁給轟塌了半邊；我的天，那聲音跟打雷一般，蔻兒點了火之後捂着耳朵逃走，差點一屁股摔到水坑裡，哈哈哈。”陸青璃哈哈大笑，指手畫腳口沫橫飛。
楊蔻兒紅了臉不好意思的道：“誰摔到水坑裡啦？你不也躲在遠處半天不敢探頭，叫你點火你都不敢，還好意思說。”
陸青璃攬着楊蔻兒的肩膀笑道：“好啦好啦，我不該取笑你，好了吧？我也是個膽小鬼，成了吧。”
已經滿地亂走的宋府大少爺宋之道歪歪斜斜的走來，跟着牙牙學語道：“膽小鬼！”
宋楠和衆女都鬨笑起來，陸青璃伸手擰了宋之道白嫩的臉蛋狠狠的道：“小子，你再多嘴，陸姨娘明兒將你的玩具點心全給扔了。”
宋之道趕忙逃往戴素兒懷裡，戴素兒摟着親吻安慰道：“姨娘最疼你的，逗你玩呢。”
宋楠笑問道：“威力果真這麼大麼？你說了半天我沒懂你在說什麼，我要的是射程，精準度，有無炸膛的危險，幾十根火銃並非簡單的組合，發射的時候必會相互的影響，我要的是這些東西啊。”
陸青璃跺腳道：“就知道吃力不討好，好容易按照你說的弄得差不多了，我和蔻兒跟下邊的二十多名幫手天天曬得跟黑炭一般，也沒見你說半句寬慰的話。”
宋楠忙道：“辛苦辛苦，我嘴上不說，心裡是牽掛的，我知道這玩意不好弄，否則又怎會請你們兩個大師傅來搞這玩意？我也只是嘴上功夫，要是讓我自己動手，還不愁死我了。你和蔻兒都很厲害，這件事我只能交給你們兩個來辦，對我很重要，明白麼？”
葉芳姑道：“青璃你可別這麼說話，誰說他不關心你們？每天親自命人送冰鎮瓜果給你們，給你們兩個買了最舒適寬敞的馬車便於你們來回，那馬車跟座小房子似得，你見過有人坐這麼氣派的馬車麼？工地上那麼忙，素兒還幫你們親手縫製了涼披風，小郡主幫你們買了碧雲樓秘製的防曬粉給你們擦，誰不是記掛着你們？”
陸青璃也不是真生氣，不過是隨口抱怨罷了，當下轉臉而笑道：“我知道，只是隨口一說罷了，蔻兒，你來說罷，你不是記着什麼數據麼？這是咱們兩個的事情，你可別在一旁光看熱鬧不說話。我告訴你，這件事要是成了，你進宋府當五夫人的事情便板上釘釘了。”
戴素兒面紅耳赤，一邊啐着一邊伸手來抓陸青璃：“嚼舌頭根子爛嘴巴，誰要當五夫人。”
陸青璃嘻嘻笑着躲開楊蔻兒魔爪，伸手抱起葉芳姑膝蓋上坐着的粉嘟嘟的雙雙當擋箭牌。笑鬧了一陣，見宋楠滿臉期待之色，楊蔻兒整整衣衫坐下來道：“火銃管共六十四根並聯，之前宋大哥說的火銃管儘量多的設想恐怕有些紕漏。”
宋楠笑道：“我那只是希望威力夠強罷了，定是火銃管越多效果反而越不好是麼？”
楊蔻兒點頭道：“我和青璃姐姐實驗了一百零八，八十八，六十四三種，發現火銃管並列過多會引起銃膛相互影響，引發過熱，變形等影響；由於太密集的並列，相互之間的隔熱之物過於稀薄，若是安置的太過疏鬆，又不能達到你說的能夠一馬拉行上坡過溝的輕便性；所以我們實驗之後定了六十四管並列爲最佳方式。”
宋楠緩緩點頭，六十四管也不少了，如能成功，這也是驚人的火器；六十四管火箭炮，這可不是鬧着玩的。
“按照你的建議，將原來的圓形並列方式改成方形並列之後，原來的打擊不均勻的毛病也得到改善，現在是八橫八縱的並列，打擊分佈也均勻的很。”
宋楠點頭道：“八橫八縱，八八六十四，正好是六十四管；中間若能留有空隙，其實已經無需填充隔熱之物，最好不要連接爲一個整體，這樣一管或數管損壞不影響發射，更可以拆卸更換。”
