晌午時，安惟學果然帶着人來接宋楠去赴宴，一行人騎馬穿過街市，來到城中心的十字街口。只見路口東北角一座高樓拔起，明顯高出周圍的其他建築太多，兩根合抱粗的紅漆廊柱豎立在大門口，門楣上掛着《賀蘭樓》的巨大金子招牌，匾額下卻是一排紅彤彤的大燈籠，大白天的裡邊也點着燭火，顯得極爲的喜慶。
不過這門口的典型漢人店鋪的裝飾卻和拔尖的屋頂形成了一種鮮明的反差，有人或許說這是回漢融合的風格，但宋楠在心中給出的是一個四字評語：不倫不類。
不論如何，這座酒樓的氣派和高大，足見果真是本鎮最好的一家酒樓了，衆人馳到樓前下馬，樓前一干官員早已在等候迎接，鎮軍太監李增和那大理寺卿周東盡皆在列，但人羣中卻無總兵姜漢的身影，倒是多了三名穿着盔甲的武官。
一陣寒暄介紹之後，宋楠得知了這三名武官的身份，身材矮壯麪目陰鬱的這一位是寧夏中屯衛都指揮使周昂，另一位身材瘦削麪孔黝黑的武官是寧夏鎮前屯衛都指揮使何錦，而另一位面色冷漠的武官是寧夏鎮遊擊將軍仇鉞，此人同時兼任寧夏後屯衛指揮使，負責寧夏鎮西南的防務，大軍鎮守在城外玉泉營。
鎮軍太監李增替姜漢打着圓場道：“姜總兵早間拜會大人之後便按照計劃去了石嘴山關隘去巡查防務，那裡前幾日有韃子的蹤跡，故而沒能趕回來，可不是故意躲着宋侯爺。這不，特意命本鎮的三位指揮使來陪大人喝酒呢。”
宋楠笑道：“無妨無妨，軍務要緊，姜總兵身爲本地統軍之將，自然是要以公務爲重，本人來此受到諸位的熱情款待，心中已是很不安，焉能爲我誤了公務。”
安惟學笑道：“宋侯爺是第一等的善解人意之人，閒話休說，咱們上樓去落座，今日這酒樓老闆可是大展手腳親自下廚，咱們嚐嚐他的手藝去。”
衆官鬨笑動身，酒樓老闆也是個回子，白白胖胖的站在大廳的樓梯腳下彎腰施禮，恭迎諸位大人上樓就坐，衆人來到二樓之上，靠近西南角的大包間整理的整整齊齊，用高大的立屏同外邊的隨從席位隔絕開來，在一角的小方几上還擺着一瓶枝幹橫斜開着淡淡黃花的臘梅，若有若無的香氣充盈包間之內，聞之沁人心脾。
落座之時又是一番謙讓，宋楠堅持不坐在上首的位置，而是硬讓李增坐上位，李增極力的歉讓，心中卻是高興的很，這位宋侯爺多少還是知道些規矩的。中官乃內廷直接派出，即便這位宋侯爺跟劉公公之間鬥得你來我往，但起碼從內心中來說還是含糊內廷中人的。到最後宋楠挨着安惟學的主位坐下，旁邊是大理寺少卿周東，這纔算是安頓了下來。
一聲喝令，熱騰騰菜式流水介送上，本地的菜式都是大盤裝就，磊得高高的像小山一般，一派豪邁的作風；第一盤上來的便是寧夏鎮本地的名菜手抓羊排，一根根熱騰騰帶着稍許腥羶香味的羊肋骨擺在盤中，都是幾個月大的半大嫩羊肋骨，再佐以秘製醬料，入口鮮嫩香美，簡直是人間美味。
然後是宋楠最喜歡吃的黃河大鯉魚，這裡的黃河大鯉魚和宋楠在京城吃的味道又有不同，滋味更是正宗，因爲這裡是黃河上游，水質更是獨有，不似下游的水質經衆多河流匯入而失去了泥沙滾滾的特質，吃起魚肉來除了鮮美之外，還能吃出淡淡的泥土香氣，這纔是正宗的黃河大鯉魚。
其他如各式清真菜系，大多以葷腥爲主，牛羊肉乃是回人的主要肉食，宋楠特意看了注意了一下，果然是連一片豬肉也沒有。
酒桌上大多爲武官，倒也沒什麼特別的禮節，開動後大夥兒甩開腮幫子先狂吃一輪，之後纔在安惟學的提議下端起了小酒碗。
“來來來，宋侯爺是京城來的貴客，又是我大明朝中的中流砥柱，能在我小小寧夏鎮現身，是我等寧夏鎮文武官員的榮光，我等敬宋侯爺一碗酒。”
衆人紛紛舉碗站起，宋楠微笑道謝，將酒碗湊到嘴邊只一口頓時眉頭皺起，安惟學笑道：“侯爺覺得這酒如何？”
