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十幾名官兵重回兇案現場，屋內一切平靜如常，兩具屍體保持原樣倒在地上，地上的鮮血已經開始慢慢的凝固。
宋楠站在門口仔細的環視整個房間，房間並不大，一目瞭然之下絕無可藏匿之處，剛纔爲了尋兩名女子，怡紅坊的人也樓上樓下找了好幾遍，兩名女子若是還藏在樓中，那定然是藏在極爲隱秘之處。
宋楠的目光落到地上的一柄長刀上，那是錦衣衛隨身攜帶的繡春刀，刀已出鞘，掉落在血泊之外，但宋楠卻發現刀刃上有暗紅之色，似乎是血跡。
宋楠端起燭臺彎腰細細查看，繡春刀的前段數分之處確實有血跡，不像是地上的鮮血所污，倒像是刀尖刺入身體留下的一截血痕，宋楠心中一動，似乎是劉五福遇襲之時倉促抽刀應戰刺中了殺人兇手的身體，這麼看來，兇手已經負了傷，從刀口刺入的一寸多的深度來看，受的傷應該不輕。
如果兇手受了重傷，那就更加沒有可能逃出怡紅坊了，可是樓上樓下均已搜遍，兇手能藏身何處呢？
宋楠蹙眉思索，手中的燭火跳動不休，微一愣神差點燒到了臉上的肌膚，宋楠猛地一驚，三步兩步衝到後窗前，後窗微微開了一條縫隙，一股冷風從縫隙中直吹過來，正是這股冷風將燭火吹得跳躍不定。
寒冬季節，又是春宵帳暖之夜，後窗卻不關嚴實，實在是不合情理。
宋楠猛然伸手拉開雕花木窗櫺，寒風直撲面孔，將手中燭火吹滅，窗外漆黑一片，北風呼嘯着刮過樹梢，發出嗚咽之聲。
宋楠探出頭往外觀察，藉着清冷的星光，可見窗下是筆直的牆壁，由於在二樓，離地足有一丈多高，地面是一條黑乎乎的小巷，一棵大樹光禿禿的枝椏橫亙在眼前，擋住了平視的視線。
“楠爺，怎麼了？”方堅趕緊命人點起燈籠上前來詢問。
宋楠擺擺手剛要說話，方堅忽然叫道：“楠爺，你的手……”
宋楠低頭一看，燈光下左手手掌一片通紅，隱隱有血腥氣衝上鼻端，宋楠略一思索，拿過燈籠往窗臺上一照，只見窗臺上數處血跡宛然，頓時心中如明鏡一般。
“兄弟們，兇手受了傷，已從後窗逃走，你們看，這便是兇手跳窗時留下的血跡，看來傷的不輕，定逃不遠。”
“一定是如此，楠爺，咱們怎麼辦？”方堅李智等人點頭贊同，同時請示宋楠。
宋楠道：“沒說的，咱們去追，要是咱們能抓住殺人兇手，在州衙門面前也有臉面，錦衣衛衙門那裡也好交代。”
衆人紛紛點頭，當下宋楠留下大部分人手封鎖現場看守怡紅院衆人等待州衙和錦衣衛來人，只和李智方堅帶了七八名兄弟快步出門繞到怡紅院後面的小巷中，正對兇案房間的窗口下果然發現數灘血跡和一堆斷裂的樹枝枯葉，看折斷的痕跡都很新鮮，看來兇手受傷後正是利用靠近窗口生長的這棵大樹逃離，可能是因爲受傷太重，手腳不靈便，這才踩斷了許多樹枝，留下這麼明顯的痕跡。
“循着血跡，追。”宋楠打着手勢，衆人舉着七八盞燈籠，沿着雪地上零零星星卻很醒目的血跡一路追蹤往西，穿過數條小巷和偏僻的街道，那血跡依舊還在延續，宋楠心想：照這麼流血下去，鐵打的身子也扛不住，也許馬上就能看到兇手僵死路邊的情景了。
再追過兩條巷子，宋楠忽然感覺有些不對勁，地形越來越熟悉，前方一片空地，空地邊幾大片竹林沙沙作響，雖是夜裡，但宋楠依然能認出這個地方，他不由的停下了腳步。
這片空地和竹林不正是芳姑小店所在麼？那日自己落第之後前來買醉，無意間誤闖竹林，看見芳姑正在這片空地上練武，還差點被芳姑誤以爲是偷窺的登徒子，再後來又在此處來去了不少回，雖沒刻意記憶，但還不至於弄錯地方；再往前穿過竹林之後走個幾十步便是芳姑的小店了，可宋楠卻一步也邁不出去了。