楊蔻兒道：“好，這應該不難。連基座輪子後面的鐵檔板在內，一共重八百二十三斤，兩匹健馬可以拉的動，若有人力在旁相助，上山下坡當無大礙。”
宋楠道：“射程有多遠？”
楊蔻兒道：“五十步左右，再遠些便偏離目標太遠，而且威力也不夠了；今日和青璃姐姐實驗的距離是四十步，偏離山崖上的目標少許，但威力確實驚人，轟塌了半邊山崖。”
宋楠沉吟不語，陸青璃道：“你是不是覺得射程不遠呢？”
宋楠點頭道：“是，我本以爲可以射出百步之外，跟弓弩的距離一樣，現在看來是不太可能了；不過可以理解，之前的火銃射程只有二三十步，這玩意已經增加了近一倍距離，而且是多管齊發，已經很不錯了。其實增加射程的辦法倒是有，增長銃管，增加底火火藥的強度都是可以做到的，只是那樣一來，便失去了我希望的可以機動打擊的作用；若想打的遠，我不如干脆鑄造盞口將軍炮便是了。明日我去瞧瞧，最終確定型號，唔……忘了問了，這樣一門造價多少？”
陸青璃和楊蔻兒對看一眼，楊蔻兒扭捏不肯說，陸青璃咬牙挺胸道：“一萬六千兩銀子一座，不包括彈藥在內。”
衆人一片驚呼之聲，小郡主咂舌道：“我的天，這玩意這麼燒錢，弄來何用？再說了，夫君該請朝廷掏錢製造纔是，難道夫君打算自己造？”
宋楠心中盤算着，一萬六千兩銀子的造價確實太高了，而且彈藥的消耗其實才是大頭，試想一下，這玩意一下子便是六十四發出去，那可是幾百兩銀子的成本，一場戰鬥打下來，隨隨便便射個幾輪，那便是幾千幾萬兩彈藥的消耗，這可是個無底洞。
而且小郡主說的對，這種重火器若不得到朝廷的允許便造出來，那可要出大事情。之前的火銃畢竟只是輕火器，而且關鍵時候救了正德的命，所以纔沒有發生什麼不愉快的事。事後自己也假模假樣的提請朝廷製造，不過是提高了一倍的成本罷了，最後朝廷實在沒錢造出來，才默認了此事。可現在，這玩意要是造出來，一旦爲人所發現，定會引發恐慌，正德恐怕也會對自己的行爲產生懷疑。
宋楠擺擺手道：“無論如何，火器需要定型，其餘的事情我會妥善解決，這火器暫時命名爲宋夫人火箭炮，明日午後我親自去十里莊瞧瞧去，青璃和蔻兒小姐在哪裡等着我。”
衆人閒聊了一會，夜色漸深；孩子們都已經不知何時在臂彎中昏沉入睡，婢女們在一旁用扇子趕着蚊子，暑氣也逐漸的消褪了去，衆人也各自告辭回房安歇。
宋楠沒有回房睡覺，他獨自坐在園子裡，仰望繁星點點的天空，心情有些煩亂，偶爾發出輕輕的嘆息聲。
“夫君是有心事麼？”不知何時，戴素兒折返回來，輕輕的在宋楠旁邊坐下，輕聲問道。
宋楠微笑道：“你怎不去睡？白天工地上的事情已經夠傷神了，早些休息吧。”
戴素兒搖頭道：“我不累，夫君今日有心事，從吃晚飯的時候奴家便看出來了，出了什麼事了？”
宋楠搖頭道：“公務上的事還是不說爲好，在府中不提公務，這已經是規矩了，免得連累大家的心情。”
戴素兒道：“奴家想替夫君分憂罷了，夫君不說奴家自然不會多嘴，我陪着夫君坐一會可好？”
宋楠伸手攬過戴素兒，戴素兒乖巧的依偎在宋楠懷裡一言不發，宋楠忍不住開口道：“哎，告訴你也自無妨，你就是隻好奇的小貓，心裡其實想知道，偏偏又說不勉強，卻在我面前踱步不走搖着尾巴。”
戴素兒吃的笑了聲，膩聲道：“奴家哪裡有尾巴？”
宋楠伸手摸到她滑膩的臀部，輕聲道：“你是狐狸精，尾巴變沒了。”
戴素兒笑的身子發抖，雙手摟着宋楠的脖子在他懷中磨蹭，宋楠在她熟悉豐滿的身體上摩挲了一會，輕聲開口道：“今天上午早朝後，皇上招我覲見了呢。”