冰冷的刀鋒帶着一絲凌冽的寒氣逼近喉頭，宋楠甚至能感覺到刀鋒觸及寒毛的徹骨恐懼，他自然不信張懋真的會殺了自己，但滿滿的自信隨着這凌冽一刀灰飛煙滅，這時候便是躲也來不及了。
然而，事實證明自己的判斷並沒有出錯，下一刻，眼前銀光一閃，張懋已經收刀，不知何時掏出一快棉布緩緩的擦拭刀刃了。
出刀收刀之間，動作快如閃電，身手不輸少年。
若非刀刃上無血，宋楠還以爲自己的頭已經被這一刀削掉，古時有個典故形容刀鋒快而銳利，一刀砍下，頭已斷，死之人卻還能來得及說出一句：“好快刀！”。想到這裡，宋楠下意識的摸了摸脖子。
“老夫這柄刀跟隨我二十餘載，已經十多年未染鮮血，但這把刀下死的人沒有一千也有八百，想當年戍邊之時，長城下一戰，我親手宰殺韃子兵一百八十名，刀口連個卷也沒打。”
張懋似在自言自語，又似在跟宋楠炫耀，擦拭刀刃的手溫柔而有力。
宋楠脊樑後冷汗冒出，內衫溼了個通透。
“這柄刀是用來殺韃子的，老夫不欲沾上我大明同胞的血，今日算你便宜，老夫帶錯刀了。”
宋楠苦笑不得，這個臺階自己圓的倒還可以，殺雞焉用牛刀，看來自己在張懋眼中都沒資格被這柄刀砍殺了。
“老公爺……”宋楠吁了口氣道：“下回老公爺帶對了刀，在下再來引頸就戮。”
張懋看着宋楠的眼光有些異樣，從倉底摸出刀鞘來合上，輕輕放在一旁，擦擦手道：“你還真是不怕死，居然還有心情說風涼話兒。”
宋楠靜靜道：“在下怕死，但我是個有責任感的人，我犯的錯自然要承擔後果。”
張懋昂首看着天空，一行黑點在彩霞之下緩緩南飛，靜默了半晌道：“老夫可以將嫺兒嫁給你，但老夫焉知你不是狼子野心，萬一我國公府的女婿是個虎狼之輩，豈不連累了我國公府數代建立起來的英名。”
宋楠道：“老公爺，爲何便以爲我宋楠是狼子野心呢？我自問與人無害，也沒存心去害人。”
“與人無害？”張懋呵呵笑了數聲道：“彈指間將王嶽範亨拉下馬來，這還叫與人無害？誠然，王嶽範亨有罪，但範亨擅自調動東廠番役全城圍攻錦衣衛是死罪，王嶽卻罪不至死，再加上這麼多年來，王嶽執掌內廷，於大節上並無差錯，不過是受了範亨的蠱惑罷了，爲何難逃一死？”
宋楠皺眉道：“王嶽？北鎮撫司不是判決了他流放南京內務府當差麼？誰說他死了？”
張懋看着宋楠道：“你當真不知？”
宋楠搖頭道：“王嶽到底怎麼了？”
張懋緩緩道：“判決後押赴南京，路途上爲人絞殺在柳林中，這不是你乾的？”
宋楠驚道：“我壓根不知此事……這件事我也是剛剛聽您說才知道，在下不屑賭咒發誓，但確實並不知情。”
張懋皺眉道：“你居然不知情？那定是劉瑾等人私下的密謀了，連你也矇在鼓裡，這似乎有些不太應該啊。”
宋楠咬着下脣道：“想來定是劉瑾所爲了，不過他的事跟我有何關係，我們之間可並不是一黨。”
張懋微笑道：“哦？照你這麼說，你和劉瑾倒是君子之交咯？”
宋楠搖頭道：“也不是，我承認，在此事上確實幫了劉瑾的忙，但同時也是幫我自己。”
張懋搖頭道：“你是想借劉瑾之力更進一步？老夫告訴你，劉瑾遲早完蛋，便是不完蛋你也是與虎謀皮，遲早反受其害。”
宋楠聽張懋話中有話，靜靜道：“老公爺，我今日跟您老推心置腹，雖然我宋楠出身貧寒，但我從沒有打過依附與人的主意；你們一直認爲我宋楠無論是跟貴府小公爺結交，還是和……小郡主相戀……都是爲了借力上位，這次你們也自然會這麼想。想來是你們所見之人都是這般做派，你們也自然認爲是人之常情，可我早就想通了，靠人不如靠己，誰都靠不住，在下也誰都不想靠。”
“哦？你倒有這般志向？”
“在下知道老公爺不會信，但也無所謂，我也沒打算剖白什麼，因爲我無需向任何人解釋我的行爲；範亨數次欲殺我，我則尋機殺他報復，可不是爲了劉瑾來設計他，當然劉瑾受益，間接幫了他的忙我也沒法子。”宋楠正色道。
“若將來劉瑾想殺你呢？”
宋楠不假思索的道：“他想殺我，我便想法子宰了他，除非我無能鬥不過他，那是自己沒本事，被他殺了也無話好說。”
張懋哈哈大笑，聲音響亮，驚得荷葉從中幾隻白鷺撲棱棱直飛出去。