宋楠看着桌上幾位武官都端着碗看着自己，知道他們在等着看自己的笑話，京城中最烈的酒跟這個也無法相比，他們定是以爲自己是喝不下這碗酒的，孰料宋楠嚐了一口便嚐出來是什麼酒了。
“好酒，若我沒猜錯的話，這怕是大名鼎鼎的伊犁麴酒吧，以濃烈辛辣著稱的好酒呢。”
座上衆人愕然，安惟學挑着大指讚道：“侯爺這都能嚐出來麼？這酒可只是西北獨有，京城可是一滴也沒有，您又是如何知道的？”
宋楠呵呵笑道：“尕甘都司青稞釀造的伊犁麴酒是咱們邊鎮軍民的最愛，我又豈能不知？實話說吧，家中有個妾室原來是當壚賣酒的酒家女，當初我在蔚州老家的時候便在她的小店中喝過此酒，差點喝醉了。”
安惟學哈哈大笑道：“原來如此，侯爺倒是頗爲風雅，想必這位當壚賣酒的卓文君也是位大美人吧，唔，肯定是位潑辣的美人兒，否則以侯爺這般儒雅的氣質，她怎會讓你喝這樣的酒？想必是想探探大人的真心。”
安惟學這已經帶着調笑的語氣了，這是不拿自己當外人了，座上衆人不便插言，只看着宋楠臉色。
宋楠呵呵笑道：“安大人猜了個半對，我這位妾室卻是是個帶刺的潑辣性子，不過我第一次喝這種酒的時候卻是自己要求的，因爲當時我考舉人剛剛落第，生計無門，前途黯淡，所以想借酒澆愁一醉方休的。”
衆人大眼瞪小眼，眼前這位宋侯爺原來也曾有過這樣的時候，自曝自己科舉不第之事雖不是什麼有臉的事情，但如今擁有者侯爵身份，執掌聞名天下的錦衣衛衙門和京營神樞營的宋楠說出這番話來，不但毫不丟臉，反倒有一種俱往矣不過如此的勵志之感。
“在那一醉之後，我下了個決定，丟掉了家中的書本，燒掉了紙張毛筆，扔掉了硯臺墨棒，從此投筆從戎了。”宋楠微笑道。
“侯爺真是了不起的人，在咱家看來，科舉沒中反倒是好事，否則也許世間多了個百無一用的文官，卻少了個叱吒風雲的勇武的宋侯爺，那我大明朝的損失可就大了。”李增尖聲尖氣的道。
“是是是，科舉有個毛用，難道韃子攻來拿毛筆桿子戳他們，拿硯臺丟他們麼？”座上武官對李增此言心有慼慼焉，對宋侯爺科舉落地之後投筆從戎的決定甚爲認同。
安惟學臉上發燒，在座的就他和周東是科舉出身，本來是引以爲傲的資本，在大明各地文官是從骨子裡看不起武將的，此刻這引以爲傲的資本倒是成爲被人嘲笑的污點了。
“錯，宋侯爺若是科舉中了，也必是成了我大明外廷的中流砥柱了，此刻怕是早已列內閣之中，成爲同李閣老，楊大學士他們比肩的人物，不，也許比他們的成就更高。教我看，當年的那位主考定是悔恨自己瞎了眼，宋侯爺這樣的經世之才居然給判了名落松山，真是天大的笑話。”安惟學言辭巧妙連消帶打，既駁斥了讀書無用論也趁機反駁了李增的指桑罵槐，更是狠狠的給宋楠送上一頂高帽。
宋楠點頭笑道：“無論是文官武將，內廷外廷，大夥兒只一門心思效忠皇上，爲我大明朝的萬年昌盛效力便成了，倒也不必分的那麼清楚。今日咱們不妨以這碗酒遙祝皇上安康如何？”
這提議誰敢說個不字，大夥兒同時起身舉杯，就聽咕咚咚之聲不絕，將一碗烈酒盡數灌入腹中；座上的武將們個個能喝，李增可能是身體上有缺陷在酒量上給予了補償，竟也一口氣幹了下去，這可苦了安惟學和周東，兩人齜牙咧嘴半天，這才喝毒藥一般的喝下了這碗酒。
放下碗來，周東打了個酒嗝，身子便開始搖晃，差點一頭栽倒，趕忙喝了幾口茶水壓住；安惟學更是滿臉通紅，腹中翻滾，但好在控制力極強，強自忍住嘔吐之意，面帶微笑的緩緩坐下。
宋楠自己也不好過，一碗烈酒下肚，即便是鍛煉出來的酒量已經不小，但腹中火性甚大的牛羊肉和烈酒相互作用，身子一片滾燙，身上竟然已經出了熱汗，擡頭看對面的幾名武官已經紛紛開始脫披風大氅，宋楠也趕緊讓王勇替他將披風卸下，再喝了幾口茶壓住酒氣。