一種不祥之感涌上心頭，因爲忽然之間，宋楠的腦海裡的一些細節自動串聯起來，由此產生了一個讓他目瞪口呆的猜測，從芳姑小店的突然關門到今夜怡紅坊的人命案，整件事似乎朝着一條線索上發展：會武功的芳姑、自願入怡紅坊爲娼的女子、此刻血跡通往的方向，受了傷之後理應趕緊尋一處包紮傷口或者藏匿，但她們硬是撐了這麼遠要跑來這裡躲藏，顯然是因爲在這裡是她們自己的地盤，躲在這裡也更有安全感。
凡此種種都似乎預示着今夜的人命案和芳姑有關。
“孤芳……孤芳”宋楠心頭默默唸叨，猛然心頭一怔：“芳姑……孤芳，這麼是多麼明顯的巧合，另一位叫做青兒，不用說是取了陸青璃名字中的一個字化名了；怡紅院命案的兇手必是芳姑陸青璃兩姐妹無疑。”
宋楠整個人傻了，本來就覺得這兩姐妹有些奇怪，開店當壚的年輕女子便已經是一樁引人眼球的不尋常之處，更何況自己還撞見她會武技的秘密，一切都預示着她們壓根就不是爲了做生意，而是借開小酒店爲幌子，暗中有其他的圖謀，殺錦衣衛便是明證。
想明白了這一點，宋楠更加的猶豫，芳姑和陸青璃怎麼看怎麼不像是無端作惡之人，和自己雖無深交，但對自己還算不錯，回想自己和她們的數次交往，宋楠從心底裡對芳姑懷有好感。
宋楠幾乎可以肯定，只要再往前行幾十步，過了竹林小徑，必會在芳姑小店中尋到躲藏着的她們，自己可以輕易的便破獲這起殺人案件；但心頭有個聲音告誡宋楠，這其中必有隱情，自己不應該這麼草率的將兩人捉拿拱手送給官府。
“楠爺，怎麼不往前追了？”李智見宋楠站着發愣，詫異的問道。
幾乎在一瞬之間，宋楠便做出了決定：“不追了，兇手逃往城西，咱們一路追去還不要追到天明麼？別忘了，咱們的職責可是巡視東城，這等查案子抓人的事情還是留給州衙門的捕快們去幹吧，咱們拿了人不過面子好看些，也沒什麼實際的好處，爲此弄得大家睏乏，反倒沒意思。”
方堅愕然道：“可是，咱們都已經追了一個多時辰了，兇手一直在流血，恐撐不了多久，沒準馬上就能抓住了。”
宋楠搖頭道：“天知道能不能抓的住，我可是困了，已經快天亮了，我可沒那勁頭了；這樣吧，二位帶着兄弟們回去，州衙門和錦衣衛的人應該已經開始大範圍的搜索了，你們去告知他們血跡的通往方向，讓他們來受罪吧；我偷個懶，這裡離我家不遠，我可要回去睡覺了，你們完事之後回營交了牌子，帶兄弟們去澡堂子跑個熱水澡解解乏，中午帶他們去軍營邊上的酒家好好吃一頓，記在我的賬上便是。”
李智和方堅忙道：“那怎麼好意思。”
宋楠笑道：“沒什麼不好意思，去吧，別折騰了，犯不着。”
李智和方堅覺得也是，抓了又如何？抓了人還不是要移交州衙捕快，那幫孫子又不懂事，也許連個謝字都不會說，又何必狗拿耗子？衆人一旦泄了氣，頓時覺得身子睏乏阿欠連天，跟着李智和方堅和宋楠道別，迴轉東城去了。
衆人嘈雜的腳步聲逐漸遠去平息，宋楠又站在暗處待了一小會，確認他們不會違背自己的命令回頭，這才從陰影裡閃身出來，輕輕的邁步，一步步走向小竹林，輕擡腿慢落腳穿過竹林小道，不多時便到了芳姑小店的後院外。
院子裡靜謐無聲，當日和方大同等人密商時的葡萄架已經被大雪壓倒了半邊，沒有人打理的後院顯得頹敗荒涼；宋楠跨過院門慢慢朝小店後門走去，腳下的凍土被踩得發出咯吱的破裂聲，宋楠的心沒來由的劇烈跳動，來到門前深吸一口氣將手搭上門板，微一用力，‘吱呀’一聲，門應聲而開。