“看來我張懋看走眼了，你還真是個人物。”張懋不知是真心誇讚還是出言諷刺。
宋楠道：“人物不敢當，努力求活，全力上進罷了；我身邊一大幫親人朋友，我既是爲自己活，也是爲他們活，可以拿走我的金銀家產，但絕不能動我和身邊之人的一根毫毛，誰動我便跟他死磕到底，這就是我宋楠。”
張懋微微點頭道：“說的不錯，這倒有點英雄氣概了；宋楠，老夫也不繞彎子，你既然和媗兒走到了這一步，老夫也不欲家醜外揚，雖然你不是老夫心目中擇婿的最佳人選，但老夫也不能不給你證明自己的機會。你在侖兒面前誇下海口，說兩年之內必封爵位，老夫便容你這兩年之約。”
宋楠起身拱手道：“多謝國公爺成全，在下感激不盡。”
張懋哼了一聲道：“不要高興的太早，吹牛誰不會？若是你做不到，你便需來我面前受死。玷污我國公府名聲者，要麼彌補之，要麼付出生命的代價。老夫可不是在跟你開玩笑。”
宋楠雖然無半分把握，但也不得不硬着頭皮上了，拍着胸脯下了保證。
小舟上的氣氛緩和了許多，宋楠知道，張懋是不得已選擇了自己，自己若不能兌現諾言，自己休想能娶小郡主過門，張懋可不跟你講什麼道理。
“你既然說了一切靠自己，那麼老夫也不想改變的你的志向，本來還想替你出一把力，看來還是算了。”
張懋偷偷打量宋楠的臉色，看宋楠有沒有因爲這句話而失望，宋楠確實一臉的平靜，毫無惋惜之態。
“不過……老夫也不想見你踏入泥潭中，你可以來討些忠告，說不說看老夫心情，說了聽不聽看你自己。”張懋緩緩道。
宋楠喜道：“有國公爺的指點便足夠了，先行謝過了。”
張懋一笑，划動槳櫓往荷葉深處行去，伸手再摘下一顆蓮蓬，這回倒是連裡邊的苦蓮子心一起嚼了嚥下。
“國公爺，今日不知你心情如何？若是心情還算不錯的話，晚輩這就有事請教了。”宋楠笑問道。
“你倒是順杆子爬，也罷，今日心情還算不錯，你問問看？”
“晚輩想知道，劉瑾執掌內廷之事，是好還是壞，對朝廷而言，是利還是弊？”
張懋微笑反問道：“你說呢？”
宋楠撓了撓頭道：“我無所謂，只要不禍國殃民，誰執掌內廷都行。”
張懋微微一笑道：“你都知道答案了，何須問我？”
宋楠道：“您也這麼認爲？”
張懋道：“內廷是誰老夫纔不管，一切在皇上手中；老夫絕非無偏向性，在老夫看來，劉瑾不如王嶽，但內廷的權力落入誰手全在皇上，劉瑾或可權傾一時，但皇上一句話他馬上便成落水狗。但皇上年幼，這可是變數。”
宋楠默默點頭，但聽張懋續道：“新皇即位，改天換地，劉瑾肯定要風光一段時間了，但需知李東陽他們也不是吃素的，誰不想一言九鼎？劉瑾越是鬧騰，內外廷之爭便越是劇烈，平靜只是一時，風雨轉瞬即來了。”
宋楠驚道：“老公爺看出什麼苗頭了麼？”
張懋呵呵笑道：“你想套我的話麼？想的美；老夫只告訴你，你在其中只是只螻蟻，輕易便會爲人所碾壓，看似你春風得意，其實危險就在你身邊；劉瑾的手太長，行事越是無所顧忌，便越會招致他人不滿，而你已經被歸爲劉瑾一黨，若劉瑾完蛋，你也跟着完蛋，老夫給你的忠告是，莫要成爲衆矢之的，除非你有把握能化險爲夷。”
宋楠咂嘴道：“我被歸爲劉瑾一黨了？是老公爺這麼認爲吧。”
張懋斥道：“無知小子，你當別人都沒長眼睛麼？不僅是你，連我國公府也差點被你扯進來，你別以爲送了份功勞給侖兒老夫便感激你，差點讓人以爲侖兒是跟你串通好了助劉瑾一臂之力，雖然我國公府不懼他人，但內外廷之事上，我英國公府和其他勳戚侯爵均保持中立，這是大原則。”
宋楠鬱悶無語，送了功勞還被人數落，上哪說理去。
“有些事侖兒會告訴你，你自己去應對，還有，你和嫺兒之間要是弄出來什麼風言風語，那咱們的約定便作廢，老夫絕不容忍你敗壞我國公府名聲，明白麼？”張懋聲音冰冷，宋楠聽出其中的殺氣，只得連聲應允。
張懋調轉船頭，兩人一路欸乃，盪出荷葉連天的水道，水榭上已經掌起了燈火，宋楠遠遠望去，水榭的欄杆邊，一個纖細苗條的身影倚在那裡正朝這邊張望，心頭頓時一熱。
那是小郡主在憑欄等待着自己歸來。